వేగంగా ముందుకు సాగే మంగళ రీలే మిషన్‌లో శాస్త్రానికి NASA చోటు కల్పించింది

కమ్యూనికేషన్లకే కేంద్రంగా ఉన్న మంగళ మిషన్‌లో శాస్త్రీయ అవకాశాన్ని NASA చేర్చింది

NASA తన ప్రణాళికలో ఉన్న Mars Telecommunications Network మిషన్‌లో శాస్త్రీయ పేలోడ్ల కోసం తక్కువ మొత్తంలో మాసు, పరిమాణం, శక్తిని కేటాయిస్తోంది; ఇది చిన్న మార్పు అయినప్పటికీ గ్రహ పరిశోధనకు అనూహ్యంగా పెద్ద అవకాశాన్ని కల్పించవచ్చు. MTNగా పిలవబడుతున్న ఈ మిషన్, మంగళ గ్రహంపై పనిచేస్తున్న ఇతర అంతరిక్ష నౌకలకు ప్రధానంగా కమ్యూనికేషన్ రీలేగా అభివృద్ధి చేయబడుతోంది. అయితే ఏప్రిల్‌లో జరిగిన పరిశ్రమ దినం తర్వాత NASA విడుదల చేసిన సమాచారంలో, ముందటి ముసాయిదా కొనుగోలు పత్రాల్లో శాస్త్రీయ పాత్రను పేర్కొనకపోయినా, చిన్న శాస్త్రీయ పేలోడ్‌కు మద్దతు ఇవ్వాల్సిన అవసరాన్ని ఏజెన్సీ చేర్చినట్టు కనిపిస్తోంది.

ఈ చేర్పు ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఇది అన్వేషణ శాస్త్రం కంటే ఆపరేషనల్ మౌలిక వసతిగా పనిచేసే అంతరిక్ష నౌకపై పరిశోధకులకు మంగళానికి చేరే అవకాశం ఇవ్వవచ్చు. సాధ్యమైన ప్రతి మిషన్‌లో శాస్త్రం ఉండాలని NASA బహిరంగంగా చెప్పింది, మరియు కొత్త MTN అవసరం ఆ సూత్రాన్ని షెడ్యూల్, బడ్జెట్ పరిమితులతో నడిచే ఒక కార్యక్రమంలోకి అనువదించే ఒక మార్గంగా కనిపిస్తోంది.

అంతరిక్ష నౌక ఎంత మోయగలదో NASA చెబుతోంది

అప్‌డేట్ చేసిన అవసరం ప్రకారం, మిషన్ ప్రతిపాదనలు 55 by 55 by 45 సెంటీమీటర్ల పరిమాణంలో 20 కిలోగ్రాముల వరకు ఉన్న శాస్త్రీయ పేలోడ్‌ను కలిగి ఉండాలి. ఆ పేలోడ్ 60 వాట్ల వరకు శక్తిని వినియోగించి, రోజుకు 200 నుంచి 1,000 మెగాబిట్ల డేటాను ఉత్పత్తి చేయవచ్చని NASA తెలిపింది. శాస్త్రీయ పేలోడ్‌ను కాంట్రాక్టర్ కాకుండా ఏజెన్సీనే అందిస్తుంది.

మంగళ కక్ష్యలో స్వేచ్ఛగా విడిచే CubeSatను ఉపయోగించడం ఒక ఎంపికగా పరిశీలనలో ఉందని NASA కూడా తెలిపింది. CubeSatలు ఇప్పటికే దీర్ఘ అంతరిక్ష ప్రయోగాలకు ప్రాప్యతను విస్తరించినందున ఈ అవకాశం ముఖ్యంగా గమనార్హం; అయితే మంగళం చుట్టూ వాటి వినియోగం ఇంకా ప్రయోగావకాశాలు, కమ్యూనికేషన్ అవసరాలు, మరియు పర్యావరణ ప్రమాదాల కారణంగా పరిమితమై ఉంది. ఇప్పటికే మంగళానికి వెళ్తున్న ఒక రీలే మిషన్, కఠినంగా పరిమితమైన పరికర ప్యాకేజీ లేదా సాంకేతిక ప్రదర్శన కోసం ఆ అడ్డంకుల్లో కొన్నింటిని తగ్గించవచ్చు.

అదే సమయంలో, NASA ఇంకా ఏ శాస్త్రీయ పరికరాలను పంపాలని కోరుకుంటుందో, పేలోడ్‌ను ఎలా ఎంపిక చేస్తారో, లేదా దానికి ఏ నిధుల మార్గం మద్దతు ఇస్తుందో చెప్పలేదు. NASA యొక్క గ్రహ శాస్త్ర విభాగం డైరెక్టర్ Louise Prockter, ఏవి పంపవచ్చో, అవి ఎప్పుడు సిద్ధంగా ఉండాలనేది ఇంకా చర్చలోనే ఉందని చెప్పారు. అందువల్ల మిషన్ యొక్క శాస్త్రీయ వైపు ఆశాజనకంగా ఉన్నప్పటికీ, ఇంకా నిర్వచించబడలేదు.

కాంగ్రెస్ మరియు షెడ్యూల్ ఒత్తిడి సృష్టించిన సంకుచిత అవకాశం

MTN కార్యక్రమం సంకుచిత కాలపరిమితిలో ముందుకు సాగుతోంది. జూలైలో అమలైన బడ్జెట్ సమన్వయ బిల్లు ఈ మిషన్ కోసం 700 మిలియన్ డాలర్లు కేటాయించి, 2028 చివరి నాటికి దానిని “అడ్మినిస్ట్రేషన్‌కు అందించాలి” అని నిర్దేశించింది. ముసాయిదా కొనుగోలు పత్రాల ప్రకారం NASA యొక్క వ్యాఖ్యానం, అంతరిక్ష నౌక 2028 చివర్లో ప్రయోగించబడాలి మరియు 2030 చివరి నాటికి మంగళ గ్రహంలో పూర్తిగా పనిచేయడం ప్రారంభించాలి.

ఆ తేదీలు మిషన్‌కు సంబంధించిన ప్రతిదాన్నీ ఆకారం ఇస్తాయి. రీలే అంతరిక్ష నౌక అనేక మంగళ కార్యక్రమాలకు ఉపయోగపడగలదు, ముఖ్యంగా NASA మరియు ఇతర సంస్థలు ఆ గ్రహానికి ఆర్బిటర్లు, ల్యాండర్లు, మరియు ఉపరితల ఆస్తులను పంపడం కొనసాగిస్తున్న నేపథ్యంలో. కానీ కాంగ్రెస్ నిర్దేశించిన కాలపరిమితి యొక్క సమీపకాల ప్రభావం ఏమిటంటే, శాస్త్రీయ ఏర్పాట్లు వేగం మరియు అమలు క్రమశిక్షణ కోసం అనుకూలీకరించిన కార్యక్రమంలో సరిపోయేలా ఉండాలి. NASA యొక్క తాజా అవసరాలు, ఏ పేలోడ్ చర్చలూ MTN షెడ్యూల్ అవసరాలను ప్రభావితం చేయకూడదని స్పష్టం చేస్తున్నాయి.

అది ముఖ్యమైన విషయం. పెద్ద అంతరిక్ష కార్యక్రమాల్లో, చిన్న ద్వితీయ శాస్త్రీయ పేలోడ్ రాజకీయంగా ఆకర్షణీయంగా ఉండొచ్చు, కానీ ఆపరేషనల్‌గా బలహీనంగా ఉండే అవకాశం ఉంది. సమీకరణ పని, పరీక్ష అవసరాలు, లేదా మిషన్ నిశ్చితత్వం సంబంధిత ఆందోళనలు ప్రధాన లక్ష్యాన్ని ప్రమాదంలోకి నెడితే, ఆ హోస్టెడ్ శాస్త్రీయ అంశమే మొదట ప్రమాదంలో పడే అవకాశం ఎక్కువ. NASA యొక్క ఆవరణం, ప్రధాన రీలే మిషన్‌ను మందగించకుండా అదనపు శాస్త్రీయ ప్రయోజనాలను పొందాలనుకుంటున్నదని సూచిస్తోంది.

మంగళంలో కమ్యూనికేషన్ నెట్‌వర్క్ ఎందుకు ముఖ్యం

మంగళ అన్వేషణ క్రమంగా మౌలిక వసతులపై ఆధారపడుతోంది. డేటాను రీలే చేసే ఆర్బిటర్లు రోవర్లు మరియు ల్యాండర్ల నుండి సమాచారాన్ని తిరిగి పొందడానికి చాలా కాలంగా అవసరమైనవి, ఇంకా శాస్త్రీయ పరికరాలు మరింత డేటాను ఉత్పత్తి చేయడం మరియు కార్యకలాపాలు మరింత విస్తరించడం వల్ల భవిష్యత్ మిషన్లకు నమ్మదగిన కమ్యూనికేషన్లు మరింత అవసరమవుతాయి. ప్రత్యేక టెలికమ్యూనికేషన్ నెట్‌వర్క్, అనేక పాత్రలు కలిగిన పాత అంతరిక్ష నౌకలపై ఆధారపడే కమ్యూనికేషన్లతో సాధించడం కష్టం అయిన నిరంతరతను మరియు సామర్థ్యాన్ని అందించగలదు.

అదే MTNను కేవలం ఒక మద్దతు ప్రాజెక్ట్‌గా కాకుండా మారుస్తుంది. ఇది అంతరిక్ష కార్యకలాపాల్లో సేవలు, లాజిస్టిక్స్, మరియు పునర్వినియోగించదగిన నిర్మాణం వైపు జరిగే విస్తృత మార్పులో భాగం. ప్రతి మంగళ మిషన్‌ను స్వతంత్ర యాత్రగా చూడటానికి బదులుగా, కొన్ని మిషన్లు ఇతర మిషన్లను సాధ్యమయ్యేలా చేసే వ్యవస్థ వైపు NASA కదులుతోంది. శాస్త్రీయ పేలోడ్ చేర్చాలనే నిర్ణయం ఆ మార్పులోని మరో వాస్తవాన్ని రेखांकితం చేస్తోంది: మౌలిక వసతుల మిషన్లు కూడా శాస్త్రీయ వేదికలుగా మారగలవు, శాస్త్రం వాటిని పంపడానికి ప్రధాన కారణం కాకపోయినా కూడా.

CubeSat వినియోగం కూడా ఇదే విషయాన్ని సూచిస్తోంది. చిన్న అంతరిక్ష నౌకలు ఆకర్షణీయమైనవి, ఎందుకంటే అవి కేంద్రీకృత సిద్ధాంతాలు లేదా సాంకేతికతలను పరీక్షించగలవు, పెద్ద పరికరాల సమాహారం అవసరమయ్యే మాసు, క్లిష్టత లేకుండా. రీలే మిషన్‌పై అవి మంగళ వాతావరణాన్ని అధ్యయనం చేయవచ్చు, స్వయంచాలక ఆపరేషన్లను ప్రదర్శించవచ్చు, లేదా పెద్ద శాస్త్రీయ ఆస్తులకు అనుబంధంగా లక్ష్యిత కొలతలను సేకరించవచ్చు. కానీ NASA హోస్టెడ్ పేలోడ్ ఏ సమస్యలను పరిష్కరించాలనుకుంటుందో నిర్ణయించే వరకు ఇవన్నీ ఊహాగానాలే.

క్రమాత్మక మార్పు, కానీ వ్యూహాత్మక ప్రాధాన్యంతో

ప్రస్తుతం, అత్యంత స్పష్టమైన అభివృద్ధి ఇదే: మొదట పూర్తిగా ఆపరేషనల్‌గా కనిపించిన మిషన్‌లో NASA శాస్త్రానికి స్థలం కల్పించింది. ఇది కొత్త మంగళ శాస్త్ర ప్రచారాన్ని ప్రకటించడం కాదు. పేలోడ్ కేటాయింపు చిన్నది, కాలపరిమితి కఠినమైనది, ఇంకా ఏజెన్సీ ఎంపికలను పరిశీలిస్తోంది. అయినప్పటికీ, ఈ చర్య గమనించదగిన ఒక ప్రమాణాన్ని ఏర్పరుస్తోంది.

MTNపై శాస్త్రీయ పేలోడ్‌ను, మిషన్ ప్రధాన కమ్యూనికేషన్ పాత్రను భంగం కలగకుండా, NASA విజయవంతంగా సమీకరిస్తే, ఇతర సేవా-ఆధారిత అంతరిక్ష నౌకలలో కూడా పరిశోధనా అవకాశాలను చేర్చే వాదన మరింత బలపడవచ్చు. పంచుకున్న వేదికలు మరియు బహుళ వినియోగ మిషన్లతో మరింత చేయాలని కోరే బడ్జెట్ వాతావరణంలో ఇది ప్రత్యేకంగా విలువైనదిగా ఉండవచ్చు.

సమీపకాల ప్రశ్న ఏమిటంటే, 2028 ప్రయోగ లక్ష్యానికి సరిపోయేంత వేగంగా NASA ఆ కేటాయించిన పేలోడ్ బేను నిజమైన శాస్త్రీయ కార్యక్రమంగా మార్చగలదా. దీర్ఘకాల ప్రశ్న మరింత విస్తృతమైనది: తదుపరి గ్రహ అన్వేషణ యుగం పెద్ద పరికరాలు మరియు కొత్త గమ్యస్థానాల చుట్టూ మాత్రమే కాకుండా, ఆపరేషనల్ బాధ్యతలు మరియు జాగ్రత్తగా ఎంచుకున్న శాస్త్రాన్ని రెండింటినీ మోసుకెళ్లగల మౌలిక వసతుల మిషన్లను మరింత తెలివిగా ఉపయోగించడంపై ఆధారపడుతుందా అనే విషయం.

• NASA యొక్క Mars Telecommunications Network మిషన్ ఇప్పుడు ఒక చిన్న శాస్త్రీయ పేలోడ్‌కు మద్దతు ఇవ్వాల్సి ఉంది.
• పేలోడ్ కేటాయింపు 20 కిలోగ్రాముల వరకు, పరిమిత పరిమాణం, 60 వాట్ల వరకు శక్తి, మరియు రోజుకు 200 నుంచి 1,000 మెగాబిట్ల డేటా ఉత్పత్తిని అనుమతిస్తుంది.
• NASA మంగళ కక్ష్యలో స్వేచ్ఛగా విడిచే CubeSat పేలోడ్లను పరిశీలిస్తోంది, కానీ ఇంకా పరికరాలు లేదా ఎంపిక ప్రక్రియను గుర్తించలేదు.
• కాంగ్రెస్ నిధుల కాలపరిమితి కింద ఈ మిషన్ వేగవంతం చేయబడుతోంది, దీన్ని NASA 2028 చివరి ప్రయోగ లక్ష్యంగా వ్యాఖ్యానిస్తోంది.

ఈ వ్యాసం SpaceNews నివేదికల ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.