நாசாவின் முன்மொழியப்பட்ட பட்ஜெட் வெட்டுகளுக்கு இரு கட்சிகளிலிருந்தும் விமர்சனம்
நாசாவின் 2027 நிதியாண்டுக்கான முன்மொழியப்பட்ட பட்ஜெட் இந்த வாரம் காங்கிரஸ் மலைப்பகுதியில் இருந்து கடுமையான இரு கட்சிகளின் எதிர்ப்பை சந்தித்தது; ஹவுஸ் சயன்ஸ் கமிட்டி உறுப்பினர்கள், நிறுவனத்தின் மொத்த நிதியை 23 சதவீதம் குறைக்கும் கோரிக்கையை விமர்சித்தனர். SpaceNews தகவலின்படி, ஏப்ரல் 3-ஆம் தேதி வெளியிடப்பட்ட திட்டம் நிறுவனத்தின் முக்கிய பகுதிகளில், குறிப்பாக அறிவியல் மற்றும் ஏரோநாட்டிக்ஸ் துறைகளில், இதைவிட மேலும் கடுமையான வெட்டுகளை முன்வைத்தது. ஏப்ரல் 22-ஆம் தேதி நடைபெற்ற, கிட்டத்தட்ட நான்கு மணி நேரம் நீண்ட விசாரணையில், இரு கட்சிகளையும் சேர்ந்த சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள், நாசாவுக்கு மேற்கொள்ள வேண்டுமென கூறப்பட்ட பணியின் அளவுடன் இந்த முன்மொழிவு பொருந்துவது கடினம் என வாதிட்டனர்.
இந்த எதிர்வினை முக்கியமானது, ஏனெனில் இது இந்த பட்ஜெட் விவாதம் திட்ட விவரங்களின் சாதாரண முரண்பாடு மட்டுமல்ல என்பதை காட்டுகிறது. இது, இத்தகைய அளவிலான குறைப்புகளை உள்வாங்கியபடியே விண்வெளி, அறிவியல், மற்றும் ஏரோநாட்டிக்ஸ் துறைகளில் அமெரிக்க தலைமையை நாசா உண்மையாகவே காக்க முடியுமா என்ற அடிப்படையான கேள்வியாக உள்ளது. கமிட்டி உறுப்பினர்கள் அதற்கு ஆம் என நம்பியதாகத் தெரியவில்லை.
“குறைந்த வளத்தில் அதிகம் செய்ய” என்ற தர்க்கத்தை சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் சவாலிட்டனர்
கமிட்டியின் தலைவரான டெக்சாஸ் குடியரசுக் கட்சி எம்.பி. பிரையன் பாபின், இந்த விமர்சனத்தை மிக நேரடியாக முன்வைத்தார். SpaceNews தெரிவிப்பதன்படி, பாபின், ஜனாதிபதி டொனால்ட் டிரம்ப் தனது இரண்டு பதவிக்காலங்களில் நாசாவிடம் நிறைவேற்றச் சொன்னதை அல்லது காங்கிரஸ் ஏற்கனவே சட்டப்படி உத்தரவிட்டதை இந்த முன்மொழிவு ஆதரிக்கக் கூடியதாக இல்லை என்று கூறினார். அரசு செலவுகளை குறைப்பதை ஆதரிக்கும் நிதி பழமைவாதி என்றும் அவர் தன்னை விவரித்துக்கொண்டார்; ஆனால் நாசா முன்மொழிவு கட்டுப்பாட்டைத் தாண்டி மூலோபாயப் பிழையாக்குத் தள்ளிவிட்டதாகவும் கூறினார்.
இது குறிப்பிடத்தக்க நிலைப்பாடு, ஏனெனில் இது அரசியல் எதிர்ப்பிலிருந்து மட்டுமல்ல, பெரும்பான்மையின் உள்ளிருந்தும் எதிர்ப்பு எழுவதைக் காட்டுகிறது. பாபின் கூறிய கவலை நாசாவுக்கு உள்ள பரபரப்பற்ற நிறுவன விசுவாசம் அல்ல. சீனாவுடனான போட்டியைப் பார்க்கும்போது, அவரது பார்வையில் “நாசாவை குறைத்து மதிப்பிடுவது” புத்திசாலித்தனம் அல்ல என்பதே அவரது கருத்து. இதனால் பட்ஜெட் விவாதம் வெறும் கணக்குப்பதிவுக் கேள்வி அல்ல, தேசிய திறன் பற்றிய கேள்வியாக மாறுகிறது.
கமிட்டியில் உள்ள ஜனநாயகக் கட்சியினரும் இதே போன்ற வாதத்தையே முன்வைத்தனர். அறிக்கையின்படி, தரவரிசை உறுப்பினர் கலிபோர்னியாவின் பிரதிநிதி ஜோ லோஃக்ரென், குறைப்புகளின் மூலமாக நாசா அல்ல, வெள்ளை மாளிகையின் மேலாண்மை மற்றும் பட்ஜெட் அலுவலகமே இருப்பதாகக் கூறினார். விண்வெளி மற்றும் பூமி அறிவியல், மனித ஆய்வு, ஏரோநாட்டிக்ஸ், மற்றும் விண்வெளி தொழில்நுட்பம் ஆகிய துறைகளில் அமெரிக்கா தொடர்ந்து முன்னிலை வகிக்கலாம் என்றாலும், ஆய்வுப் பகுதிக்கு வெளியான இந்தத் துறைகள் அனைத்திலும் கடுமையான குறைப்புகளை விதிப்பது சரியல்ல என்று அவர் விமர்சித்தார்.
இரு கட்சிகளுக்கும் இடையிலான இந்த ஒற்றுமை குறிப்பிடத்தக்கது. குறைப்புகள் எவ்வளவு கடுமையானவை என்பதில் உறுப்பினர்களின் வேறுபாடு குறைவாக உள்ளது; அவற்றுக்கான குற்றம் யாருக்கு என்பதில்தான் முக்கிய வாதம் உள்ளது.
திறன் பற்றிய ஐசக்மானின் வாதம் சந்தேகத்தை எதிர்கொண்டது
நாசா நிர்வாகி ஜாரெட் ஐசக்மான், நிறுவனம் மேலும் திறமையானதாக மாற வேண்டும் என்று வாதிட்டு முன்மொழிவை ஆதரித்தார். SpaceNews தகவலின்படி, X-59 பரிசோதனை விமானம், டைட்டனுக்கான Dragonfly, Mars Sample Return, மற்றும் Space Launch System Block 1B உள்ளிட்ட பல திட்டங்களில் ஏற்பட்ட பெரும் செலவுக் கூடுதல்களையும் தாமதங்களையும் அவர் சுட்டிக்காட்டினார். “மிகப் பெரியது, மிக மெதுவானது, மிகச் செலவானது” ஆகிய திட்டங்களைக் காப்பாற்றியபடி அமெரிக்கா விண்வெளியில் வெற்றி பெற முடியாது என்பதே அவரது விரிவான வாதமாக இருந்தது.
இது அரசாங்கத்தில் பரிச்சயமான சீர்திருத்த வாதம்: திட்டங்கள் பட்ஜெட்டை மீறி பின்னடைவு அடைந்தால், வலுவான முன்னுரிமை நிர்ணயமும் கட்டுப்பட்ட செலவினமும் தேவை. ஜனாதிபதியின் கோரிக்கையில் கருதப்பட்ட வளங்களுக்குள் கூட நாசா மேலும் செய்ய முடியும் என்று அவர் நம்புவதாக ஐசக்மான் கூறினார்; ஏனெனில் நிறுவனத்தின் செயலற்ற இடங்கள் எங்கே என்பதைப் புரிந்துகொள்ள அவர் நேரம் செலவிட்டதாக தெரிவித்தார்.
ஆனால் இவ்வளவு பெரிய குறைப்புகளை வெறும் திறன் மேம்பாடு ஈடுசெய்ய முடியும் என்ற நம்பிக்கை கமிட்டி உறுப்பினர்களுக்கு ஏற்பவில்லை. விசாரணையின் முடிவில் இந்தச் சந்தேகமே மையமாக இருந்தது. நாசாவில் வீண்ச்செலவு இருக்கிறதா, அதை சரிசெய்ய வேண்டுமா என்பதைத்தான் சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் கேட்கவில்லை. மொத்த நிதியை நான்கில் ஒரு பங்கு அளவுக்கு குறைத்தபடியே கூட, அறிவியல், ஏரோநாட்டிக்ஸ், மற்றும் நீண்டகால ஆய்வு திறன்களை ஒரு நிறுவனம் பாதுகாக்க முடியுமா என்பதையும் அவர்கள் கேள்வி எழுப்பினர்.
உண்மையான பங்குகள் திட்டம்சார்ந்தும் மூலோபாயசார்ந்தும் உள்ளன
இந்த விசாரணை அமெரிக்க விண்வெளி கொள்கைக்குள் உள்ள ஒரு பெரிய பதற்றத்தை வெளிக்கொணர்கிறது. ஒரு பக்கம், குறிப்பாக உயர்தர திட்டங்களில் ஏற்பட்ட ஆண்டுகால தாமதங்களையும் செலவுக் கூடுதல்களையும் தொடர்ந்து, நாசா மேலும் மெல்லியதாகவும் செயல்படுத்தல் மையப்படுத்தப்பட்டதாகவும் மாற வேண்டும் என்ற வாதம் உள்ளது. மற்றொரு பக்கம், கடுமையான குறைப்புகள் அமெரிக்கா காக்க விரும்பும் திறன்களையே வெறுமைப்படுத்தக்கூடும் என்ற பார்வை உள்ளது.
அறிவியல் மற்றும் ஏரோநாட்டிக்ஸ் போன்ற கணக்குகள் பாதிக்கப்படும்போது இந்தப் பதற்றம் மேலும் தீவிரமாகிறது. அவை நாசாவின் அடையாளத்துக்குப் புறத்திலானவை அல்ல. அவை நிறுவனத்தின் நோக்கத்தின் மையப் பகுதிகளும், அமெரிக்க தொழில்நுட்பத் தலைமையின் காரணத்திலும் அத்தியாவசியமான பகுதிகளும் ஆகும். அவற்றுக்கே மிகக் கடுமையான குறைப்புகள் ஏற்பட்டால், நிறுவனம் ஒரு குறுகிய, ஆய்வு-முதன்மை அணுகுமுறைக்குத் தள்ளப்படலாம்; அதே நேரத்தில், இன்னும் அவசியமானதாக கருதப்படும் பிற துறைகளில் வலிமை குறைந்து விடலாம்.
இத்தகைய சமநிலையை நம்பத்தகுந்த முறையில் நியாயப்படுத்தவில்லை என்ற கவலையை கமிட்டி காட்டியது. ஆய்வு அரசியல் ரீதியாக ஈர்ப்பாகத் தொடரலாம், ஆனால் நாசாவின் ஒரு பகுதியை பராமரிப்பது மற்ற பகுதிகளில் ஏற்படும் பெரிய சேதத்தை ஈடு செய்யும் என்று உறுப்பினர்கள் ஏற்கத் தயாராக இல்லை.
சீனா மற்றும் போட்டி பின்னணியில் தொடர்கின்றன
SpaceNews தகவலின்படி, சீனாவுடனான போட்டி கமிட்டியின் கவலைகளில் மீண்டும் மீண்டும் வெளிப்பட்டது. அதனால்தான் குறைந்த செலவுக்கு பொதுவாக ஆதரவான சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள்கூட நாசாவை மிகக் கடுமையாகக் குறைப்பதில் தயங்குகின்றனர். மூலோபாய ரீதியில், நாசா வெறும் ஆராய்ச்சி நிறுவனமாக மட்டும் பார்க்கப்படவில்லை. அது தொழில்நுட்பம், பெருமை, மற்றும் நீண்டகால தொழில்துறை திறனில் நாட்டின் நிலைப்பாட்டின் ஒரு பகுதியாகவும் உள்ளது.
இதனால் நாசாவின் ஒவ்வொரு திட்டமும் ஒரே அளவுக்கு பயனுள்ளதோ அல்லது ஒரே அளவுக்கு பாதுகாக்கத்தக்கதோ என்பது அர்த்தமல்ல. ஐசக்மான் குறிப்பிட்ட செலவுக் கூடுதல்களும் கால அட்டவணை தாமதங்களும், சீர்திருத்த வாதங்கள் ஏன் செல்வாக்கு பெறுகின்றன என்பதை காட்டுகின்றன. ஆனால் கமிட்டியின் எதிர்வினை, சிக்கலான செயல்பாட்டை சரிசெய்வதற்கும், தேசிய இலக்குகளை பாதிக்கக்கூடும் என அவர்கள் கருதும் ஒரு பட்ஜெட் கட்டமைப்பை ஏற்றுக்கொள்வதற்கும் இடையில் உறுப்பினர்கள் வேறுபாடு செய்கிறார்கள் என்பதை காட்டுகிறது.
அந்த வேறுபாடு முக்கியமானது. விண்வெளி மற்றும் அறிவியலில் நாட்டின் அறிவிக்கப்பட்ட இலக்குகளுடன் முன்மொழியப்பட்ட குறைப்புகள் முரண்படுகின்றன என்று காங்கிரஸ் முடிவு செய்தால், பட்ஜெட் விவாதம் உள்நாட்டு மேலாண்மையை மட்டுமல்ல, இன்னொரு பெரிய கேள்வியையும் நோக்கி நகரும்: நாசாவின் எவ்வளவு திறனை அமெரிக்கா உண்மையில் நிதியளிக்கத் தயாராக உள்ளது?
பட்ஜெட் கோரிக்கைக்கு முன்னால் கடினமான பாதை
ஏப்ரல் 22 விசாரணை அந்தக் கேள்வியைத் தீர்க்கவில்லை; ஆனால் அரசியல் நிலவரத்தை தெளிவுபடுத்தியது. முன்மொழியப்பட்ட பட்ஜெட்டுக்கு இரு தரப்பிலிருந்தும் எதிர்ப்பு உள்ளது, மேலும் அந்த எதிர்ப்பு உள்ளூர் திட்ட அரசியலை மட்டும் அடிப்படையாகக் கொண்டது அல்ல; பணிக்கூடிய தன்மை குறித்து உள்ள முக்கியமான கவலைகளில் வேரூன்றியுள்ளது. நிர்வாகத்தின் எண்ணிக்கைகள், நிறுவனத்திடம் செய்யுமாறு கூறப்பட்ட செயல் திட்டத்தை தாங்க முடியுமா என்பதில் சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் நம்பிக்கை காட்டவில்லை.
நாசா தலைமையிற்கு இது ஒரு குறுகிய பாதையை விட்டுச்செல்கிறது. நிறுவனம் மேலும் திறம்பட இயங்க முடியும் என்ற தனது வாதத்தை நிரூபிக்க வேண்டும்; அதேசமயம், முன்மொழியப்பட்ட குறைப்புகள் அறிவியல், ஏரோநாட்டிக்ஸ் மற்றும் தொகுப்பின் பிற பகுதிகளை முடக்காது என்பதையும் காங்கிரஸை நம்பவைக்க வேண்டும். கமிட்டி உறுப்பினர்களே கணக்குகள் பொருந்தவில்லை என ஏற்கனவே சைகை காட்டும்போது, அந்த வழக்கை உருவாக்குவது கடினமானது.
இந்த விசாரணையின் மிக முக்கியமான முடிவு, ஒரு புள்ளியில் வளர்ந்து வரும் ஒற்றுமையை அது வெளிப்படுத்தியதாக இருக்கலாம்: சீர்திருத்தமும் கட்டுப்பாடும் தேவைப்படலாம், ஆனால் அதனால் கடுமையான குறைப்புகளை நம்பிக்கையுடன் ஏற்றுக்கொள்ளலாம் என்பதல்ல. காங்கிரஸ் அந்தக் கண்ணோட்டத்தில் நிலைத்து நிறைந்தால், 2027 நிதியாண்டுக்கான நாசா பட்ஜெட் கோரிக்கை, நிர்வாகம் எதிர்பார்த்ததைவிட மிகக் கடினமான போருக்கு செல்லக்கூடும்.
இந்த கட்டுரை SpaceNews-இன் செய்திப்பதிவை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையை படிக்கவும்.
