10 ఏళ్ల తర్వాత నేను T-Mobileని వదిలి Mintకి ఎందుకు మారాను — మరియు నెలకు $120 ఆదా చేశాను

ఒక దశాబ్దానికి పైగా, T-Mobile నా వైర్లెస్ క్యారియర్. నెట్వర్క్ తెలుసు, ప్లాన్ తెలుసు, నంబర్ మార్చుకోవడం లేదా పోర్టింగ్ ఇబ్బంది పడాలని అనిపించకపోవడంతో నేను అక్కడే ఉండిపోయాను. కానీ చివరకు Mintకి మారినప్పుడు, నేను బ్రాండ్ విధేయతకు డబ్బు చెల్లిస్తున్నానని గ్రహించాను, మెరుగైన సేవకు కాదు. Mint అదే 5G మరియు LTE నెట్వర్క్లను T-Mobile లాగా ఉపయోగిస్తుంది, కాబట్టి నా కవరేజీ అలాగే ఉంది. తేడా ఏమిటంటే? నా నెలవారీ బిల్లు $120 తగ్గింది. అంటే సంవత్సరానికి $1,440, మరియు సాధారణ కాంట్రాక్టు జీవితకాలంలో వేల డాలర్ల పొదుపు.

పెద్ద క్యారియర్ ఉచ్చు

చాలా మంది పెద్ద క్యారియర్లనే ఎందుకు ఎంచుకుంటారో అర్థం చేసుకోవడం సులభం. T-Mobile, Verizon మరియు AT&Tలకు భారీ మార్కెటింగ్ బడ్జెట్లు ఉన్నాయి. వారు ప్రకటనలతో ప్రసార మాధ్యమాలను నింపుతారు, ఆకర్షణీయమైన నినాదాలతో హోర్డింగ్లను అలంకరిస్తారు మరియు సెలబ్రిటీలను వారి ప్రకటనల్లోకి దించుతారు. అలాగే, BOGO ఫోన్ ఆఫర్లు మరియు "ఇప్పుడే మారండి" ప్రమోషన్లతో మిమ్మల్ని ఆకర్షిస్తారు, ఇవి దాటలేని ఆఫర్లలా కనిపిస్తాయి. ప్రతి మూలలో వేలాది నియాన్ లైట్ల దుకాణాలు ఉండటంతో, కొత్త ఫోన్ మరియు కొత్త సర్వీస్ లైన్తో లోపలికి వెళ్లి బయటకు రావడం చాలా సౌకర్యవంతంగా ఉంటుంది.

కానీ ఆ ఆఫర్లు మిమ్మల్ని పరిధిలో ఉంచడానికే రూపొందించబడ్డాయి. తెరవెనుక, మీరు తరచుగా సంవత్సరాల పాటు సాగే కాంట్రాక్టుపై సంతకం చేస్తున్నారు. మీరు ముందుగానే వదిలి వెళ్లడానికి ప్రయత్నిస్తే, చక్కటి ముద్రణలో పాతిపెట్టిన టెర్మినేషన్ ఫీజులను ఎదుర్కొంటారు — చాలా మంది దాటవేసే అదే చక్కటి ముద్రణ. సేవా సమస్య లేదా ప్రమోషన్ సమయంలో వారు మీపై విసిరే బిల్లు క్రెడిట్లు? అవి బాగున్నట్లు అనిపించవచ్చు, కానీ అవి బహుమతులు కావు. అవి మిమ్మల్ని వదిలి వెళ్లడం మరింత ఖరీదైనదిగా చేయడానికి రూపొందించిన నిలుపుదల సాధనాలు. ఆపై ఫోన్ అన్లాక్ సమస్య ఉంది. మీరు క్యారియర్ ద్వారా ఫోన్ కొనుగోలు చేస్తే, అది తరచుగా చెల్లించే వరకు లేదా మరొక షరతు నెరవేరే వరకు ఆ నెట్వర్క్కు లాక్ అవుతుంది. ఈ "విధేయత" పరిష్కరించడానికి నెలలు లేదా సంవత్సరాలు పట్టవచ్చు.

దాచిన ఫీజులు వ్యాపారంలో భాగం

నా పాత బిల్లులను సమీక్షించిన తర్వాత, నేను ఆందోళనకరమైన ధోరణిని కనుగొన్నాను: దాచిన ఫీజులు. ఇవి మీ బిల్లు యొక్క ఫ్లాషీ మొదటి పేజీలో కనిపించని కానీ మొత్తాన్ని నిశ్శబ్దంగా పెంచే ఛార్జీలు. నేను ఎదుర్కొన్న కొన్ని:

• డివైస్ కనెక్షన్ ఛార్జీ: కొత్త లైన్ యాక్టివేట్ చేసినప్పుడు లేదా కొత్త పరికరానికి మారినప్పుడు, సాధారణంగా $25 మరియు $35 మధ్య ఉండే ఒక-సారి ఫీజు. ఇది పాత యాక్టివేషన్ ఫీజు యొక్క ఆధునిక వెర్షన్.
• పేమెంట్ సపోర్ట్ ఫీజు: కస్టమర్ సర్వీస్ లైన్ ద్వారా లేదా రిటైల్ స్టోర్లో కొనుగోలు చేసినందుకు ఛార్జీ. దీన్ని తప్పించుకోవడానికి నేను అన్ని లావాదేవీలను ఆన్లైన్లో చేయడం నేర్చుకున్నాను.
• రీస్టాకింగ్ ఫీజు: 14-రోజుల విండోలో పరికరాన్ని తిరిగి ఇచ్చినప్పుడు $20 నుండి $70 వరకు ఛార్జీ. సరిగ్గా ఛార్జ్ అవ్వని ఫోన్ను తిరిగి ఇవ్వడానికి నేను ఒకసారి $20 చెల్లించాను.

ఈ ఫీజులు వ్యక్తిగతంగా పెద్ద మొత్తం కావు, కానీ అవి కలిసి పెరుగుతాయి. మరియు అవి కాంట్రాక్టుల వలె అదే కారణంతో ఉన్నాయి: పెద్ద క్యారియర్లకు ఎక్కువ డబ్బు సంపాదించడానికి. ఈ చిన్న చిన్న ఛార్జీలు నాకు సంవత్సరాలుగా ఎంత ఖర్చు చేశాయో లెక్కించినప్పుడు, నేను ఆశ్చర్యపోయాను.

అవుటేజ్ నుండి ఒక చిట్కా

చివరి గడ్డి జాతీయ T-Mobile అవుటేజ్ సమయంలో వచ్చింది. వేలాది మంది కస్టమర్లు సేవను కోల్పోయారు, మరియు మీరు కస్టమర్ సర్వీస్తో ఎలా వాదిస్తారనే దానిపై ఆధారపడి, మీరు $10 నుండి $80 వరకు బిల్లు క్రెడిట్లు పొందవచ్చు. నా అత్తామామలకు, ఆ అవుటేజ్ అసౌకర్యం కాదు; అది పీడకల. వారు 90 డిగ్రీల వేడిలో కచేరీ వేదిక వెలుపల చిక్కుకుపోయారు, టిక్కెట్లు తీయడానికి సిగ్నల్ పొందలేకపోయారు. నేను ఇంకా T-Mobile కస్టమర్ అయి ఉంటే, నేను అదే పరిస్థితిలో ఉండేవాడిని.

అప్పుడే నేను బిల్లు క్రెడిట్ గురించి పట్టించుకోవడం మానేశాను. క్రెడిట్ అనేది ఒక చిహ్నం. సిగ్నల్ లేకుండా ఎండలో నిలబడి ఉన్నప్పుడు అది మీకు సహాయం చేయదు. తప్పిన సందేశాలు లేదా కోల్పోయిన సమయాన్ని అది భర్తీ చేయదు. ఇది మిమ్మల్ని మరో నెల పాటు నిశ్శబ్దంగా ఉంచుతుంది. చిన్న, అవమానకరమైన చెల్లింపులను అంగీకరించడం కంటే, తక్కువ డబ్బుకు అదే నెట్వర్క్ నాణ్యతను ఇచ్చే ప్రొవైడర్కు మారడం మంచిదని నేను గ్రహించాను.

Mint నాకు ఎందుకు పని చేసింది

Mint T-Mobile కంటే చిన్నది కావచ్చు, కానీ ఇది అదే 5G మరియు LTE నెట్వర్క్లను ఉపయోగిస్తుంది. అంటే మార్పు అవాంతరం లేకుండా జరిగింది. నా ఫోన్ సేవ మారలేదు. డెడ్ జోన్లు లేదా నెమ్మదిగా వేగంతో వ్యవహరించాల్సిన అవసరం లేదు. ప్రతి నెలా చాలా తక్కువ చెల్లించాను. $120 నెలవారీ పొదుపు నా బడ్జెట్లో వెంటనే తేడా చూపించడానికి సరిపోయింది.

నిజం చెప్పాలంటే: ఒకే క్యారియర్తో చాలా కాలం తర్వాత మారాలంటే నాకు భయంగా ఉంది. మా ఫోన్ నంబర్లు చాలా ఖాతాలతో ముడిపడి ఉన్నాయి, మరియు పోర్టింగ్ క్లిష్టంగా అనిపించవచ్చు. కానీ ప్రక్రియ సులభంగా జరిగింది, మరియు నేను వెనక్కి తిరిగి చూడలేదు. వైర్లెస్ మార్కెట్లో కొత్త, మరింత వినయపూర్వకమైన ప్లేయర్కు మద్దతు ఇస్తున్నాననే వాస్తవం ఒక బోనస్. కస్టమర్ విధేయతను సాధారణంగా తీసుకోలేమని సందేశం పంపడం మంచిగా అనిపిస్తుంది.

మీరు చిన్న క్యారియర్ను పరిగణించాలా?

మీరు కాంట్రాక్టులు, దాచిన ఫీజులు మరియు మిమ్మల్ని బందీగా ఉంచే బిల్లు క్రెడిట్లతో అలసిపోయి ఉంటే, ప్రత్యామ్నాయాలను చూడవలసిన సమయం వచ్చింది. పెద్ద క్యారియర్లు తాము మాత్రమే నమ్మదగిన ఎంపిక అని నటిస్తాయి, కానీ అది వారు బిలియన్లు ఖర్చు చేసి సృష్టించిన కథనం. Mint వంటి ఎంపికలు అదే మౌలిక సదుపాయాలను ఉపయోగిస్తాయి, కాబట్టి మీకు అవసరమైన కవరేజీని కార్పొరేట్ మార్కప్ లేకుండా పొందవచ్చు.

మారడానికి ముందు, మీ హోంవర్క్ చేయండి. మీ ఫోన్ అన్లాక్ చేయబడిందని — లేదా అన్లాక్ చేయడానికి అర్హత ఉందని నిర్ధారించుకోండి. మీరు తరచుగా వెళ్లే ప్రాంతాల్లో కవరేజీ మ్యాప్లను తనిఖీ చేయండి. మరియు ఏదైనా ముందస్తు టెర్మినేషన్ ఫీజులను అర్థం చేసుకోవడానికి మీ ప్రస్తుత కాంట్రాక్టు నిబంధనలను చదవండి. మార్పు ఉచితం కాదు, కానీ దీర్ఘకాలిక పొదుపు తరచుగా ముందస్తు ఖర్చులను అధిగమిస్తుంది.

నా సలహా: అలవాటు కారణంగా పెద్ద క్యారియర్తో ఉండకండి. నేను ఒక దశాబ్దానికి పైగా అలా చేశాను, మరియు అది నాకు వేల డాలర్లు ఖర్చు చేసింది. చివరకు నేను Mintకి మారినప్పుడు, నాకు నేను పెంపు ఇచ్చుకున్నాను. మీరు కూడా అదే చేయవచ్చు.

ఈ కథనం ZDNET రిపోర్టింగ్ ఆధారంగా రూపొందించబడింది. అసలు కథనాన్ని చదవండి.