Apple యొక్క మొబైల్ ఆధిపత్యం ఇప్పుడు ప్రపంచవ్యాప్త antitrust వాదనకు కేంద్రంగా ఉంది
Apple యొక్క దీర్ఘకాల App Store వివాదం ఇకపై ఒక్క కంపెనీ మరియు కొద్దిమంది అసంతృప్త డెవలపర్ల మధ్య వివాదం మాత్రమే కాదు. హార్డ్వేర్, సాఫ్ట్వేర్ storefront, payment rails, మరియు డెవలపర్లు-వినియోగదారుల మధ్య ఉండే అనేక default సేవలను ఒక platform owner నడిపితే, అతనికి ఎంత నియంత్రణ ఉండాలి అనే దానికి ఇది పెద్ద పరీక్షగా మారింది.
ఆ వాదన పరిమాణం 1990ల చివరి నుండి Apple స్థానం ఎంత మారిందో సూచిస్తుంది. 1998లో antitrust ఒత్తిడిలో ఉన్నది Microsoft; అప్పట్లో వ్యక్తిగత కంప్యూటింగ్లో Apple తులనాత్మకంగా చిన్న ఆటగాడు. ఆ సమయంలో Apple యొక్క QuickTime multimedia softwareను Microsoftకు పోటీ ముప్పుగా చూశారు, Windowsలో Apple యొక్క distribution optionsను పరిమితం చేసి Microsoft దాన్ని అణచివేయాలని ప్రయత్నించిందని ఒక కోర్టు తేల్చింది.
నేడు శక్తి సమతుల్యం పూర్తిగా భిన్నంగా ఉంది. Apple PCsలో Microsoftను భర్తీ చేయలేదు, కానీ mobile computingలో ఒక నిర్ణాయక gatekeeperగా మారింది. ఆ మార్పు ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే iPhone కేవలం ఒక device business కాదు. Apple ఇప్పుడు ఒకే ecosystem యొక్క అనేక పొరల ద్వారా ఆదాయం సంపాదిస్తోంది: handset itself, దానికి సంబంధించిన accessories, first-party software services, మరియు App Store ద్వారా వినియోగదారులను చేరుకునే appsపై ఆధారపడే developers నుండి వచ్చే commissions.
App Store ఎందుకు ఒత్తిడిలో ఉంది
విమర్శకులు reach మరియు control కలయికపై దృష్టి సారించారు. iOSలో apps ఎలా పంపిణీ చేయాలో, అవి ఎలాంటి technical rules పాటించాలో, software makers apps లోపల subscriptions, digital goods, లేదా services అమ్మినప్పుడు ఏ commercial terms వర్తించాలో Apple నిర్ణయిస్తుంది. ఈ నిర్మాణం లాభదాయకంగా ఉంది, కానీ Apple తాము వారి పోటీదారుగా కూడా ఉండగలిగే అదే marketను refereeing చేయగలదని భావించే software మరియు hardware కంపెనీల నుండి సంవత్సరాలపాటు ఫిర్యాదులను కూడా తెచ్చింది.
తరచూ వినిపించే ఫిర్యాదుల్లో ఒకటి “Sherlocking” అని developers పిలుస్తారు: బయట developers ఆలోచనలకు సమానమైన featuresను Apple రూపొందించి, తర్వాత ఆ in-house toolsకు operating systemలో ప్రాధాన్యం ఇవ్వడం. మరొకటి selective access. కొన్ని developers, Apple తన own software ఉపయోగించగల iPhone features నుంచి తమను దూరం పెట్టిందని వాదిస్తారు, దాంతో rivals సమానంకాని నిబంధనలపై పోటీ చేయాల్సి వస్తుంది. smartphones లాంటి ముఖ్యమైన marketలో ఇలాంటి complaints ఎక్కువ కాలం nicheగా ఉండవు.
ఈ వివాదం appsకే పరిమితం కాదు. Apple search bar కూడా revenue sourceగా వర్ణించబడుతుంది, ఎందుకంటే Google Searchను defaultగా ఉంచుకునేలా కంపెనీకి ఉన్న arrangement. ఆ వివరము broader antitrust concernను మరింత బలపరుస్తుంది: dominant platformలో defaults, placement, మరియు accessపై నియంత్రణను అనేక మార్గాల్లో ఒకేసారి monetise చేయవచ్చు.
Product strategy నుండి policy problem వరకు
Apple defenders దీర్ఘకాలంగా tight control productలో భాగమని వాదిస్తున్నారు. ఒక curated store, కఠిన platform rules, మరియు hardware-software మధ్య లోతైన integration iPhoneలు మరింత సురక్షితంగా, సులభంగా, నమ్మదగినవిగా ఉంటాయని కంపెనీ వాదనకు మద్దతు ఇస్తాయి, ఎందుకంటే తుది అధికారాన్ని Apple దక్కించుకుంటుంది. ఆ వాదనలో నిజమైన బలం ఉంది. అదే design philosophy iPhoneను ఆధునిక యుగంలోని అత్యంత ప్రభావవంతమైన consumer productsలో ఒకటిగా మార్చడానికి సహాయపడింది.
కానీ ఈ model ఎంత విజయవంతమవుతుందో, product design మరియు market powerను వేరు చేయడం అంత కష్టం. ఒక కంపెనీ తన systemను quality choiceగా చూపవచ్చు, కానీ regulators మరియు competitors అదే systemను bottleneckగా చూస్తారు. ఇప్పుడు Apple చుట్టూ ఉన్న tension ఇదే. ప్రశ్న Apple closed ecosystemను ఇష్టపడుతుందా అన్నది కాదు. ecosystem అంత పెద్దదై, businesses వాస్తవంగా దాన్ని నివారించలేని స్థితిలోకి వచ్చినప్పుడు, ఆ closure anti-competitiveగా మారుతుందా అన్నదే.
అందుకే Apple ఇప్పుడు అనేక jurisdictionsలో legal మరియు political scrutinyను ఎదుర్కొంటోంది. ఈ pushback ఒక lawsuit లేదా ఒక region నుండి పుట్టలేదు. ఇది regulators మరియు ప్రభావిత కంపెనీల మధ్య ఏర్పడుతున్న విస్తృత నిర్ణయాన్ని ప్రతిబింబిస్తోంది: distribution మరియు monetization rulesపై ఒకే కంపెనీ unchecked authority వినియోగించేందుకు mobile computing చాలా ముఖ్యమైంది.
నిజంగా పణంగా ఉన్నది ఏమిటి
App Store పోరాటం Appleకే పరిమితం కాకపోవడం వల్ల అది ముఖ్యమైనది. authorities meaningful changesను బలవంతపెడితే, ఆ precedent ఇతర digital gatekeepers developers, payments, మరియు core system featuresకు accessను ఎలా చూడాలో పునర్నిర్మించవచ్చు. Apple తన controlలో ఎక్కువ భాగాన్ని కాపాడగలిగితే, ఆ ఫలితం కూడా ఒక సందేశాన్ని పంపుతుంది: vertically integrated platforms తక్కువ బయటి జోక్యంతో తమ ecosystemsను నియంత్రించడానికి స్వేచ్ఛగా ఉండవచ్చు.
Developers కోసం, ప్రాయోగిక ప్రశ్నలు స్పష్టంగా ఉన్నాయి.
- Software వినియోగదారుల వరకు ఎలా చేరుతుందో ఎవరు నిర్ణయిస్తారు?
- ఒక dominant mobile platform లోని commercial termsను ఎవరు నియంత్రిస్తారు?
- Platform owner third partiesతో పోటీ చేస్తూనే, వారు అనుసరించాల్సిన rulesను కూడా తానే రాయగలడా?
Policy-makers కోసం, ఈ కేసు మరింత విస్తృతమైనది. శక్తి ఒక single product market కాకుండా ecosystems ద్వారా ఉపయోగించబడినప్పుడు antitrust law ఇంకా సమర్థవంతంగా స్పందించగలదా అన్నదే ఇది. Apple empire devices, software, services, accessories, మరియు search defaults వరకు విస్తరించింది. ఆ విస్తృతి కంపెనీని resilientగా చేస్తుంది, కానీ regulatorsకు competitive harm కోసం పరిశీలించడానికి మరిన్ని ప్రదేశాలను కూడా ఇస్తుంది.
ఈ పోరాటం యొక్క కఠిన అంచు ఈ underlying reality నుంచే వస్తుంది. Apple ఇకపై ఒక లాభదాయక storeని మాత్రమే రక్షిస్తున్న కంపెనీ కాదు. stackపై నియంత్రణే తన identity మరియు economicsకు కేంద్రం అయిన modelను అది రక్షిస్తోంది. దాని critics తక్కువ fees మాత్రమే కోరడం లేదు. iPhoneలో జీవితం కోసం ఇన్ని termsను ఒకే సంస్థ నిర్ణయించేందుకు అనుమతించాలా అనే premiseను వారు సవాలు చేస్తున్నారు.
అందుకే ఈ వివాదం ఇంతకాలం కొనసాగింది, ఇంత విస్తరించింది. App Store war ఒక isolated skirmish కాదు. ఇది smartphone యుగంలో digital power ఎలా పనిచేస్తుందో, అలాగే నేటి అత్యంత ముఖ్యమైన platformsను నిర్మించిన కంపెనీలు తమ productsకు మంచిదైనది competitionకూ ఆటోమేటిక్గా మంచిదే అని ఇంకా చెప్పగలవా అన్న పెద్ద reckoningలో భాగం.
ఈ వ్యాసం The Verge నివేదికల ఆధారంగా ఉంది. మూల వ్యాసం చదవండి.
