స్పేస్ ఫోర్స్, కక్ష్యా క్షిపణి అడ్డగింపు వ్యవస్థల కోసం $3.2 బిలియన్ పోటీని ప్రారంభించింది

పెంటగాన్ తన అత్యంత సాహసోపేతమైన missile-defense భావనలలో ఒకదాన్ని prototype పోటీకి తీసుకెళ్తోంది

US Space Force, space-based missile interceptors కోసం ప్రోటోటైప్‌లను అభివృద్ధి చేయడానికి 12 కంపెనీలకు up to $3.2 billion విలువైన agreements ఇచ్చింది; దీని ద్వారా ప్రతిపాదిత Golden Dome defense architectureలో అత్యంత ambitious మరియు controversial అంశాలలో ఒకటి ముందుకు సాగింది. Space Systems Command ఏప్రిల్ 24న ప్రకటించిన ఈ ప్రయత్నం late 2025 మరియు early 2026లో Other Transaction Authority contracts కింద సంతకం చేసిన 20 agreements‌ను కలిగి ఉంది; ఇది ప్రారంభంలోనే ఒక విజేతను ఎన్నుకోవడం బదులు అనేక పోటీ విధానాలకు నిధులు ఇవ్వడానికి రూపొందించిన procurement mechanism.

ఈ నిర్మాణం, dollar figure ఎంత చెప్పుతుందో అంతే ఈ సవాల్ గురించి కూడా చెబుతుంది. Space-based interceptors, missile-defense planners‌కు చాలాకాలంగా ఆకర్షణగా ఉన్నాయి, ఎందుకంటే అవి threats‌ను boost phaseలో, missiles warheads లేదా decoys విడిచే ముందు, ఎదుర్కొనగలవు. కానీ అవి orbital operations, సాంకేతిక సంక్లిష్టత, మరియు ఖర్చు వాస్తవాలతో పదే పదే ఢీకొన్నాయి. అనేక designs‌ను ఒకేసారి కొనసాగిస్తూ, performance, survivability, manufacturability కలయికలో ఏది పెద్ద స్థాయిలో పనిచేయగలదో Space Force ఇంకా తెలియదని పరోక్షంగా అంగీకరిస్తోంది.

మునుపటి defense programs కంటే విశాలమైన industrial base

ఎంపికైన కంపెనీల్లో Lockheed Martin, Northrop Grumman, Raytheon, మరియు General Dynamics Mission Systems వంటి స్థిరపడిన defense firms‌తో పాటు SpaceX, Anduril Industries, True Anomaly, Turion Space, Quindar, GITAI USA, Sci-Tec, మరియు Booz Allen Hamilton వంటి కొత్త space, technology players కూడా ఉన్నాయి. ఈ మిశ్రమం supplier base‌ను విస్తరించడానికి మరియు commercial innovation‌ను national-security programs‌లో మరింతగా చేర్చడానికి Pentagon తీసుకున్న deliberate ప్రయత్నాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది.

ఇది ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే Golden Dome కేవలం కక్ష్యలో interceptors పెట్టే విషయం కాదు. ఇది ground-, air-, మరియు space-based sensors, effectors‌ను ballistic, hypersonic, మరియు cruise missile threats‌కు ఎదురుగా అనుసంధానించే connected architecture‌గా భావిస్తున్నారు. కాబట్టి ఏ interceptor layer అయినా strike capability మాత్రమే కాదు, ఇంకా రూపుదిద్దుకుంటున్న విస్తృత network‌లో సరిపోవడం కూడా చూపించాలి. ఈ దశలో విజేతలు, లక్ష్యాన్ని చేధించగల satellite నిర్మించగలమనే కాకుండా, ఇంకా రూపుదిద్దుకుంటున్న broader missile-defense system‌లో భాగమవగలమనే విషయాన్ని నిరూపించాలి.

వాస్తవ gatekeeper affordability కావచ్చు

Space Systems Command ప్రకారం, 2028లో ప్రారంభ capabilityను ప్రదర్శించడమే లక్ష్యం. అనేక moving parts ఉన్న orbital defense concept‌కు ఇది సంకుచిత timeline, కానీ కఠినమైన పరిమితి schedule కంటే economics కావచ్చు. SpaceNews నివేదిక ప్రకారం, Golden Dome program office‌ను నడిపిస్తున్న Gen. Michael Guetlein, procurement ముందుకు సాగాలంటే affordabilityనే నిర్ణయకారకం అని పదేపదే చెప్పుతున్నారు. ప్రాయోగికంగా, పెద్ద స్థాయి operations‌ కోసం సరిపడా తక్కువ ఖర్చుతో ఈ systems‌ను ఉత్పత్తి చేసి deploy చేయగలమని vendors నిరూపించమని Pentagon అడుగుతోంది; కేవలం exquisite prototypes‌గా కాదు.

ఇదే ప్రధాన సమస్య. అత్యంత సామర్థ్యం ఉన్న interceptors‌తో చిన్న constellation సాంకేతికంగా impressive‌గా ఉండవచ్చు, కానీ వ్యూహాత్మకంగా తక్కువగా ఉండవచ్చు. పెద్ద constellation కార్యాచరణ పరంగా ఉపయోగకరంగా ఉండొచ్చు, కానీ ఆర్థికంగా నిలబడలేనిది కావచ్చు. commercial launch, తక్కువ satellite costs, మరియు కొత్త design approaches ఈ curve‌ను orbital interception‌ని వాస్తవికం చేసేంతగా వంచగలవా అనే దాన్ని Space Force తెలుసుకోవాలని చూస్తోంది.

ఈ awards నిజానికి ఏం సూచిస్తున్నాయి

ప్రస్తుతం, ఈ contracts అమెరికా పూర్తి operational fleetను field చేయాలని నిర్ణయించిందని అర్థం కాదు. దీని అర్థం, broad supplier setలో తీవ్రమైన పోటీకి నిధులు ఇవ్వడానికి ఈ ఆలోచన సరిపడా ముఖ్యమని ప్రభుత్వం నిర్ణయించింది. ఇది తానే ఒక ముఖ్యమైన మార్పు. missile-defense ambition అంచున ఉన్న భావనను formal prototype pipelineలోకి తీసుకొస్తోంది.

• ఈ awards 12 కంపెనీలను మరియు OTA contracts కింద 20 agreements‌ను కవర్ చేస్తున్నాయి.
• 2028లో ప్రారంభ capability demonstration లక్ష్యంగా ఉంది.
• Golden Dome యొక్క interceptor layer prototype దశ దాటి నిలబడుతుందా లేదా అన్నది technical feasibility మాత్రమే కాదు, affordability కూడా నిర్ణయిస్తుంది.

prototypes విజయవంతమైతే, Golden Dome US homeland missile defense గురించి ఆలోచించే విధానాన్ని మార్చవచ్చు. అవి విఫలమైతే, ఫలితం కూడా విలువైనదే: orbital interception‌కు ఉన్న చారిత్రక అడ్డంకులు ప్రస్తుత commercial space optimism wave కంటే బలంగా ఉన్నాయని అది చూపిస్తుంది. ఏ మార్గమైనా, ఈ పోటీ ఇప్పుడు test case‌గా మారింది.

ఈ వ్యాసం SpaceNews నివేదిక ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.