Ati Robotics تراهن على سلسلة توريد شبه خالية من الصين

شركة ناشئة في مجال الروبوتات ترى فرصة في التشدد الأمريكي الجديد

تحاول Ati Robotics، وهي شركة ناشئة تجمع الروبوتات في الهند وتقول إنها تعتمد على عدد قليل جدًا من الأجزاء الصينية، تحويل صدمة جيوسياسية إلى ميزة تجارية. وأصبح طرح الشركة أكثر توقيتًا بعد أن تحرك المنظمون الأمريكيون لمنع مجموعة واسعة من الروبوتات المتقدمة المصنوعة في الصين من دخول الولايات المتحدة بسبب مخاوف تتعلق بالأمن القومي.

وبحسب ما نقلته WIRED، حظرت لجنة الاتصالات الفيدرالية الأسبوع الماضي استيراد النماذج الجديدة من الروبوتات البشرية الصينية وغيرها من الأجهزة المتقدمة. وقد يعطل هذا القرار منظومة عتاد لا تزال فيها شركات الروبوتات الأصغر تعتمد بدرجة كبيرة على الموردين الصينيين، حتى عندما تكون ملكيتها الفكرية الأساسية برمجية.

وبالنسبة إلى Ati، فإن هذا التحول في السياسة ليس انعطافًا مفاجئًا بقدر ما هو تأكيد على مسار أصعب اختارته الشركة قبل سنوات. وقال المؤسس Saurabh Chandra لـ WIRED إن المستشارين حذروا من التكلفة والتعقيد المرتبطين ببناء العتاد داخليًا. لكنه جادل بأن ذلك القرار حدّ بطبيعته من اعتماد الشركة على الصين ومنحها سيطرة أدق على السعر والأداء والوظائف.

لماذا أصبحت استراتيجية العتاد أكثر أهمية فجأة

يشهد الاستثمار في الروبوتات ازدهارًا. وأفادت WIRED بأن تمويل الشركات الناشئة في هذا القطاع بلغ هذا العام مستويات قياسية من حيث عدد الصفقات وإجمالي الدولارات، استنادًا إلى بيانات PitchBook. لكن تدفق الأموال إلى الروبوتات لا ينتج تلقائيًا استقلالًا تصنيعيًا. فالكثير من الشركات الناشئة تكون أقوى في البرمجيات أو أنظمة التحكم أو طبقات الذكاء الاصطناعي، بينما تواصل الحصول على العتاد الأساسي من الموردين الصينيين بسبب ما يوفرونه من نطاق واسع ومزايا في التكلفة وشبكات تصنيع ناضجة.

ويبدو هذا النموذج الآن أكثر خطورة. فإذا توسعت القيود الأمريكية على الروبوتات المتقدمة المصنوعة في الصين أو بقيت قائمة، فقد تواجه الشركات المعتمدة على عتاد ذي منشأ صيني تأخيرات أو إعادة تصميم أو تكاليف أعلى أثناء بحثها عن بدائل. وهذا صعب بشكل خاص على الشركات الأصغر سنًا، التي غالبًا ما تفتقر إلى رأس المال اللازم لإعادة بناء سلاسل التوريد بسرعة.

وتضع Ati نفسها كدليل على أن مسارًا آخر ممكن، حتى لو لم يكن سهلًا. فمن خلال تطوير مزيد من عتادها الخاص والبناء حول القدرات التصنيعية وقدرات سلسلة التوريد في الهند، تقول الشركة إنها حصّنت نفسها من الهشاشة التي تواجه بعض المنافسين الآن.

من محركات السيارات ذاتية القيادة إلى روبوتات المستودعات

تأسست Ati عام 2017 لتطوير محركات للسيارات ذاتية القيادة. ومع مرور الوقت، غيّرت الشركة تركيزها وبدأت بناء أنظمتها الروبوتية الخاصة. وتشمل تشكيلتها الآن روبوتات السحب ونقل المنصات المصممة لتحريك المواد الثقيلة داخل المستودعات والمصانع. وقال Chandra إن لدى الشركة حاليًا عدة مئات من الروبوتات العاملة وأكثر من 50 عميلًا.

وتكتسب هذه القاعدة المركبة أهمية لأنها تشير إلى أن Ati لم تعد مجرد تقدم حجة استراتيجية على الورق. فقد أصبحت في مرحلة تجارية كافية لاختبار ما إذا كانت بنية عتاد أقل اعتمادًا على الصين يمكن أن تعمل في بيئات صناعية فعلية وتفوز بالعملاء أيضًا.

وتخطط الشركة أيضًا لوضع أول روبوت بشري لها قيد الخدمة في وقت لاحق من هذا العام. ووصف Chandra هذه الآلة بأنها نظام لنقل الصناديق الثقيلة. وبعبارة أخرى، لا يُقدَّم الروبوت البشري باعتباره عرضًا استهلاكيًا أو روبوتًا منزليًا عامًا، بل كعامل صناعي مخصص لمهمة لوجستية محددة.

الهند كرافعة تصنيع

قال Chandra لـ WIRED إن قاعدة البحث والتطوير الخاصة بـ Ati في بنغالور ساعدت في إبقاء تكاليف العمالة تحت السيطرة. كما تحدث عن تداخل مهم بين الروبوتات وسلسلة توريد المركبات الكهربائية في الهند، ولا سيما في المركبات الكهربائية ذات العجلتين والثلاث عجلات. وأضاف أن المكونات وشبكات التصنيع التي جرى تطويرها لتلك المركبات أثبتت فائدتها للروبوتات بسبب تشابه خصائص القدرة الكهربائية.

وهذا يشير إلى درس صناعي أوسع. فغالبًا ما لا تُعاد بناء سلاسل التوريد من الصفر، بل تُجمع عادة عبر استعارة القدرات والخبرات والمكونات من صناعات مجاورة. وفي حالة Ati، يبدو أن نمو تصنيع المركبات الكهربائية في الهند قد وفر أساسًا عمليًا للمحركات وأنظمة الطاقة وأجزاء أخرى ذات صلة بالروبوتات الصناعية.

وأكد Chandra أيضًا فوائد الاعتماد على قطع على نمط السيارات من حيث الموثوقية. وهذا مهم في المستودعات والمصانع، حيث يمكن للتوقف عن العمل أن يمحو أي وفورات نظرية تأتي من المكونات الأرخص. فالروبوت المصمم للعمل الصناعي المتكرر يجب أن يتحمل دورات تشغيل طويلة وظروفًا متغيرة وجداول صيانة صارمة.

إذا استطاعت Ati أن تضاهي المنافسين الراسخين في السعر والأداء مع تقليل التعرض الجيوسياسي، فستمنح العملاء سببًا للنظر خارج خريطة سلسلة التوريد الافتراضية الحالية. ومن الصعب إثبات هذا الادعاء على نطاق واسع، لكن الزخم الأخير للشركة الناشئة يشير إلى أن السوق مستعد على الأقل لاختباره.

السؤال الأكبر بالنسبة للروبوتات

توضح قصة Ati تحولًا أوسع جارٍ في الروبوتات: أصل العتاد أصبح مسألة استراتيجية، لا مجرد تفصيل في المشتريات. لسنوات، كان يمكن للعديد من الشركات تحسين سرعتها وتكلفتها وإمكانية الوصول إلى المكونات في الأساس فقط. أما الآن فعليها أيضًا أن تأخذ في الحسبان ضوابط التصدير، والتدقيق المتعلق بالأمن القومي، ومدى القبول السياسي لمكان تصنيع الأنظمة الحيوية.

هذا لا يعني أن التصنيع الصيني سيختفي فجأة من الروبوتات. فالصين لا تزال متغلغلة بعمق في سلاسل التوريد الصناعية العالمية، واستبدال تلك القدرة مكلف. لكن الخطوة الأمريكية التي وصفتها WIRED تزيد الضغط على الشركات الناشئة لإثبات أن لديها بدائل، خصوصًا إذا كانت تطمح إلى خدمة العملاء في القطاعات الحساسة أو العمل تحت مراجعة تنظيمية أشد.

وتحاول Ati تقديم هذا الطرح من موقع غير مألوف: فهي ليست شركة تصنيع أمريكية تعيد الإنتاج إلى الداخل، بل شركة تجميع مقرها الهند تستخدم استراتيجية عتاد غير صينية لبيع منتجاتها في سوق بات أكثر انتقائية بشأن أصل التكنولوجيا.

وقد ينجح هذا النهج إذا واصل المنظمون تشديد القواعد وبدأ العملاء في التعامل مع الجغرافيا الخاصة بسلسلة التوريد كجزء من جودة المنتج. كما أنه ينطوي على مخاطر. فبناء العتاد كثيف رأس المال، وتوسيع التصنيع أمر صعب، واستبدال الموردين الصينيين قد يرفع التكاليف أو يحد من المرونة. لكن هذه المقايضات قد تبدو أكثر قبولًا في عالم أصبح فيه الوصول نفسه غير مؤكد.

إشارة إلى اتجاه المنافسة في الروبوتات

لا تكمن الأهمية المباشرة لـ Ati Robotics في أن شركة ناشئة واحدة قد حلت مشكلة الاستقلال الصناعي، بل في أن الإطار التنافسي للروبوتات يتغير. فما زالت القدرة البرمجية مهمة، وكذلك اقتصاديات العمل والموثوقية في العالم الحقيقي. لكن هذه العوامل باتت تُضاف إليها الآن عامل رابع: المرونة الجيوسياسية.

وقد تكسب الشركات الناشئة التي تستطيع إظهار استقلال موثوق في سلسلة التوريد فرصة لم تكن موجودة عندما كان يُنظر إلى توريد العتاد بوصفه قرارًا خلفيًا في الأساس. وقد جعلت إجراءات لجنة الاتصالات الفيدرالية ضد الروبوتات الصينية المتقدمة هذه القضية أكثر وضوحًا، وAti من أوائل الشركات التي تحاول تحويل تلك اللحظة إلى موقع في السوق.

وسيتوقف نجاحها على التنفيذ وأداء المنتج ومدى استدامة التحول التنظيمي. لكن رهان الشركة واضح: في المرحلة التالية من الروبوتات، قد يصبح مكان تصنيع الآلة والنظام الصناعي الذي يدعمها مهمين تقريبًا بقدر ما يمكن للآلة أن تفعله.

يعتمد هذا المقال على تقرير WIRED. اقرأ المقال الأصلي.