గ్రీన్‌ల్యాండ్ ఉరుకునీటి అధ్యయనం మీథేన్ విడుదలపై కొత్త ఆందోళనను రేకెత్తించింది

భూగర్భ ఆర్కిటిక్ కార్బన్ నిల్వ అనుకున్నదానికంటే తక్కువ సురక్షితంగా ఉండొచ్చు

వాయవ్య గ్రీన్‌ల్యాండ్‌ను అధ్యయనం చేస్తున్న శాస్త్రవేత్తలు, మీథేన్ విడుదలకు ఇంతవరకు తక్కువగా గుర్తించిన ఒక మార్గాన్ని గుర్తించామని చెబుతున్నారు: హిమనదీ ఉరుకునీరు, సురక్షితంగా మట్టిలో బంధించబడ్డాయని భావించిన మీథేన్ హైడ్రేట్లను అస్థిరం చేయడం. మెల్విల్ బే కేంద్రంగా ఉన్న ఈ పరిశోధన, హిమచరసం కొనసాగుతున్న కొద్దీ అది చివరి హిమయుగ గరిష్ఠం తర్వాత చోటుచేసుకున్న ఒక ప్రక్రియను మళ్లీ చైతన్యపరచవచ్చన్న ఆందోళనను పెంచుతోంది.

మీథేన్ హైడ్రేట్లు మంచు వంటి వాయువు యొక్క అసాధారణ రూపం; అందులో మీథేన్ అణువులు నీటి స్ఫటిక నిర్మాణంలో చిక్కుకుని ఉంటాయి. ఇవి సముద్రం కింద, పర్మాఫ్రాస్ట్ కింద లేదా హిమనదుల కింద, చల్లని అధిక పీడన పరిస్థితుల్లో ఏర్పడతాయి. వాటి ప్రాధాన్యం అపారమైనది, ఎందుకంటే కొన్ని అంచనాల ప్రకారం హైడ్రేట్ నిల్వల్లోని కార్బన్ పరిమాణం అన్ని సాంప్రదాయ ఫాసిల్ ఇంధనాల మొత్తం కంటే ఎక్కువగా ఉండొచ్చు.

అంటే ఆ మీథేన్ అంతా బయటకు రావడానికి సిద్ధంగా ఉందని కాదు. కానీ ఈ నిల్వల స్థిరత్వాన్ని అర్థం చేసుకోవడం ఒక కీలక వాతావరణ ప్రశ్న అని దీని అర్థం. గ్రీన్‌ల్యాండ్‌లో వచ్చిన కొత్త కనుగొళ్లు, స్థిరత్వానికి అనుకున్న ఒక రేఖ ఊహించినదానికంటే బలహీనంగా ఉండొచ్చని సూచిస్తున్నాయి.

మెల్విల్ బేలో పరిశోధకులు ఏమి గుర్తించారు

మాండ్స్ హ్యూస్ నేతృత్వంలోని బృందం, మెల్విల్ బే అడుగుభాగపు మట్టిలో మీథేన్ హైడ్రేట్లు ఉన్నాయని తెలిసిన ప్రాంతాన్ని పరిశీలించింది. 2011 మరియు 2013లో చమురు, వాయు కంపెనీలు చేసిన సీస్మిక్ సర్వేల్లో పరిశోధకులు సముద్రతట్టంలో 50 పెద్ద పాక్‌మార్కులను గుర్తించారు; వాటిలో ప్రతి ఒక్కటి 37 మీటర్ల లోతు వరకు ఉంది.

ఈ పాక్‌మార్కులు, చివరి హిమయుగ గరిష్ఠ సమయంలో గ్రీన్‌ల్యాండ్ హిమచరసం తేలియాడే నాలుక సముద్రతట్టాన్ని కలిసిన స్థలాన్ని సూచించే గ్రౌండింగ్ జోన్ వెజ్ అనే పొడవైన మట్టిబెరుకు దగ్గర సమూహాలుగా కనిపించాయి. మొదట ఇవి తిరుగుతున్న మంచుగడ్డల వల్ల చెరిగినవిగా భావించారు. కానీ తర్వాత తీసిన అవక్షేప కోర్లు ఆ వ్యాఖ్యానాన్ని మార్చాయి.

ఆ కోర్లు పైభాగపు అవక్షేప పొరల్లో మీథేన్ దాదాపుగా లేనట్టుగా చూపించాయి, అయితే అక్కడి ఉష్ణోగ్రత, పీడన పరిస్థితులు మీథేన్ హైడ్రేట్ స్థిరత్వానికి అనుకూలంగా ఉండాలి. ఈ వ్యత్యాసం పరిశోధకులను మరో వివరణ వైపు నడిపించింది: మీథేన్ ఒకప్పుడు అక్కడ ఉండి, తరువాత బయటకు కొట్టుకుపోయింది.

విడుదలకు కొత్త యాంత్రికత

ప్రతిపాదిత ప్రేరకం హిమనదీ ఉరుకునీరు. చివరి హిమయుగ గరిష్ఠం తర్వాత హిమచరసం వెనక్కు తగ్గినప్పుడు, ఉరుకునీరు ఉపరితల అడుగుభాగాల గుండా ప్రవహించి, అవక్షేపాల్లో ఉన్న మీథేన్ హైడ్రేట్లను కలవరపెట్టినట్లు కనిపిస్తోంది. హ్యూస్ దీనిని మీథేన్‌కు కొత్తగా గుర్తించిన విడుదల మార్గంగా వివరించారు; దాన్ని శాస్త్రవేత్తలు ఇప్పటివరకు ప్రభావవంతంగా “బ్యాంకులో ఉన్నది” మరియు స్థిరంగా ఉందని భావించారు.

ఆ పదబంధం ప్రాధాన్యాన్ని విస్మరించడం కష్టం. వాతావరణ శాస్త్రం సాధారణంగా క్రియాశీల ఉద్గార వనరులు మరియు సంబంధించిన కాలప్రమాణాల్లో తార్కికంగా సురక్షితంగా ఉన్న కార్బన్ నిల్వల మధ్య తేడాను చూపుతుంది. హిమనదీ ఉరుకునీరు హైడ్రేట్ నిల్వలను అస్థిరం చేయగలిగితే, పెద్ద మంచు ద్రవ్యరాశుల వెనక్కు తగ్గడం సముద్ర మట్టం పెరగడం, భూదృశ్యాలు మారడం మాత్రమే కాకుండా, అదనపు హరిత గృహ వాయు విడుదలకు మార్గాన్ని కూడా తెరవవచ్చు.

సముద్రతట్ట పాక్‌మార్కులు ఆ గత గందరగోళానికి భౌగోళిక ముద్రను అందిస్తున్నాయి. అవి కేవలం మట్టిలోని రంధ్రాలు కాదు. ఈ వ్యాఖ్యానంలో, మీథేన్ పైకి కదిలి, పర్యావరణ పరిస్థితులు మారినప్పుడు సముద్రతట్టాన్ని మార్చిందనడానికి అవే ఆధారాలు.

మీథేన్ ఎందుకు అంత ముఖ్యమైనది

మీథేన్ ఒక శక్తివంతమైన హరిత గృహ వాయువు, కాబట్టి సాపేక్షంగా చిన్న విడుదలలు కూడా వేడిమి పెరుగుదలలో ప్రాధాన్యం కలిగి ఉంటాయి. అందుకే మీథేన్ హైడ్రేట్లు ఇంతగా దృష్టిని ఆకర్షిస్తాయి. అవి భారీ కార్బన్ నిల్వను సూచిస్తాయి, కానీ వేగవంతమైన వాతావరణ మార్పు పరిస్థితుల్లో అవి ఎలా ప్రవర్తిస్తాయో ఇంకా పూర్తిగా అర్థం కాలేదు.

గ్రీన్‌ల్యాండ్ అధ్యయనం ప్రస్తుతం భారీ మీథేన్ ఉద్ధృతి తప్పనిసరిగా జరుగుతుందని చూపడం లేదు. కానీ హైడ్రేట్లు దెబ్బతినే విధానాల జాబితాను ఇది విస్తరించింది. పరిశోధకులు ఇప్పటికే వేడెక్కుతున్న సముద్రాలు, కరుగుతున్న శాశ్వత హిమభూమి, పీడన మార్పులను పరిగణనలోకి తీసుకున్నారు. ముఖ్యంగా హిమనదులు మరియు సముద్ర అవక్షేపాలు కలిసే ప్రాంతాల్లో, ఉరుకునీటి కారణంగా బయటకు తోసుకుపోవడం మరో పరిశీలించాల్సిన ప్రక్రియను జోడిస్తుంది.

దాంతో ఈ పని గ్రీన్‌ల్యాండ్‌ను మించి కూడా ప్రాముఖ్యం పొందుతుంది. వెనక్కు తగ్గుతున్న మంచు, అవక్షేపాల కణుగులు, హైడ్రేట్ కలిగిన మండలాల సమ్మేళనాలు ఆర్కిటిక్‌లో ఇతరత్రా కూడా ఉండొచ్చు. ప్రతిపాదిత విధానం సాధారణంగా వర్తిస్తుందని తేలితే, దాని వాతావరణ ప్రభావాలు ఒక్క బే కంటే విస్తృతంగా ఉండవచ్చు.

గత హెచ్చరిక, ప్రస్తుత అనిశ్చితి

ఈ పరిశోధనలో అత్యంత గమనించదగ్గ అంశాల్లో ఒకటి, ఇది గతాన్ని భవిష్యత్తుకు హెచ్చరికగా చదువుతుంది. హిమయుగానంతర ప్రపంచం ఇప్పటికే ఒకసారి ఈ ప్రయోగం చేసింది. పెద్ద మంచు ద్రవ్యరాశులు వెనక్కు తగ్గాయి, ఉరుకునీటి మార్గాలు మారాయి, మరియు మీథేన్ చలనం పొందినట్టు కనిపిస్తోంది. ఆధునిక వేడిమి ఆ పరిస్థితుల్లో చాలినంత భాగాన్ని తిరిగి సృష్టించి ఇదే మళ్లీ జరగవచ్చన్నదే ఆందోళన.

అది తక్షణ సంక్షోభాన్ని అంచనా వేసినట్లుకాదు. భౌగోళిక వ్యవస్థలు దీర్ఘకాల ప్రమాణాల్లో పనిచేయగలవు, మరియు మొత్తం పరిమాణం ఎంత ఉందన్నదానితో పాటు విడుదల వేగం కూడా ముఖ్యం. అయినా, ఈ అధ్యయనం ప్రమాద దృశ్యాన్ని పదునుపరుస్తుంది. ఇప్పుడు ప్రశ్న కేవలం వేడెక్కుతున్న సముద్రాలు పై నుంచి హైడ్రేట్లను అస్థిరం చేస్తాయా అన్నదే కాకుండా, ఉరుకునీరు వాటిని లోపల నుంచి లేదా క్రింద నుంచి కలవరపెట్టగలదా అన్నదీ.

వాతావరణ పరిశోధన కోసం ఇది గణనీయమైన మార్పు. క్రైయోస్ఫియర్ మార్పులు ఇంతకుముందు గుర్తించిన దానికంటే దాగి ఉన్న కార్బన్ నిల్వలతో మరింత ప్రత్యక్షంగా పరస్పరం చర్య చేసేవి కావచ్చని ఇది సూచిస్తోంది.

• పరిశోధకులు మెల్విల్ బేలో 50 పెద్ద పాక్‌మార్కులను గుర్తించారు, వాటిలో కొన్ని 37 మీటర్ల వరకు లోతు కలిగినవి.
• అనుకూల స్థిరత్వ పరిస్థితులు ఉన్నప్పటికీ మీథేన్ హైడ్రేట్లు తొలగించబడ్డాయని అవక్షేప కోర్లు సూచించాయి.
• చివరి హిమయుగ గరిష్ఠం తర్వాత హిమనదీ ఉరుకునీరు మీథేన్ హైడ్రేట్లను బయటకు కొట్టుకుపోయిందని బృందం ప్రతిపాదిస్తోంది.
• హిమచరసాలు కరుగుతున్న కొద్దీ ఇలాంటి ప్రక్రియ మళ్లీ చైతన్యపరచబడవచ్చన్న ఆందోళనను ఈ అధ్యయనం పెంచుతోంది.

ఈ వ్యాసం New Scientist నివేదిక ఆధారంగా రూపొందింది. అసలు వ్యాసాన్ని చదవండి.