బోయింగ్ స్టార్‌లైనర్ క్రూ క్యాప్సూల్‌కు నాసా ఆర్థిక, ఇంజినీరింగ్ జీవనాధారాన్ని అందిస్తోంది. 2024 పరీక్షా విమానం అంత దారుణంగా మారింది, దాని ఇద్దరు పైలట్లు అనుకున్న దానికంటే దాదాపు తొమ్మిది నెలలు ఎక్కువగా అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రంలో నివసించాల్సి వచ్చింది. ఆ వ్యోమనౌకను పునరుద్ధరించే దిశగా ఇది కదలిక.
నాసా అడ్మినిస్ట్రేటర్ జారెడ్ ఐజాక్‌మన్ సోమవారం ప్రకటించారు, డిసెంబర్ నాటికి బోయింగ్ పునర్నిర్మించిన స్టార్‌లైనర్‌ను స్టేషన్‌కు పంపగల స్థితిలో ఉండాలి. ఆ విమానం మనుషులను కాదు, కార్గోను తీసుకెళ్తుంది. 2028 వరకు వ్యోమగాములు క్యాప్సూల్‌లో కూర్చోరు. భద్రతా పునర్నిర్మాణాలు నెలలు, బహుశా సంవత్సరాల పాటు అదనపు పనిని తీసుకుంటాయని నిర్వాహకులు చెబుతున్నారు.
మొదట కార్గో ప్రయాణం, క్రూ చాలా తర్వాత
డిసెంబర్ లక్ష్యం ముందడుగు వేయడానికి ముందు ఉద్దేశపూర్వకంగా వెనక్కి అడుగు వేయడాన్ని సూచిస్తుంది. స్టార్‌లైనర్‌ను మనుషులు లేకుండా ఎగరేయడం వల్ల, 2024 మిషన్ సమయంలో సరిగా పనిచేయని ప్రొపల్షన్, ఇతర వ్యవస్థలకు చేసిన మరమ్మతులను ఇంజినీర్లు ధృవీకరించుకోవచ్చు, క్రూను మిగిలిన ప్రమాదానికి గురిచేయకుండా. ఆ వ్యవస్థలు పునరావృత్తిగా, నమ్మదగిన పనితీరు చూపిన తర్వాతే మళ్లీ మనుషులను ఎక్కించడాన్ని ఏజెన్సీ పరిశీలిస్తుంది.
కార్యక్రమంలో పాలుపంచుకున్న నిర్వాహకురాలు డానా వీగెల్, వ్యోమగాములను తిరిగి పంపడానికి ప్రమాణం షెడ్యూల్ ఒత్తిడి కాదు, నమ్మకమే అని నొక్కి చెప్పారు. క్రూ ఎగరడానికి అనుమతి ఇచ్చే ముందు తెలిసిన ప్రతి లోపాన్ని అర్థం చేసుకోవాలి, పరిష్కరించాలి అని ఆమె సందేశం. వాహనం రికార్డును నాసా ఎంత సీరియస్‌గా తీసుకుంటోందో ఈ వైఖరి చూపిస్తుంది.
పందెం అసాధారణంగా పెద్దది, ఎందుకంటే 2024 విమానాన్ని ఏజెన్సీ ఇప్పటికే క్రూను ప్రమాదంలో పడేసిన "టైప్ A మిషాప్" — సంఘటనకు దాని అత్యంత తీవ్రమైన వర్గీకరణ — అని లేబుల్ చేసింది. ఆ హోదాకు నాసా లోపల బరువు ఉంది, భవిష్యత్తు విమానం ఎంత పరిశీలన, పత్రాల పని, స్వతంత్ర సమీక్షను ఎదుర్కోవాలో అది నిర్దేశిస్తుంది.
2024 మిషన్ ఎలా చెదిరిపోయింది
స్టార్‌లైనర్ కక్ష్యకు చేరే మార్గం ఎప్పుడూ సాఫీగా లేదు. శుభ్రంగా జరగని రెండు మనుషులు లేని పరీక్షా విమానాలతో బోయింగ్ కష్టపడింది, కార్యక్రమాన్ని పదేపదే ఆలస్యం చేసింది, స్టేషన్‌కు రెండో వాణిజ్య ప్రయాణం ఉంటుందని నాసా నిర్మించిన షెడ్యూల్లను తినేసింది.
చివరకు క్యాప్సూల్ వ్యోమగాములు బచ్ విల్మోర్, సునీ విలియమ్స్‌తో ప్రయోగించబడింది. సాపేక్షంగా చిన్న ప్రదర్శన మిషన్ అనుకున్నది పొడిగించిన బసగా మారింది: విమానంలో ఎదురైన సమస్యలు అంత తీవ్రంగా ఉన్నాయి, క్రూను స్టార్‌లైనర్‌లో ఇంటికి తీసుకురావద్దని నాసా నిర్ణయించుకుంది. విల్మోర్, విలియమ్స్ బదులుగా స్పేస్‌ఎక్స్ డ్రాగన్‌లో తిరిగి వచ్చారు, వారు ప్రయోగించిన దాదాపు తొమ్మిది నెలల తర్వాత.
ఆ తర్వాత ఇద్దరు వ్యోమగాములు ఏజెన్సీ నుండి పదవీ విరమణ చేశారు. స్టేషన్‌లో వారి అనుకోని మారథాన్ కార్యక్రమం ఇబ్బందులకు అత్యంత కనిపించే చిహ్నంగా మారింది, కొంతకాలం పాటు, కక్ష్యలో అనిర్దిష్ట కాలం పాటు పనిచేస్తున్న ఇద్దరు నిపుణులు ఉత్తమంగా చేసుకుంటున్నారనే నిరంతర కథగా మారింది.
నాసా ఇప్పటికీ రెండో ప్రయాణాన్ని ఎందుకు కోరుకుంటోంది
స్టార్‌లైనర్‌ను సరిచేయడంపై ఏజెన్సీ ఆసక్తి భావోద్వేగం కాదు, నిర్మాణాత్మకం. స్పేస్ షటిల్ నౌకాదళం పదవీ విరమణ చేసిన తర్వాత, మనుషులను కక్ష్యకు తీసుకెళ్లడానికి, తిరిగి తీసుకురావడానికి ఒకే వాహనంపై ఆధారపడకుండా ఉండటానికి నాసా రెండు కంపెనీలకు — బోయింగ్, స్పేస్‌ఎక్స్ — బిలియన్ల డాలర్లు చెల్లించింది.
- స్పేస్‌ఎక్స్ 2020లో కక్ష్యకు వ్యోమగాములను ప్రయోగించిన మొదటి ప్రైవేట్ వ్యాపారంగా మారింది, అప్పటి నుండి నాసా కోసం స్థిరమైన క్రూ విమానాలను నడిపింది, దాని 14వ అలాంటి మిషన్ ఈ వారం చివర్లో షెడ్యూల్ చేయబడింది.
- బోయింగ్ పోటీ ప్రత్యామ్నాయాన్ని అందించాల్సి ఉంది, ఒక క్యాప్సూల్ నిలిపివేయబడితే ఏజెన్సీకి రిడండెన్సీ ఇవ్వాలి.
- ఆ రిడండెన్సీ సాకారం కాలేదు, ప్రణాళిక కంటే చాలా ఎక్కువ కాలం క్రూ రవాణా కోసం నాసా ఒకే ప్రొవైడర్‌పై ఆధారపడవలసి వచ్చింది.
స్పేస్‌ఎక్స్ వైపు గడియారం టిక్ చేస్తోంది
స్టార్‌లైనర్ మళ్లీ ఎగరడాన్ని చూడాలని ఏజెన్సీ ఆత్రుతపడటానికి రెండో కారణం ఉంది: స్పేస్‌ఎక్స్ కొన్ని సంవత్సరాలలో తన ఫాల్కన్ 9 రాకెట్లు, డ్రాగన్ క్యాప్సూల్స్‌ను దశలవారీగా నిలిపివేయాలని, పెద్ద స్టార్‌షిప్ వాహనంపై దృష్టి మార్చాలని సూచించింది. స్టార్‌షిప్ సోమవారం మొదటిసారి కక్ష్యకు చేరింది.
ఆ మార్పు పూర్తిగా వచ్చినప్పుడు, నాసాకు ధృవీకరించిన ప్రత్యామ్నాయాలు అవసరమవుతాయి. పనిచేసే — నమ్మదగిన విధంగా పనిచేసే — స్టార్‌లైనర్ పోటీని కాపాడుతుంది, ప్రస్తుతం ఒకే నిరూపిత క్రూ క్యారియర్ ఉన్న మార్కెట్‌లో ఏజెన్సీకి పరపతి, బ్యాకప్ సామర్థ్యాన్ని ఇస్తుంది.
పునరుద్ధరణ ఖర్చు
స్టార్‌లైనర్‌ను తిరిగి విమానానికి తీసుకురావడం ఉచితం కాదు. కార్యక్రమానికి అవసరమైన అదనపు క్యాప్సూల్ అప్‌గ్రేడ్లు, కొత్త రాకెట్ ధృవపత్రాలు నాసాకు మరో $359 మిలియన్లు ఖర్చవుతాయని వీగెల్ చెప్పారు. ఆ మొత్తం బోయింగ్ ఫెర్రీ సేవలో ఏజెన్సీ ఇప్పటికే పెట్టుబడి పెట్టిన బిలియన్ల పైన వస్తుంది, ఒక వ్యోమనౌకను కేవలం తిరిగి ధృవీకరించడం కాకుండా గణనీయంగా పునర్నిర్మించాల్సి వచ్చినప్పుడు అది ఎంత ఖరీదైనదో ఇది నొక్కి చెబుతుంది.
ఈ ఖర్చు ఉద్దేశాన్ని కూడా సూచిస్తుంది. నాసా బోయింగ్ క్యాప్సూల్ నుండి వైదొలగడం లేదు; అసాధారణతలను ముగించడానికి, క్రూ విమానం కోసం కేసును తిరిగి నిర్మించడానికి అవసరమైన ఇంజినీరింగ్ గంటలను కొనుగోలు చేస్తోంది.
కొత్త కమాండర్, గతానికి నివాళి
నాసా వ్యోమగామి వుడీ హోబర్గ్ తదుపరి స్టార్‌లైనర్ విమానానికి కమాండర్‌గా ఉంటారు. ఈ ప్రయత్నం సరైన మార్గంలో ఉందని ఆయన అన్నారు, తనకు ముందు వాహనాన్ని ఎగరేసిన ఇద్దరు పైలట్లకు నివాళి అర్పించారు, విల్మోర్, విలియమ్స్ అమెరికన్ హీరోలు అని పేర్కొన్నారు, వారి అడుగుజాడల్లో నడవడం తనకు ఎంతో వినయాన్ని కలిగిస్తుందని చెప్పారు.
తన అత్యంత కష్టమైన అధ్యాయాన్ని దాటాలని ప్రయత్నిస్తున్న కార్యక్రమానికి ఆ ఫ్రేమింగ్ ముఖ్యం. 2024 వైఫల్యాల పరిణామాలను భరించిన వ్యోమగాములు ఇప్పుడు ఏజెన్సీలో లేరు, కానీ వారి అనుభవం పునర్నిర్మాణ పనిని, దాని చుట్టూ ఉన్న జాగ్రత్తను రూపొందిస్తుంది.
తర్వాత ఏమి వస్తుంది
సమీపకాల మైలురాళ్లు స్పష్టంగా ఉన్నాయి: అప్‌గ్రేడ్లను పూర్తి చేయడం, డిసెంబర్ కార్గో మిషన్‌ను స్టేషన్‌కు ఎగరేయడం, డేటా సేకరించడం, ఆపై 2028లో మనుషులను ఎక్కించే దిశగా సుదీర్ఘ ధృవపత్ర మార్గాన్ని ప్రారంభించడం. ప్రతి అడుగు నిశితంగా గమనించబడుతుంది, ఎందుకంటే వాహనం ఇంతకుముందు విఫలమైంది, అలాగే నాసా విస్తృత మానవ అంతరిక్ష విమాన వ్యూహం కక్ష్యకు చేరడానికి ఒకటి కంటే ఎక్కువ మార్గాలు ఉండటంపై ఆధారపడి ఉంది.
బోయింగ్‌కు, ఈ కార్యక్రమం సంవత్సరాల ఎదురుదెబ్బలను పనిచేసే వ్యోమనౌకగా మార్చుకునే అవకాశాన్ని సూచిస్తుంది. నాసాకు, ఇది అదనపు నిధులు, పర్యవేక్షణ ఒక టైప్ A మిషాప్‌ను సాధారణ, నమ్మదగిన సేవగా మార్చగలవనే పందెం — ఏజెన్సీ సులభంగా లేకుండా ఉండలేని సేవ.
ఈ వ్యాసం Phys.org నివేదిక ఆధారంగా రూపొందించబడింది. అసలు వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on phys.org
