డీజిల్ ధరలు పెరిగినప్పుడు, పాఠశాల జిల్లాలో మొదట కనిపించే నష్టం అరుదుగా బడ్జెట్‌లోని ఇంధన లైన్ అవుతుంది. అది శుక్రవారం రాత్రి ఫుట్‌బాల్ ఆట, మార్చింగ్ బ్యాండ్ పోటీ, లేదా రెండో తరగతి పిల్లల జూ పర్యటన. ఇప్పటికే సన్నని మార్జిన్లపై నడుస్తున్న జిల్లాలకు విద్యార్థులు మరియు పరికరాలను తరలించే ఖర్చులో అకస్మాత్తుగా పెరిగిన భారాన్ని భరించడానికి చోటు తక్కువ. దీని వల్ల కోతలు తరచుగా తరగతి గది వెలుపల జరిగే పాఠశాల జీవితంలోని భాగాలపై పడతాయి.
దేశవ్యాప్తంగా పాఠశాల జిల్లాలపై జరిపిన కొత్త సర్వేలో ఈ చిత్రం వెల్లడైంది. నిర్వాహకులు బడ్జెట్ చేసిన దానికంటే ఇంధన ఖర్చులు బాగా ఎక్కువగా ఉన్నట్లు, ఆ లోటును విద్యార్థులు మరియు కుటుంబాలు చివరికి గమనించే విధంగా భర్తీ చేస్తున్నట్లు ఈ సర్వే కనుగొంది.
188 జిల్లాలు, ఒకే విధమైన కథనం
స్కూల్ సూపరింటెండెంట్స్ అసోసియేషన్, అసోసియేషన్ ఆఫ్ స్కూల్ బిజినెస్ ఆఫీషియల్స్ ఇంటర్నేషనల్, మరియు నేషనల్ అసోసియేషన్ ఫర్ ప్యూపిల్ ట్రాన్స్‌పోర్టేషన్ కలిసి దేశవ్యాప్తంగా 188 పాఠశాల జిల్లాలపై సర్వే నిర్వహించాయి. రికార్డు స్థాయిలో పెరిగిన డీజిల్ ధరలు రోజువారీ కార్యకలాపాలపై ఎలా ప్రభావం చూపుతున్నాయో అంచనా వేయడానికి ఈ సర్వే జరిగింది. ఇంధనంపై అధిక ఖర్చు ఒక వివిక్త సమస్య కాదు, విస్తృతంగా పంచుకోబడిన సమస్య అని ఈ ఫలితాలు సూచిస్తున్నాయి.
2025-26 విద్యా సంవత్సరానికి ఆమోదించిన డీజిల్ బడ్జెట్లను వాస్తవ ఖర్చులతో పోల్చి చూడమని అడిగినప్పుడు, జిల్లాలు అన్నింటిలోనూ అధిక వ్యయాన్ని నివేదించాయి:
- 22% వాస్తవ ఖర్చులు బడ్జెట్ కంటే 11-20% ఎక్కువగా ఉన్నాయని చెప్పాయి
- 20% ఖర్చులు బడ్జెట్ కంటే 6-10% ఎక్కువగా ఉన్నాయని నివేదించాయి
- 14% తమ బడ్జెట్‌ను 20% కంటే ఎక్కువ మించిపోయాయని చెప్పాయి
మరో మాటలో చెప్పాలంటే, స్పందించిన జిల్లాల్లో సగానికి పైగా తాము రాసుకున్న మొత్తాన్ని ఇప్పటికే మించిపోయాయి — మరియు గణనీయమైన భాగం పెద్ద మార్జిన్‌తో అలా చేసింది.
డీజిల్ బస్సులను మాత్రమే కదిలించదు
ఈ సమస్య మొదట కనిపించే దానికంటే పెద్దదిగా ఉండడానికి ఒక కారణం ఏమిటంటే, ఇంధనం పసుపు రంగు బస్ దళం కంటే చాలా ఎక్కువ వాటిని నడిపిస్తుంది. ల్యాండ్‌స్కేపింగ్ యంత్రాలు, బ్యాకప్ జనరేటర్లు, నిర్వహణ వాహనాలు, మరియు భవనాలు, అథ్లెటిక్ మైదానాలు, సామాజిక కార్యక్రమాలను నడిపించే పరికరాల కోసం జిల్లాలు డీజిల్ మరియు గ్యాసోలిన్‌పై ఆధారపడతాయి. అందువల్ల పంపు వద్ద ధరల పెరుగుదల విద్యార్థి రవాణాతో సంబంధం లేని విభాగాల్లోకి కూడా వ్యాపిస్తుంది.
ఈ సంచిత ప్రభావం వ్యక్తిగత జిల్లాల్లో కనిపిస్తుంది. విస్కాన్సిన్‌లోని మిషికాట్ స్కూల్ డిస్ట్రిక్ట్ రవాణా డైరెక్టర్ ఆరోన్ బట్లర్, జిల్లా లాన్ మోవర్ల కోసం క్యాన్లు నింపడానికి $115 ఖర్చవుతుందని, అది ఒక వారం మాత్రమే నిలుస్తుందని NBC26 కి తెలిపారు. జిల్లా ప్రణాళిక కంటే వారానికి సుమారు $1,000 ఎక్కువ ఖర్చు చేస్తోంది — నెలకు సుమారు $4,000 ఎక్కువ — ఇది త్వరగా పోగుపడుతుందని ఆయన అన్నారు.
జిల్లాలు లోటును ఎలా భర్తీ చేస్తున్నాయి
పెరుగుదలను భర్తీ చేయడానికి కొత్త నిధులు రాకపోవడంతో, నిర్వాహకులు అందుబాటులో ఉన్న సాధనాలతో సరిపెట్టుకుంటున్నారు. 2025-26 విద్యా సంవత్సరంలో పెరుగుతున్న డీజిల్ ధరలను తమ జిల్లాలు ఎలా నిర్వహిస్తున్నాయని అడిగినప్పుడు, స్పందించినవారు స్వల్పకాలిక పరిష్కారాల మిశ్రమాన్ని వివరించారు:
- 63% తమ ప్రస్తుత రవాణా బడ్జెట్‌లోనే అదనపు ఖర్చులను భరిస్తున్నాయి
- 32% ఇతర జిల్లా నిధులు లేదా కార్యక్రమాల నుండి నిధులను బదిలీ చేస్తున్నాయి
- 19% జిల్లా నిల్వలు లేదా రెయినీ-డే ఫండ్లను ఉపయోగిస్తున్నాయి
- 15% పెరుగుదల ఇంకా అసలు భర్తీ కాలేదని చెప్పాయి
ఆ ప్రతి ఎంపిక వేరే చోట ఖర్చును మోపుతుంది. అధిక వ్యయాన్ని అంతర్గతంగా భరించడం నిర్వహణ, సిబ్బంది, లేదా భర్తీ షెడ్యూల్లను ఇరుకుగా చేస్తుంది. ఇతర కార్యక్రమాల నుండి డబ్బు తరలించడం ఆ నిధులు ఉద్దేశించిన వాటి నుండి వనరులను తీసివేస్తుంది. నిల్వలను ఉపయోగించడం దీర్ఘకాలిక స్థిరత్వాన్ని స్వల్పకాలిక ఉపశమనంతో మార్చుకుంటుంది, మరియు నిల్వలను ఒకసారి మాత్రమే ఖర్చు చేయగలం. లోటును ఇంకా భర్తీ చేయని జిల్లాలు తరువాత తీసుకోవాల్సిన నిర్ణయాన్ని వాయిదా వేస్తున్నట్లే.
మొదట ఏమి కత్తిరించబడుతుంది
పరిణామాలు పాఠ్యేతర కాలమ్‌లో స్పష్టమవుతాయి. రవాణా నిధులు తక్కువైనప్పుడు ఫీల్డ్ ట్రిప్పులు, అథ్లెటిక్స్, మరియు ప్రదర్శన కళలు మొదట పరిశీలించే అంశాల్లో ఉంటాయి, ఎందుకంటే అవి రోజువారీ ఇంటి నుండి పాఠశాలకు మార్గాల్లా చట్టబద్ధంగా తప్పనిసరి కాకుండానే ఇంధనాన్ని వినియోగిస్తాయి.
ఇది ఫుట్‌బాల్ ఆటలు, బ్యాండ్ పోటీలు, మరియు పొలాలు, జూ, పార్కులు, మ్యూజియంల పర్యటనలను నేరుగా లక్ష్యంగా చేస్తుంది. చాలా మంది విద్యార్థులకు, ఆ అనుభవాలు వారు ఎక్కువగా గుర్తుంచుకునే పాఠశాల భాగాలు — మరియు కొందరికి, వారి కుటుంబాలు స్వయంగా సులభంగా అందించలేని వాతావరణాలకు అవి ఏకైక పరిచయం. వాటిని కత్తిరించడం బోధనను కత్తిరించడం కంటే చౌక, కానీ అది ఉచితం కాదు.
తక్కువ స్టాప్లు, పొడవైన నడకలు
ఈ ఒత్తిడి సాధారణ పాఠశాల రోజులను కూడా చేరుతుంది. జిల్లాలు ఇప్పటికే స్వీకరించిన కార్యాచరణ మార్పుల్లో మార్గాలు మరియు స్టాప్ల సంఖ్యను తగ్గించడం ఒకటి, ఇది విద్యార్థులు పికప్ పాయింట్‌ను చేరుకోవడానికి ఎక్కువ దూరం నడవాల్సి వస్తుంది. కొన్ని సమాజాల్లో ఇది అసౌకర్యం; మరికొన్నింటిలో, ఇది నిజమైన భద్రతా ఆందోళన, ముఖ్యంగా విద్యార్థులు రద్దీ రోడ్ల వెంట, వెలుతురు లేని ప్రాంతాల గుండా, లేదా కఠినమైన భూభాగం దాటి నడవాల్సి వచ్చినప్పుడు.
మార్గాల ఏకీకరణ సమయంపై కూడా ప్రశ్నలు లేవనెత్తుతుంది. పొడవైన మార్గాలు అంటే ముందుగా పికప్‌లు మరియు ఆలస్యంగా డ్రాప్-ఆఫ్‌లు, ఇది తల్లిదండ్రుల పని షెడ్యూల్లను క్లిష్టతరం చేస్తుంది మరియు చిన్న విద్యార్థులు శీతాకాలంలో చీకటిలో వేచి ఉండేలా చేయగలదు.
పెద్ద ప్రశ్న
ఇంధన అస్థిరత పాఠశాల ఆర్థిక వ్యవహారాలకు కొత్త సమస్య కాదు, కానీ ఈ అధిక వ్యయాల స్థాయి ఆశ్చర్యకరం. జిల్లాలు సాధారణంగా విద్యా సంవత్సరం ప్రారంభానికి నెలల ముందు బడ్జెట్లను రూపొందిస్తాయి, ప్రపంచ ఇంధన మార్కెట్ల ద్వారా త్వరగా మించిపోయే ధర అంచనాలను ఉపయోగిస్తాయి. అలా జరిగినప్పుడు, సంవత్సరం మధ్యలో సంఖ్యలను రీసెట్ చేయడానికి ఎటువంటి యంత్రాంగం లేదు.
కుటుంబాలకు, ఆచరణాత్మక ప్రభావం ఏమిటంటే పాఠశాలను తరగతుల షెడ్యూల్ కంటే ఎక్కువగా చేసే కార్యక్రమాల క్రమంగా క్షీణత. జిల్లాలు కోలుకుంటాయా లేదా అనేది ధరలు తరువాత ఎక్కడికి వెళ్తాయనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది — మరియు ప్రస్తుతానికి నిల్వలు, బదిలీ చేసిన నిధులు, మరియు విద్యార్థులు ఎక్కువగా ఎదురుచూసే కార్యకలాపాలపై నిశ్శబ్ద కోతలతో మూసివేయబడుతున్న లోటును భర్తీ చేయడానికి ఎవరైనా ముందుకు వస్తారా అనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది.
ఈ వ్యాసం The Drive నివేదిక ఆధారంగా రూపొందించబడింది. అసలు వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on thedrive.com
