Europa-வின் பிரபலமான நீர்ப்புகை வாயுக்கள் (water plumes) உண்மையில் இல்லாமலும் இருக்கலாம்

Jupiter-ன் கடல்சார் நிலாவில் உள்ள மிக முக்கியமான கருத்துகளில் ஒன்று மீண்டும் பரிசீலிக்கப்படுகிறது

ஒரு தசாப்தத்துக்கும் மேலாக, Europa-வின் சந்தேகிக்கப்படும் நீராவி plumes, உயிர்க்கான Solar System-இன் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான இலக்குகளில் ஒன்றை அறிவியலாளர்கள் எவ்வாறு ஆய்வு செய்வார்கள் என்பதைக் கட்டமைத்து வந்தன. அந்த நிலாவின் பனிக்கீழ் கடலிலிருந்து ஜெட்கள் விண்வெளிக்குப் பாய்ந்திருந்தால், ஒரு spacecraft கிலோமீட்டர்கள் தடிமனான பனியைத் துளைக்காமல் நேரடியாக அந்தப் பொருளை மாதிரி எடுக்க முடிந்திருக்கும்.

அந்த வாய்ப்பு ஏற்கனவே ஈர்க்கக்கூடிய ஒரு உலகை mission planner-ன் கனவாக மாற்றியது. ஆனால் இப்போது 2014 plume கோரிக்கையின் பின்னணியில் இருந்த ஆரம்ப ஆராய்ச்சி குழுவே அந்த சான்று நிலைக்காமல் இருக்கலாம் என்று கூறுகிறது.

Lorenz Roth தலைமையிலான புதிய பணிப்படி, ஆரம்ப Science paper-ஐ வழிநடத்திய அதே ஆராய்ச்சியாளர், முன்பு இடைவேளைகளில் தோன்றும் water vapor plumes என்று கருதப்பட்ட Hubble Space Telescope observations-ஐ மீண்டும் பரிசீலிக்கின்றனர். இந்த மாற்றம் வெறும் விவரத்தை மட்டுமல்ல மாற்றுகிறது. Europa-வின் கடலை சுற்றுப்பாதையிலிருந்து எவ்வளவு எளிதாக அணுக முடியும் என்ற முன்கணிப்புகளையும் மாற்றுகிறது.

ஆரம்ப கோரிக்கை ஏன் இவ்வளவு முக்கியமானது

2014 முடிவு மிகப் பெரிதாக இருந்தது, ஏனெனில் Europa-வின் கடல் 30 கிலோமீட்டர் வரை தடிமனான ice shell-ன் கீழ் உள்ளது. மேற்பரப்பைத் துளைத்து கடலை நேரடியாக மாதிரி எடுப்பது தொழில்நுட்ப ரீதியாக மிகவும் கடினம். Plumes ஒரு மாற்றுப்பாதையை வழங்கின.

ஆரம்ப விளக்கம் Europa-வின் பனிப்படலத்தின் பிளவுகளின் வழியாக நீராவி வெளியேறி, சுமார் 200 கிலோமீட்டர் உயரம் வரை எழும்பியது என்று கூறியது. 2016-இல் மற்றொரு குழு கூடுதல் ஆதாரங்களை Hubble observations அடிப்படையில் தெரிவித்தது, ஆனால் சாத்தியமான systematic effects குறித்து தெளிவான எச்சரிக்கையுடன்.

இந்த முடிவுகள் ஒன்றாக, plume activity இடைவேளைகளில் இருந்தாலும் கூட உண்மையானதாகவும் அறிவியல் ரீதியாகப் பயன்படுத்தக்கூடியதாகவும் இருக்கலாம் என்ற எண்ணத்தை வலுப்படுத்தின. அந்த எண்ணம் NASA-வின் Europa Clipper mission-க்கு எதிர்கால flybys-இல் இந்த நிகழ்வை ஆராயும் வகையில் உபகரணங்கள் பொருத்தப்படுமளவுக்கு செல்வாக்குடையதாக மாறியது.

புதிய மறுஆய்வு

source material-ல் சுருக்கப்பட்ட சமீபத்திய ஆராய்ச்சி Hubble detections மீது சந்தேகம் மேலும் அதிகரித்திருப்பதாக முடிவெடுக்கிறது. இது குறிப்பிடத்தக்கது, ஏனெனில் இந்த மறுஆய்வு வெளிப்புற சவாலிலிருந்து மட்டும் அல்ல, ஆரம்ப கண்டுபிடிப்பாளர்களிடமிருந்தே வருகிறது.

முந்தைய plume கோரிக்கைகள் ultraviolet observations மற்றும் மங்கிய emissions-ன் விளக்கத்தை நம்பி இருந்தன. அந்த வகை observations சக்திவாய்ந்தவை, ஆனால் subtle instrumental அல்லது analytical issues-க்கு எளிதாக பாதிக்கப்படக்கூடியவை. 2016 குழு அப்போது definitive alternative explanation ஒன்றைக் கண்டுபிடிக்க முடியாவிட்டாலும், எச்சரிக்கைக்கான காரணங்களை ஏற்கனவே குறிப்பிட்டிருந்தது.

புதிய பணி அந்த எச்சரிக்கை நியாயமானது என்பதைச் சுட்டுகிறது. உண்மையில், Europa-வில் செயலில் இருக்கும் plumes-க்கு ஆதரவாக இருந்த முக்கிய observational argument ஒன்று இப்போது மீண்டும் ஆய்வுக்கு உட்பட்டு பலவீனமடைந்துள்ளது.

Europa Clipper-க்கு இதன் பொருள் என்ன

Europa Clipper இன்னும் Jovian system-க்கு சென்று கொண்டிருக்கிறது, மேலும் 2031-இல் Europa-வின் flybys-ஐத் தொடங்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. இந்த mission குறிப்பாக சாத்தியமான plumes-ஐ ஆராயும் வகையில் தயாரிக்கப்பட்டது. Plumes உண்மையல்ல என்று தெரிய வந்தாலும், spacecraft-ன் அறிவியல் மதிப்பு மறையாது, ஆனால் mission-ன் tactical excitement-இன் ஒரு பகுதி மாறும்.

Europa இன்னும் முக்கிய இலக்காகவே உள்ளது, ஏனெனில் அதன் global subsurface ocean, chemically interesting surface, மற்றும் ice shell மற்றும் ocean இடையே interaction இருக்கலாம் என்பதற்கான ஆதாரங்கள் உள்ளன. Clipper remote sensing மற்றும் பிற measurements மூலம் நிலாவின் composition, geology, ice shell properties, மற்றும் habitability potential-ஐ ஆய்வு செய்ய முடியும்.

இழக்கப்படக் கூடியது, விண்வெளிக்குள் மேலே உயர்த்தப்பட்ட ocean-derived material-ஐ relatively direct sample செய்யும் வாய்ப்புதான். இதனால் surface அல்லது near-surface environment-இல் இருந்து ocean chemistry குறித்த சுட்டுகளின் விளக்கத்தை மேலும் கடினமாக்கும்.

கிரகவியல் அறிவியல் எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதற்கான நினைவூட்டல்

plume கதை high-interest முடிவுகள் எவ்வாறு வளர்கின்றன என்பதற்கான பயனுள்ள உதாரணம். கிரகவியல் அறிவியல் பெரும்பாலும் கடினமான சூழ்நிலைகளில் சேகரிக்கப்பட்ட குறைந்த தரவுடன் செயல்படுகிறது. ஒரு provocative signal, provisional என்றாலும், அறிவியல் ரீதியாக முக்கியமானதாக இருக்கலாம், ஏனெனில் அது புதிய கேள்விகள், புதிய instruments, மற்றும் சிறந்த follow-up work-ஐத் தூண்டும்.

இதன் பொருள் ஆரம்ப ஆராய்ச்சியாளர்கள் அலட்சியமானவர்கள் என்பதல்ல. மாறாக, source text தெளிவாகக் கூறுவதாவது, ஆரம்ப papers-இல் caveats இடம்பெற்றிருந்தன. பின்னர் ஏற்பட்ட reanalysis, செயல்முறையின் self-correcting பக்கத்தை மட்டும் காட்டுகிறது. சான்றுகள் குழப்பமாக இருக்கும்போது, methods மேம்படும் போது அல்லது assumptions மீண்டும் பரிசீலிக்கப்படும்போது விளக்கம் மாறலாம்.

இது குறிப்பாக இயல்பாகவே intermittent ஆன நிகழ்வுகளுக்கு பொருந்தும். Plumes அரிதாக மட்டுமே தோன்றினால், அவற்றை உறுதிப்படுத்துவது கடினம். அவை இல்லையென்றால், துண்டுக்குண்டான data கூட convincing-looking candidates-ஐ உருவாக்கலாம். அந்த சாத்தியங்களை பிரித்தறிவது நேரம் எடுக்கும்.

விரிவான அறிவியல் பங்கு

Europa astrobiology-க்கு மையமாகவே உள்ளது, ஏனெனில் liquid water, energy sources, மற்றும் chemical gradients அங்கு ஒன்றாக இருக்கலாம். கேள்வி நிலா இன்னும் சுவாரசியமா என்பதல்ல. அதில் உள்ள மிக மதிப்புடைய தகவல் உண்மையில் எவ்வளவு எட்டக்கூடியது என்பதுதான்.

Plumes Europa-வை மேலும் அணுகத்தக்கதாக மாற்றியிருக்கும். அவை இல்லையெனில், ஆராய்ச்சியாளர்கள் indirect evidence மற்றும் surface contact, shallow sampling, அல்லது வேறு கடினமான அணுகுமுறைகளுக்காக வடிவமைக்கப்பட்ட future mission concepts-ஐ அதிகமாக நம்ப வேண்டியிருக்கும்.

இந்த மறுஆய்வு, outer Solar System-இன் பிற இடங்களில் plume claims-ஐ விஞ்ஞானிகள் எவ்வாறு மதிப்பிடுகிறார்கள் என்பதையும் பாதிக்கக்கூடும். பனிப்படல உலகங்கள் பொதுவாக venting, fractures, மற்றும் subsurface oceans என்ற கோணத்தில் விவாதிக்கப்படுகின்றன, ஆனால் ஒவ்வொரு detection-மும் நம்பகமான planning assumption ஆக மாறுவதற்கு முன் நெருங்கிய technical review-ஐத் தாண்ட வேண்டும்.

அடுத்து எதை கவனிக்க வேண்டும்

தீர்மானிக்கும் சோதனை spacecraft observations மூலமாக வரலாம். Europa Clipper எல்லா கேள்விகளையும் உடனடியாக தீர்க்காது, ஆனால் Earth-orbiting telescopes வழங்குவதைவிட மிகவும் வளமான தரவுகளை வழங்கும். Plume activity இருந்தால், அது அரிதாக இருந்தாலும், mission அதற்கான அடையாளங்களை இன்னும் கண்டறியக்கூடும். அது இல்லையெனில், மீண்டும் மீண்டும் flybys-ல் evidence இல்லாமை மேலும் பொருத்தமானதாக மாறும்.

இப்போது, எதிர்பார்ப்பு நிலையில் இருந்து uncertainty-க்கு சமநிலை நகர்ந்துள்ளது. ஒருகாலத்தில் Europa exploration-ஐ மாற்றத் தயாராக இருந்த ஒரு அம்சம் இப்போது மீண்டும் கேள்விக்குறியாக உள்ளது.

முந்தைய கருத்தை ஒரு வாக்குறுதியாக எடுத்தால் மட்டுமே இது ஏமாற்றமாகத் தோன்றும். அறிவியல் ரீதியாக, இது வேறு ஒன்று: அதிக கவனம் பெற்ற ஒரு hypothesis, சிறந்த பரிசோதனையின் கீழ் சோதிக்கப்படுகிறது. Europa இன்னும் கிரகவியல் அறிவியலில் மிக முக்கியமான இலக்குகளில் ஒன்றாக உள்ளது. ஆனால் அது ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு samples-ஐ அவ்வளவு எளிதாக வழங்காமல் இருக்கலாம்.

This article is based on reporting by Universe Today. Read the original article.