البحرية تستعين بـ Blue Water Autonomy لإجراء مسوحات بحرية ذاتية التشغيل

توسّع البحرية رهاناتها على سفن المسح الذاتية التشغيل

إن اختيار البحرية الأمريكية لشركة Blue Water Autonomy لأعمال المسح في أعماق المحيط يشكّل إشارة لافتة إلى الاتجاه الذي تتحرك نحوه الاستقلالية البحرية، من المفهوم إلى الاستخدام الميداني. ووفقًا للنص المصدر المرفق، فقد تم اختيار الشركة التي تتخذ من بوسطن مقرًا لها لعقد متعدد الجوائز مع مكتب المحيطات التابع للبحرية، أو NAVOCEANO، لتقديم خرائط عالية الدقة لقاع المحيط باستخدام مركبات سطحية غير مأهولة طويلة المدى. ويُصاغ هذا الترتيب على أنه عقد لعدة سنوات، متعدد الجوائز، وغير محدد الكمية، مع سقف يبلغ 40 مليون دولار، وستتنافس Blue Water Autonomy عليه إلى جانب شركات أخرى مختارة.

في ظاهره، يتعلّق العقد بالمسح. لكن عمليًا، فهو يشير إلى تحول أوسع في كيفية رغبة البحرية في جمع البيانات وتحديثها في المياه النائية. فمهام المسح مكلفة وبطيئة وغالبًا ما تُجرى بعيدًا عن الساحل لفترات طويلة. وهذه الخصائص تجعلها مناسبة جدًا للأنظمة الذاتية، خصوصًا السفن المصممة للبقاء في البحر لأشهر وقطع مسافات طويلة من دون وجود طاقم على متنها.

لماذا يهم رسم خرائط قاع المحيط

يبدو رسم خرائط قاع البحر مسألة تقنية ومحدودة، لكن المادة المصدرية توضح أن للمهمة قيمة عسكرية أوسع. فالمسوحات في أعماق المحيط لا تقتصر على إنشاء خريطة للتضاريس تحت الماء. بل تُحدِّد البيئة التشغيلية، بما في ذلك عوامل مثل التضاريس والصوتيات، وتساعد في بناء صورة عن الظروف المتغيرة التي تشكّل كيفية تحرك القوات البحرية وعملياتها بعيدًا عن الساحل.

وهذا يجعل بيانات المسح ذات صلة بالتخطيط والملاحة والفهم الأوسع للظروف البحرية عبر مساحات شاسعة. ويذكر النص المصدر تحديدًا أن العمل سيدعم العمليات في المحيطين الهندي والهادئ. وهما منطقتان مهمتان استراتيجيًا، حيث تلعب المسافة والتكلفة والتحمّل دورًا لصالح الأنظمة القادرة على البقاء منتشرة لفترة أطول بكثير مما يمكن لسفينة مأهولة تقليدية تبريره اقتصاديًا.

وبالنسبة للبحرية، فإن الجاذبية واضحة. فإرسال سفن مسح مأهولة مئات أو آلاف الأميال البحرية إلى عرض البحر لفترات طويلة أمر مكلف. ويقول النص المصدر إن تشغيل مثل هذه السفن قد يكلف عشرات الآلاف من الدولارات يوميًا. أما الأنظمة غير المأهولة فتَعِد بخفض هذا العبء التشغيلي، مع تقليل المخاطر على الأفراد وزيادة التغطية الإجمالية.

ما الذي تقدمه Blue Water Autonomy

تأسست Blue Water Autonomy في عام 2024 وتركز على سفن غير مأهولة قادرة على العمل بشكل ذاتي في المحيط المفتوح لأشهر متواصلة. وتقول الشركة إن سفنها تدمج العتاد والبرمجيات والذكاء الاصطناعي كنظام واحد. ويكتسب هذا النهج المتكامل أهمية في الاستقلالية البحرية لأن مهام الاستمرار الطويل تفرض متطلبات لا تقتصر على برمجيات الملاحة، بل تشمل أيضًا تصميم الهيكل وإدارة الطاقة والاستشعار والاتصالات وتحمل الأعطال.

وكشفت الشركة عن أول سفينة لها، Liberty Class، في فبراير. ووفقًا للنص المصدر، فهي سفينة ذاتية التشغيل من الفولاذ بطول 190 قدمًا، وبمدى يزيد على 10,000 ميل بحري، وقدرة حمولة تتجاوز 150 طنًا متريًا. وتشير هذه الأرقام إلى منصة مهيأة للنشر العملي لا إلى نموذج تجريبي صغير. وتتوقع الشركة أيضًا إكمال أول سفينة للبحرية الأمريكية هذا العام ضمن برنامج معتمد، ما يشير إلى أن الجائزة الحالية تقع ضمن نمط أوسع من التعاون مع البحرية.

وتُبنى Liberty Class على تصميم الهيكل Stan Patrol 6009 من شركة Damen. وتقول Blue Water Autonomy إن استخدام هيكل مجرّب يقلل المخاطر التقنية. وهذه نقطة مهمة لأن أحد أصعب جوانب الاستقلالية الدفاعية هو الانتقال من النماذج الأولية إلى الواقع التشغيلي. فإعادة استخدام تصميم معروف يمكن أن يختصر دورات التحقق ويحوّل التركيز نحو الاستقلالية وأنظمة المهمة والموثوقية التشغيلية بدلًا من أساسيات العمارة البحرية.

شركة ناشئة تدخل سوقًا جادًا

كما أن سرعة الشركة لافتة للنظر. فBlue Water Autonomy، التي تأسست قبل عامين فقط، جمعت بالفعل رأس مال كبيرًا. ويقول النص المرفق إنها حصلت على تمويل من الفئة A بقيمة 50 مليون دولار العام الماضي، ليرتفع إجمالي التمويل إلى 64 مليون دولار. وفي مجال الدفاع والتقنيات البحرية، لا يضمن التمويل وحده الاعتماد، لكن اختيار مكتب بحري مسؤول عن المهام المحيطية أكثر دلالة من عنوان تمويلي. وهذا يشير إلى أن الشركة تجاوزت عتبة أولية من المصداقية.

وتكتسب هذه العتبة أهمية لأن مجال الاستقلالية البحرية مزدحم بالنماذج الأولية والتجارب والادعاءات الطموحة. أما الاختيار الحكومي الفعلي للعمل ذي الصلة التشغيلية فهو أندر. وما زالت Blue Water Autonomy تنافس ضمن إطار متعدد الجوائز بدلًا من الحصول على كامل قيمة العقد مباشرة، لكن حتى هذا الموقع يضعها داخل مسار مشتريات قد يؤدي إلى عمل متكرر إذا ثبت الأداء.

ما الذي يقوله هذا عن الاستقلالية البحرية

تعكس هذه الجائزة تطورًا أوسع في أنظمة الدفاع غير المأهولة. فقد انصب جزء كبير من الاهتمام العام على الطائرات المسيّرة الجوية، والطائرات الذاتية التشغيل، وأنظمة السطح البحرية الأصغر المستخدمة قرب السواحل أو في مهام محدودة النطاق. أما المسح في أعماق المحيط فمختلف. إذ يتطلب قدرة على التحمل والبقاء واعتمادية ذاتية وقدرة على العمل بعيدًا عن الدعم البشري المباشر. وإذا استطاعت السفن الذاتية إثبات نفسها في تلك البيئة، فستصبح مفيدة ليس فقط للرسم والمسح، بل أيضًا لمجموعة أوسع من المهام البحرية.

ويصوغ النص المصدر المسح في المحيط المفتوح بوضوح على أنه نوع العمل الذي صُممت من أجله السفن الذاتية. وهذه طريقة عملية للتفكير في التبني: البدء بالمهام التي تكون فيها الاستمرارية وتكلفة التشغيل أهم من الحكم البشري على متن السفينة أو التعقيد التكتيكي الفوري. والمسوحات تناسب هذا الوصف جيدًا. فهي مهمة ذات قيمة، متكررة، موزعة جغرافيًا، وغالبًا ما تكون منفصلة عن ظروف السواحل المزدحمة. وبعبارة أخرى، فهي مهمة رأس جسر معقولة لأساطيل بحرية ذاتية التشغيل أكبر.

ويذكر النص المصدر أن NAVOCEANO والبحرية الأوسع كانتا توسعان بالفعل استخدام الأنظمة غير المأهولة لهذه المهام. والأسباب المذكورة هي التكلفة ومخاطر الأفراد والتغطية. وهذه دوافع دائمة، وتشير إلى أن هذا العقد ليس تجربة معزولة بقدر ما هو جزء من اتجاه مؤسسي ثابت.

الانعكاسات التجارية والاستراتيجية

بالنسبة للصناعة، تعزز هذه الاختيار الفكرة القائلة إن الاستقلالية البحرية تتحول إلى فئة مشتريات جادة، لا مجرد موضوع تقني افتراضي. فالشركات القادرة على الجمع بين السفن الموثوقة وحمولات المهام وحزم الاستقلالية القابلة للدفاع عنها قد تجد طلبًا ليس فقط في الدفاع، بل أيضًا في رسم الخرائط البحرية التجارية ودعم طاقة البحار وأعمال الفحص عن بُعد. وتكتسب حالة الاستخدام العسكري أهمية خاصة لأنها غالبًا ما تمول دورات التطوير الطويلة اللازمة لتقوية هذه الأنظمة.

ومن الناحية الاستراتيجية، يعكس اهتمام البحرية بمنصات الرسم طويلة المدى واقعًا بسيطًا: معرفة المحيط هي بنية تحتية. فتوفر بيانات أفضل عن قاع البحر والبيئة التشغيلية يحسن عملية اتخاذ القرار إلى ما هو أبعد من مهمة المسح نفسها. وإذا استطاعت السفن الذاتية جمع تلك البيانات بتكلفة أقل وبشكل أكثر تكرارًا، فإنها قد تعيد تشكيل كيفية بناء الوعي البحري بمرور الوقت.

ولا يثبت فوز Blue Water Autonomy بالعقد وحده أن سفن المسح الذاتية جاهزة لتحويل العمليات البحرية. لكنه يظهر أن البحرية مستعدة لوضع هذه الفئة من الأنظمة داخل مسارات مهام حقيقية. وغالبًا ما تكون هذه هي اللحظة التي تتوقف فيها التكنولوجيا الناشئة عن كونها فكرة مستقبلية وتبدأ في التحول إلى قدرة فعلية.

هذا المقال مستند إلى تقرير من The Robot Report. اقرأ المقال الأصلي.