డ్రోన్లపై ప్రశంసలు, కానీ ఎదురైన కఠిన బడ్జెట్ ప్రశ్న
అన్మాన్డ్ విమానాల ఆపరేషనల్ విలువ గురించి యు.ఎస్. ఎయిర్ ఫోర్స్ గతం కంటే మరింత బహిరంగంగా మాట్లాడుతోంది, కానీ కాంగ్రెస్ ఒక స్పష్టమైన తదుపరి ప్రశ్నను గట్టిగా వేస్తోంది: ఆధునిక యుద్ధంలో డ్రోన్లు అంత కీలకమైతే, డబ్బు ఇంకా సిబ్బందితో నడిచే యుద్ధ విమానాలకే ఎందుకు అంతగా వెళ్తోంది? ఎయిర్ ఫోర్స్ నాయకులు శాసనసభ్యులకు MQ-9 రీపర్ ఆపరేషన్ ఎపిక్ ఫ్యూరీలో ప్రధాన పనివాడు, బహుశా “అత్యంత విలువైన ఆటగాడు” అని చెప్పినప్పుడు ఆ ఉద్రిక్తత స్పష్టంగా కనిపించింది.
ఇచ్చిన మూల పాఠ్యం ప్రకారం, ఎయిర్ ఫోర్స్ చీఫ్ ఆఫ్ స్టాఫ్ Gen. Kenneth S. Wilsbach, ప్రచారంలో MQ-9కు సమానమైన మరో వేదిక లేదని చెప్పారు; పైలట్లకు ప్రమాదాన్ని తగ్గించిన దాడులను ఆయన ప్రత్యేకంగా ప్రస్తావించారు. ఎయిర్ ఫోర్స్ కార్యదర్శి Troy Meink కూడా ప్రతినిధుల సభ సాయుధ సేవల కమిటీకి, భవిష్యత్తులో అన్మాన్డ్ విమానాలు “అన్ని రంగాల్లో” మరింత ముఖ్యమైన పాత్ర పోషిస్తాయని చెప్పారు. మనుషులతో నడిచే మరియు అన్మాన్డ్ వ్యవస్థలు కలిసి ఎయిర్ ఫోర్స్ భవిష్యత్తునా అని అడిగినప్పుడు, Meink అవునని సమాధానమిచ్చారు.
బడ్జెట్ లోటు
శాసనసభ్యులు వెంటనే指出 చేసిన సమస్య ఏమిటంటే, ఆ వాఖ్యాలను బడ్జెట్ ఇంకా పూర్తిగా ప్రతిబింబించలేదు. ప్రతినిధి John Garamendi, ఎయిర్ ఫోర్స్ ఖర్చుల ప్రాధాన్యాలు ఇప్పటికీ సిబ్బందితో నడిచే వేదికలకే చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయని వాదించారు; Collaborative Combat Aircraft, లేదా CCA, కంటే F-35 మరియు F-47 కోసం చాలా పెద్ద మొత్తాలు కేటాయించబడుతున్నాయని ఆయన సూచించారు. CCA కొనుగోళ్లు ఎంత వేగంగా పెంచాలని, అలాగే వాటిని విస్తృత దళంలోకి ఎలా సమీకరించాలని సేవ ప్రణాళిక వేస్తోందో ఆయన వివరించమని కోరారు.
మూల పాఠ్యం ప్రకారం, ఆర్థిక సంవత్సరం 2027 అభ్యర్థన CCAs కొనడానికి మొదటి నిధులను సూచిస్తోంది, ఇందులో కొనుగోలు కోసం $996.5 మిలియన్, అలాగే పరిశోధన మరియు అభివృద్ధికి సుమారు $1.37 బిలియన్ ఉన్నాయి. ఇది గణనీయమైన కట్టుబాటు, అలాగే ఎయిర్ ఫోర్స్ విమానాల కొనుగోలు ఖాతాలో అతిపెద్ద కొత్త చేర్పు, కానీ సిబ్బందితో నడిచే ఆరవ తరం F-47 మరియు కొనసాగుతున్న F-35 కొనుగోళ్లకు కేటాయించిన పెట్టుబడితో పోలిస్తే ఇంకా చాలా తక్కువ.
MQ-9పై చర్చ ఎందుకు ముఖ్యమైంది
ఎపిక్ ఫ్యూరీలో MQ-9 బలమైన పనితీరు ఈ విరుద్ధతను మరింత పదును చేస్తోంది, ఎందుకంటే ఈ వ్యవస్థ భవిష్యత్ భావన కాదు. ఇది ప్రస్తుతం కార్యాచరణలో ఉన్న, తరచుగా తన విలువను నిరూపించిన ఆస్తి. అన్మాన్డ్ విమానాలు పైలట్ ప్రమాదాన్ని తగ్గిస్తూ దాడి సామర్థ్యాన్ని అందించగలిగితే, విస్తరించగల స్వయంచాలక లేదా రిమోట్-పైలట్ బృందాలవైపు మరింత వనరులను మళ్లించడానికి బలమైన కారణం ఏర్పడుతుంది.
కానీ మూల పాఠ్యం మరో ముఖ్యమైన పరిమితిని కూడా సూచిస్తోంది: బలహీనత. ఎపిక్ ఫ్యూరీలో 24 నష్టాల తరువాత రీపర్ దళం సుమారు 135 విమానాలకు పడిపోయింది, ఇది ఎయిర్ ఫోర్స్ దీర్ఘకాలంగా ఉంచుకున్న 189 విమానాల కనీస స్థాయికి చాలా దిగువన ఉంది. ఆ నష్టాలు, వ్యాసంలో పేర్కొన్న కాంగ్రెస్ రీసెర్చ్ సర్వీస్ నివేదిక ప్రకారం, ప్రచారంలో మొత్తం 42 యు.ఎస్. విమానాలు నష్టపోవడం లేదా దెబ్బతినడం అనే పెద్ద భారంలో భాగంగా ఉన్నాయి.
అది ముఖ్యమైన వివరమే, ఎందుకంటే అన్మాన్డ్ వాయుశక్తి భవిష్యత్తు కేవలం “మరిన్ని MQ-9లు” అనే విషయం కాకపోవచ్చని అది వివరిస్తోంది. రీపర్ తన ఉపయోగకరతను నిరూపించింది, కానీ ఆధునిక వాయు రక్షణ వ్యవస్థలకు అది ఎంత బహిర్గతమో కూడా చూపింది. కాబట్టి ఎయిర్ ఫోర్స్కు పాఠం మరింత కఠినమైనది: అన్మాన్డ్ వ్యవస్థల ప్రయోజనాలను కాపాడుకుంటూనే, వివాదాస్పద వాతావరణాలకు మరింత అనుకూలమైన విమానాలను రంగంలోకి తేవాలి.
Collaborative Combat Aircraft వైపు మార్పు
ఇక్కడే CCAs కథలోకి వస్తాయి. ఫ్యూచర్ ఇయర్స్ డిఫెన్స్ ప్రోగ్రామ్ ముగిసే సమయానికి వాటిలో 150కి పైగా దళాలను రంగంలోకి తేవాలని సేవ లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. సిద్ధాంతపరంగా, ఆ విమానాలు ఈ రోజు ఉన్న రిమోట్గా నడిచే ఆపరేషన్లకు, అలాగే సిబ్బందితో నడిచే యుద్ధ విమానాలు స్వయంచాలక లేదా అర్ధ-స్వయంచాలక సహచరులతో కలిసి పనిచేసే మరింత విస్తరించిన బలానికి మధ్య వారధిగా పనిచేయగలవు.
ఆ భావన యు.ఎస్. వాయు శక్తి ప్రణాళికలో కేంద్రస్థానంగా మారింది. అయినప్పటికీ, సంఖ్యలు తగినంత వేగంగా కదులుతున్నాయా లేదా అని చూడటంపై కాంగ్రెస్ దృష్టి పెట్టడం సరైనదే. ఇటీవలి యుద్ధ అనుభవం అన్మాన్డ్ వ్యవస్థలు మరింత ప్రాముఖ్యత సంతరించుకుంటున్నాయని సేవకు చెబుతుంటే, కొనుగోలు ప్రణాళికలు ఆ వ్యవస్థలు శాశ్వతంగా తరువాతి దశగా కాకుండా నిజమైన దళ నిర్మాణంగా ఎలా మారతాయో చూపించాలి.
ఖర్చు కంటే వేగంగా సమీపిస్తున్న సిద్ధాంతం
ఈ విచారణ నుంచి అత్యంత ముఖ్యమైన పాఠం ఏమిటంటే, సిద్ధాంతపరమైన చర్చ దాదాపు ముగిసింది. సీనియర్ ఎయిర్ ఫోర్స్ నాయకులు ఇప్పుడు అన్మాన్డ్ వ్యవస్థల కేంద్రత గురించి స్పష్టంగా మాట్లాడుతున్నారు. మిగిలిన పోరాటం బడ్జెట్ మరియు పారిశ్రామిక సామర్థ్యానికి సంబంధించినది. కొత్త వేదికలను సేవ ఎంత వేగంగా విస్తరించగలదు, బలహీనమైన పాత డ్రోన్లను భర్తీ చేయగలదు, మరియు సిబ్బందితో నడిచే మరియు అన్మాన్డ్ విమానాలు కేవలం వాక్చాతుర్యంగా కాకుండా నిజంగా సమగ్రంగా పనిచేసే దళాన్ని నిర్మించగలదు?
ఎపిక్ ఫ్యూరీ అన్మాన్డ్ వ్యవస్థలు నిర్ణయాత్మకంగా ఉండగలవని ఎయిర్ ఫోర్స్కు ఆధారాలు ఇచ్చింది. అదే సమయంలో, యుద్ధభూమి పాఠాలు మరియు బడ్జెట్ ఎంపికల మధ్య మరింత దగ్గరి సరిపోలిక కావాలని కాంగ్రెస్కు కూడా బలం ఇచ్చింది. ఆ పరిశీలన మరింత తీవ్రమయ్యే అవకాశం ఉంది. ఆధునిక వాయు యుద్ధంలో, డ్రోన్లు ఇకపై తమ సమయం కోసం ఎదురుచూస్తున్న సహాయక ఆస్తులు కావు. వాటి సమయం వచ్చేసింది. ఇప్పుడు ప్రశ్న ఏమిటంటే, సంస్థ తాను నమ్ముతున్న భవిష్యత్తును కొనడానికి సిద్ధంగా ఉందా లేదా అన్నదే.
ఈ వ్యాసం Defense News నివేదిక ఆధారంగా రూపొందించబడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on defensenews.com