వివాదాస్పద ట్రాకింగ్ భావనను ఎయిర్ ఫోర్స్ కొనుగోలు దశలోకి తీసుకువస్తోంది
డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ ఫోర్స్ కొత్త అంతరిక్ష-ఆధారిత ఎయిర్బోర్న్ మూవింగ్ టార్గెట్ ఇండికేషన్ కార్యక్రమం యొక్క మొదటి ఆపరేషనల్ ఇన్క్రిమెంట్ కోసం పోటీని ప్రారంభించింది, ఇది సంవత్సరాలుగా పరిశీలనకు లోనైన సాంకేతికతకు ఒక ప్రధాన అడుగు. కొలరాడో స్ప్రింగ్స్లో జరిగిన స్పేస్ సింపోజియంలో మాట్లాడుతూ, ఎయిర్ ఫోర్స్ సెక్రటరీ ట్రాయ్ మైన్క్, విభాగం ఇప్పటికే ఒక బేస్ కాంట్రాక్ట్ను ఇచ్చిందని, ఇప్పుడు కక్ష్య నుండి గగన లక్ష్యాలను ట్రాక్ చేయడానికి రూపకల్పన చేసిన ఉపగ్రహాల కోసం మొదటి ఆపరేషనల్ కొనుగోలుకు ముందుకు సాగుతోందని చెప్పారు.
ఈ ప్రకటన ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఎయిర్బోర్న్ మూవింగ్ టార్గెట్ ఇండికేషన్, లేదా AMTI, చాలాకాలంగా సైనిక ఆశయాలు మరియు సాంకేతిక సందేహాల సంగమంలో ఉంది. అంతరిక్షం నుంచి వేగంగా కదిలే విమానాలను ట్రాక్ చేయడం కఠినమైన సెన్సింగ్ మరియు భౌతిక శాస్త్ర సవాళ్లను కలిగిస్తుంది, మరియు పెద్ద స్థాయి వినియోగానికి ఈ భావన తగినంత పరిపక్వత సాధించిందా అని సందేహవాదులు ప్రశ్నించారు. మైన్క్ వ్యాఖ్యలు ఆ సందేహానికి నేరుగా ప్రతిస్పందనగా నిలిచాయి. ఆయన చెప్పినదాని ప్రకారం, ప్రశ్న ఇప్పుడు సాంకేతికత పనిచేస్తుందా అన్నది కాదు, దాన్ని పెంటగాన్ ఎలా తక్కువ ఖర్చుతో క్షేత్రస్థాయిలో ప్రవేశపెట్టాలి, ఎలా కక్ష్యలోకి పంపాలి, మరియు సరఫరాదారుల మధ్య పోటీని ఎలా కొనసాగించాలి అన్నదే.
ఆ దిశలోని మార్పు కీలకం. రక్షణ కార్యక్రమాలు తరచుగా ప్రయోగాలు, ప్రోటోటైపులు, అధ్యయనాల్లో సంవత్సరాల పాటు ఇరుక్కుపోయి ఆపరేషనల్ కొనుగోలుకు చేరవు. బహు-విక్రేతల నిర్ధిష్ట-డెలివరీ, నిర్ధిష్ట-పరిమాణం ఒప్పందాన్ని అభివృద్ధి కార్యకలాపాల ప్రారంభ బిందువుగా వివరించి, మొదటి ఆపరేషనల్ అవార్డు త్వరలో వస్తుందని చెప్పడం ద్వారా, ఎయిర్ ఫోర్స్ AMTI ల్యాబ్-మరియు-డెమో దశ నుంచి కొనుగోలు పైప్లైన్లోకి వెళ్తోందని సూచిస్తోంది.
AMTI వ్యూహాత్మకంగా ఎందుకు ముఖ్యమైనది
AMTI ఉపగ్రహాలు, సంప్రదాయ వాయుమార్గ ప్లాట్ఫారాలపై మాత్రమే ఆధారపడకుండా, పెద్ద ప్రాంతాల్లో విమానాలను ట్రాక్ చేయడానికి అమెరికా సైన్యానికి ఒక మార్గాన్ని ఇస్తాయి. ఈ భావన, కీలక విధులను కొద్దిమంది విమానాలు మరియు అత్యంత ప్రత్యేక వ్యవస్థల్లో కేంద్రీకరించకుండా, అంతరిక్షంలో మరింత పంపిణీ చేయబడిన, స్థితిస్థాపకమైన సెన్సింగ్ నిర్మాణాలను నిర్మించాలనే పెంటగాన్ విస్తృత ప్రయత్నానికి సరిపోతుంది. విజయవంతమైతే, అంతరిక్ష-ఆధారిత AMTI పొర కవరేజీని విస్తరించగలదు, శత్రు లక్ష్యీకరణను క్లిష్టతరం చేయగలదు, మరియు సమయ-సున్నితమైన గగన ముప్పులను ట్రాక్ చేయడానికి మరో మార్గాన్ని అందించగలదు.
ఈ కార్యక్రమం, ఒకే ఒక అత్యంత ప్రత్యేక ఆస్తుల కన్నా స్కేలబుల్ కాంక్షస్థితులను ఇష్టపడే స్పేస్ ఫోర్స్ ప్రాధాన్యతతో కూడా సరిపోతుంది. స్పేస్ ఫోర్స్ చీఫ్ జనరల్ చాన్స్ సాల్ట్జ్మాన్, సేవ స్కేలబిలిటీ చుట్టూ అవసరాలను రూపకల్పన చేసిందని, తద్వారా కొనుగోలు డాలర్లు పరిశ్రమతో కూడిన వ్యయ-పరిమాణ ప్రయోజనాల దృక్పథాన్ని మద్దతు ఇవ్వగలవని చెప్పారు. దీని అర్థం, మొదటి ఇన్క్రిమెంట్ పరిమిత రూపంలో వచ్చినా సరే, ప్రభుత్వం మరింత పునరావృతం చేయదగిన మరియు విస్తరించదగిన సామర్థ్యాన్ని కోరుకుంటోందని.
ఎయిర్ ఫోర్స్ మరియు స్పేస్ ఫోర్స్ దీనిని వేరొక నిచ్ ప్రయత్నంగా చూడడం లేదు. ఈ సేవలు గ్రౌండ్ మూవింగ్ టార్గెట్ ఇండికేషన్, లేదా GMTI, కోసం అంతరిక్ష వ్యవస్థలపై నేషనల్ రీకానిసెన్స్ ఆఫీస్తో కూడా పని చేస్తున్నాయి. కలిసి, ఈ ప్రయత్నాలు అనేక మిషన్ సెట్లలో మరింత నిరంతర ట్రాకింగ్ విధులను కక్ష్యలోకి తీసుకురావాలనే విస్తృత ప్రచారాన్ని సూచిస్తున్నాయి.
బడ్జెట్ ఒత్తిడి కార్యక్రమాన్ని ముందుకు నెడుతోంది
2027 ఆర్థిక సంవత్సరం కోసం స్పేస్ ఫోర్స్ బడ్జెట్ అభ్యర్థన అంతరిక్ష-ఆధారిత AMTI వ్యవస్థలను కొనుగోలు చేయడం ప్రారంభించడానికి 7 బిలియన్ డాలర్లు కోరిన కొద్దిసేపటికే ఈ కొనుగోలు పుష్ వచ్చింది. ఆ సంఖ్య దాని పరిమాణం వల్ల మాత్రమే కాదు, మార్పు వేగం వల్ల కూడా ప్రత్యేకంగా కనిపిస్తోంది: 2026 ఆర్థిక సంవత్సరంలో ఆ ఆస్తుల కోసం సేవ కొనుగోలు నిధిని ఏమీ కోరలేదు. ఒక సంవత్సరం సున్నా కొనుగోలు డాలర్ల నుండి తదుపరి సంవత్సరం బహు-బిలియన్ డాలర్ల కొనుగోలు ప్రణాళికకు మారడం, AMTI పెంటగాన్లో నిజమైన వేగాన్ని సంపాదించిందని సూచిస్తోంది.
ఆ ఫండింగ్ ప్రొఫైల్ కొత్త పోటీ వెనుక ఉన్న అత్యవసరతను కూడా వివరిస్తుంది. విభాగం సాంకేతిక ప్రదర్శనల నుండి కొనుగోలుకు మారాలనుకుంటే, కాలక్రమేణా పునరావృత అవార్డులను మద్దతు ఇవ్వగల కాంట్రాక్టింగ్ నిర్మాణం అవసరం. మైన్క్ ఖచ్చితంగా అదే వివరించారు: బహుళ విక్రేతలతో కూడిన ఒక బేస్ ఫ్రేమ్వర్క్, తర్వాత వ్యవస్థ అభివృద్ధి చెందుతున్నప్పుడు బహుళ ఆపరేషనల్ ఒప్పందాలు.
ఈ నిర్మాణం పోటీ ఒత్తిడిని నిలుపుకోవడానికి రూపొందించబడింది. ఒకే ఒక ప్రారంభ విజేతపై మిషన్ను పందెంగా పెట్టడం బదులు, ప్రదర్శన, ఖర్చు, షెడ్యూల్ పరంగా ఏమి సాధ్యమో తెలుసుకుంటూ పెంటగాన్ అనేక కంపెనీలను ఆటలో ఉంచుతున్నట్లు కనిపిస్తోంది. సాంకేతికంగా సవాలుతో కూడిన అంతరిక్ష మిషన్కు, ఇది అధిక వ్యయాలు మరియు నిరాశకు వ్యతిరేకంగా ఒక ఆచరణాత్మక రక్షణ.
ఇతర నిఘా వేదికలపై ప్రభావాలు
అంతరిక్ష-ఆధారిత AMTI పై పెంటగాన్కు ఉన్న నమ్మకం ఉపగ్రహ రంగాన్ని దాటి కూడా ప్రతిధ్వనిస్తోంది. వాయుమార్గ ట్రాకింగ్ కక్ష్యలోకి వెళ్లగలదనే పెరుగుతున్న నమ్మకం, ఎయిర్ ఫోర్స్ E-7 Wedgetail కార్యక్రమంపై అంతర్గత ప్రతిఘటనను మరింత పెంచింది; ఇది వాయుమార్గ పర్యవేక్షణ మరియు యుద్ధ నిర్వహణపై ఆధారపడిన విమాన ప్రయత్నం. సేవ దాన్ని రద్దు చేయాలని కోరిన తర్వాత, శాసనసభ్యులు మునుపు ఎయిర్ ఫోర్స్ను E-7 కొనసాగించమని బలవంతం చేశారు, కానీ విశ్వసనీయ కక్ష్య ప్రత్యామ్నాయం వెలుగులోకి రావడం ఆ చర్చను మళ్లీ పదునుగా చేయవచ్చు.
అదంటే ఉపగ్రహాలు వెంటనే విమానాలను భర్తీ చేస్తాయన్నది కాదు. ఆపరేషనల్ వాస్తవాలు సాధారణంగా ప్రోగ్రామ్ రిటారిక్ కంటే క్లిష్టమైనవే, మరియు మూల కథనం AMTI అంతరిక్ష నౌకలు ప్రతి విమాన మిషన్కు పూర్తిగా ప్రత్యామ్నాయమవుతాయని చెప్పడం లేదు. కానీ బడ్జెట్ సంకేతం మరియు మైన్క్ నమ్మకం, ఉన్నతాధికారులు అంతరిక్ష-ఆధారిత AMTIని ఒక ప్రయోగం కంటే ఎక్కువగా చూస్తున్నారని స్పష్టంగా చూపుతున్నాయి. ఇది ఇప్పుడు దళ ప్రణాళిక చర్చలో భాగం.
తరువాత ఏమి జరుగుతుంది
అనేక వివరాలు ఇంకా స్పష్టంకాలేదు. బేస్ కాంట్రాక్ట్ విజేత లేదా విజేతలను మైన్క్ గుర్తించలేదు, మరియు ఒక ప్రతినిధి ఆ సమాచారాన్ని వెంటనే స్పష్టం చేయలేకపోయారు. మొదటి ఆపరేషనల్ ఇన్క్రిమెంట్కు గడువు కేవలం త్వరలోనే వస్తుందని మాత్రమే వివరించారు. అలాగే, మౌలిక సాంకేతికత ఇప్పటికే ప్రదర్శించబడిందని అధికారులు అంటున్నప్పటికీ, రక్షణ కొనుగోలులోని కఠినమైన భాగం తరచుగా ఆ దశ తర్వాతే ప్రారంభమవుతుంది, అప్పుడు ప్రోటోటైపులు సరసమైన, ఉత్పాదనీయమైన, ఆపరేషనల్గా సమగ్రపరచబడిన వ్యవస్థలుగా మారాలి.
అయినా, ఈ క్షణం ప్రాముఖ్యతను విస్మరించడం కష్టం. డిపార్ట్మెంట్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ ఫోర్స్ ఇకపై AMTIని ఊహాత్మక భవిష్యత్ భావనగా మాట్లాడడం లేదు. దాన్ని కొనుగోలు చేయడానికి అవసరమైన కాంట్రాక్ట్ యంత్రాంగాన్ని నిర్మిస్తోంది. ఆ కొనుగోలు మార్గం కొనసాగితే, వచ్చే కొన్ని బడ్జెట్ చక్రాలు, కక్ష్య నుండి విమానాలను నిరంతరం ట్రాక్ చేయడానికి ప్రత్యేకంగా రూపొందించిన తొలి ఆపరేషనల్ అంతరిక్ష నిర్మాణాన్ని అమెరికా క్షేత్రస్థాయిలో ప్రవేశపెడుతుందా లేదా అన్నదాన్ని నిర్ణయించగలవు.
ఈ కథ ఎందుకు ముఖ్యమైనది
- AMTIని పెంటగాన్ వివాదాస్పద సాంకేతిక ప్రాంతం నుంచి ఆపరేషనల్ కొనుగోలు మార్గంలోకి మార్చింది.
- స్పేస్ ఫోర్స్ 2027 ఆర్థిక సంవత్సరానికి పెద్ద కొనుగోలు అభ్యర్థనతో ఈ భావనకు మద్దతు ఇస్తోంది.
- ఈ కార్యక్రమం విస్తృత ప్రాంత ట్రాకింగ్ మిషన్ల కోసం ఉపగ్రహాలు మరియు విమానాలను సైన్యం ఎలా సమతుల్యం చేస్తుందో మార్చవచ్చు.
ఈ వ్యాసం Breaking Defense నివేదికపై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on breakingdefense.com