Chân không pháp lý tại trung tâm của cuộc tấn công vàng asteroid

Khai thác Biên giới cuối cùng

Ngành công nghiệp khai thác tiểu hành tinh không còn là khoa học viễn tưởng. Nhiều công ty đang phát triển công nghệ để khai thác nước, kim loại và khoáng chất hiếm từ các tiểu hành tinh gần Trái đất, và một số đang tiến gần đến điểm mà các sứ mệnh có thể chuyển từ trình diễn sang hoạt động thương mại. Nhưng khi các rào cản kỹ thuật để khai thác tài nguyên không gian bắt đầu giảm bớt, một trở ngại cơ bản hơn nảy sinh: không có khung pháp lý gắn kết nào chi phối ai có thể khai thác cái gì trong không gian, cách giải quyết các yêu cầu cạnh tranh hoặc cách bảo vệ bản thân môi trường không gian.

Một bài báo mới được xuất bản trong Acta Astronautica bởi Anna Marie Brenna của Đại học Waikato ở New Zealand đối mặt trực tiếp với chân không pháp lý này. Brenna lập luận rằng cách tiếp cận hiện tại của luật không gian — có gốc rễ trong các hiệp ước dự thảo hàng chục năm trước khi khai thác tiểu hành tinh khả thi về mặt kỹ thuật — là không đủ cho kỷ nguyên thương mại sắp tới. Bài báo của cô ấy đề xuất một khung được thiết kế để cân bằng lợi ích của các công ty tìm cách khai thác tài nguyên tiểu hành tinh với nhu cầu bảo vệ môi trường không gian như một không gian chung.

Bối cảnh pháp lý hiện tại

Nền tảng của luật không gian là Hiệp ước Vũ trụ năm 1967, trong đó quy định rằng vũ trụ bên ngoài là "tỉnh lỵ của toàn bộ nhân loại" và rằng không có quốc gia nào có thể tuyên bố chủ quyền đối với các thiên thể. Hiệp ước là sản phẩm của thời đại nó — được thiết kế để ngăn chặn các siêu cường Cold War khỏi việc cắm cờ trên Mặt trăng và tuyên bố đó là lãnh thổ có chủ quyền. Nó không được viết với các hoạt động khai thác thương mại trong tâm trí.

Hoa Kỳ đã thực hiện một bước quan trọng vào năm 2015 với Commercial Space Launch Competitiveness Act, trong đó cấp quyền cho công dân Hoa Kỳ sở hữu tài nguyên được chiết xuất từ tiểu hành tinh và các thiên thể khác. Luxembourg theo sau với luật tương tự vào năm 2017. Những bộ luật này khẳng định rằng trong khi không ai có thể sở hữu một tiểu hành tinh, bất kỳ ai khai thác nó có thể sở hữu những gì họ chiết xuất — một sự phân biệt pháp lý tương tự như quyền đánh cá ở vùng biển quốc tế.

Nhưng luật pháp quốc gia này tồn tại trong sự căng thẳng với các nguyên tắc sở hữu chung của Hiệp ước Vũ trụ, và không có cơ quan quốc tế nào có thẩm quyền để giải quyết tranh chấp giữa các công ty từ các quốc gia khác nhau hoạt động trên cùng một tiểu hành tinh. Hiệp ước Mặt trăng năm 1979 đã cố gắng thiết lập một chế độ quốc tế cho khai thác tài nguyên, nhưng nó không bao giờ được phê chuẩn bởi bất kỳ quốc gia có không gian lớn nào và được coi rộng rãi là một lá thư chết.

Khung được đề xuất của Brenna

Bài báo của Brenna công nhận các lợi ích kinh tế hợp pháp thúc đẩy khai thác tiểu hành tinh trong khi lập luận rằng một cuộc tấn công không được kiểm soát để khai thác tài nguyên có thể gây ra tổn thất không thể sửa chữa cho môi trường không gian. Khung của cô ấy dựa trên một số nguyên tắc chính.

Thứ nhất, cô ấy đề xuất một hệ thống phân loại cho các tiểu hành tinh dựa trên giá trị khoa học, môi trường và văn hóa của chúng. Một số tiểu hành tinh có thể chứa các đặc điểm địa chất hoặc hợp chất hữu cơ độc đáo không thể thay thế được về mặt khoa học, và khai thác chúng trước khi chúng có thể được nghiên cứu sẽ cấu thành một mất mát không thể sửa chữa. Những người khác có thể có giá trị khoa học tối thiểu và có thể được khai thác với ít hạn chế hơn.

Thứ hai, khung yêu cầu đánh giá tác động môi trường bắt buộc trước khi bất kỳ hoạt động khai thác nào bắt đầu. Giống như các công ty khai thác đất liền phải đánh giá hậu quả môi trường của các hoạt động của họ, các hoạt động khai thác không gian sẽ cần phải chứng minh rằng các phương pháp của họ sẽ không tạo ra các trường mảnh vỡ nguy hiểm, không làm bất ổn quỹ đạo tiểu hành tinh theo cách có thể đe dọa Trái đất, hoặc không làm ô nhiễm các trang web có giá trị khoa học.

• Không có khung pháp lý quốc tế gắn kết nào tồn tại cho các yêu cầu hoặc tranh chấp khai thác tiểu hành tinh
• Luật Hoa Kỳ và Luxembourg cho phép sở hữu tài nguyên được chiết xuất nhưng không giải quyết bảo vệ môi trường
• Brenna đề xuất phân loại tiểu hành tinh theo giá trị khoa học và môi trường trước khi cho phép khai thác
• Đánh giá tác động môi trường bắt buộc sẽ được yêu cầu trước khi bắt đầu khai thác
• Khung cố gắng cân bằng khai thác thương mại với bảo vệ của không gian chung

Những tương tác thực tiễn

Các tài nguyên bị đe dọa là to lớn. Một tiểu hành tinh kim loại chỉ vài trăm mét ngang có thể chứa nhiều kim loại nhóm bạch kim hơn từng được khai thác trong lịch sử Trái đất. Nước được chiết xuất từ tiểu hành tinh có thể được chuyển đổi thành nhiên liệu tên lửa trong quỹ đạo, có khả năng làm giảm chi phí các nhiệm vụ vũ trụ sâu theo thứ tự độ lớn. Tiềm năng kinh tế đã thu hút đầu tư nghiêm túc từ các công ty vốn mạo hiểm và các quỹ tài sản có chủ quyền, và một số công ty — bao gồm AstroForge, TransAstra và Karman+ — đang chủ động phát triển công nghệ chiết xuất.

Nhưng lịch sử khai thác tài nguyên trên Trái đất cung cấp các bài học thận trọng. Từ sự tàn phá của khai thác mỏ ngoài trời đến sự sụp đổ của các ngành cá bị khai thác vượt quá khả năng phục hồi, mô hình chiết xuất trước và điều chỉnh sau đã liên tục dẫn đến thảm họa môi trường và kinh tế. Thách thức độc đáo của không gian là không có cơ sở hạ tầng quy định hiện tại để rơi lại — không có tương đương không gian của Cơ quan Bảo vệ Môi trường, không có tòa án quốc tế với thẩm quyền đối với các yêu cầu tiểu hành tinh, không có cơ chế thực thi cho bất kỳ quy tắc nào có thể được thiết lập.

Con đường phía trước

Brenna lập luận rằng cửa sổ để thiết lập khung pháp lý đang đóng lại. Khi các công ty bắt đầu các hoạt động chiết xuất tích cực và thiết lập quyền sở hữu de facto thông qua sự hiện diện và đầu tư vật chất, việc tạo ra một chế độ quy định sau sự thật sẽ khó khăn về mặt chính trị hơn nhiều so với xây dựng một chế độ trước đó. Phép loại suy cô ấy rút ra là luật biển, nơi hàng chục năm quá mức đánh cá và tranh chấp hàng hải đi trước Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển — một hiệp ước mặc dù không hoàn hảo, đã thiết lập một khung để quản lý các tài nguyên đại dương chung.

Liệu cộng đồng quốc tế có ý chí chính trị để thương thuyết một khung tương tự cho các tài nguyên không gian hay không vẫn là một câu hỏi mở. Các quốc gia có không gian lớn có những lợi ích khác nhau, và các công ty phát triển công nghệ khai thác tiểu hành tinh đang vận động cho các môi trường quy định ưu tiên khai thác hơn bảo tồn. Cuộc tấn công vàng đang bắt đầu, và luật pháp chưa bắt kịp.

Bài báo này dựa trên báo cáo của Universe Today. Đọc bài báo gốc.