تهدف حاضنة جديدة للروبوتات الزراعية في ولاية واشنطن إلى نقل الأتمتة من العروض الخاضعة للسيطرة إلى الأماكن التي يتعين فيها على المزارعين تحديد ما إذا كانت التكنولوجيا تعمل فعلاً: البساتين وكروم العنب وحقول التوت.
أعلنت Reservoir المبادرة بالتعاون مع مركز Prosser لأبحاث وإرشاد الزراعة المروية التابع لجامعة ولاية واشنطن، ولجنة أبحاث فاكهة الأشجار في واشنطن، ومجلس تنمية Tri-City. ويهدف البرنامج إلى وضع الشركات الناشئة في مجال الروبوتات الزراعية إلى جانب الباحثين والمزارعين العاملين مع المحاصيل عالية القيمة.
اختبار ميداني للأتمتة الزراعية
يأتي الإعلان في وقت يواجه فيه مزارعو واشنطن ارتفاع تكاليف العمالة وتقلص القوى العاملة اللازمة لمحاصيل قد تكون صعبة الأتمتة بشكل خاص. وحدد الشركاء التفاح والكرز والكمثرى والتوت الأزرق وعنب النبيذ والجنجل ضمن المحاصيل المستهدفة.
وتوضح هذه المحاصيل أهمية التحقق في الحقول. فالروبوتات الزراعية لا تحتاج إلى العمل فحسب، بل يجب أن تعمل في ظروف خارجية متغيرة وضمن عمليات زراعية قائمة. وحتى النظام الذي يؤدي جيداً في بيئة خاضعة للسيطرة يحتاج إلى التكيف مع سير العمل الحقيقي للمزارعين وظروف المحاصيل والقيود التجارية.
وصُمم موقع واشنطن حول هذا التحدي العملي. وستعمل الشركات الناشئة في بيئات المحاصيل مع الباحثين والمزارعين، ما يتيح اختبار التقنيات بالقرب من النقطة التي ستُنشر فيها في نهاية المطاف.
توسيع نموذج Reservoir داخل المزارع
تصف Reservoir نفسها بأنها مركز للابتكار الزراعي وصندوق لرأس المال الاستثماري يركز على مساعدة الشركات الناشئة في التكنولوجيا الزراعية على العمل حيث تحدث الزراعة: في الحقول. ويأتي إعلان واشنطن بعد افتتاح المنظمة سابقاً Reservoir Farms – Salinas، وهو مركز ابتكار في وادي ساليناس بولاية كاليفورنيا.
وبحسب Reservoir، يضم موقع ساليناس عدة حظائر للابتكار و24 فداناً من حقول الاختبار التجارية المخصصة للمحاصيل المتخصصة. وحضر افتتاح الموقع أكثر من 300 مزارع وقائد زراعي ومسؤول حكومي وشريك مجتمعي ومستثمر وإعلامي.
كما أعلنت المنظمة خططاً لتوسيع نموذج مراكز الابتكار داخل المزارع في كاليفورنيا وأريزونا وغيرها من مناطق الزراعة الرئيسية. ومن المقرر أن يستند كل مركز إلى مؤسسات أكاديمية وبحثية ومؤسسات للتطوير.
وتضيف حاضنة واشنطن تركيزاً إقليمياً على المحاصيل المركزية في اقتصاد الولاية الزراعي. وبدلاً من تقديم أجهزة شركة واحدة باعتبارها الحل، ينشئ النموذج بيئة اختبار مشتركة للشركات الناشئة والمزارعين والباحثين.
لماذا يهم الوصول إلى المزارع العاملة
غالباً ما يواجه مطورو الروبوتات فجوة بين بناء نموذج أولي وإثبات قدرته على خلق قيمة في عملية تجارية. ويمكن أن يساعد الوصول إلى المزارع وخبرة المحاصيل والتعليقات العملية في كشف هذه الفجوات مبكراً.
أما بالنسبة إلى المزارعين، فيوفر الترتيب وسيلة لتقييم التكنولوجيا الناشئة في سياق المحاصيل والظروف التي يديرونها. وهذا مهم خصوصاً للمحاصيل المتخصصة الصعبة الأتمتة، حيث لا يجعل تحدي العمالة كل اقتراح للأتمتة مفيداً تلقائياً.
وقال Danny Bernstein، مؤسس Reservoir ورئيسها التنفيذي، إن المنظمة طورت نهج مركز الابتكار بعد الاستماع إلى الشركاء حول الأماكن التي تعثرت فيها الزراعة. وأضاف أن التركيز الآن ينصب على التنفيذ والأثر، بما في ذلك حلول واقعية للمزارعين، ووظائف تتطلب مهارات أعلى للمجتمعات الريفية، وإمدادات غذائية أكثر أماناً.
الذكاء الاصطناعي الفيزيائي يلتقي بالزراعة المتخصصة
تقول Reservoir إن ذراعها الاستثمارية تدعم شركات ناشئة تعالج مشكلات المحاصيل عالية القيمة و«منظومة الذكاء الاصطناعي الفيزيائي القوية». وفي هذا السياق، تعبر العبارة عن حقيقة أساسية في الروبوتات الزراعية: يجب على الآلات والبرمجيات العمل وسط التباين الفيزيائي للمزارع.
ولا تضمن مبادرة واشنطن وصول كل شركة ناشئة تدخل الحاضنة إلى نطاق تجاري. وتكمن أهميتها في البنية التحتية التي تنشئها للتقييم. ومن خلال جمع مطوري التكنولوجيا مع المزارعين والمؤسسات البحثية، يمكن للحاضنة أن تساعد على التمييز بين الأنظمة الواعدة نظرياً والأنظمة القادرة على العمل في الزراعة الحقيقية.
ويمثل ذلك تحولاً مهماً في صناعة تكون عوائقها الأقوى غالباً تشغيلية لا مفاهيمية. فالقيود العمالية وتعقيد المحاصيل والظروف الحقلية غير المتوقعة تجعل الاختبار العملي جزءاً أساسياً من التطوير.
وبالنسبة إلى مزارعي البساتين وكروم العنب والتوت في واشنطن، توفر الحاضنة الجديدة طريقاً مباشراً للمشاركة في عملية الاختبار. أما شركات الروبوتات الناشئة فتحصل على الخبرة والظروف الحقلية اللازمة لإثبات قدرة تقنياتها على تلبية متطلبات الزراعة المتخصصة.
يستند هذا المقال إلى تقرير من The Robot Report. اقرأ المقال الأصلي.
Originally published on therobotreport.com