Vòng Tài trợ Lịch sử cho Lái tự động

Wayve Technologies, công ty lái tự động có trụ sở ở London, đã bảo đảm 1,2 tỷ USD tài trợ Series D, nâng định giá sau khi huy động vốn lên 8,6 tỷ USD và tổng vốn huy động lên 1,5 tỷ USD. Vòng tài trợ này được dẫn dắt bởi Eclipse, Balderton Capital, và SoftBank Vision Fund 2, với các nhà đầu tư thể chế mới bao gồm Ontario Teachers' Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures, và Schroders Capital tham gia vào bảng cổ đông.

Khoản tài trợ này đại diện cho một trong những vòng huy động vốn lớn nhất trong lĩnh vực xe tự hành trong những năm gần đây và báo hiệu sự tự tin ngày càng tăng của các nhà đầu tư đối với cách tiếp cận cơ bản khác biệt của Wayve đối với công nghệ lái tự động. Không giống như các đối thủ cạnh tranh phụ thuộc vào các quy tắc được mã hóa cứng và bản đồ độ phân giải cao, hệ thống của Wayve học cách lái bằng cách sử dụng một mạng nơ-ron duy nhất được huấn luyện trên dữ liệu thế giới thực từ hơn 70 quốc gia.

"Với 1,5 tỷ USD đã được bảo đảm, chúng tôi đang xây dựng cho một thị trường địa chỉ tổng cộng bao quanh mọi phương tiện di chuyển," Alex Kendall, đồng sáng lập và CEO của Wayve, nói. "Tính tự chủ sẽ không mở rộng quy mô chỉ thông qua các triển khai robotaxi từng thành phố một mình. Nó sẽ mở rộng quy mô thông qua một nền tảng được tin tưởng mà các nhà sản xuất ô tô và các đội xe có thể triển khai trên toàn cầu và cải thiện liên tục."

AI Toàn diện Không Cần Bản đồ

Ở trung tâm của công nghệ Wayve là cái mà công ty gọi là mô hình nền tảng AV2.0, mô hình này thay thế kiến trúc "cảm biến-kế hoạch-hành động" truyền thống được sử dụng bởi hầu hết các nhà phát triển xe tự hành bằng một mạng nơ-ron thống nhất. Nền tảng AI Driver chạy hoàn toàn trên tính toán tại chỗ của xe, có nghĩa là nó không phụ thuộc vào kết nối đám mây hoặc các tuyến đã được lập bản đồ trước để điều hướng.

Wayve khẳng định rằng hệ thống của nó đã đạt được triển khai không cần mẫu trong hơn 500 thành phố trên khắp châu Âu, Bắc Mỹ, và Nhật Bản, có nghĩa là nó có thể lái xe ở một thành phố mới mà không cần bất kỳ tinh chỉnh hoặc huấn luyện cụ thể về vị trí nào trước đó. Điều này trái ngược rõ rệt với các đối thủ cạnh tranh như Waymo, phải lập bản đồ tỉ mỉ từng khu vực hoạt động mới trước khi khởi động dịch vụ.

Nền tảng này bao quanh SAE Level 2 hỗ trợ lái "rảnh tay" cho đến Level 4 lái tự động hoàn toàn "rảnh mắt", cung cấp cho các nhà sản xuất ô tô một ngăn xếp phần mềm duy nhất có thể được triển khai trên các phương tiện, thương hiệu và thị trường khác nhau. Thay vì xây dựng đội xe của riêng mình, Wayve cấp phép phần mềm của nó trực tiếp cho các nhà sản xuất, cung cấp các công cụ để tùy chỉnh mô hình lái cho các phương tiện cụ thể.

Quan hệ Đối tác với Uber Đưa Robotaxi đến London

Có lẽ phần tử nổi bật nhất của thông báo là kế hoạch của Wayve tiến hành các thử nghiệm robotaxi thương mại với Uber ở London vào cuối năm nay. Quan hệ đối tác sẽ thấy công nghệ AI Driver của Wayve được triển khai trong các phương tiện tự hành được giám sát hoạt động trên nền tảng Uber, đánh dấu một trong những dịch vụ robotaxi đầu tiên ở Vương quốc Anh.

Nhìn xa hơn, Wayve dự định cung cấp các phương tiện tiêu dùng được trang bị khả năng Level 2+ vào năm 2027. Những phương tiện này sẽ xử lý lái, điều hướng, và phản ứng giao thông dưới sự giám sát con người, tương tự như các hệ thống hỗ trợ lái nâng cao đã được cung cấp bởi Tesla và những công ty khác nhưng dựa trên phương pháp mô hình nền tảng của Wayve.

Microsoft và NVIDIA cũng tham gia vòng tài trợ với các cam kết vốn dựa trên cột mốc. "Wayve đang đẩy ranh giới của AI cụ thể cho lái tự động, và Azure hỗ trợ quy mô, độ tin cậy, và sự an toàn cần thiết để đưa sự đổi mới đó vào thế giới thực," Satya Nadella, CEO của Microsoft, nói. Cơ sở hạ tầng đám mây của công ty sẽ đóng vai trò trung tâm trong việc huấn luyện và triển khai các mô hình của Wayve quy mô lớn.

Các Nhà sản xuất Ô tô Đang Đặt Cược vào Nền tảng của Wayve

Ba nhà sản xuất ô tô lớn, Mercedes-Benz, Nissan, và Stellantis, đầu tư trong vòng tài trợ, nhấn mạnh sự háo hức của ngành đối với một nền tảng tính tự chủ có thể mở rộng quy mô và được tích hợp trên toàn bộ các dòng sản phẩm phương tiện hiện tại. Mô hình cấp phép này yêu cầu vốn thấp hơn đáng kể so với cách tiếp cận tích hợp theo chiều dọc được theo đuổi bởi các công ty như Waymo và Cruise, những công ty xây dựng và điều hành đội xe của riêng họ.

Suranga Chandratillake, đối tác chung tại Balderton, ca ngợi sự chuyển đổi của công ty từ nghiên cứu sang triển khai thương mại. "Những thành tích kỹ thuật là lạ thường, nhưng điều ấn tượng hơn là cách đội này đã lấy nghiên cứu tiên tiến ra khỏi phòng thí nghiệm và triển khai nó trong các môi trường lái phức tạp, thế giới thực," anh ấy nói.

Thị trường London Sẽ Trở nên Đông đúc

Wayve sẽ không có thị trường robotaxi London cho riêng mình trong thời gian dài. Waymo, Tesla, và Baidu đều đang khám phá các kế hoạch đưa xe tự hành đến thủ đô Anh, với Baidu hợp tác với cả Lyft và Uber cho các hoạt động tiềm năng ở Châu Âu. Bộ trưởng Vận tải Anh Heidi Alexander hoan nghênh khoản đầu tư, nói rằng nó sẽ "xác lập Anh là trung tâm dẫn đầu cho thế hệ tiếp theo của giao thông" và lưu ý rằng quy định thông minh hơn sẽ cung cấp cho các công ty như Wayve cơ hội thử nghiệm công nghệ lái không tài xế trên đường phố Anh.

Vòng Series C trước đó của Wayve vào năm 2024 huy động được 1,05 tỷ USD, có nghĩa là công ty đã hơn gấp đôi tổng tài trợ của mình chỉ trong hơn một năm. Với sự hỗ trợ của các nhà sản xuất ô tô toàn cầu, một con đường rõ ràng để triển khai thương mại, và một cách tiếp cận công nghệ ưu tiên khả năng mở rộng quy mô so với tính đặc thù địa lý, Wayve đang định vị bản thân như lớp tính tự chủ có thể cung cấp năng lượng cho phương tiện trên toàn thế giới thay vì chỉ ở những khu vực địa lý cố định.

Bài báo này dựa trên báo cáo của The Robot Report. Đọc bài báo gốc.