الأسعار المتصاعدة تدفع العمل التشريعي
قدم الحزب الديمقراطي قانون تخفيف أسعار الوقود، وهو مشروع قانون من شأنه أن يعلق مؤقتاً ضريبة الوقود الفيدرالية حيث تستمر أسعار الوقود في الارتفاع في أعقاب النزاع العسكري مع إيران. يأتي الاقتراح عندما يرتفع متوسط السعر الوطني للوقود إلى مستويات لم ترها منذ ارتفاع ما بعد الجائحة، مما يضغط على ميزانيات الأسرة ويهدد بأن يصبح قضية سياسية كبيرة.
تقف ضريبة الوقود الفيدرالية حالياً عند 18.4 سنت لكل جالون للبنزين العادي و24.4 سنت لكل جالون للديزل. بينما إيقاف هذه الضرائب من شأنه توفير إغاثة متواضعة فقط لكل جالون، يجادل المؤيدون بأن القيمة الرمزية والعملية للإجراء كبيرة في وقت يكافح فيه العديد من الأمريكيين مع التأثير المتراكم لتكاليف الطاقة المرتفعة.
اتصال حرب إيران
المحرك الأساسي للموجة الحالية من الأسعار هو العملية العسكرية الجارية ضد إيران، المعروفة باسم Operation Epic Fury. أثر النزاع على الشحن عبر مضيق هرمز، أحد أهم نقاط الاختناق النفطية في العالم حيث يمر حوالي 20 في المائة من استهلاك النفط العالمي يومياً. على الرغم من أن إنتاج النفط الأمريكي يظل قريباً من المستويات القياسية، فإن أسواق النفط العالمية مترابطة، والاضطرابات في أي مكان تؤثر على الأسعار في كل مكان.
ارتفعت أسعار النفط بشكل حاد منذ بدء النزاع، مع تداول النفط الخام المرجعي أعلى بكثير من المستويات السابقة للنزاع. انتقل الارتفاع إلى أسعار الوقود بالتجزئة مع التأخر المعتاد لبضعة أسابيع، ويتوقع المحللون بقاء الأسعار مرتفعة طالما تستمر الحالة العسكرية.
تشمل العوامل الإضافية التي تساهم في ارتفاع أسعار الوقود:
- تصدير النفط الإيراني المخفض يزيل الإمداد من الأسواق العالمية
- أقساط المخاطرة حيث يسعر التجار احتمالية نزاع إقليمي أوسع
- زيادات الطلب الموسمية مع اقتراب موسم القيادة الربيعية
- قيود قدرة التكرير تحد من القدرة على تحويل النفط الخام إلى الوقود
النقاش حول عطل ضريبة الوقود
تم اقتراح عطل ضريبة الوقود وتنفيذها أحياناً على المستوى الفيدرالي والولايات خلال موجات الأسعار السابقة. للسياسة مؤيدون ونقاد في جميع أنحاء الطيف السياسي، والنقاش الاقتصادي حول فعاليتها راسخ.
يجادل المؤيدون بأن إيقاف الضرائب يوفر إغاثة فورية وملموسة للمستهلكين وأن بساطة الآلية تعني أن الفوائد تتدفق بسرعة دون النفقات الإدارية لبرامج المساعدة الأخرى. يشيرون أيضاً إلى أن ضرائب الوقود انحدارية، وتستهلك حصة أكبر من الدخل للأسر ذات الدخل المنخفض التي تميل إلى القيادة في المركبات الأقدم والأقل كفاءة في استهلاك الوقود.
يرد النقاد بأن عطل ضريبة الوقود هي طريقة غير فعالة لتقديم الإغاثة لأن شركات النفط ومحطات الوقود قد تستحوذ على بعض أو كل المدخرات بدلاً من تمريرها إلى المستهلكين. كما يشيرون إلى أن ضريبة الوقود الفيدرالية تمول صندوق الطرق، الذي يمول بناء الطرق والجسور وصيانتها. قد يؤدي إيقاف الضريبة دون استبدال الإيرادات إلى تأخير مشاريع البنية التحتية الحاسمة.
تقييم التأثير الاقتصادي
يختلف الاقتصاديون حول التأثير المحتمل لعطل الضرائب على الوقود المقترح. وجدت بعض الدراسات حول إيقافات ضريبة الوقود السابقة على مستوى الولاية أن جزءاً كبيراً من تخفيض الضريبة تم تمريره إلى المستهلكين في شكل أسعار أقل، بينما وجدت دراسات أخرى أن معدلات النقل تختلف بشكل واسع اعتماداً على ظروف السوق المحلية.
تضيف الصورة الاقتصادية الأوسع تعقيداً للنقاش. تعمل أسعار الطاقة المرتفعة كضريبة على النشاط الاقتصادي، مما يقلل من إنفاق المستهلكين على السلع والخدمات الأخرى ويزيد تكاليف الشركات. إذا كان عطل ضريبة الوقود يساعد على استدامة إنفاق المستهلكين خلال فترة الضغط على أسعار الطاقة، فقد يوفر فوائد اقتصادية تتجاوز المدخرات المباشرة في المضخة.
ومع ذلك، يجادل بعض الاقتصاديين بأن تقليل سعر الوقود، حتى بشكل متواضع، يرسل الإشارة الخاطئة بتشجيع الاستهلاك المستمر في وقت يساعد فيه الحفاظ على التقليل من الضغط الصعودي على الأسعار. هذا التوتر بين الإغاثة قصيرة الأجل وأهداف سياسة الطاقة طويلة الأجل متأصل في مقترحات عطل ضريبة الوقود.
الديناميكيات السياسية
يواجه قانون تخفيف أسعار الوقود آفاقاً غير مؤكدة في الكونجرس. بينما يجادل رعاة الفاتورة الديمقراطيون بأنها توفر مساعدة مباشرة للعائلات العاملة، فقد عارض قادة الجمهوريين بشكل عام عطل ضريبة الوقود، فضلوا بدلاً من ذلك التركيز على زيادة الإنتاج المحلي للطاقة كحل لارتفاع الأسعار.
يتعقد الحساب السياسي أيضاً بسبب السياق العسكري. يدعم كلا الحزبين القوات والعملية العسكرية، لكنهما يختلفان بشكل حاد حول كيفية معالجة العواقب الاقتصادية للنزاع على الأمريكيين العاديين. أسعار الوقود هي من بين أكثر المؤشرات الاقتصادية رؤية وحساسية سياسياً، مما يجعلها هدفاً متكرراً للعمل التشريعي بغض النظر عن الحزب الذي يسيطر على الكونجرس.
ما يمكن للمستهلكين توقعه
سواء نجح قانون تخفيف أسعار الوقود أم لا، فمن المحتمل أن يواجه المستهلكون أسعار وقود مرتفعة طالما استمر النزاع مع إيران وربما لفترة أطول، نظراً للوقت المطلوب لأسواق النفط العالمية لإعادة التوازن بعد مثل هذا الاضطراب الكبير. نصحت جمعية AAA للعاملين في السيارات السائقين توقع استمرار تقلب الأسعار والموازنة وفقاً لذلك، مع اقتراح خطوات عملية مثل دمج الرحلات والحفاظ على ضغط الإطارات المناسب والتسوق للحصول على أفضل الأسعار المحلية لتقليل التأثير على ميزانيات الأسرة.
هذه المقالة تستند إلى تقارير Gizmodo. اقرأ المقالة الأصلية.
