చంద్రుడిపై అంతరిక్షయాత్రికుల కదలికను వేగవంతం చేయడానికి NASA తన చంద్ర రోవర్ లక్ష్యాన్ని కుదించింది
NASA తన Moon return plan లోని అత్యంత ప్రాయోగిక భాగాల్లో ఒకదాన్ని మళ్లీ రూపుదిద్దుకుంటోంది: అంతరిక్షయాత్రికులు చేరుకున్న తర్వాత వాస్తవంగా ఎలా కదలుతారు అన్నది. Astrolab మరియు Lunar Outpost అనే రెండు కంపెనీలు ఇప్పుడు కొత్త తరం lunar terrain vehicles ను వేగవంతమైన సమయపట్టికలో అందించేందుకు పోటీ పడుతున్నాయి, ఎందుకంటే సంస్థ late May లో వాటిని ఎంచుకుని, Artemis 4 crewed mission కు ముందే మోహరించగల మరింత సరళమైన rover designs పై పని చేయమని కోరింది.
ఈ మార్పు ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే surface mobility అనేది Artemis program లో ఉప అంశం కాదు. NASA చంద్రుని south pole సమీపంలో స్థిరమైన మానవ ఉనికిని కోరుకుంటే, అంతరిక్షయాత్రికులకు landing zones, work sites, మరియు infrastructure మధ్య ప్రయాణించేందుకు నమ్మదగిన మార్గం అవసరం. Rovers అన్వేషణ వ్యాసార్థాన్ని పెంచుతాయి, పరికరాలను చేతితో మోయాల్సిన భారాన్ని తగ్గిస్తాయి, మరియు ప్రతి గంట, ప్రతి కిలోగ్రామ్ కీలకమైన కఠిన వాతావరణంలో పునరావృత missions నిర్వహించడం మరింత వాస్తవికంగా మారుస్తాయి.
మూల నివేదిక ప్రకారం, NASA 2024 లో మొదట ఒక పోటీనీ ఏర్పాటు చేసింది, దాని ఫలితంగా ఒక lunar terrain vehicle provider ఎంపిక కావాల్సి ఉండేది. ఆ ప్రణాళిక ఇప్పుడు మారింది. చంద్ర ఉపరితలంపై దశాబ్దం పాటు నిలబడగల మరింత దృఢమైన వాహనం కోసం వెంటనే ఒత్తిడి చేయడం బదులుగా, NASA కంపెనీలను త్వరగా సిద్ధమయ్యే, కట్టుదిట్టమైన షెడ్యూల్లో అందించగల సులభమైన rover ను ప్రతిపాదించమని కోరింది.
కొత్త లక్ష్యం దూకుడుగా ఉంది. NASA వచ్చే ఏడాది వాహనాల డెలివరీని కోరుతోంది, మరియు కంపెనీలు ఇప్పుడు 2028 ప్రారంభానికి షెడ్యూల్ చేసిన మొదటి crewed Artemis lunar landing phase కు మద్దతివ్వాలని చూస్తున్నాయి. ప్రాయోగికంగా, ఇది Artemis architecture లోని విస్తృత రాజీని ప్రతిబింబిస్తుంది: తక్కువ మహత్తాంశంతో ఉన్న తొలి operational rover సమయానికి చంద్రుడికి చేరి ప్రారంభ crews కు ఉపయోగపడితే, అదే మెరుగైన ఎంపిక కావచ్చు.
NASA ఎందుకు మార్గం మార్చింది
సవరించిన ప్రణాళిక schedule realism మరియు operational urgency వల్ల నడుస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది. చంద్రునిపై దశాబ్దం నిలిచే rover నిర్మించడం, సమీపకాలంలో astronaut activity కి మద్దతివ్వగల rover నిర్మించడం - ఇవి రెండు భిన్నమైన సవాళ్లు. దీర్ఘకాలిక వ్యవస్థలకు lunar environment నుంచి బలమైన రక్షణ, maintenance గురించి మరింత బలమైన అనుమానాలు, మరియు అధిక design complexity అవసరం. సులభమైన వాహనం ఈ అవసరాలను తగ్గించి, mobility capability ను త్వరగా field లోకి తీసుకురావడానికి NASA కు అవకాశం ఇస్తుంది.
Artemis surface missions landing site దగ్గర చిన్న సందర్శనలకే పరిమితం కాకూడదనుకుంటే, ఈ సమయపట్టిక మరింత ముఖ్యమవుతుంది. landers touchdown అయినప్పుడు plume-surface interaction నుంచి వాటిని రక్షించేందుకు rovers ను సుమారు 2 kilometers దూరంలో ఉంచుతామని NASA అధికారులు చెప్పారు. అక్కడి నుంచి వాహనాలు crews ను తీసుకురావడానికి, crewed period లో సుమారు 10 kilometers వరకు missions కు మద్దతివ్వడానికి, మరియు uncrewed traverses సహా తమ operating lifetime లో 400 kilometers వరకు చేరుకోవడానికి ప్రయాణిస్తాయి.
ఈ సంఖ్యలు NASA చంద్ర కార్యకలాపాలను అన్వేషణ సవాలుగానే కాక, logistics problem గా కూడా చూస్తోందని చూపిస్తాయి. Rover కేవలం అంతరిక్షయాత్రికుల రవాణా కాదు. ఇది ల్యాండింగ్స్ ను తట్టుకుని, assets మధ్య కదలుతూ, నిరంతర మానవ ఉనికి లేకుండానే పనిచేయగల విస్తృత వ్యవస్థలో భాగం.
రెండు కంపెనీలు, రెండు మార్గాలు, ఒక గడువు
Astrolab యొక్క ప్రవేశాన్ని Crewed Lunar Vehicle, లేదా CLV-1 అని పిలుస్తారు. కంపెనీ ఇప్పటికే చేసిన Flexible Logistics & Exploration rover, FLEX, మరియు FLIP అనే చిన్న వాహనం పై పనిని ఆధారంగా తీసుకుంటోంది. ఆ ముందరి పని Astrolab కు ముందంజ ఇస్తోంది, ఎందుకంటే కొన్ని design elements భవిష్యత్ crewed rover కు దారితీయడానికి ముందే ఉద్దేశించబడ్డాయి.
Astrolab స్థాపకుడు మరియు chief executive Jaret Matthews, FLIP ఎప్పుడూ lunar terrain vehicle ప్రయత్నానికి test bed గా ఉండేందుకే రూపొందించబడిందని చెప్పారు. మూల నివేదికలో, పెద్ద tires, శక్తివంతమైన wheel actuators, మరియు పెద్ద batteries వంటి hardware choices ను ఆయన eventual crew-capable rover ను దృష్టిలో పెట్టుకుని చేసిన ఉదాహరణలుగా పేర్కొన్నారు. ఈ పునాది ఉన్నప్పటికీ, ముందుకు ఇంకా గణనీయమైన పని మిగిలి ఉందని ఆయన చెప్పారు.
ఆ తేడా ముఖ్యమైనది. NASA కేవలం paper concepts మధ్య ఎంపిక చేయడం లేదు. ఇది ఇప్పటికే hardware ను flight లేదా test readiness వైపు నెట్టిన కంపెనీలపై ఆధారపడుతోంది, దీని వల్ల షెడ్యూల్ను చేరే అవకాశాలు మెరుగుపడవచ్చు. అదే సమయంలో, ముందస్తు పని human-rated lunar operations కు technology ను సరిపోల్చడంలోని కష్టాన్ని తొలగించదు.
మూల నివేదిక FLIP ఈ సంవత్సరం తర్వాత Astrobotic యొక్క Griffin-1 mission లో ప్రయాణించనుందని కూడా చెబుతోంది. lander మరియు rover రెండూ Kennedy Space Center లో integration activities కు ముందు final environmental testing లో ఉన్నట్లు చెప్పబడింది. ఈ mission ప్రణాళిక ప్రకారం జరిగితే, crewed vehicle ప్రయత్నానికి నేరుగా ఉపయోగపడే operational మరియు engineering అనుభవాన్ని అందించగలదు.
Lunar Outpost ఈ వేగవంతమైన మార్గానికి ఎంపికైన మరో కంపెనీ, మరియు report యొక్క illustration caption లో దాని వాహనాన్ని Pegasus గా సూచించారు. ఇచ్చిన source text లో Lunar Outpost approach గురించి తక్కువ technical details ఉన్నప్పటికీ, దీనిని చేర్చడం ద్వారా ఒకే supplier పై త్వరగా ఆధారపడకుండా competition ను కొనసాగించాలనే NASA ఆలోచన స్పష్టమవుతోంది.
Artemis surface operations కు దీని అర్థం ఏమిటి
రోవర్ program Artemis planning లోని ఒక కేంద్ర ఉద్రిక్తతను చూపిస్తుంది. NASA యొక్క దీర్ఘకాలిక లక్ష్యం విస్తృతమైనది: lunar south pole సమీపంలో Moon Base, దీనికి పునరావృత missions మరియు పెరుగుతున్న infrastructure మద్దతివ్వాలి. కానీ సమీపకాల mission set సరిగ్గా క్రమంలో, సరైన maturity level వద్ద capabilities చేరడంపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఆలస్యంగా వచ్చే rover crewed landing ను తప్పనిసరిగా ముగించదు, కానీ అంతరిక్షయాత్రికులు అక్కడికి చేరిన తర్వాత వారు ఏమి సాధించగలరో తీవ్రంగా పరిమితం చేయవచ్చు.
సులభమైన మరియు త్వరగా మోహరించగల వాహనాలను కోరడం ద్వారా, NASA గరిష్ట durability కంటే ఉపయోగించదగిన capability ని ప్రాధాన్యం ఇస్తోంది. పెద్ద space programs లో ఇది సాధారణ నిర్ణయం, ఎందుకంటే systems ను చాలా ఎక్కువగా, చాలా త్వరగా కోరితే schedules జారిపోతాయి. ప్రారంభ Artemis missions సమయంలో పనిచేసే, landing తర్వాత crew pickup కు మద్దతిచ్చే, మరియు surface పై astronaut traverses ను విస్తరించే rover, ఆలస్యంగా వచ్చే మరింత ambitious design కంటే ఇప్పుడే ఎక్కువ విలువైనదై ఉండొచ్చు.
distance మరియు lifetime పై దృష్టి ఈ వాహనాలు చిన్న sortie-style missions మరియు మరింత స్థిరమైన surface operations మధ్య గల gap ను పూడ్చాలని NASA కోరుకుంటోందని కూడా సూచిస్తుంది. 10-kilometer mission ranges భూమి ప్రమాణాల ప్రకారం పెద్దగా అనిపించకపోవచ్చు, కానీ చంద్రునిపై అవి landing zone చుట్టూ scientific మరియు operational envelope ను గణనీయంగా విస్తరించగలవు. అనేక missions లో, human driver లేకుండా వందల kilometers ప్రయాణించగల సామర్థ్యం site scouting, equipment repositioning, మరియు pre-crew preparation ను కూడా మెరుగుపరచగలదు.
రెండు కంపెనీలలో ఏదైనా ఈ సంకుచిత సమయపట్టికను నెరవేర్చగలదా అన్నదానిపై చాలా విషయాలు ఆధారపడి ఉన్నాయి. ఇచ్చిన report ప్రకారం పని కొనసాగుతోంది, కానీ గణనీయమైన అభివృద్ధి ఇంకా మిగిలి ఉందని కూడా స్పష్టం చేస్తోంది. NASA కోసం, momentum కోల్పోకుండా complexity ను తగ్గించడానికి ఇది ఒక లెక్కచేసిన ప్రయత్నం. Artemis program కోసం, స్థిరమైన lunar exploration కేవలం rockets మరియు landers పై మాత్రమే కాక, astronauts చేరిన తర్వాత surface campaign ను ప్రాయోగికంగా 만드는 నిశ్శబ్ద వ్యవస్థలపై కూడా ఆధారపడి ఉంటుందని ఇది గుర్తుచేస్తుంది.
ఈ వ్యాసం Spaceflight Now నివేదిక ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on spaceflightnow.com
