సైన్యం PAC-3 విస్తరణ కొత్త క్షిపణి ఉత్పత్తి పుష్‌ను సూచిస్తోంది

క్షిపణి రక్షణ సామర్థ్యంపై సైన్యం ఇప్పటివరకు వేసిన అత్యంత స్పష్టమైన పందాల్లో ఇదొకటి

US Army, PAC-3 Missile Segment Enhancement ఇంటర్‌సెప్టర్ల కోసం Lockheed Martin‌కు 53.86 బిలియన్ డాలర్ల undefinitized contract action modificationను మంజూరు చేసింది, దీంతో ఏడు సంవత్సరాల ఒప్పందం మొత్తం విలువ 58.62 బిలియన్ డాలర్లకు చేరింది. ఈ సవరణ పరిమాణం స్వయంగా గమనించదగినదే; కానీ దాని పెద్ద ప్రాముఖ్యత Pentagon ప్రాధాన్యతల గురించి ఏమి చెబుతుందన్నదే: తుది ఒప్పందంలోని అన్ని వివరాలు ఖరారు కాకముందే అమెరికా క్షిపణి ఉత్పత్తి లైన్లు చురుకుగా ఉండాలని, సరఫరాదారులు విస్తరించాలని, ఉత్పత్తి వేగంగా అందుబాటులో ఉండాలని కోరుకుంటోంది.

PAC-3 MSE ఇంటర్‌సెప్టర్లు Patriot గగన మరియు క్షిపణి రక్షణ నిర్మాణానికి కేంద్రంగా ఉన్నాయి; ఇది US మరియు మిత్ర దేశాల సైన్యాలు incoming విమానాలు మరియు క్షిపణులను అడ్డుకోవడానికి ఉపయోగించే వ్యవస్థ. ఈ ఒప్పందాన్ని ఇంత భారీగా విస్తరించడం ద్వారా, సైన్యం మరియు Lockheed Martin డిమాండ్‌ను ఇకపై అరుదైన సంఘటనగా కాకుండా చూస్తున్నారని సంకేతం ఇస్తున్నాయి. బదులుగా, ఆధునిక వాయు రక్షణ ఆయుధాల్లో అత్యంత కీలకమైన వర్గాల్లో ఒకదానికి దీర్ఘకాలిక ఉత్పత్తి స్థిరత్వాన్ని సృష్టించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారు.

ఒప్పంద నిర్మాణం డాలర్ మొత్తంతే ఎందుకు ముఖ్యమో

ఈ అవార్డు undefinitized contract action, లేదా UCA. ఇది ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ధర మరియు పరిమాణానికి సంబంధించిన ప్రతీ వివరము ఖరారుకాకముందే పని మొదలవడానికి UCA అనుమతిస్తుంది. సాధారణ పరిస్థితుల్లో ఇది ఒక అకౌంటింగ్ పాదటిప్పణిలా కనిపించవచ్చు. ప్రస్తుతం ఇది మరింత ఖచ్చితంగా ఒక విధాన పరికరం.

దీనివల్ల వేగం లభిస్తుంది. ప్రొడక్షన్‌ను ముందుకు నడపడానికి Pentagon definitized ఒప్పందం కోసం వేచి ఉండాల్సిన అవసరం లేదు, అలాగే చర్చలు కొనసాగుతున్నప్పటికీ Lockheed ముందుకు వెళ్లగలదు. US మరియు మిత్ర బలగాల కోసం డెలివరీలను త్వరగా పెంచగల resilient, warm production line‌ను ఇది సాధ్యం చేస్తుందని సైన్యం తెలిపింది. ఆ పదజాలం ఒక నిర్దిష్ట పారిశ్రామిక ఆందోళనను సూచిస్తుంది: ఉత్పత్తి లైన్లు చల్లబడితే, సరఫరాదారులు చెదురుమదురు అవుతారు, నైపుణ్య కార్మికులు ఇతర ప్రాంతాలకు వెళ్తారు, తిరిగి ప్రారంభించడానికి ఎక్కువ సమయం పడుతుంది. ఫలితం కేవలం ఆలస్యం మాత్రమే కాదు, surge capacity కోల్పోవడమూ.

ఇక్కడ UCAని ఉపయోగించడం ద్వారా, Pentagon ఆ సమస్యను నివారించడానికి సమర్థవంతంగా డబ్బు చెల్లిస్తోంది. ఇది విధానపరమైన శుభ్రత కంటే పారిశ్రామిక సిద్ధతను ఎంచుకుంటోంది, మునిషన్ డిమాండ్ పెరుగుతున్నకొద్దీ, కాంగ్రెస్ ఫండింగ్ మార్గాలు అనిశ్చితంగా ఉన్న కొద్దీ ఇది మరింత సాధారణంగా మారుతోంది.

పరిశ్రమకు డిమాండ్ సంకేతం పంపాలని Pentagon చూస్తోంది

రక్షణ అధికారులు ఈ ఉద్దేశాన్ని స్పష్టంగా చెప్పారు. Defense Department యొక్క acquisition and sustainment బాధ్యతల undersecretary అయిన Michael Duffey, ఈ ప్రకటన resilient supply chainను నిర్మించడానికి, ఉత్పత్తిని విస్తరించడానికి, సామర్థ్యాలను వేగంగా అందించడానికి అవసరమైన దీర్ఘకాలిక డిమాండ్ సంకేతాలను పరిశ్రమకు ఇస్తుందని చెప్పారు. ఈ భాష ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే క్షిపణి పారిశ్రామిక పునాది ఒక్క prime contractor‌పై ఆధారపడదు. అది భాగాల తయారీదారులు, పదార్థ సరఫరాదారులు, మరియు ప్రత్యేక ఉత్పత్తి ప్రక్రియల నెట్‌వర్క్‌పై ఆధారపడి ఉంటుంది; వారు పెట్టుబడి పెట్టేముందు నమ్మకం కావాలి.

ఏళ్లుగా రక్షణ తయారీలో పునరావృతమయ్యే సమస్యలలో ఒకటి అస్థిరత. కంపెనీలను విస్తరించమని కోరవచ్చు, కానీ స్థిరమైన డిమాండ్ లేకపోతే తర్వాత పనిలేకుండా నిలిచిపోయే సామర్థ్యాన్ని నిర్మించే ప్రమాదం ఉంది. ఏడు సంవత్సరాల్లో పదుల బిలియన్ల డాలర్ల విలువైన ఒప్పందం ఆ గణనను మార్చేస్తుంది. ఇది ఉద్యోగ నియామకం, tooling, procurement నిర్ణయాలకు, లేకపోతే చాలా ప్రమాదకరంగా కనిపించే వాటికి, మరింత బలమైన ఆధారాన్ని ఇస్తుంది.

అందుకే సైన్యం మరియు Lockheed ఈ అవార్డును ఒకసారి చేసే కొనుగోలుగా కాకుండా, production architecture నిర్ణయంగా చూపుతున్నారు. ఈ డబ్బు కేవలం ఇంటర్‌సెప్టర్లను కొనడం కాదు; వాటిని అధిక పరిమాణంలో ఉత్పత్తి చేయడానికి అవసరమైన పరిస్థితులకు నిధులు సమకూర్చుతోంది.

ఉత్పత్తి లక్ష్యాలు మరింత ఆశావహంగా మారుతున్నాయి

Lockheed Martin ప్రకారం, అదనపు ఫండింగ్ PAC-3 MSE ఉత్పత్తిని supercharge చేసి, 2030 చివరికి సామర్థ్యాన్ని మూడు రెట్లు పెంచడానికి సహాయపడుతుంది. ఈ లక్ష్యం ప్రకటనలోని అత్యంత స్పష్టమైన సూచనల్లో ఒకటి. ఇది US defense establishment కేవలం నిల్వలను భర్తీ చేయడమే కాకుండా, దశాబ్దం మిగిలిన కాలంలో ఉత్పత్తిని నిర్మాణాత్మకంగా పెంచాలని యోచిస్తోందని సూచిస్తుంది.

కాలపట్టిక ముఖ్యం. క్షిపణి ఉత్పత్తిని విస్తరించడం తక్షణం జరగదు. పెద్ద ఒప్పందాలు చేతిలో ఉన్నా, PAC-3 MSE వంటి వ్యవస్థను scale చేయడం tooling, workforce, supplier throughput, quality controls మీద పని చేయాల్సిన అవసరాన్ని సూచిస్తుంది. 2030 నాటికి సామర్థ్యాన్ని మూడు రెట్లు పెంచడం అంటే ఒక బహువార్షిక పారిశ్రామిక ప్రచారం, చిన్న procurement burst కాదు.

సైన్యం తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం ఇటీవలి ఇతర చర్యల శ్రేణితో కూడా సరిపోతుంది. జనవరిలో Defense Department‌తో ఉత్పత్తి సామర్థ్యాన్ని పెంచే ఒప్పందం తర్వాత, ఏప్రిల్‌లో PAC-3 MSE ఇంటర్‌సెప్టర్ల కోసం Lockheed‌కు ప్రారంభంగా దాదాపు 5 బిలియన్ డాలర్ల UCA వచ్చింది. మార్చిలో, Precision Strike Missile ramp-up‌కు సంబంధించిన మరొక Pentagon ఒప్పందాన్ని కూడా కంపెనీ చేరుకుంది. తర్వాత జూన్ చివరలో Terminal High Altitude Area Defense ఇంటర్‌సెప్టర్ల కోసం మరో భారీ UCAపై సంతకం చేసింది. ఇవన్నీ కలిపి చూస్తే నమూనా స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది: అనేక కీలక కార్యక్రమాల్లో క్షిపణి తయారీని విస్తరించడానికి విభాగం పెద్ద, ముందుగా కదిలే contract vehicles‌ను ఉపయోగిస్తోంది.

ఈ ప్రకటన ఏమి నిర్ణయిస్తుంది, ఏమి నిర్ణయించదు

ఒప్పందం యొక్క భారీ పరిమాణం దానిలోని అంతర్గత అనిశ్చితిని కప్పిపుచ్చకూడదు. చర్య undefinitized కాబట్టి, చర్చలు కొనసాగుతున్నప్పుడు తుది డాలర్ విలువలు మరియు పరిమాణాలు ఇంకా మారవచ్చు. అందువల్ల, హెడ్‌లైన్ సంఖ్యను పూర్తిగా తేలిన procurement ఫలితంగా కాకుండా, గరిష్ట పరిమితి తరహా ఉద్దేశ సంకేతంగా చదవాలి.

అయినా, definitizationకి ముందే సైన్యం ముందుకు సాగినదే ఇక్కడ అసలు కథ. ఇది తక్షణ అవసరాన్ని చూపుతుంది. Pentagon ఇప్పుడు ప్రతి కాంట్రాక్టు వివరాన్ని ముందుగా పరిష్కరించడానికి వేచి ఉండడం కన్నా, momentum‌ను కాపాడుకోవడం మరియు output‌ను విస్తరించడంపైనే ఎక్కువగా దృష్టి పెట్టినట్లు కనిపిస్తోంది.

ఇందులో కాంగ్రెస్ అంశమూ ఉంది. కీలక munition ఫండింగ్‌కు ముందుకెళ్లే మార్గం Capitol Hillలో ఇంకా స్పష్టంగా లేదని మూల పాఠ్యం సూచిస్తోంది. ఆ సందర్భంలో, appropriations మరియు negotiations కొనసాగుతున్నప్పుడు industrial planning ఆగిపోకుండా UCA సహాయపడుతుంది. రక్షణ తయారీదారులు మరియు వారి సరఫరాదారులకు, ఇది production continuityని కొనసాగించడం మరియు మరో stop-start cycleలోకి జారిపోవడం మధ్య తేడా కావచ్చు.

రక్షణ కొనుగోళ్లలో పెద్ద మార్పు రూపుదిద్దుకుంటోంది

PAC-3 MSE విస్తరణ, US సైనిక సిద్ధతను ఎలా ఆలోచిస్తోంది అన్నదానిలో విస్తృత మార్పును ప్రతిబింబిస్తుంది. దశాబ్దాలుగా procurement logic తరచుగా ముందు technological superiority, తర్వాత production resilienceపై దృష్టి పెట్టేది. ఇప్పుడు ఆ క్రమం మారుతోంది. గణనీయమైన పరిమాణంలో నిర్మించలేని, లేదా త్వరగా భర్తీ చేయలేని ఒక అధునాతన వ్యవస్థకు, దీర్ఘకాలిక డిమాండ్ మరియు మిత్ర అవసరాలతో నిర్వచించబడే ప్రపంచంలో స్పష్టమైన పరిమితులు ఉన్నాయి.

ఈ ఒప్పందం సూచిస్తున్నదేమిటంటే, industrial depthని ఒక strategic capability స్థాయికి ఎత్తుతున్నారు. క్షిపణి రక్షణ ఇక interceptor performance గురించేగాక, production base పెద్ద స్థాయిలో స్పందించగలదా, suppliers shocks‌ను తట్టుకోగలరా, US తన సొంత pipeline‌ను ఖాళీ చేయకుండా భాగస్వాములకు సరఫరా చేయగలదా అన్నదీ ఇందులో భాగం.

అందువల్ల ఈ అవార్డు ఒక పెద్ద defense headline మాత్రమే కాదు. ఇది Pentagon తన munition base ఆర్థిక వ్యవస్థను ఎలా మళ్లీ ఆకృతీకరించడానికి ప్రయత్నిస్తోందో సూచించే సూచిక. Lockheed యొక్క PAC-3 line మరింత, వేగంగా, మరియు ఎక్కువకాలం పని చేయాల్సిందిగా కోరబడుతోంది; ప్రభుత్వం contract structure మరియు long-duration demand ఉపయోగించి దానిని సాధ్యం చేస్తోంది.

చివరి negotiated figures ఇంకా మారవచ్చు. కానీ అంతర్లీన సందేశం ఇప్పటికే స్పష్టంగా ఉంది: తదుపరి సంక్షోభం రాకముందే సిద్ధంగా ఉండే క్షిపణి సామర్థ్యాన్ని Washington కోరుకుంటోంది, తర్వాత కాదు.

ఈ వ్యాసం Breaking Defense నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.