జనరల్ అటామిక్స్ MQ-9 రీపర్ వారసుడిగా వైల్డ్ఫైర్ డ్రోన్ను ఆవిష్కరించింది

జనరల్ అటామిక్స్ ఏరోనాటికల్ సిస్టమ్స్ తన సరికొత్త మానవరహిత విమానం వైల్డ్ఫైర్ అనే డిజైన్ను ఆవిష్కరించింది. సెప్టెంబర్ 9న విడుదల చేసిన చిన్న వీడియో మాంటేజ్లో డ్రోన్ యొక్క మొదటి చిత్రాన్ని కంపెనీ ఆవిష్కరించింది, ఇది యు.ఎస్. ఎయిర్ ఫోర్స్ డ్రోన్ కార్యకలాపాల తదుపరి తరాన్ని నిర్వచించడంలో ఒక ముఖ్యమైన అడుగును సూచిస్తుంది. వైల్డ్ఫైర్ MQ-9A రీపర్కు తక్కువ ధర కలిగిన వారసుడిగా అభివృద్ధి చేయబడుతోంది, ఇది ఇటీవలి యుద్ధ వాతావరణాలలో తీవ్రమైన నష్టాల తర్వాత పెరుగుతున్న విమర్శలను ఎదుర్కొంటోంది.

MQ-9 కుటుంబం వెనుక ఉన్న అనుబంధ సంస్థ GA-ASI, గత నెలలోనే తాము కొత్త డ్రోన్ కాన్సెప్ట్పై పని చేస్తున్నట్లు ప్రకటించింది. ఈ తాజా ఆవిష్కరణతో, ఈ ప్రయత్నం కొత్త యుగం కోసం మెరుగుపరచబడిన సుపరిచితమైన ఆకృతిపై కేంద్రీకృతమై ఉందని ఇప్పుడు స్పష్టమైంది. యు.ఎస్. ఎయిర్ ఫోర్స్, పెంటగాన్ యొక్క డిఫెన్స్ ఇన్నోవేషన్ యూనిట్తో కలిసి, జూలైలో మాస్డ్ మాడ్యులర్ ఎయిర్క్రాఫ్ట్ (MMA) అని ఇప్పుడు పిలువబడే ప్రోగ్రామ్ క్రింద రీపర్ రీప్లేస్మెంట్ కోసం అధికారిక శోధనను ప్రారంభించింది. ఆ చొరవ ఖరీదైన, మనుగడ సాగించగల ప్లాట్ఫారమ్ల నుండి చౌకైన, సులభంగా త్యాగం చేయగల డ్రోన్ల వైపు వ్యూహాత్మక మళ్లింపును సూచిస్తుంది, వీటిని చాలా పెద్ద సంఖ్యలో మోహరించవచ్చు.

మారుతున్న అవసరాలకు ప్రతిస్పందన

MQ-9 రీపర్ చాలా కాలంగా యు.ఎస్. సైనిక గూఢచారం, నిఘా మరియు స్ట్రైక్ కార్యకలాపాలకు వెన్నెముకగా ఉంది. అయినప్పటికీ, విమానం ఇకపై ఉత్పత్తిలో లేదు, మరియు ఆధునిక వైమానిక రక్షణకు దాని దుర్బలత్వం విస్మరించలేనిదిగా మారింది. ప్రత్యర్థులు సమర్థవంతమైన ఉపరితలం నుండి గాలికి క్షిపణులను కలిగి ఉన్న వివాద మండలాలలో, రీపర్లు సులభమైన లక్ష్యాలుగా నిరూపించబడ్డాయి. పెరుగుతున్న నష్టాలు ఎయిర్ ఫోర్స్ను వేరొక విధానాన్ని కనుగొనమని ఒత్తిడి చేశాయి, మరియు వైల్డ్ఫైర్ ఆ పిలుపుకు జనరల్ అటామిక్స్ సమాధానంగా కనిపిస్తోంది.

వైల్డ్ఫైర్ అనేది రీపర్ లాగానే మధ్య-ఎత్తు, దీర్ఘ-ఓర్పు (MALE) మానవరహిత విమానం. కానీ ఇది తక్కువ సముపార్జన ఖర్చులు, తక్కువ కార్యాచరణ ఖర్చులు మరియు చిన్న లాజిస్టిక్స్ పాదముద్రతో ప్రపంచవ్యాప్తంగా పనిచేసే సామర్థ్యం కోసం MMA ఆదేశాన్ని తీర్చడానికి ప్రత్యేకంగా రూపొందించబడింది. MQ-9 మరియు దాని పూర్వీకులతో దశాబ్దాల అనుభవాన్ని ఉపయోగించుకోవడం ద్వారా, GA-ASI ధరను పెంచే సంక్లిష్టతను తొలగించేటప్పుడు రీపర్ యొక్క ప్రధాన బలాలను నిలుపుకునే ప్లాట్ఫారమ్ను అందించాలని ఆశిస్తోంది.

వైల్డ్ఫైర్ డిజైన్: విప్లవం కాదు, పరిణామం

వైల్డ్ఫైర్ యొక్క మొదటి రెండరింగ్ జనరల్ అటామిక్స్ కుటుంబంలో భాగమని వెంటనే గుర్తించదగిన డ్రోన్ను చూపిస్తుంది. దీని మొత్తం ప్లాన్ఫార్మ్ రీపర్ను పోలి ఉంటుంది, పొడవైన, సన్నని ఫ్యూజ్లేజ్, వెడల్పాటి రెక్కలు మరియు వెనుక భాగంలో ప్రత్యేకమైన పుషర్-ప్రొపెల్లర్ అమరికతో ఉంటుంది. డ్రోన్లో సంప్రదాయ తోక కాన్ఫిగరేషన్ కూడా ఉంది, ఇది అనుమతించదగిన గగనతలంలో ప్రిడేటర్ మరియు రీపర్ను విజయవంతం చేసిన స్థిరమైన, ఊహించదగిన విమాన లక్షణాలను నిర్వహించడానికి సహాయపడుతుంది.

సెన్సార్ మరియు నిర్మాణ సూచనలు

మరింత దగ్గరగా చూస్తే, వైల్డ్ఫైర్ సుపరిచితమైన పరికరాలను కలిగి ఉంది. ముక్కు కింద ఒక సెన్సార్ టరెట్ ఉంది, ఇది ఎలక్ట్రో-ఆప్టికల్ మరియు ఇన్ఫ్రారెడ్ కెమెరాలతో పాటు లేజర్ డిజైనేటర్లను కలిగి ఉండే అవకాశం ఉంది. వెనుక ఫ్యూజ్లేజ్ దిగువ భాగంలో, పెద్ద బ్లేడ్ యాంటెన్నా ఉంది, ఇది లైన్-ఆఫ్-సైట్ డేటా లింక్లు లేదా ఇతర కమ్యూనికేషన్లకు మద్దతు ఇస్తుంది. ఈ అంశాలు వైల్డ్ఫైర్ రీపర్ వలె అదే రకమైన గూఢచార సేకరణ మరియు స్ట్రైక్ మిషన్లను నిర్వహించగలదని సూచిస్తున్నాయి, అదే సమయంలో ఖర్చులను తగ్గించడానికి నిరూపితమైన భాగాలను ఉపయోగిస్తుంది.

అయితే, గుర్తించదగినంతగా లేని ఒక హార్డ్వేర్ ముక్క ఉంది. MQ-9A రీపర్ దాని ముందు ఫ్యూజ్లేజ్ పైభాగంలో ఉపగ్రహ కమ్యూనికేషన్ యాంటెన్నాను కలిగి ఉన్న ప్రత్యేకమైన మూపురం కలిగి ఉంది. వైల్డ్ఫైర్కు ఆ మూపురం లేదు. ఈ ప్రముఖ ఫీచర్ను కోల్పోవడం డ్రోన్ యొక్క సిల్హౌట్ను మారుస్తుంది, దాని ముందు భాగానికి 1990లలో జనరల్ అటామిక్స్ యొక్క గ్నాట్ సిరీస్ను పోలి ఉండే స్లీకర్, మరింత కోణీయ రూపాన్ని ఇస్తుంది. గ్నాట్ స్వయంగా ప్రిడేటర్ డ్రోన్కు పూర్వగామి, ఇది తరువాత MQ-1 మరియు MQ-9 లైన్లుగా అభివృద్ధి చెందింది.

కమ్యూనికేషన్స్ మరియు స్వయంప్రతిపత్తి

SATCOM మూపురం తొలగించడం కేవలం సౌందర్య మార్పు కాదు. వైల్డ్ఫైర్ ఎలా నియంత్రించబడుతుందో మరియు అది ఎలా కమ్యూనికేట్ చేస్తుందో దానిపై దీనికి ముఖ్యమైన చిక్కులు ఉన్నాయి. రీపర్లో, పెద్ద డోర్సల్ యాంటెన్నా లైన్-ఆఫ్-సైట్ కంటే ఎక్కువ కార్యకలాపాలకు అవసరం, ఇది ప్రపంచంలోని మరొక వైపు ఉన్న పైలట్లు ఉపగ్రహ లింకుల ద్వారా విమానాన్ని నడపడానికి అనుమతిస్తుంది. ఆ స్థలాన్ని తీసుకునే నిర్మాణం లేకుండా, వైల్డ్ఫైర్ బహుశా ఎయిర్ఫ్రేమ్లో మరెక్కడా ఉంచబడిన చిన్న, తక్కువ ధర కలిగిన SATCOM టెర్మినల్పై ఆధారపడుతుంది.

అటువంటి టెర్మినల్ స్టార్షీల్డ్ వంటి నెట్వర్క్ ద్వారా పనిచేయగలదు, ఇది SpaceX యొక్క స్టార్లింక్ ఉపగ్రహ కూటమి యొక్క ప్రభుత్వ-కేంద్రీకృత బంధువు. స్టార్షీల్డ్ తక్కువ-లేటెన్సీ, అధిక-బ్యాండ్విడ్త్ లింక్ను అందిస్తుంది, ఇది ఇప్పటికే అనేక యు.ఎస్. సైనిక కార్యక్రమాలచే స్వీకరించబడింది. వైల్డ్ఫైర్ ఆ నెట్వర్క్ను ఉపయోగించుకుంటే, సాంప్రదాయ సైనిక ఉపగ్రహాలకు అవసరమైన భారీ హార్డ్వేర్ కంటే చాలా తక్కువతో ప్రపంచ కనెక్టివిటీని సాధించగలదు. ఇది బరువు, లాగడం మరియు ఖర్చును తగ్గిస్తుంది, ఇవన్నీ కార్యక్రమం యొక్క స్థోమతపై ప్రాధాన్యతతో సమలేఖనం చేస్తాయి.

పరిగణించదగిన మరొక అవకాశం ఉంది: వైల్డ్ఫైర్ దాని పూర్వీకుల కంటే అధిక స్థాయి స్వయంప్రతిపత్తితో ఎగరడానికి రూపొందించబడవచ్చు. చిన్న ఉపగ్రహ యాంటెన్నా మరియు తక్కువ-బ్యాండ్విడ్త్ లింక్లతో, డ్రోన్ పరిమిత ఆపరేటర్ ఇన్పుట్తో ముందుగా ప్రణాళిక చేసిన మిషన్లను అమలు చేస్తూ సెమీ-స్వయంప్రతిపత్త విమాన నియంత్రణపై ఆధారపడవచ్చు. పైలట్కు ఫుల్-మోషన్ వీడియోను నిరంతరం ప్రసారం చేయడానికి బదులుగా, వైల్డ్ఫైర్ కీలక డేటాను మాత్రమే పంపవచ్చు మరియు కీలక నిర్ణయ పాయింట్ల వద్ద ఆదేశాల కోసం వేచి ఉండవచ్చు. అటువంటి మార్పు సాంప్రదాయ రిమోట్-పైలట్ నమూనా నుండి పెద్ద నిష్క్రమణ అవుతుంది మరియు వివాదాస్పద కమ్యూనికేషన్ వాతావరణాలలో విమానాన్ని మరింత స్థితిస్థాపకంగా చేయగలదు.

గ్నాట్ వారసత్వానికి నివాళి

వైమానిక చరిత్రకారులు వైల్డ్ఫైర్ యొక్క ముక్కు ప్రొఫైల్ దశాబ్దాల క్రితం ఎగిరిన ప్రారంభ జనరల్ అటామిక్స్ డ్రోన్ అయిన గ్నాట్ను గుర్తుకు తెస్తుందని గమనించవచ్చు. గ్నాట్ తక్కువ ధర కలిగిన గూఢచార వేదికగా అభివృద్ధి చేయబడింది మరియు చివరికి సైనిక చరిత్రలో అత్యంత ప్రభావవంతమైన డ్రోన్లలో ఒకటిగా మారిన ప్రిడేటర్కు దారితీసింది. ఈ శైలీకృత ప్రతిధ్వని వ్యామోహం కంటే ఎక్కువ; వైల్డ్ఫైర్ తాను భర్తీ చేయాలనుకునే MQ-9 కంటే సన్నగా, సరళంగా మరియు మరింత త్యాగం చేయదగిన విమానంగా ఉద్దేశించబడిందని ఇది స్పష్టమైన ప్రకటన.

గ్నాట్ వారసత్వాన్ని గీయడం ద్వారా, జనరల్ అటామిక్స్ మాడ్యులర్, సామూహిక-ఉత్పత్తి వ్యవస్థల వైపు మార్కెట్ మార్పును అర్థం చేసుకుందని సంకేతం ఇస్తోంది. భవిష్యత్తు వైమానిక శక్తిని అద్భుతమైన మిలియన్-డాలర్ల ప్లాట్ఫారమ్లలో కాకుండా, బ్యాంక్ను విచ్ఛిన్నం చేయకుండా త్యాగం చేయగల సరసమైన వాటి సమూహాలలో చూసింది. వైల్డ్ఫైర్ డిజైన్ ఆ తత్వశాస్త్రాన్ని ప్రతిబింబిస్తుంది, సాంకేతిక అతిశయోక్తి కంటే సరళత మరియు ఖర్చు-ప్రభావాన్ని నొక్కి చెబుతుంది.

కార్యాచరణ సామర్థ్యం మరియు ముందున్న మార్గం

వైల్డ్ఫైర్ విజయవంతమైతే, నిరంతర స్ట్రైక్ మరియు నిఘాను ఎయిర్ ఫోర్స్ ఎలా నిర్వహిస్తుందో ప్రాథమికంగా మార్చగలదు. MMA భావన ప్రస్తుతం కొన్ని MQ-9లకు వచ్చే కొన్ని పనులను ప్రతి ఒక్కటి నిర్వహించగల అనేక చిన్న డ్రోన్లను విస్తృత ప్రాంతంలో విస్తరించడాన్ని ఊహించింది. ఈ డ్రోన్లను ముందుకు స్థావరాల నుండి ప్రయోగించవచ్చు, నిజ-సమయ లక్ష్య డేటాను అందించవచ్చు మరియు నేల దళాలకు మద్దతుగా స్ట్రైక్ మిషన్లను కూడా నిర్వహించవచ్చు, అన్నీ తక్కువ ప్రొఫైల్ మరియు తక్కువ ధరను ఉంచుతాయి.

వైల్డ్ఫైర్ ఇతర యు.ఎస్. మిత్రదేశాలను కూడా ఆకర్షించవచ్చు, వీరిలో చాలా మంది MQ-9ని నడుపుతున్నారు మరియు మరింత సరసమైన తదుపరి తరం ఎంపిక కోసం చూస్తున్నారు. MQ-9A ఉత్పత్తి నుండి నిష్క్రమించినందున, ఆధునికీకరించిన, చౌకైన ప్రత్యామ్నాయానికి మార్కెట్ విస్తృతంగా తెరిచి ఉంది. వైల్డ్ఫైర్ కాలక్రమంలో మాత్రమే కాకుండా ప్రపంచ మార్కెట్ వాటాలో కూడా రీపర్కు వారసుడిగా మారుతుందని జనరల్ అటామిక్స్ ఆశిస్తోంది.

వాస్తవానికి, రెండరింగ్ నుండి కార్యాచరణ వాస్తవికతకు మార్గం చాలా పొడవైనది. MMA ప్రోగ్రామ్ ఇంకా ప్రారంభ దశలో ఉంది మరియు ఎటువంటి కాంట్రాక్ట్ అవార్డులు ప్రకటించబడలేదు. జనరల్ అటామిక్స్ దాదాపుగా ఇతర రక్షణ దిగ్గజాల నుండి తీవ్రమైన పోటీని ఎదుర్కొంటుంది, ప్రతి ఒక్కటి ఎయిర్ ఫోర్స్ యొక్క భవిష్యత్తు డ్రోన్ విమానాలలోకి ప్రవేశించడానికి ఆసక్తిగా ఉంది. ఇంకా మొదటి రూపాన్ని ప్రజా డొమైన్లోకి తీసుకురావడం ద్వారా, కంపెనీ కథనాన్ని రూపొందించడంలో మరియు సంభావ్య కస్టమర్లలో ఆసక్తిని పెంచడంలో నిర్ణయాత్మక అడుగు వేసింది.

వైల్డ్ఫైర్ కేవలం కొత్త చిత్రం కంటే చాలా ఎక్కువ. MQ-9 రీపర్ యుగం ముగుస్తోందని మరియు తదుపరి తరం సాయుధ డ్రోన్లు భిన్నంగా ఉండాలని ఇది అంగీకరిస్తుంది. అది కోల్పోయేంత చౌకగా, సంఖ్యలో మోహరించడానికి తగినంత సరళంగా మరియు కనెక్షన్లు పేలవంగా ఉన్నప్పుడు తనను తాను ఎగరేసుకునేంత తెలివిగా ఉండాలి. వైల్డ్ఫైర్తో, జనరల్ అటామిక్స్ ఆ భవిష్యత్తు కోసం తన వాదనను వినిపిస్తోంది మరియు ఎయిర్ ఫోర్స్ దగ్గరగా చూస్తోంది.

ఈ కథనం twz.com యొక్క రిపోర్టింగ్ ఆధారంగా రూపొందించబడింది. అసలు కథనాన్ని చదవండి.