కొత్త వ్యాప్తి మార్గం రికార్డులో చేరింది
లాస్ ఏంజెలెస్లో తాజాగా నమోదైన H5N1 కేసు దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది, ఎందుకంటే ఇది బర్డ్ ఫ్లూ పిల్లి నుంచి మనిషికి వ్యాప్తి చెందిందని సూచిస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది. అమెరికా సెంటర్స్ ఫర్ డిసీజ్ కంట్రోల్ అండ్ ప్రివెన్షన్ యొక్క Morbidity and Mortality Weekly Reportలో ప్రచురితమైన కేసు నివేదిక ప్రకారం, ఒక వెటర్నరీ వర్కర్ సోకిన పిల్లిని హ్యాండిల్ చేసిన నెలల తర్వాత H5N1కు యాంటీబాడీలకు పాజిటివ్గా తేలాడు.
ఆ వ్యక్తికి ఎప్పుడూ లక్షణాలు కనిపించలేదు, మరియు సంపర్క సమయంలో తక్షణ సంక్రమణను ఆరోగ్య అధికారులు గుర్తించలేదు. అయినప్పటికీ, ఈ కనుగొనం ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే వైరస్ మనుషులను చేరే తెలిసిన మార్గాలను ఇది విస్తరించింది. ఈ సందర్భంలో ఆధారాలు అడవి పక్షుల నుంచో లేదా డైరీ పశువుల నుంచో నేరుగా సోకిందని కాకుండా, ఒక పెంపుడు పిల్లిని సూచిస్తున్నాయి.
దీని అర్థం పిల్లులు మానవ వ్యాప్తిని నడిపిస్తున్నాయని కాదు. కానీ H5N1 చుట్టూ ఉన్న ప్రజారోగ్య పటం మరింత సంక్లిష్టమైందని మాత్రం అర్థం.
లాస్ ఏంజెలెస్ కౌంటీలో పరిశోధకులు ఏమి కనుగొన్నారు
ఈ నివేదించిన పరిచయం 2024 నవంబర్ నుంచి 2025 జనవరి వరకు లాస్ ఏంజెలెస్ కౌంటీలో తీవ్రమైన అనారోగ్యంతో ఉన్న పిల్లులపై జరిగిన పరిశోధన నుండి వచ్చింది. కౌంటీ ఆరోగ్య అధికారులు H5N1 అనుమానం ఉన్న 19 పిల్లుల నివేదికలు అందుకున్నారు. వాటిలో తొమ్మిది పిల్లులను వైరస్ యొక్క ప్రధాన వేరియంట్ కోసం పరీక్షించారు, మరియు అన్నీ తొమ్మిదీ పాజిటివ్గా వచ్చాయి.
మూల పాఠ్యం ప్రకారం, పిల్లుల యజమానులు తాజాగా పచ్చి పాలు, పచ్చి కోడి మాంసం, లేదా పచ్చి పెంపుడు జంతు ఆహార ఉత్పత్తులతో పరిచయం ఉందని చెప్పారు. ఆ ఉత్పత్తులలో కొన్ని కూడా వైరస్కు పాజిటివ్గా తేలాయి. ఇది ముఖ్యమైనది, ఎందుకంటే ఆ పిల్లులు సోకడానికి ఆహార మార్గం అవకాశమని సూచిస్తోంది.
తరువాత అధికారులు సోకిన పిల్లులకు పరిచయమై ఉండవచ్చని భావించిన 139 మందిని గుర్తించారు. తర్వాత కొందరికి ఫ్లూ లాంటి లక్షణాలు వచ్చాయి, కానీ ఆ సమయంలో ఎవరికి కూడా తక్షణ H5N1 సంక్రమణ నిర్ధారించబడలేదు.
యాంటీబాడీ ఆధారం చిత్రాన్ని ఎందుకు మార్చింది
2025 ఏప్రిల్లో, పరిచయమై ఉండవచ్చని భావించిన వారిని యాంటీబాడీ పరీక్ష చేయించుకోవాలని అధికారులు కోరారు; ఇది స్పష్టమైన అనారోగ్యం కలిగించని పూర్వ సంక్రమణలను కూడా బయటపెట్టగలదు. 25 మంది అంగీకరించారు. వారిలో ఒకరు, 120 రోజుల ముందు సోకిన పిల్లిని హ్యాండిల్ చేసిన ఒక వెటర్నరీ ప్రొఫెషనల్, పాజిటివ్గా తేలారు.
ఆ వ్యక్తికి సోకిన పిల్లుల్లో కనిపించిన వైరస్తో సమానమైన H5N1 యొక్క రెండు వేరియంట్లకు యాంటీబాడీలు ఉన్నాయని మూలం చెబుతుంది. అందుకే పరిశోధకులు ఈ కేసును పిల్లి పరిచయం నుంచే సంక్రమణకు బలమైన ఆధారంగా పరిగణించారు.
ఆ వ్యక్తి పరిచయం తర్వాత సుమారు వారం రోజుల్లో చేసిన PCR పరీక్షలో నెగటివ్గా వచ్చారు. ఇది ప్రబలత పర్యవేక్షణలో ఉన్న ఒక పెద్ద సవాలును చూపిస్తోంది: వైరల్ స్థాయి తక్కువగా ఉంటే, పరీక్ష సమయం దాటిపోయి ఉంటే, లేదా సంక్రమణ పరిమితమై లక్షణరహితంగా ఉంటే, తక్షణ పరీక్ష దాన్ని మిస్ చేయవచ్చు. యాంటీబాడీ పరీక్ష తర్వాత ఆ లోపాలను పూడ్చగలదు.
ఒక కేసును మించి ఇది ఎందుకు ముఖ్యం
H5N1 2021 నుంచి అమెరికాలో అడవి పక్షులలో విస్తృతంగా వ్యాపిస్తోంది. 2024లో, ఇది డైరీ పశువుల్లో కూడా ప్రబలడం ప్రారంభించింది. అదే కాలంలో, పిల్లులు కలుషితమైన జంతు ఉత్పత్తులు లేదా సోకిన జంతువులతో పరిచయం ద్వారా సంక్రమించవచ్చని స్పష్టమైంది.
ఈ లాస్ ఏంజెలెస్ కేసు కొత్త ప్రజారోగ్య ఆందోళనను జోడిస్తోంది: సోకిన పిల్లులు కేవలం dead-end hosts మాత్రమే కాకపోవచ్చు. కనీసం కొన్ని పరిస్థితుల్లో, అవి వైరస్ను మనుషులకు పంపించగలవు.
ఇది ఇప్పటికీ స్థిరమైన మనిషి-నుంచి-మనిషికి వ్యాప్తి కాదు, ప్రజారోగ్య సంస్థలు ఎక్కువగా భయపడేది అదే. ఈ నివేదిక H5N1 ఆ దశకు చేరుకుందని సూచించడం లేదు. బదులుగా, జాతులు మరియు పరిసరాల మధ్య spillover అవకాశాలు విస్తరిస్తున్నాయని బలపరుస్తోంది.
వెటర్నరీ డాక్టర్లు, షెల్టర్ వర్కర్లు, జంతువుల హ్యాండ్లర్లు, మరియు అనారోగ్య జంతువులతో వ్యవహరిస్తున్న కుటుంబాల కోసం, ప్రమాద అంచనాల్లో పిల్లులను మరింత స్పష్టంగా పరిగణించాల్సి రావచ్చు.
లక్షణరహిత అంశం ముఖ్యమైనది
ఈ నివేదికలో అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన అంశాల్లో ఒకటి, సోకిన వెటర్నరీ వర్కర్ అసలు అనారోగ్యం పాలుకాలేదనే విషయం. ఒకవైపు అది ఊరటనిచ్చేదిలా అనిపించవచ్చు. మరోవైపు, పర్యవేక్షణను క్లిష్టం చేస్తుంది.
పరిచయం కలిగిన కొంతమందిలో H5N1 సంక్రమణలు లక్షణరహితంగా లేదా చాలా తేలికగా ఉండి గుర్తించబడకపోతే, అధికారిక కేసు లెక్కలు వాస్తవ spillover ఎంతసార్లు జరుగుతోందో తక్కువగా చూపవచ్చు. దీని అర్థం తప్పకుండా దాచిన సంక్షోభం ఉందని కాదు, ఎందుకంటే గుర్తించని సంక్రమణల ప్రాముఖ్యత మారవచ్చు. కానీ లక్షణాల ఆధారిత స్క్రీనింగ్ కంటే ఎక్కువ పర్యవేక్షణ అవసరమని ఇది సూచిస్తోంది.
సీరోలజీ, లక్ష్యిత ఫాలో-అప్, మరియు వృత్తిపరమైన పరిచయ ట్రాకింగ్, సంక్రమణ ఎప్పుడూ క్లినికల్గా ప్రకటించుకోనప్పుడు మరింత విలువైనవిగా మారుతాయి.
ఈ కేసు ఏమి నిరూపిస్తుంది, ఏమి కాదు
ఈ నివేదిక ఒక పెంపుడు పిల్లి నుంచి మనిషికి zoonotic వ్యాప్తిని మద్దతు ఇస్తుంది. అదే ప్రధాన కనుగొనం. ఇది విస్తృత పిల్లి-నుంచి-మనిషికి వ్యాప్తిని చూపదు, అలాగే మనుషుల మధ్య సమర్థవంతమైన తదుపరి వ్యాప్తిని కూడా చూపదు.
అదేవిధంగా, సాధారణ పెంపుడు జంతు సంరక్షణ ఇప్పుడు పెద్ద సాధారణ ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తుందని ఇది నిర్ధారించదు. నమోదైన కేసులో ఒక సోకిన జంతువును హ్యాండిల్ చేసిన వెటర్నరీ ప్రొఫెషనల్ ఉన్నాడు, ఇది సాధారణ ఆరోగ్యమైన ఇంటిపిల్లితో రోజువారీ పరిచయంతో పోలిస్తే మరింత సాంద్రతైన పరిచయ పరిస్థితి.
అయినా, H5N1 ఒకే జాతి లేదా ఒకే పరిశ్రమలో సరిహద్దుల్లో ఉండడం లేదని ఈ కేసు గుర్తు చేస్తోంది. అడవి పక్షులు, డైరీ పశువులు, పచ్చి జంతు ఉత్పత్తులు, సహచర జంతువులు, మరియు ఇప్పుడు పిల్లితో సంబంధించిన నమోదైన మానవ పరిచయం అన్నీ ఒకే అభివృద్ధి చెందుతున్న గొలుసులో భాగాలు.
ప్రజారోగ్య సంస్థలు ఎందుకు గమనిస్తాయి
బర్డ్ ఫ్లూ ఇంకా తీవ్రమైన ఆందోళనగానే ఉంది, ఎందుకంటే అది జంతు జనాభాల మధ్య కదలగలదు, మరియు కొన్ని వేరియంట్లు మనుషుల మధ్య సమర్థవంతంగా వ్యాప్తి చెందేలా అనుకూలిస్తే మహమ్మారి సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉండవచ్చు. ఇక్కడ ఆ స్థాయి దాటలేదు, కానీ ప్రతి కొత్త వ్యాప్తి మార్గం వైరస్కు అదనపు అవకాశాలను ఇస్తుంది.
లాస్ ఏంజెలెస్ కేసు సోకిన పెంపుడు జంతువులపై దృష్టిని మరింత బలపరచే అవకాశం ఉంది, ముఖ్యంగా వెటర్నరీ సెట్టింగుల్లో మరియు పెంపుడు జంతువులకు పచ్చి జంతు ఉత్పత్తులు తినిపించే ఇళ్లలో. జంతువుల్లో అనుమానాస్పద H5N1 కేసులతో పరిచయం కలిగిన వర్కర్లను ఎలా పర్యవేక్షించాలన్నదానిపై కూడా ఇది ప్రభావం చూపవచ్చు.
పెద్ద పాఠం సూటిగా ఉంది. H5N1 ఇంకా ప్రజారోగ్య సవాలుగా అభివృద్ధి చెందుతూనే ఉంది, మరియు జంతు ఆరోగ్యానికి, మానవ ఆరోగ్యానికి మధ్య సరిహద్దులు ఇంకా పారదర్శకంగానే ఉన్నాయి. ఒకే లక్షణరహిత సంక్రమణ ప్రబలతను తిరిగి నిర్వచించదు, కానీ వైరస్ ఎక్కడికైనా వెళ్లినప్పుడు దాన్ని అనుసరించే పర్యవేక్షణ అవసరాన్ని మరింత గట్టిగా చూపుతుంది.
ఈ వ్యాసం Gizmodo రిపోర్టింగ్పై ఆధారపడింది. మూల వ్యాసాన్ని చదవండి.
Originally published on gizmodo.com