యూఎస్ కిండర్‌గార్టెన్ టీకా రేట్లు క్షీణిస్తుండగా, మినహాయింపులు రికార్డు స్థాయికి చేరుకున్నాయి

వరుసగా ఆరవ సంవత్సరం టీకా కవరేజ్ తగ్గింది

సెంటర్స్ ఫర్ డిసీజ్ కంట్రోల్ అండ్ ప్రివెన్షన్ (CDC) సోమవారం విడుదల చేసిన కొత్త డేటా ప్రకారం, అమెరికన్ కిండర్‌గార్టెన్ పిల్లల్లో టీకా రేట్లు వరుసగా ఆరవ సంవత్సరం క్షీణించాయి, అయితే పాఠశాల టీకా అవసరాల నుండి పిల్లలకు మినహాయింపులు ఇవ్వడం అత్యధిక స్థాయికి చేరుకుంది. ఈ ఫలితాలు, సాధారణ నివేదిక లేకుండా ఏజెన్సీ వెబ్‌సైట్‌లో నిశ్శబ్దంగా పోస్ట్ చేయబడ్డాయి, ఇది మీజిల్స్, హూపింగ్ కఫ్ మరియు చికెన్‌పాక్స్ వంటి నివారించదగిన వ్యాధులకు వ్యతిరేకంగా హెర్డ్ ఇమ్యూనిటీని నిర్వహించడంలో పెరుగుతున్న సవాలును హైలైట్ చేస్తుంది.

2025–2026 విద్యా సంవత్సరానికి, కిండర్‌గార్టెన్ పిల్లలలో కేవలం 92.4% మంది మీజిల్స్, మమ్ప్స్ మరియు రుబెల్లా (MMR) టీకాను పొందారు, ఇది మునుపటి సంవత్సరం 92.5% నుండి కొంచెం తగ్గింది. డిఫ్తీరియా, టెటనస్ మరియు పెర్టుసిస్ నుండి రక్షించే DTaP టీకా కవరేజ్ కూడా 92.1% నుండి 92.0%కి పడిపోయింది. ఈ గణాంకాలు 2019–2020 విద్యా సంవత్సరం నుండి నిరంతర క్షీణతను సూచిస్తున్నాయి, ఆ సమయంలో జాతీయ కవరేజ్ సుమారు 95% ఉంది—ఇది వ్యాక్సిన్-నివారించదగిన వ్యాధుల కమ్యూనిటీ వ్యాప్తిని నివారించడానికి అవసరమైన థ్రెషోల్డ్‌గా విస్తృతంగా పరిగణించబడుతుంది.

మినహాయింపులు 4%కి పెరిగాయి

టీకా రేట్లలో స్వల్ప క్షీణత కంటే ఎక్కువ ఆందోళన కలిగించే విషయం నాన్‌మెడికల్ మినహాయింపులలో పదునైన పెరుగుదల. 2025–2026 విద్యా సంవత్సరంలో, 4% మంది కిండర్‌గార్టెన్ పిల్లలకు నాన్‌మెడికల్ మినహాయింపు ఉంది—అంటే వారి తల్లిదండ్రులు వ్యక్తిగత లేదా మతపరమైన నమ్మకాల కారణంగా అవసరమైన టీకాల నుండి వారిని మినహాయించారు. ఇది మునుపటి సంవత్సరం 3.2% నుండి పెరిగింది, ఇది కేవలం ఒక సంవత్సరంలో 25% సాపేక్ష పెరుగుదలను సూచిస్తుంది. నిజమైన ఆరోగ్య కారణాల కోసం మంజూరు చేయబడిన వైద్య మినహాయింపులు 0.2% వద్ద స్థిరంగా ఉన్నాయి.

CDC మినహాయింపులను ట్రాక్ చేస్తుంది ఎందుకంటే అవి 'సాధ్యమైనంత' టీకా కవరేజీని నేరుగా తగ్గిస్తాయి. కొంతమంది పిల్లలు ఆరోగ్య సంరక్షణకు ప్రాప్యత లేకపోవడం వంటి అడ్డంకుల కారణంగా టీకాలు వేయకపోవచ్చు, కానీ నాన్‌మెడికల్ మినహాయింపులు ఉన్నవారు ఉద్దేశపూర్వకంగా టీకాలు వేయించుకోరు. ఒక కమ్యూనిటీలో మొత్తం మినహాయింపు రేటు 5% మించిపోయినప్పుడు, హెర్డ్ ఇమ్యూనిటీ రాజీపడుతుంది, ఇది టీకాలు వేయడానికి చాలా చిన్నవారైన శిశువులు లేదా రోగనిరోధక శక్తి లేని వ్యక్తులు వంటి హాని కలిగించే జనాభాను ఎక్కువ ప్రమాదంలో ఉంచుతుంది.

రాష్ట్రాల వారీ వివరాలు

డేటా ముఖ్యమైన భౌగోళిక అసమానతలను వెల్లడిస్తుంది. సగానికి పైగా రాష్ట్రాలు MMR, DTaP, పోలియో మరియు వరిసెల్లా (చికెన్‌పాక్స్) టీకాల కవరేజీలో తగ్గుదలని నివేదించాయి. పది రాష్ట్రాలు మాత్రమే MMR టీకా రేట్లను 95% థ్రెషోల్డ్ వద్ద లేదా అంతకంటే ఎక్కువ నిర్వహించగలిగాయి: వెస్ట్ వర్జీనియా, కనెక్టికట్, మైనే, న్యూయార్క్, మిస్సిస్సిప్పి, రోడ్ ఐలాండ్, మేరీల్యాండ్, మసాచుసెట్స్, కాలిఫోర్నియా మరియు న్యూ మెక్సికో. ఈ రాష్ట్రాలు సాధారణంగా కఠినమైన పాఠశాల టీకా అవసరాలు లేదా తక్కువ మినహాయింపు ఎంపికలను కలిగి ఉంటాయి.

దీనికి విరుద్ధంగా, సడలించిన మినహాయింపు చట్టాలు లేదా నాన్‌మెడికల్ మినహాయింపులకు సులభమైన ప్రాప్యత ఉన్న రాష్ట్రాలు అత్యధిక క్షీణతను చూస్తున్నాయి. ఉదాహరణకు, ఐడాహో, అరిజోనా మరియు ఒరెగాన్ వంటి రాష్ట్రాలు చారిత్రాత్మకంగా అధిక మినహాయింపు రేట్లను కలిగి ఉన్నాయి, మరియు కొత్త డేటా ఈ ధోరణి మరింత దిగజారుతోందని సూచిస్తుంది. పూర్తి నివేదిక లేకుండా డేటాను ప్రచురించాలనే CDC నిర్ణయం ప్రజారోగ్య నిపుణుల నుండి విమర్శలను ఆకర్షించింది, ఈ సమస్యను పరిష్కరించడానికి పారదర్శకత కీలకమని వారు వాదిస్తున్నారు.

ప్రజారోగ్య చిక్కులు

టీకా రేట్లలో నిరంతర క్షీణత ప్రజారోగ్యానికి నిజమైన ముప్పును కలిగిస్తుంది. 2000లో యూఎస్లో నిర్మూలించబడినట్లు ప్రకటించబడిన మీజిల్స్, ఇటీవలి సంవత్సరాలలో అక్కడక్కడ వ్యాప్తి చెందుతోంది, తరచుగా తక్కువ టీకా కవరేజ్ ఉన్న కమ్యూనిటీల నుండి ఉద్భవించింది. హూపింగ్ కఫ్, అత్యంత అంటువ్యాధి కలిగించే శ్వాసకోశ సంక్రమణ, శిశువులకు ప్రాణాంతకం కావచ్చు, మరియు తక్కువ DTaP తీసుకోవడం ఉన్న ప్రాంతాలలో దాని సంభవం పెరుగుతోంది.

ఫిలడెల్ఫియాలోని చిల్డ్రన్స్ హాస్పిటల్‌కు చెందిన వ్యాక్సిన్ నిపుణుడు డాక్టర్ పాల్ ఆఫిట్, ఈ ధోరణి 'చాలా ఆందోళన కలిగిస్తుంది' మరియు నిరంతర తప్పుడు సమాచార సమస్యను ప్రతిబింబిస్తుందని పేర్కొన్నారు. 'సురక్షితమైన మరియు ప్రభావవంతమైన జోక్యంపై ప్రజల నమ్మకాన్ని దెబ్బతీసిన దశాబ్దాల యాంటీ-వ్యాక్సిన్ వాక్చాతుర్యం యొక్క పరిణామాలను మేము చూస్తున్నాము' అని ఆయన ఒక ఇంటర్వ్యూలో అన్నారు. 'మినహాయింపులు కవరేజీ కంటే వేగంగా పెరుగుతున్నాయి అంటే ఎక్కువ మంది తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలకు టీకాలు వేయకూడదని చురుకుగా ఎంచుకుంటున్నారు.'

సంభావ్య కారణాలు మరియు ప్రతిస్పందనలు

మినహాయింపుల పెరుగుదల తరచుగా సోషల్ మీడియాలో తప్పుడు సమాచారం వ్యాప్తి, COVID-19 మహమ్మారి ద్వారా పెరిగిన వ్యాక్సిన్ సంకోచం మరియు ప్రజారోగ్య చర్యల రాజకీయీకరణతో సహా అనేక అంశాల కలయికకు కారణమని చెప్పవచ్చు. కొన్ని రాష్ట్రాలలో, మినహాయింపు ఎంపికలను విస్తరించే శాసన ప్రయత్నాలు తల్లిదండ్రులు బయటకు వెళ్లడం సులభతరం చేశాయి. ఉదాహరణకు, అనేక రాష్ట్రాలు సంతకం చేసిన ఫారమ్ లేదా కౌన్సెలింగ్ అవసరం లేకుండా 'మనస్సాక్షి' లేదా 'వ్యక్తిగత నమ్మకం' ఆధారంగా మినహాయింపులను అనుమతించే బిల్లులను పరిగణించాయి.

ప్రజారోగ్య అధికారులు ఈ ధోరణిని తిప్పికొట్టడానికి వ్యూహాలను అన్వేషిస్తున్నారు. వీటిలో తక్కువ సేవలందించే ప్రాంతాలలో లక్ష్య టీకా క్లినిక్‌లు, పాఠశాల ఆధారిత విద్యా కార్యక్రమాలు మరియు పాఠశాల ప్రవేశ అవసరాలను కఠినంగా అమలు చేయడం ఉన్నాయి. కొన్ని రాష్ట్రాలు 'మినహాయింపు విద్య' విధానాలను అమలు చేశాయి, ఇక్కడ తల్లిదండ్రులు నాన్‌మెడికల్ మినహాయింపు పొందే ముందు ఆరోగ్య సంరక్షణ ప్రదాతతో సంప్రదించాలి, కానీ అటువంటి చర్యల ప్రభావం ఇంకా అధ్యయనంలో ఉంది.

ముందుకు చూడటం

CDC యొక్క డేటా విడుదల, సమగ్ర నివేదిక లేకపోయినా, యూఎస్ తన టీకా లక్ష్యాలలో వెనుకబడి ఉందని గుర్తు చేస్తుంది. 2026–2027 విద్యా సంవత్సరం సమీపిస్తున్నందున, ఆరోగ్య అధికారులు తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలు సిఫార్సు చేసిన అన్ని టీకాలతో తాజాగా ఉండేలా చూసుకోవాలని కోరుతున్నారు. 'టీకాలు మనకు అత్యంత ప్రభావవంతమైన ప్రజారోగ్య జోక్యాలలో ఒకటి' అని అమెరికన్ మెడికల్ అసోసియేషన్ బోర్డ్ ఆఫ్ ట్రస్టీస్ మాజీ చైర్ మరియు ఇంటర్నల్ మెడిసిన్ వైద్యుడు డాక్టర్ సాండ్రా ఫ్రైహోఫర్ అన్నారు. 'నివారించదగిన వ్యాధులు తిరిగి రావడానికి మేము అనుమతించలేము.'

దేశం ఈ పెరుగుతున్న సంక్షోభంతో పోరాడుతున్నందున, డేటా రాష్ట్ర మరియు సమాఖ్య స్థాయిలలో చర్యను ప్రేరేపిస్తుందని ఆశిస్తున్నాము. విధాన మార్పులు, కమ్యూనిటీ ఔట్‌రీచ్ లేదా ఇమ్యునైజేషన్ ప్రోగ్రామ్‌లకు పెరిగిన నిధుల ద్వారా, అన్ని కమ్యూనిటీలలో అధిక టీకా కవరేజీని సాధించడం మరియు నిర్వహించడం ద్వారా అత్యంత హాని కలిగించే వారిని రక్షించడం లక్ష్యం స్పష్టంగా ఉంది.

ఈ కథనం ఆర్స్ టెక్నికా రిపోర్టింగ్ ఆధారంగా రూపొందించబడింది. అసలు కథనాన్ని చదవండి.