GPS గ్రౌండ్ నియంత్రణ ఒక ప్రోగ్రామాటిక్ మలుపు దశకు చేరుతోంది

GPS గ్రౌండ్ కంట్రోల్ సిస్టమ్‌ను ఆధునీకరించడానికి లాక్‌హీడ్ మార్టిన్‌కు ఇచ్చిన 105 మిలియన్ డాలర్ల వరకు విలువైన కొత్త కాంట్రాక్ట్ కేవలం సాధారణ sustainment award కాదు. U.S. Space Force ప్రస్తుతం RTX యొక్క సమస్యల్లో చిక్కుకున్న Next-Generation Operational Control System, అంటే OCX, యథాతథంగా కొనసాగాలా లేదా లాక్‌హీడ్ యొక్క Architecture Evolution Plan, లేదా AEP, భవిష్యత్ GPS ఆపరేషన్లకు దీర్ఘకాలిక పరిష్కారంగా మారాలా అనే విషయాన్ని సక్రియంగా పరిశీలిస్తున్న సమయంలో ఇది వచ్చింది.

ఈ కాంట్రాక్ట్ ప్రస్తుత constellation‌కే కాకుండా, రాబోయే GPS IIIF satellites కోసం launch, early orbit, మరియు disposal operations‌కు సంబంధించిన modernization work‌ను కూడా కవర్ చేస్తుంది. ఈ విషయం కీలకం. GPS IIIF‌కు మద్దతు లభించడం వల్లే AEP తాత్కాలిక modernization path నుండి operational practice‌లో OCX‌కు ఆచరణీయమైన ప్రత్యామ్నాయంగా అభివృద్ధి చెందగలదు.

ఈ కాంట్రాక్ట్ ఇప్పుడు ఎందుకు ముఖ్యం

దీని సమయం ఒక మలుపును సూచిస్తోంది. Space Force మే ప్రారంభంలో చివరి GPS III satellite‌ను launch చేయడానికి సిద్ధమవుతోంది, అదే సమయంలో లాక్‌హీడ్ ఇప్పటికే 22 GPS IIIF satellites ఉత్పత్తిని ప్రారంభించింది, మొదటిది వచ్చే ఏడాది launch అయ్యే అవకాశం ఉంది. అందువల్ల ground software ఇకపై సారాంశ acquisition debate‌గా ఉండలేడు. ప్రశ్న ఇప్పుడు తక్షణమే ఎదురవుతోంది: తదుపరి తరం అంతరిక్ష నౌకలను విశ్వసనీయంగా ఎవరు నియంత్రిస్తారు?

OCX చాలా కాలంగా troubled space acquisition‌కి అత్యంత ఎక్కువగా ఉదహరించబడే ఉదాహరణల్లో ఒకటి. ఇది మొదట 2016లో పూర్తవుతుందని భావించారు, కానీ దాని అంచనా వ్యయం 3.7 బిలియన్ డాలర్ల నుండి దాదాపు 8 బిలియన్ డాలర్లకు పెరిగింది. OCX Block 0 2017లో అందించబడింది మరియు GPS III satellites launch, checkout కోసం ఉపయోగించబడుతోంది, కానీ పూర్తి command-and-control మరియు cybersecurity సామర్థ్యాల కోసం అవసరమైన Blocks 1 మరియు 2 తీవ్ర ఆలస్యాలు, పరీక్ష సమస్యలను ఎదుర్కొంటున్నాయి.

ఈ చరిత్రే కొత్త లాక్‌హీడ్ కాంట్రాక్ట్ తన డాలర్ విలువకు మించి వ్యూహాత్మక ప్రాధాన్యతను ఎందుకు కలిగి ఉందో వివరిస్తుంది. ప్రస్తుత program మీద నమ్మకం తగ్గుతూనే ఉంటే, OCX‌ను దాటవేసేలా ఉండగల modernization path‌లో ప్రభుత్వం పెట్టుబడి కొనసాగిస్తోందని ఇది సూచిస్తుంది.

AEP ఇక తాత్కాలిక వంతెన మాత్రమే కాదు

Architecture Evolution Plan మొదట OCX వెనుకబడినప్పుడు మధ్యంతర ఖాళీని పూరించడానికి రూపొందించబడింది. అయితే కాలక్రమేణా ఆ “తాత్కాలిక” వంతెన మరింత కీలకమైంది. సేవ ప్రకారం, AEP ఇప్పటికే GPS III satellites సహా GPS space vehicles‌ను command మరియు control చేస్తోంది. మరిన్ని అప్‌గ్రేడ్లతో, అది భవిష్యత్ GPS IIIF fleet‌ను కూడా నిర్వహించగలదు.

ఆ అవకాశం ఇప్పుడు సిద్ధాంతపరమైనది కాదు. Breaking Defense నివేదించిన ప్రకారం, Space Force సీనియర్ Pentagon acquisition leadership‌కు ఒక విశ్లేషణను అందించింది, అందులో OCX‌ను రద్దు చేసి AEP modernization కొనసాగించే ఎంపికల పోలిక ఉంది. కొత్త లాక్‌హీడ్ అవార్డ్ ఆ నిర్ణయాన్ని తుది రూపంలో నిర్ధారించదు, కానీ ఆ ప్రత్యామ్నాయాన్ని తెరిచి ఉంచే ఆపరేషనల్ కేసును ఇది బలపరుస్తుంది.

ఈ మార్గం యొక్క లాభం schedule మాత్రమే కాదు. ఇది risk management కూడా. ఒక system ఇప్పటికే ఆపరేషనల్‌గా ఉపయోగంలో ఉండి, దానిని క్రమంగా విస్తరించగలిగితే, ఆలస్యాలు మరియు ఖర్చు పెరుగుదలతో కుప్పకూలిన program‌పై ఆధారపడటం కంటే ఇది మరింత రక్షణయోగ్యమైన మార్గంగా అధికారులు చూడవచ్చు.

Space acquisition‌కు దీని అర్థం ఏమిటి

GPS ground segment చర్చ ఒక విస్తృత defense acquisition సమస్యను చూపిస్తోంది: ఒక పెద్ద program తీవ్ర ఆలస్యానికి గురైతే, సమాంతర వ్యవస్థలు మరింత ప్రాయోగికంగా మారుతున్నప్పటికీ అది ఏళ్ల తరబడి జీవించగలదు. constellation కోసం ఆధునీకృత control మరియు cybersecurity అందించడం OCX ఉద్దేశ్యం, కానీ దీర్ఘకాలిక పరీక్షలు, పనితీరు సమస్యలు ప్రభుత్వం కేంద్రీయంగా మారాల్సిందని ఎప్పుడూ భావించని ప్రత్యామ్నాయాలను కొనసాగించేలా చేశాయి.

దీంతో ఒక క్లాసిక్ సంస్థాగత దిలేమా ఏర్పడుతుంది. చాలా కాలంగా నడుస్తున్న program‌ను రద్దు చేయడం రాజకీయంగా కష్టం, ఆపరేషనల్‌గా కూడా గందరగోళంగా ఉంటుంది. కానీ ప్రత్యామ్నాయ మార్గం ఇప్పటికే మరింత ఉపయోగకరంగా నిరూపితమవుతుంటే, దాన్ని కొనసాగించడం కూడా ఖర్చుతో కూడుకున్నదే. ఇప్పుడు Space Force ఒక పని చేస్తున్న architecture‌ను క్రమక్రమంగా ఆధునీకరించడం, legacy program నుండి తుది పరిష్కారం వచ్చే వరకు వేచి ఉండటంకంటే ఎక్కువ ఆకర్షణీయంగా కనిపించే స్థితికి చేరుకున్నట్లు కనిపిస్తోంది.

లాక్‌హీడ్ కోసం, ఈ కాంట్రాక్ట్ GPS‌లో దాని పాత్రను spacecraft production‌ను దాటి విస్తరించింది. కక్ష్యలో ఉన్న satellites మరియు తదుపరి తరం నిర్వహించే ground system రెండింటికీ మద్దతు ఇస్తూ, సంస్థ architecture యొక్క రెండు వైపులపై మరింత లోతైన ప్రభావాన్ని పొందుతుంది. RTX‌కు ఒత్తిడి స్పష్టంగా ఉంది: AEP యొక్క ప్రతి విజయవంతమైన milestone OCX‌కు అనుకూలమైన వాదనను మరింత బలహీనపరుస్తుంది.

ముందున్న నిర్ణయం

ఇంకా ఎటువంటి అధికారిక cancellation decision ప్రకటించబడలేదు, మరియు 2025 జూలైలో Blocks 1 మరియు 2 operational acceptance పొందిన తర్వాత కూడా OCX పరీక్షలోనే ఉంది. కానీ ధోరణి మరింత స్పష్టంగా ఉంది. ప్రభుత్వం తాను ఇప్పుడే ఉపయోగించగలిగే system‌కు నిధులు అందిస్తోంది, అదే సమయంలో పదే పదే సమయానికి, ఖర్చుకు విఫలమైన system‌ను పునఃపరిశీలిస్తోంది.

కాబట్టి ఈ కొత్త కాంట్రాక్ట్ దాని ముఖ విలువ కంటే ప్రభుత్వం నమ్మకాన్ని ఏమి వెల్లడిస్తుందో దానికి ఎక్కువ ప్రాముఖ్యత కలిగి ఉంది. ఒకప్పుడు backup‌గా వర్ణించబడిన program‌ను ఇప్పుడు భవిష్యత్ fleet‌కు సిద్ధంగా ఉండమని కోరుతున్నారు. defense acquisition‌లో replacement సాధారణంగా ఇలాగే జరుగుతుంది: ఒకే ప్రకటన ద్వారా కాదు, operational gravity‌ను క్రమంగా మరోవైపు మార్చే contracts శ్రేణి ద్వారా.

ముఖ్య విషయాలు

  • లాక్‌హీడ్ మార్టిన్‌కు GPS ground segment‌ను మరింత ఆధునీకరించడానికి 105 మిలియన్ డాలర్ల వరకు విలువైన కాంట్రాక్ట్ లభించింది.
  • ఈ పని ప్రస్తుత fleet‌కే కాకుండా, రాబోయే GPS IIIF satellites launch, early orbit, మరియు disposal operations‌కు కూడా సహాయపడుతుంది.
  • ఈ అవార్డ్, RTX యొక్క ఆలస్యమైన మరియు ఖర్చు మించిన OCX program‌కు దీర్ఘకాలిక ప్రత్యామ్నాయంగా AEP‌ను మరింత బలపరుస్తుంది.
  • తదుపరి తరం GPS satellites launch సమీపిస్తున్న కొద్దీ, Space Force ఎంపికలను సక్రియంగా సమీక్షిస్తోంది.

ఈ వ్యాసం Breaking Defense రిపోర్టింగ్ ఆధారంగా రూపొందించబడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.