NASA MAVEN-ஐ 11 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு முடிவுக்கு கொண்டு வந்தது

நீண்டகால செவ்வாய் பணி முடிவுக்கு வந்தது

விண்கலத்தை மீட்டெடுக்க இனி முடியாது என்று தீர்மானித்ததையடுத்து, NASA MAVEN பணியை அதிகாரப்பூர்வமாக முடிவுக்கு கொண்டு வந்துள்ளது. இந்த முடிவு, முகமைக்கான மிகச் சிறந்த அறிவியல் பலன்களைத் தந்த செவ்வாய் திட்டங்களில் ஒன்றின் முடிவைக் குறிக்கிறது; இது 11 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக சுற்றுப்பாதையில் இருந்து, தன் ஆரம்ப ஒராண்டு திட்டத்தை சுமார் ஒரு தசாப்தம் மீறி நீடித்தது.

MAVEN, Mars Atmosphere and Volatile Evolution என்பதின் சுருக்கமாகும், செவ்வாய் வளிமண்டலத்தை மற்றும் அது காலப்போக்கில் எவ்வாறு மாறியது என்பதைக் குறிப்பாக ஆய்வு செய்ய அர்ப்பணிக்கப்பட்ட முதல் பணி இதுவாகும். Universe Today கூறுவதுபோல், தொடர்புகளை மீட்டெடுக்கும் முயற்சிகள் மாதங்களாக தோல்வியுற்ற பிறகு, NASA ஜூன் 3 அன்று நடைபெற்ற பொது teleconference-இல் பணியின் முடிவை அறிவித்தது.

விண்கலத்தின் இறுதி சிக்கல் 2025 டிசம்பர் 6 அன்று தொடங்கியது; MAVEN செவ்வாயின் பின்னால் சென்ற பிறகு பூமியுடன் மீண்டும் தொடர்பை ஏற்படுத்தத் தவறியது. NASA-வின் Deep Space Network திரும்பும் சிக்னலைக் கண்டறியவில்லை. வந்த சிறிய telemetry-யில் விண்கலம் safe mode-க்கு சென்றிருந்ததும், அசாதாரணமாக அதிக வேகத்தில் சுழன்றுகொண்டிருந்ததும் தெரிந்தது. இந்த இணைப்பு, விண்கலத்தின் battery-களை காலியாக்கி, தொடர்பு அமைப்பின் மின்சாரத்தை துண்டிக்கக் கூடிய அளவுக்கு கடுமையான ஒரு orbital disruption ஏற்பட்டிருந்ததைச் சுட்டியது.

மீட்பு ஏன் இனி சாத்தியமில்லை

விண்கலத்தின் நிலையை மதிப்பீடு செய்து, மீட்பு விருப்பங்களை ஆராய்வதற்காக NASA பிப்ரவரியில் anomaly review board-ஐ கூட்டியது. அறிக்கையின் சுருக்கத்தின்படி, MAVEN மீட்டெடுக்க முடியாத நிலையில் இருப்பதோடு, இனி அறிவியல் செயல்பாடுகளை மேற்கொள்ள முடியாது என்பதே முடிவாக இருந்தது.

இறுதி root cause இன்னும் நிர்ணயிக்கப்படவில்லை. 2026-ன் பின்னர் பகுதியில் review board தனது முழு அறிக்கையை வெளியிடும் என NASA எதிர்பார்க்கிறது. அதனால் பணியின் கடைசி கேள்விகளில் ஒன்று இன்னும் விடைபெறாமல் உள்ளது: ஒரு அனுபவமிக்க orbiter-ஐ சாதாரண செயல்பாட்டிலிருந்து இறுதி தோல்வி நிலைக்கு தள்ளிய நிகழ்வுகளின் துல்லியமான வரிசை எது என்பதே அது.

அந்த பதில் இல்லாவிட்டாலும், பொதுவான வரைபடம் தெளிவாக உள்ளது. தொடர்பு இழந்ததும், onboard power நிலை சீர்கெட்டதும், engineers அதை மீட்டெடுக்க முடியாத ஒரு நிலைக்கு பணி சென்றது. ஆழ்விண்வெளி விண்கலங்களுக்காக, குறிப்பாக தங்களின் வடிவமைப்பு ஆயுளைத் தாண்டி ஆண்டுகளாக இயங்கும் பணிகளுக்காக, மீட்பு வாய்ப்புகள் குறுகியவையாகவும், hardware margin-கள் குறைந்தவையாகவும் இருக்கும்.

MAVEN-ன் அறிவியல் மரபு

MAVEN-ன் முக்கியத்துவம் அதன் முடிவில் இல்லை; அது சாதித்தவற்றில்தான் உள்ளது. 2013 நவம்பரில் ஏவப்பட்ட இந்த விண்கலம், செவ்வாயின் மேல்மட்ட வளிமண்டலம் மற்றும் சூரியனுடன் அதன் தொடர்பை ஆய்வு செய்ய வடிவமைக்கப்பட்டது. இந்த கவனம், செவ்வாய் அறிவியலின் மைய மர்மங்களில் ஒன்றை நேரடியாகக் கையாண்டது: அந்த கிரகம் தன் வளிமண்டலத்தின் பெரும்பகுதியையும், அதனுடன் மேற்பரப்பு நீரின் பெரும்பகுதியையும் எப்படி, எப்போது இழந்தது என்பதையே.

இந்த பணி, சூரிய செயல்பாடுக்கும் வளிமண்டல escape-க்கும் இடையிலான தொடர்பை விஞ்ஞானிகள் மேலும் நன்றாகப் புரிந்துகொள்ள உதவியது. அறிக்கையின்படி, MAVEN கோள்களின் வளிமண்டலங்கள் சூரியக் காற்றுடன் எப்படி தொடர்பு கொள்கின்றன, மேலும் சூரியத்தின் charge கொண்ட துகள்கள் காலப்போக்கில் வாயுக்களை எவ்வாறு அகற்ற உதவுகின்றன என்பதைக் காட்டியது. அந்த கண்டுபிடிப்புகள், இப்போது குளிர்ந்தும் மெல்லிய காற்றுமண்டலத்துடனும் உள்ள செவ்வாய் ஒருகாலத்தில் அதன் மேற்பரப்பில் மிகவும் ஏற்ற சூழ்நிலைகளைக் கொண்டிருந்தது என்பதை விளக்க அத்தியாவசியமானவை.

இதன் விரிவான அறிவியல் மதிப்பு செவ்வாயுடன் மட்டும் முடிவதில்லை. வளிமண்டல இழப்பு, கோள்களின் வாழத்தகுதியுடன் மிக நெருக்கமாக இணைந்தது. நிலையான மேற்பரப்பு நீரைத் தாங்க வேண்டிய சூழ்நிலைகளை செவ்வாய் ஏன் இழந்தது என்பதைப் புரிந்துகொள்வது, ஏன் பூமி வாழத்தக்கதாக இருந்தது, ஆனால் செவ்வாயும் வீனஸும் முற்றிலும் வேறுபட்ட பரிணாம பாதைகளை எடுத்தன என்ற பெரிய ஒப்பீட்டு கேள்வியை விஞ்ஞானிகள் அமைக்க உதவுகிறது.

அதனால் MAVEN, கிரக அறிவியலில் உள்ள ஒரு மிகப்பெரிய ஆராய்ச்சி முயற்சியின் பகுதியாகும்; அது நம் அண்டை உலகங்களை exoplanet ஆய்வுகளுடனும், மற்ற இடங்களில் வாழக்கூடிய சூழல்களைத் தேடும் முயற்சியுடனும் இணைக்கிறது.

திட்டத்தைத் தாண்டி செயல்பட்ட பணி

NASA முதலில் MAVEN-க்கு ஒரு ஆண்டு முதன்மை பணியை மட்டும் வழங்கியது. ஆனால், அது ஒரு தசாப்தத்துக்கும் மேலான கூடுதல் அறிவியலை வழங்கியது. இந்த நீட்டிக்கப்பட்ட ஆயுள் நடைமுறையில் முக்கியமானது, ஏனெனில் நீண்டகால செவ்வாய் orbiter-கள் தங்களின் அளவீடுகளுக்காக மட்டுமல்ல, தொடர்ச்சிக்காகவும் தளங்களாக மாறுகின்றன. அவை பருவ மாறுபாடு, solar-cycle விளைவுகள், மற்றும் குறுகிய பணிகள் முழுமையாகப் பிடிக்க முடியாத நீண்டகால வளிமண்டல நடத்தை ஆகியவற்றைக் கவனிக்கின்றன.

இந்த விண்கலம் செவ்வாய் அறிவியல் மேலும் ஒருங்கிணைந்த காலகட்டத்தில் இயங்கியது. lander-களும் rover-களும் மேற்பரப்பை ஆய்வு செய்தபோது, orbiter-கள் கனிமவியல், காலநிலை, மற்றும் வளிமண்டல அமைப்பை வரைபடமாக்கின. MAVEN-ன் வளிமண்டல பார்வை அந்த குழுவில் தனித்துவமான இடத்தை நிரப்பியது. அது செவ்வாய் படங்களை மட்டும் சேர்க்கவில்லை. அது பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளில் கிரகத்தின் சூழல் எவ்வாறு வளர்ந்தது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள ஒரு கட்டமைப்பை வழங்கியது.

அதனால்தான் பணியின் முடிவுக்காக NASA ஒரு பொது teleconference நடத்தியது. MAVEN என்பது வழக்கமான சேவைக்குப் பிறகு மெதுவாக அணைந்து போன ஒரு அமைதியான துணை விண்கலம் அல்ல. அது நவீன செவ்வாய் ஆராய்ச்சியின் ஒரு மைய அத்தியாயத்தை வடிவமைத்த பணி.

MAVEN பின்னால் விட்டுச் செல்லுவது

MAVEN-ன் முடிவு செவ்வாய் வளிமண்டல escape பற்றிய ஆய்வை முடிக்கவில்லை; ஆனால் அது சுற்றுப்பாதையில் இருந்த ஒரு சிறப்பு பார்வையாளரை நீக்குகிறது. எதிர்கால பணிகள் அதன் கண்டுபிடிப்புகளை அடிப்படையாகக் கொண்டு முன்னேறும், மேலும் இறுதி anomaly report நீண்டகால கிரகப் பணிகளுக்கான spacecraft operations மற்றும் fault management-க்கும் உதவக்கூடும்.

இதன் பெரிய மரபு கருத்தியல் சார்ந்தது. MAVEN-க்கு முன்பு, செவ்வாயின் வளிமண்டல இழப்பு பொதுவாக மட்டுமே புரிந்தது. MAVEN-க்குப் பிறகு, அந்த செயல்முறைகளுக்கான மிகவும் வலுவான சான்றுகளும், கோளின் விதியை புவியியல் கால அளவில் சூரியன் எவ்வாறு மாற்ற முடியும் என்பதற்கான தெளிவான காட்சியும் கிடைத்தது.

இது எந்த விண்கலத்திற்கும் ஒரு பெரிய சாதனை; குறிப்பாக தனது ஆரம்ப பணியைத் தாண்டி 10 ஆண்டுகள் மேலாக செயல்பட்ட ஒன்றிற்கு. இறுதியில், MAVEN தனது வளிமண்டலம் எவ்வாறு மறைந்தது என்பதை ஒரு தசாப்தத்துக்கும் மேலாகக் கேட்டு, செவ்வாயைப் பற்றிய மிகப்பெரிய கேள்விகளிலேயே சிலவற்றுக்கு பதில் அளித்தது.

இப்போது அதன் அமைதி ஒரு யுகத்தின் முடிவைக் குறிக்கிறது, ஆனால் அது சாத்தியமாக்கிய அறிவியலின் முடிவை அல்ல. செவ்வாய் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு MAVEN-ன் இறுதி transmission போயிருக்கலாம்; ஆனால் அதன் மிக முக்கியமான செய்திகளோ எதிர்கால ஆண்டுகளிலும் planetary science-இல் பதிந்தே இருக்கும்.

இந்தக் கட்டுரை Universe Today-யின் செய்தியளிப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.