Planetary protection‌కు శిలీంధ్ర సమస్య ఉండవచ్చు

Universe Today హైలైట్ చేసిన కొత్త పరిశోధన, కొన్ని శిలీంధ్రాలు అంతర్గ్రహ ప్రయాణాల్లో అనుకోని hitchhikers‌గా space agencies ఊహించినదానికంటే గట్టిగా ఉండవచ్చని సూచిస్తోంది. NASA Jet Propulsion Laboratoryకి చెందిన Atul M. Chander మరియు సహ రచయితల నేతృత్వంలోని ఈ పని, planetary protection protocols cleanrooms‌లో కనిపించే శిలీంధ్రాల వల్ల వచ్చే contamination risk‌ను తక్కువగా అంచనా వేసినట్లు, అదే సమయంలో ప్రధానంగా బాక్టీరియాపైనే దృష్టి పెట్టినట్లు వాదిస్తోంది.

ఈ ఆందోళన cleanrooms దేనికోసం రూపొందించబడ్డాయన్న దానితో మొదలవుతుంది. Dry-heat microbial reduction మరియు కఠినమైన handling procedures వంటి ప్రస్తుత sterilization practices, Bacillus వంటి గట్టి bacterial strains‌ను నశింపజేయడానికి నిర్మించబడ్డాయి. ప్రాథమిక ఊహ సులభం: ఒక system అత్యంత గట్టి బాక్టీరియాను తొలగించగలిగితే, మిగతావన్నీ కూడా తొలగించగలదు. కొత్త అధ్యయనం ఆ ఊహను సవాలు చేస్తూ, శిలీంధ్రాలను వేరే జీవపరమైన ముప్పుగా చూపుతోంది.

రిపోర్టు ప్రకారం, పరిశోధకులు NASA cleanrooms నుండి 23 వేర్వేరు fungal strains‌ను పెంచారు. తరువాత Mars ప్రయాణం మరియు Martian surface వాతావరణంలోని కొన్ని అంశాలను అనుకరించే పరిస్థితుల్లో fungal spores అయిన conidiaలను పరీక్షించారు. ఆ పరీక్షల్లో radiation exposure, low-pressure atmosphere, synthetic Martian regolith, మరియు mission hardware‌పై సాధారణంగా ఉపయోగించే అదే sterilization protocol ఉన్నాయి.

ప్రత్యేకంగా నిలిచిన ఫలితం Aspergillus calidoustus నుండి వచ్చింది. ఈ strain 1,440 minutes, అంటే 24 hours, పాటు నిరంతర Martian solar radiation‌ను తట్టుకుని బతికిందని, Martian atmospheric pressure మరియు regolith exposure కింద కూడా viable‌గా ఉన్నదని అధ్యయనం చెబుతోంది. రిపోర్టు ఒక ముఖ్యమైన పరిమితిని కూడా సూచిస్తోంది: synthetic regolithలో perchlorates లేవు, అవి Martian soil‌లో అత్యంత ప్రాణాంతక భాగాలలో ఒకటిగా పరిగణించబడతాయి. అయినప్పటికీ, ఈ survival outcome ఆందోళనను మరింత పెంచేంతగా ఉంది.

ఆ ఫలితం మరింత పరిశీలనలో కూడా నిలబడితే, దానికి ప్రాయోగిక ప్రభావాలు ఉంటాయి. Space agencies scientific integrityను రక్షించడానికి, అలాగే ఇతర ప్రపంచాలను Earth life‌తో కలుషితం చేయకుండా ఉండేందుకు cleanrooms మరియు contamination control‌పై భారీగా ఖర్చు చేస్తాయి. ఒక fungal survival pathway ఈ రెండు లక్ష్యాలను సంక్లిష్టం చేస్తుంది. అంటే, ప్రస్తుత microbial safeguards బ్యాక్టీరియాపై అనుకున్నట్లుగా పనిచేసినా కూడా అసంపూర్ణంగానే ఉండవచ్చు.

దీనిలోని విస్తృత సంకేతం ఏమిటంటే contamination control మరింత జీవపరమైన వైవిధ్యాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి. Planetary protectionను చాలా సార్లు “microbes” ఒకే రకమైన వర్గంలా చర్చించారు. ఈ అధ్యయనం మరో దిశను చూపుతోంది: బాక్టీరియా మరియు శిలీంధ్రాలకు వేర్వేరు ఊహలు, వేర్వేరు testing priorities, మరియు బహుశా వేర్వేరు sterilization strategies అవసరం కావచ్చు.

అంటే Mars missions ఒక్కసారిగా నియంత్రణ తప్పిపోయాయని కాదు. కానీ contamination ప్రశ్న agencies ఆశించినదానికంటే క్లిష్టంగా ఉండవచ్చని ఇది సూచిస్తుంది. Earth cleanrooms నుండి వచ్చిన శిలీంధ్రాలు radiation, pressure stress, regolith exposure, మరియు ప్రస్తుత sterilization routines కలయికను తట్టుకోగలిగితే, తదుపరి planetary exploration wave Earthను విడిచే ముందు clean hardware మరియు biologically risky hardware మధ్య రేఖను మళ్లీ గీయాల్సి రావచ్చు.

ఈ వ్యాసం Universe Today నివేదిక ఆధారంగా రూపొందించబడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.