Air Force says F-47 test aircraft are in production

F-47 moves into engineering and manufacturing development

అమెరికా వైమానిక దళానికి చెందిన F-47 ప్రోగ్రామ్ engineering and manufacturing development దశలోకి ప్రవేశించింది, ఇప్పటికే test aircraftలను తయారు చేస్తోంది అని Defense News నివేదించిన వ్యాఖ్యలు సూచిస్తున్నాయి. ఈ విమానం 2028లో మొదటి flight‌కు షెడ్యూల్ ప్రకారం ఉంది అని కూడా service చెబుతోంది; fighter అధికారికంగా Next Generation Air Dominance ప్రయత్నం కింద ఎంపికైనప్పటి నుంచి వచ్చిన అత్యంత స్పష్టమైన public program updates‌లో ఇది ఒకటి.

Critical Major Weapon Systems‌కు చెందిన Air Force director Gen. Dale White, ఈ ప్రోగ్రామ్ తాను “unprecedented maturity” అని వివరించిన స్థితితో ఈ దశలోకి ప్రవేశించిందని చెప్పారు. ఆయన Ohioలోని Daytonలో జరిగిన Life Cycle Industry Daysలో keynote address సందర్భంగా ఈ వ్యాఖ్యలు చేశారు; ఈ ఈవెంట్‌కు Air Force Life Cycle Management Center ఆతిథ్యమిచ్చింది.

విస్తృతంగా మాట్లాడబడే sixth-generation fighter ప్రయత్నానికి ఈ update ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఇది concrete progress‌ను సూచిస్తోంది: ప్రోగ్రామ్ ఇక concept లేదా source-selection దశల్లో మాత్రమే లేదు. ఇప్పుడది platform componentలను mature చేయడం, integrate చేయడం, పరీక్షించడం జరుగుతున్న దశలో ఉంది, మరియు evaluation కోసం కొద్ది flight-test aircraftలను నిర్మిస్తారు.

What this phase includes

రిపోర్ట్ ప్రకారం, engineering and manufacturing development దశలో F-47 యొక్క అన్ని భాగాలను mature చేయడం, integrate చేయడం, test చేయడం ఉన్నాయి. ఇందులో low-rate initial production కోసం ధర నిర్ణయించిన options కూడా ఉన్నాయి. ఎంతమంది test aircraftలు తయారవుతున్నాయో White పేర్కొనలేదు, కానీ evaluation కోసం కొద్ది సంఖ్యలో నిర్మిస్తారని report చెబుతోంది.

ఇది ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే engineering and manufacturing development అనేది actual system integration ద్వారా program risk‌ను తగ్గించాల్సిన దశ. next-generation combat aircraft కోసం, ఒక airframe ఎగరగలదని నిరూపించడం కంటే ఇది ఎక్కువ. production ramp ప్రారంభమయ్యే ముందు design choices, software, subsystems, mission architecture ఎలా కలిసివస్తాయో ధృవీకరించడం దీని అర్థం.

ఈ దశను open-ended technology effort‌గా కాకుండా నిజమైన acquisition timelineలో ప్రోగ్రామ్ ముందుకు సాగుతుందనడానికి Air Force సంకేతంగా చూపిస్తోంది.

A 2028 first-flight target

సేవ యొక్క ప్రస్తుత లక్ష్యం మొదటి Boeing F-47 2028లో ఎగరడం. ప్రస్తుతం ఉన్న presidential administrationలోనే ఈ aircraft flight చేస్తుందని White కూడా చెప్పారు. ఈ timeline, F-22 Raptor‌ను భర్తీ చేయడానికి ఉద్దేశించిన platform‌కు సంబంధించిన relatively near-term demonstration milestone‌తో ప్రోగ్రామ్‌ను అనుసంధానిస్తుంది, ఇది ముఖ్యమైన విషయం.

రిపోర్ట్ ప్రకారం, Air Force కనీసం 185 F-47లను కొనాలని యోచిస్తోంది, ఇది తాను మార్చాలనుకుంటున్న F-22 fleet పరిమాణంతో సమానం. ఈ planned quantity, intended force structure యొక్క పరిమాణాన్ని చూపించే అత్యంత స్పష్టమైన సంకేతాలలో ఒకటి, అయినప్పటికీ మొత్తం procurement figures కాలక్రమేణా మారవచ్చు.

స్థిరమైన fleet objective, active development phase, మరియు ప్రకటించిన first-flight target కలయిక, ఈ దశలో అనేక advanced combat aircraft programs పొందే దానికంటే F-47కు publicలో మరింత నిర్దిష్టమైన రూపాన్ని ఇస్తుంది.

How the Air Force describes the aircraft’s role

రిపోర్ట్ ప్రకారం, F-47 Air Force యొక్క Next Generation Air Dominance, లేదా NGAD, family of systemsలో భాగం. ఆ కుటుంబంలో fighter itselfతో పాటు air superiority missions‌కు మద్దతు ఇవ్వడానికి రూపొందించిన Collaborative Combat Aircraft కూడా ఉన్నాయి. ఆ frameworkలో, F-47 సంప్రదాయ అర్థంలో standalone replacement aircraftగా అభివృద్ధి చేయబడటం లేదు. ఇది uncrewed elements‌తో కలిసి పనిచేయడానికి రూపొందించిన broader operational systemలో భాగం.

ఈ ప్రయత్నాన్ని industry partners‌తో “extreme teaming”గా White వివరించారు. contested environmentsలో threats‌ను ఎదుర్కోవడానికి aircraft యొక్క modular design emerging technologyను స్వీకరించడం, long-range strike capabilitiesను integrate చేయడం కోసం ఉద్దేశించబడిందని report చెబుతోంది.

ఈ వివరాలు ముఖ్యమైనవి, ఎందుకంటే F-47 ప్రారంభం నుంచే adaptable మరియు networked‌గా Air Force చూపిస్తోందని అవి సూచిస్తున్నాయి. modularity మరియు system-level teaming ప్రోగ్రామ్‌ను strategic‌గా ఎలా విక్రయిస్తున్నారు అన్నదానిలో, కేవలం technicalగా కాదు, ఇవి కేంద్రంగా ఉన్నాయి.

From announcement to funded program

2025 మార్చిలో, President Donald Trump, NGAD program కింద sixth-generation Boeing F-47లను అభివృద్ధి చేయడానికి Air Force ముందుకు సాగుతుందని ప్రకటించారు. reportలో వివరించినట్లుగా, future air-superiority demands కోసం రూపొందించిన platformతో F-22 Raptor‌ను భర్తీ చేయడమే లక్ష్యం.

ప్రస్తుత funding profile, ఈ ప్రోగ్రామ్‌ను ఒక major acquisition effortగా resource చేస్తున్నారని స్పష్టం చేస్తోంది. report ప్రకారం, F-47 ప్రోగ్రామ్‌కు 2026 fiscal yearలో $3.45 billion funding లభించింది, మరియు 2027 fiscal budget requestలో $5 billion కంటే ఎక్కువ కోరారు.

ఈ figures మాత్రమే schedule stabilityని హామీ ఇవ్వవు, కానీ విమానం గణనీయమైన budgetary backingతో ముందుకు సాగుతోందని అవి సూచిస్తున్నాయి. U.S. military aviationను గమనించే వారికి, funding, formal phase progression, మరియు named flight date కలయిక rhetoric కంటే బలమైన సంకేతం.

Why this update matters

F-47 ఇప్పటికీ public termsలో highly controlled programగానే ఉంది, మరియు report schedule, phase, acquisition posture తప్ప ఎక్కువ technical specifics ఇవ్వడం లేదు. అయినప్పటికీ, తాజా update ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే announcement మరియు visible execution మధ్య ఉన్న gapను ఇది తగ్గిస్తోంది. test aircraftలు ఇప్పుడు తయారవుతున్నాయని, కేవలం planned మాత్రమే కాదని Air Force చెబుతోంది, మరియు first flight 2028లో ఉంటుందని అంచనా.

అది defense industryకి తర్వాత ఏమి వస్తుందో స్పష్టమైన marker కూడా ఇస్తోంది. ప్రస్తుత దశ ప్రణాళిక ప్రకారం ముందుకు సాగితే, రాబోయే సంవత్సరాలు integration‌ను నిరూపించడం, performance‌ను validate చేయడం, మరియు eventual low-rate initial production‌కు సిద్ధం కావడం మీద ఉంటాయి. ప్రోగ్రామ్‌లో Collaborative Combat Aircraftను కలుపుకున్న broader family-of-systems concept భాగమవడం వల్ల, దీని పురోగతి crewed మరియు uncrewed air-superiority capabilities మధ్య Air Force ఎలా సమతుల్యం చేస్తుందో కూడా ప్రభావితం చేయవచ్చు.

ప్రోగ్రామ్ యొక్క stated scale కూడా దాని strategic importance‌ను బలపరుస్తుంది. కనీసం 185 aircraftలను కొనాలన్న ఉద్దేశం, F-47 ఒక niche demonstrator కాదని చూపిస్తోంది. ఇది F-22 fleet‌కు core successor‌గా స్థానం పొందుతోంది.

What is confirmed in the latest report

• F-47 ప్రోగ్రామ్ engineering and manufacturing development దశలోకి ప్రవేశించింది.
• ఈ దశలో evaluation కోసం కొద్ది సంఖ్యలో test aircraftలు తయారవుతున్నాయి.
• మొదటి Boeing F-47 2028లో flight‌కు సిద్ధంగా ఉంది.
• F-22 fleet‌ను భర్తీ చేయడానికి Air Force కనీసం 185 aircraftలను కొనాలని యోచిస్తోంది.
• ఈ ప్రోగ్రామ్‌కు 2026 fiscal yearలో $3.45 billion funding లభించింది, మరియు 2027 fiscal year కోసం $5 billion కంటే ఎక్కువ కోరబడింది.

ప్రస్తుతం ముఖ్యమైన takeaway సరళమైనది: F-47ను tangible manufacturing మరియు schedule milestonesతో Air Force బహిరంగంగా అనుసంధానిస్తోంది. ambition often outruns disclosed progress ఉండే defense program categoryలో, ఇదొక్కటే ఈ updateను consequentialగా చేస్తోంది.

This article is based on reporting by Defense News. Read the original article.