డ్రోన్ రక్షణ కోసం తక్కువ ఖర్చు గైడెడ్ రాకెట్లను ఇటలీ అధ్యయనం చేస్తోంది

డ్రోన్లను కూల్చడానికి తక్కువ ఖర్చు మార్గాన్ని ఇటలీ పరిశీలిస్తోంది

ఇటలీ తన air force కు డ్రోన్లను అడ్డుకునేందుకు మరింత తక్కువ ఖర్చుతో మార్గాన్ని ఇవ్వగల U.S.-approved weapons package ను పరిశీలిస్తోంది. ఈ సంభావ్య ఒప్పందం మధ్యలో BAE Systems' Advanced Precision Kill Weapon System II, లేదా APKWS ఉంది; ఇది rocket motor మరియు warhead మధ్య అమర్చడం ద్వారా unguided rockets ను precision weapons గా మార్చే guidance kit.

దీని ఆకర్షణ సూటిగా ఉంది: డ్రోన్లు విస్తరిస్తున్నాయి, వాటిలో అనేకం చౌకైనవి. వాటిని ధ్వంసం చేయడానికి premium air-to-air missiles ను ఉపయోగించడం త్వరగా నష్టదాయకమైన ఆర్థిక లావాదేవీగా మారవచ్చు. Defense News, ఇటాలియన్ Air Force ప్రత్యేకంగా U.S. technology ను పరిశీలిస్తోంది అని నివేదించింది, ఎందుకంటే అది comparatively inexpensive targets మీద మరింత ఖరీదైన missiles ను ప్రయోగించడంకన్నా తక్కువ ఖర్చు ప్రత్యామ్నాయాన్ని అందిస్తుంది.

ఈ సాధ్యమైన sale, ఇటలీకి 5,031 APKWS II guidance systems ను కవర్ చేసే Foreign Military Sale కు U.S. State Department approval ద్వారా సాధ్యమైంది. ఈ అనుమతిలో launchers, warheads, rocket motors, మరియు technical support కూడా ఉన్నాయి, దీని వల్ల package యొక్క potential value $364 million కు చేరుతుంది. Defense News, ఇటలీలోని sources ను ఉటంకిస్తూ, ఇప్పటివరకు contract sign కాలేదని మరియు system ఇంకా evaluation లోనే ఉందని నివేదించింది.

ఇప్పుడు cost కూడా capability जितना ముఖ్యమైంది ఎందుకు

Counter-drone warfare యూరప్ అంతటా మరియు దాని బయట కూడా militaries ఎదుర్కొంటున్న కీలక procurement pressures లో ఒకటిగా మారింది. సమస్య కేవలం technical కాదు, financial కూడా. ఒక force capable fighters మరియు advanced missiles ను field చేయగలదు, కానీ ప్రతి interception లో నాశనం చేస్తున్న target కంటే అనేక రెట్లు ఎక్కువ ఖరీదైన munitions ఖర్చయితే ఇబ్బంది పడుతుంది.

APKWS approach ప్రత్యేకంగా పరిష్కరించాలనుకున్న gap ఇదే. report ప్రకారం, ఈ system 100,000 euros లోపు ఖర్చయ్యే rocket ను guided weapon గా మార్చగలదు. Defense News ప్రకారం, ఇది AMRAAM వంటి missiles ఖర్చులో సుమారు పదవ వంతు, ఇవి లేకపోతే కొన్ని air-defense scenarios లో వాడేవారు. దీని implication ముఖ్యమైనది: guided rocket ప్రతి mission లో ప్రతి interceptor ను భర్తీ చేయకపోవచ్చు, కానీ తక్కువ స్థాయి aerial threats కు ప్రతిస్పందనల ఎంపికలను విస్తరించగలదు.

budget pressure లో ఉన్న air forces కు, ఆ flexibility ముఖ్యమైంది. ఇది higher-end missiles నిల్వలను మరింత demanding targets కోసం కాపాడుతూ, drone incursions కు కూడా credible response ఇవ్వగలదు, ముఖ్యంగా అవి తరచుగా జరిగే సందర్భాల్లో లేదా one-way attack systems ను కలిగి ఉండే సందర్భాల్లో, ఇవి mass-produce చేయడానికి చౌకైనవి.

ఈ system ఎలా పనిచేస్తుంది

APKWS భావన కొత్త missile ను మొదటి నుంచే రూపొందించడంకన్నా unguided rockets ను upgrade చేయడంపై ఆధారపడింది. guidance section లో నాలుగు fold-out wings ఉంటాయి, వాటిలో ప్రతి ఒక్కదానిలో laser seeker ఉంటుంది; ఇవి rocket ను designated target వైపు steer చేస్తాయి. వాస్తవానికి, ఈ kit ఒక simple munition ను purpose-built air-to-air missiles కంటే తక్కువ entry cost తో precision weapon గా మారుస్తుంది.

ఇలాంటి retrofit logic, వేగంగా scale చేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్న defense market లో increasingly attractive గా మారుతోంది. governments మరింత magazine depth, వేగవంతమైన fielding, మరియు exquisite weapons కోసం పొడవైన procurement cycles పై తక్కువ dependence కోరుకుంటున్నాయి. ఒక modular conversion kit ఈ డిమాండ్ కి సరిపోతుంది, ఎందుకంటే అది existing rocket components ను leverage చేస్తూ, అవసరమైన చోట guidance ను జోడిస్తుంది.

డ్రోన్ యుగానికి ప్రతిస్పందించడానికి సరిపడా, ఖర్చు తక్కువగా, మరియు వేగంగా అందుబాటులో ఉండే వ్యవస్థల అన్వేషణనే ఇటలీ ఆసక్తి ప్రతిబింబిస్తోంది. ఆ వాతావరణంలో, ఉత్తమ పరిష్కారం ఎప్పుడూ అత్యంత sophisticated weapon కాదు. తరచూ effectiveness ను sustainable cost తో అనుసంధానించేది ఉత్తమం.

Eurofighter పాత్ర అవకాశం

Defense News ప్రకారం, ఇటలీలో ఈ weapon కు likely platform Eurofighter అవుతుంది. ఇది ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే jet ఇప్పటికే air policing missions మరియు homeland defense లో కేంద్ర పాత్ర పోషిస్తోంది. ఆ aircraft కు తక్కువ ఖర్చు drone-intercept option జోడించడం ద్వారా, వేగంగా మారిన threat set కు existing frontline platform ను అనుగుణంగా మార్చుకోవడానికి ఇటలీకి మార్గం లభిస్తుంది.

ఈ చర్చను report నిజమైన operational pressure తో కూడా జోడించింది. ఈ నెల, Baltics లో NATO air policing లో పాల్గొన్న ఒక ఇటాలియన్ Eurofighter, Latvian airspace లోకి ప్రవేశించిన unidentified drone ను కూల్చివేసినట్లు నివేదించబడింది. ఆ ఘటన drone incidents ఇక abstract planning scenarios కాదని చూపించింది. అవి routine defense missions నిర్వహిస్తున్న European forces కు active operational problems.

ఆ కోణంలో చూస్తే, APKWS పై ఇటలీ ఆసక్తి ఇంకో munition కొనుగోలు చేయడం మాత్రమే కాదు. unmanned threats అకస్మాత్తుగా, పదే పదే, మరియు attacker కు relatively low cost తో కనిపించే వాతావరణంలో air policing మరియు homeland defense యొక్క cost structure ను సర్దుబాటు చేయడం గురించి.

Allied adoption నుండి వచ్చిన సంకేతం

ఇటలీ ఈ system ను vacuum లో అంచనా వేయడం లేదు. Defense News ప్రకారం, Royal Air Force మే నెలలో తమ Eurofighters పై APKWS ను ఇప్పటికే ఉపయోగిస్తున్నట్లు ప్రకటించింది; testing నుండి deployment కు రెండు నెలల్లో చేరిన rapid procurement effort తర్వాత ఇది జరిగింది. సంప్రదాయ air-to-air missiles ఖర్చులో ఒక భాగం మాత్రమే ఖర్చయే స్థాయిలో aerial targets ను ధ్వంసం చేయడానికి pilots కు accurate option ఇస్తుందని RAF తెలిపింది.

ఆ allied precedent hardware itself కంటే కూడా ముఖ్యమై ఉండవచ్చు. ఒక European operator common aircraft type పై system ను త్వరగా integrate చేయగలదని చూపిస్తే, అదే move ను పరిశీలిస్తున్న ఇతరులకు perceived risk తగ్గుతుంది. పూర్తిగా కొత్త air-defense architectures కోసం వేచి ఉండకుండా adaptation ద్వారా counter-drone capability ను వేగవంతం చేయవచ్చన్న వాదనను కూడా ఇది బలపరుస్తుంది.

NATO సభ్యులకు, commonality procurement కంటే బయట కూడా practical benefits ఇస్తుంది. employment, training, logistics, మరియు tactics లో shared experience acquisition నుండి operational usefulness వరకు మార్గాన్ని చిన్నదిగా చేయగలదు. ఇటలీ ముందుకు వెళితే, ఈ deal unmanned threats కు ఎదురుగా layered, economically sustainable defenses నిర్మించాలనే broader allied pattern లో భాగమవుతుంది.

సంభావ్య అమ్మకం market గురించి ఏమి చెబుతోంది

ప్రతిపాదిత package military buying priorities లో broader shift ను చూపిస్తోంది. సంవత్సరాల పాటు airpower investment ఎక్కువగా range, stealth, sensors, మరియు high-end missile performance పై దృష్టి పెట్టింది. ఆ priorities ఇప్పటికీ ఉన్నాయి, కానీ drone warfare ఒక కొత్త ప్రమాణాన్ని తీసుకువచ్చింది: comparatively cheap targets పెద్ద volumes ను ఎదుర్కొంటూ, ఒక force రోజు తర్వాత రోజు తనను తాను defend చేసుకోవడానికి ఖర్చు చేయగలదా?

ఆ సవాలు militaries ను hybrid arsenals వైపు నెట్టుతోంది. Premium missiles advanced aircraft మరియు demanding engagements కోసం ఇంకా అవసరమే. కానీ forces కు routine counter-drone పని budget లేదా inventory ను ఖాళీ చేయకుండా నిర్వహించగల intermediate మరియు lower-cost tools కూడా అవసరం. APKWS వంటి guidance kits ఆకర్షణీయమైనవి, ఎందుకంటే అవి ఆ middle layer ను సృష్టించడంలో సహాయపడతాయి.

ఇటలీ ఇంకా commit కాలేదు, మరియు evaluation అంటే purchase guaranteed అన్నమాట కాదు. కానీ ఆ option ను తీవ్రంగా పరిగణిస్తున్నారనే వాస్తవమే వెల్లడిస్తుంది. ఇది air defense economics procurement choices ను ఎంత వేగంగా మార్చుతున్నాయో చూపిస్తోంది, ముఖ్యంగా Europe లో, అక్కడ militaries readiness ను బలోపేతం చేస్తూనే costs ను నియంత్రించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి.

ఇటలీ చివరకు ముందుకు వెళితే, ఆ నిర్ణయం ఒక పూర్తిగా కొత్త ఆయుధ తరగతిని ప్రవేశపెట్టినందుకు కాదు, కానీ ఆధునిక air defense యొక్క ఒక practical కొత్త నియమాన్ని నిర్ధారించినందుకు గుర్తించబడుతుంది: drones ను defeat చేయడం అంటే వాటిని hit చేయడమే కాదు. అది నిలుపుకోగలిగే ధరకు చేయడమే.

ఈ వ్యాసం Defense News నివేదికపై ఆధారపడింది. అసలు వ్యాసాన్ని చదవండి.