NASA Đưa Tên Lửa Artemis 2 Quay Lại Tòa Nhà Lắp Ráp Sau Sự Cố Hệ Thống Heli

Hành Trình 23 Triệu Pound Theo Chiều Ngược

Trong một cảnh tượng tóm tắt cả sự hùng vĩ lẫn sự thất vọng của chương trình Artemis, NASA đã bắt đầu kéo tên lửa Space Launch System cao 322 feet của mình ra khỏi bệ phóng vào sáng thứ Tư, đảo ngược hành trình mà nó thực hiện đến Launch Complex 39B chỉ vài tuần trước. Chuyến đi 4 dặm quay lại Tòa Nhà Lắp Ráp Phương Tiện — tổng trọng lượng 23,6 triệu pounds chuyển động trên một crawler-transporter thời đại Apollo — dự kiến sẽ mất 10 đến 12 giờ.

Việc quay lại được lệnh sau khi các kỹ sư phát hiện họ không thể nạp lại hệ thống heli trên giai đoạn trên của tên lửa, được gọi là Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS). Heli áp suất cao rất quan trọng để vận hành tên lửa — nó đẩy chất đẩy vào động cơ để đánh lửa, làm sạch các đường ống nhiên liệu và tăng áp bình. Không có hệ thống heli hoạt động, SLS không thể bay.

Vấn đề đã nổi lên sau khi đó sẽ là một khoảnh khắc chiến thắng. NASA vừa hoàn thành một bài tập mặc quần áo ướt lần thứ hai thành công — một bài kiểm tra đầy đủ đã nạp tên lửa với hơn 750.000 gallon oxy lỏng và hydro — giải quyết những rò rỉ hydro đã gây khó khăn cho nỗ lực đầu tiên. Với bài kiểm tra thứ hai diễn ra suôn sẻ, các quản lý đã nhắm tới ngày 6 tháng 3 để phóng. Các phi hành gia đã bước vào kiểm dịch y tế trước khi bay.

Tiếng Vang của Artemis 1

Vấn đề heli mang lại những tiếng vang khó chịu từ sứ mệnh Artemis 1 năm 2022, khi một sự cố van heli tương tự là một trong những vấn đề làm trì hoãn chuyến bay thử nghiệm không người lái nhiều lần trước khi nó cuối cùng phóng vào tháng 11 năm đó. Quản trị viên NASA Jared Isaacman thừa nhận sự song song này, lưu ý rằng van có thể là thủ phạm một lần nữa "mặc dù các hành động khắc phục đã được thực hiện để giảm thiểu tái xuất hiện trên Artemis 2."

Các nguyên nhân tiềm tàng khác bao gồm các vấn đề với bộ lọc trong một đường ống kết nối với ICPS hoặc các vấn đề với khớp ngắt nhanh. Việc quay lại là cần thiết vì các kỹ sư đơn giản không thể truy cập các bộ phận giai đoạn trên trong khi tên lửa ngồi trên bệ phóng. Bên trong VAB, nhiều nền tảng làm việc có thể được triển khai xung quanh phương tiện, cung cấp quyền truy cập vào hầu như toàn bộ ngăn xếp 322 feet.

Cùng với việc chẩn đoán và sửa chữa hệ thống heli, các kỹ sư sẽ sử dụng chuyến thăm VAB để thay thế pin có tuổi thọ hạn chế trong cả hệ thống chấm dứt chuyến bay (tự hủy diệt) của SLS và ICPS. Những pin này có tuổi thọ không cho phép trì hoãn vô hạn, thêm một công việc bảo trì khác vào lịch trình khắc phục sự cố đã rất đông đúc.

Một Sứ Mệnh Bị Trì Hoãn Một Lần Nữa và Một Lần Nữa

Artemis 2 ban đầu được hình dung như một sứ mệnh năm 2024. Nó đã bị trì hoãn nhiều lần khi NASA giải quyết các vấn đề kỹ thuật, ràng buộc ngân sách và độ phức tạp vốn có của việc chuẩn bị một hệ thống tên lửa và tàu vũ trụ phần lớn mới cho chuyến bay có người lái. Phi hành đoàn hiện tại — chỉ huy Reid Wiseman, phi công Victor Glover, chuyên gia nhiệm vụ Christina Koch và phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Canada Jeremy Hansen — đã đào tạo cho sứ mệnh này trong nhiều năm.

Quỹ đạo trì hoãn gần đây nhất kể câu chuyện. NASA đã đưa tên lửa lên bệ phóng vào giữa tháng 1, nhắm tới ngày 6 tháng 2 để phóng. Những rò rỉ hydro trong bài tập mặc quần áo ướt lần đầu tiên đã đẩy nó sang tháng 3. Bài kiểm tra đổ xăng lần thứ hai thành công dường như đã xóa tan để có thể phóng vào ngày 6 tháng 3, chỉ để vấn đề heli xuất hiện. Bây giờ khả năng sớm nhất là ngày 1 tháng 4, với các cửa sổ bổ sung vào các ngày 3, 4, 5 và 6 tháng 4.

Các cửa sổ phóng cho các sứ mệnh Artemis bị hạn chế bởi các vị trí liên tục thay đổi của Trái Đất và Mặt Trăng, yêu cầu về ánh sáng và các biến số khác cụ thể cho sứ mệnh. Chỉ có một số cơ hội tồn tại mỗi tháng, có nghĩa là bất kỳ sự trì hoãn nào khiến vượt quá một cửa sổ nhất định dẫn đến thời gian chờ đợi tối thiểu là vài tuần cho cơ hội tiếp theo.

Lời Nhắn Nhủ về Sự Kiên Trì của Isaacman

Quản trị viên NASA Isaacman, người nắm quyền của cơ quan với sứ mệnh tăng tốc chương trình Artemis, đã dành một tông giọng quyết tâm kết hợp với quan điểm lịch sử. "Tôi hiểu mọi người thất vọng về sự phát triển này," ông viết trong một bài đăng trên X. "Sự thất vọng đó được cảm nhận nhiều nhất bởi đội ngũ tại NASA, những người đã làm việc không ngừng để chuẩn bị cho nỗ lực vĩ đại này."

Ông đã so sánh rõ ràng với thời đại Apollo: "Trong những năm 1960, khi NASA đạt được những gì hầu hết mọi người nghĩ là không thể, và điều này chưa bao giờ được lặp lại kể từ đó, đã có nhiều sự cố." Sự so sánh là phù hợp nhưng cũng chỉ ra — chương trình Apollo đã vượt qua những sự cố của nó thông qua sự kết hợp của ý chí chính trị, ngân sách không giới hạn và sự khẩn cấp thúc đẩy bởi cạnh tranh Chiến tranh Lạnh. Liệu chương trình Artemis có được hưởng hỗ trợ tương tự vẫn còn là một câu hỏi đang diễn ra.

Phi hành đoàn đã rời khỏi kiểm dịch y tế để chờ những phát triển. Khi một ngày phóng mới được xác định, họ sẽ khôi động lại quy trình kiểm dịch, bay tới Kennedy Space Center và bắt đầu chuẩn bị phóng một lần nữa. Đó là bằng chứng về sự kiên nhẫn của phi hành gia khi chu kỳ chuẩn bị, trì hoãn và khôi động lại này được coi là thường lệ hơn là không thường.

Sứ Mệnh Artemis 2 Sẽ Đạt Được Gì

Khi nó cất cánh, Artemis 2 sẽ gửi bốn phi hành gia đi một hành trình khoảng 10 ngày quanh phía xa của Mặt Trăng và quay lại — sứ mệnh chuyên chở con người đầu tiên kể từ Apollo 17 năm 1972. Chuyến bay được thiết kế như một bài kiểm tra toàn diện các hệ thống hỗ trợ sự sống của tàu vũ trụ Orion, điều hướng và khả năng liên lạc trong môi trường không gian sâu.

Sứ mệnh không bao gồm hạ cánh trên mặt trăng. Cột mốc đó được lên kế hoạch cho Artemis 3, hiện được nhắm tới năm 2028, sẽ sử dụng Starship của SpaceX làm tàu hạ cánh trên mặt trăng. Thành công của Artemis 2 là điều kiện tiên quyết cho sứ mệnh tham vọng hơn đó, vì nó sẽ xác thực các hệ thống phải hoạt động hoàn hảo để giữ cho các phi hành gia sống trong một cuộc thể hiện mặt trăng kéo dài.

Hiện tại, SLS nằm trong VAB một lần nữa, bao quanh bởi các nền tảng làm việc và các kỹ sư chẩn đoán một hệ thống heli hoạt động hoàn hảo trong các bài kiểm tra — và sau đó, một cách khó hiểu, không hoạt động. Mặt Trăng chờ đợi.

Bài viết này dựa trên báo cáo của Spaceflight Now. Đọc bài viết gốc।