Fırlatma Hükmünde İkinci Tur

19 Şubat 2026'de, NASA Kennedy Uzay Merkezindeki 39B Fırlatma Kompleksinde devasa Uzay Fırlatma Sistemi roketine kriyojenik yakıt yüklemeyi bir kez daha deneyecek ve bu ayın başında ilk testi bozulan hidrojen sızıntısı sorunlarını çözmeyi umacaktır. İstikametler daha yüksek olamaz: başarılı ıslak elbise provası, 1972'deki Apollo 17'den beri dünya yörüngesinin ötesine ilk insanlı misyon için yolu açacaktır, başka bir başarısızlık ise Artemis 2'yi zaten yıllarca gecikmeyle yüklü bir programa daha ileri itebilir.

Fırlatma denetçileri 17 Şubat'ta 50 saatlik geri sayım sırasını başlattı ve 19 Şubat'ta EST 20:30'de simüle edilmiş fırlatma zamanını hedeflediler. Uzatılmış geri sayım, mühendislerin yakıt doldurma işleminin her aşamasında metodolojik olarak çalışmasına, ilk girişimi kesintiye uğratan hidrojen sızıntısını izlemesine ve geçen iki hafta içinde yapılan onarımların temel sorunları çözdüğünü doğrulamasına olanak tanır.

İlk Sefer Ne Yanlış Gitti

2 ve 3 Şubat'ta gerçekleştirilen ilk ıslak elbise provası birkaç önemli kilometre taşına ulaştı. Mühendisler SLS ana kademesi tanklarına kriyojenik yakıtı başarıyla yüklediler, Orion uzay aracını kapatmak için fırlatma hükmüne bir takım gönderdiler ve test sonrasında roketi güvenle boşalttılar - bunların hepsi fırlatma öncesi kontrol listesinin kritik adımlarıdır. Ancak test, süper soğutulmuş yakıtı roketin ana kademesine yönlendirmek için kullanılan bir arayüzde kalıcı bir hidrojen sızıntısı tarafından gölgelendi.

Mühendisler yakıt doldurma işlemi sırasında sızıntı sorunlarını gidermek için birkaç saat harcadılar. Terminal geri sayım operasyonlarına devam ettiler, sıvı hidrojen sızıntı hızında bir artış nedeniyle yer fırlatma sıralaması otomatik olarak geri sayımı yaklaşık 5 dakika kalan noktada durduruncaya kadar saydılar. Otomatik tutma, tasarıma uygun olarak çalışan bir güvenlik sistemi idi, ancak sızıntı hızı kabul edilebilir parametreleri aştı ve test penceresi içinde çözülemedi.

Sonuç olarak, NASA Şubat fırlatma penceresinden uzaklaştı ve Artemis 2 için en erken olası fırlatmayı Mart'ta hedeflemeye başladı. Ajans, ara dönemde fırlatma hükmünde onarım ve analiz gerçekleştirdi ve sızıntıya neden olan hidrojen arayüzüne odaklandı.

Sıvı Hidrojenin Devam Eden Sorunu

Hidrojen sızıntıları, Artemis programı boyunca yinelenen bir tema olmuş ve sorun mühendislik yetersizliğinden ziyade temel fizikte yatmaktadır. Sıvı hidrojen var olan en küçük moleküldür ve var olan diğer herhangi bir yakıt için tamamen yeterli olacak sızdırmazlık, eklemler ve arayüzlerdeki en küçük boşlukları bulabilir ve bunlardan yararlanabilir. Maddenin sıvı halde kalması için negatif 423 derece Fahrenhayt'ta tutulması gerekir ve bu aşırı soğukluk, metal bileşenlerin büzülmesine ve yakıt doldurma işlemi sırasında sıcaklıklar dalgalandıkça sızdırmazlıkların öngörülemez davranmasına neden olur.

Hidrojenin istisnai bir roket yakıtı yapan aynı fizik, inanılmaz derecede yüksek enerji-ağırlık oranı, onu yer seviyesinde işlemek için aşırı zor kılmaktadır. Yakıt iletim sistemindeki her ek, sızdırmazlık ve bağlantı noktası potansiyel bir sızıntı yeridir ve yakıt doldurma ve tahliye sırasında meydana gelen termal döngü sızdırmazlıkları zaman içinde bozabilir.

  • 2-3 Şubat'ta yapılan ilk yakıt doldurma testi, hidrojen sızıntısı artışı nedeniyle T-eksi 5 dakika'da durdurulmuştur
  • NASA, ikinci testi denemeden önce hidrojen arayüzü üzerinde iki hafta onarım ve analiz yaptı
  • Sıvı hidrojenin küçük moleküler boyutu ve negatif 423 derece Fahrenhayt'ın aşırı soğuk sıcaklığı, sızıntıları önlemek için ünlü şekilde zor hale getirir
  • Başarılı bir ikinci test, 2026 Mart ayında Artemis 2 fırlatmasını mümkün kılabilir
  • Artemis 2, 1972'deki Apollo 17'den beri dünya yörüngesinin ötesinde ilk insanlı görev olacaktır

Onarımlar ve Hazırlıklar

NASA, ilk test sonrası yapılan onarımlar ve analizi detaylandıran 8 Şubat'ta bir güncelleme yayınladı. Mühendisler, yükseltilmiş sızıntı hızını gösteren belirli hidrojen arayüzüne dikkatlerini yoğunlaştırdılar, sızdırmazlıkları değiştirdiler ve bağlantı noktalarını bozulma veya yanlış hizalanma belirtileri için incelediler. Ajans ayrıca sızıntı hızının arttığı koşulları daha iyi anlamak için ilk test verilerini gözden geçirdi; bu bilgiler, mühendislerin ikinci denemede benzer sorunları öngörmelerine ve yanıt vermelerine yardımcı olacaktır.

İkinci yakıt doldurma testi, esasen birincinin aynı sırasını takip ederek, SLS ana kademesi tanklarına sıvı hidrojen ve sıvı oksijen yüklerken yakıt iletim sistemi genelinde düzinelerce sensörü izleyecektir. Bu sefer fark, mühendislerin ilk deneme sırasında toplanan tanı verilerine sayesinde, nereye odaklanmaları gerektiği ve hangi anormallikleri izlemeleri gerektiği konusunda çok daha iyi bir anlayışa sahip olmalarıdır.

Artemis 2 Görevi

İkinci ıslak elbise provası başarılı olursa ve ek sorun bulunmazsa, Artemis 2 2026 Mart ayında erken saatlerde fırlatılabilir, ancak NASA test sonuçları bekleniyor belirli bir fırlatma tarihine bağlı kalmamıştır. Görev, dört astronotu Ay'ın etrafında ve geri dönüş yörüngesine taşıyacak, Orion uzay aracının yaşam destek sistemlerini, navigasyon yeteneklerini ve derin uzay koşullarında ısı kalkanı performansını doğrulayacak yaklaşık 10 günlük bir uçuştur.

Ekip, NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover ve Christina Koch ile birlikte Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen'i içermektedir. Glover, düşük Dünya yörüngesinin ötesinde uçan ilk renkli kişi olacak ve Koch, bunu yapan ilk kadın olacak. Hansen, Apollo çağından beri Dünya yörüngesinin ötesinde seyahat eden ilk Amerikan olmayan olacak.

Artemis 2, 1972'den beri ilk kez Ay yüzeyine astronotları indirmeyi amaçlayan Artemis 3'ün temel öncüsü olarak hizmet eder. İnsanlı geçiş görevinden elde edilen veriler ve deneyim, iniş görevinin planlanması ve uygulanmasını doğrudan bilgilendir ve Artemis 2'nin başarılı tamamlanmasını tüm program için kritik bir kilometre taşı yapar.

İzlemek İçin Ne

19 Şubat testi, yalnızca NASA mühendisleri tarafından değil, dünyadaki uzay meraklıları ve endüstri gözlemcileri tarafından yakından izlenecektir. Anahtar metrik, hidrojen sızıntısının ilk test sonrası yapılan onarımlarla çözülüp çözülmediği veya yeterince azaltılıp azaltılmadığı olacaktır. Küçük sızıntılar bile kabul edilebilir sınırlar içinde yönetilebilir olsa da, ilk denemede otomatik geri sayım tutmasını tetikleyen artış bu sınırları önemli bir marjınla aştı.

İkinci test başarılı olursa, Artemis programı fırlatma öncesindeki son engellerin birini aşmış olacak ve dikkat, Mart fırlatma denemesi için hava pencerelerine ve aralık planlamasına kayacaktır. Test ek sorunları ortaya çıkarırsa, program daha da kaymaya devam edebilir, ancak NASA, yalnızca araç hazır olduğunda ve mürettebata güvenli bir görev garantilendiğinde uçtuğuna dair katkısını vurgulamıştır. Kasım 2022'deki insansız Artemis 1 görevinin uçuşundan sonra üç yıldan fazla hazırlık yaptıktan sonra, önümüzdeki birkaç hafta Artemis 2'nin sonunda tarihsel mürettebatını Ay'ın ötesine ve geri getirecek kararını belirleyecektir.

Bu makale Space.com'un raporlamasına dayanmaktadır. Orijinal makaleyi oku.