Curiosity செவ்வாயில் அதிக செறிவான கரிம மூலக்கூறுகளை கண்டறிந்தது

Gale Crater-இல் இருந்து வந்த புதிய வேதியியல், செவ்வாயின் வாழ்தகவு கதையை மேலும் தெளிவுபடுத்துகிறது

NASA-வின் Curiosity rover இதுவரை செவ்வாயில் அறிவிக்கப்பட்டதிலேயே மிகப் பல்வகை கரிம மூலக்கூறுகளின் தொகுப்பைக் கண்டறிந்துள்ளது. இது கோளியல் அறிவியலின் மையக் கேள்விகளில் ஒன்றுக்கு புதிய விவரங்களைச் சேர்க்கிறது: சிவப்பு கோள் ஒருகாலத்தில் வாழ்க்கையை ஆதரிக்கக்கூடிய சூழ்நிலைகளை வழங்கியதா, மேலும் அந்தப் பண்டைய சூழலின் தடங்கள் இன்று கூட அதன் பாறைகளில் பாதுகாக்கப்பட்டிருக்கிறதா என்பதே அது.

இந்த முடிவுகள் Gale Crater-இல் உள்ள Mary Anning 3 எனப்படும் களிமண் கொண்ட மணற்பாறை இலக்கில் Curiosity செய்த பகுப்பாய்விலிருந்து கிடைத்தவை. Sample Analysis at Mars, அல்லது SAM, கருவித் தொகுப்பைப் பயன்படுத்தி rover 21 organic compounds-ஐ கண்டறிந்தது. அவற்றில் ஏழு மூலக்கூறுகள் இதற்கு முன்பு செவ்வாயில் கண்டறியப்படவில்லை. இந்தக் கண்டுபிடிப்பு அங்கே ஒருபோதும் வாழ்க்கை இருந்தது என்பதை நிரூபிக்கவில்லை, ஆனால் பண்டைய செவ்வாய் சூழல்கள் வேதியியல் குறியீடுகளை பாதுகாக்கக்கூடும் என்ற வாதத்தை வலுப்படுத்துகிறது; எதிர்கால missions அவற்றை இன்னும் நெருக்கமாக ஆய்வு செய்ய விரும்பலாம்.

கரிமங்கள் ஏன் முக்கியம், மேலும் அவை வாழ்க்கை அல்லாதது ஏன்

Organic molecules என்பது carbon-containing compounds; இவை உயிரியல் மற்றும் உயிரியல் அல்லாத, இருவகை செயல்முறைகளாலும் உருவாக முடியும். அந்த வேறுபாடு முக்கியமானது. செவ்வாயில் organics கண்டுபிடிக்கப்பட்டது என்பது கடந்த கால உயிரினங்களின் சான்றாகத் தானாகவே அமையாது. புவியியல் வினைகளும் அவற்றை உருவாக்க முடியும், மேலும் கிடைக்கக்கூடிய source material தெளிவாகச் சொல்வது, Curiosity கண்டறிந்த மூலக்கூறுகள் உயிரியல் அல்லது புவியியல் மூலமுடையதா என்பதை இப்போது தீர்மானிக்க வழியில்லை என்பதாகும்.

அதுவும் இருந்தாலும், முடிவு முக்கியமானதே. புதிய கண்டறிதலின் மதிப்பு அது பாதுகாப்பு பற்றிக் கூறும் விஷயத்தில் உள்ளது. பண்டைய பாறைகளில் வேதியியல் ரீதியாக பல்வகை organics-ஐ செவ்வாய் தக்கவைத்துக் கொள்ள முடிந்தால், அங்கே ஒருபோதும் உருவாகியிருந்தால், மேலும் சிக்கலான biosignatures-ஐயும் அது பாதுகாக்கக்கூடும். வேறொரு விதத்தில் சொல்வதானால், Curiosity செவ்வாயில் வாழ்க்கை இருந்ததா என்ற கேள்வியைத் தீர்க்கவில்லை; ஆனால் விஞ்ஞானிகள் தேடும் archive உண்மையில் உள்ளது, மேலும் அது அறிவியல் ரீதியாக பயனுள்ளது என்பதை அது காட்டியுள்ளது.

Mary Anning 3 மாதிரி மற்றும் SAM-ன் wet chemistry பலன்

source material Curiosity-யின் 2020 drilling campaign-ஐ சுட்டிக்காட்டுகிறது; அதில் Mary Anning 3 பாறை துளையிடப்பட்டது. இது Mount Sharp-இன் clay-rich பகுதியிலுள்ளது, பண்டைய ஏரிகள் மற்றும் ஓடைகளுடன் தொடர்புடையது. இந்தச் சூழல் முக்கியமானது. Clay-bearing rocks astrobiology-யில் பொதுவாக வலுவான இலக்குகளாக கருதப்படுகின்றன, ஏனெனில் அவை நீண்ட காலப் பரிமாணங்களில் organic material-ஐப் பிடித்து பாதுகாக்க முடியும். Gale Crater-இல் உள்ள தொடர்புடைய பாறைகள் சுமார் 3.5 பில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானவை; அப்போது செவ்வாய் அதிக வெப்பமான, ஈரமான, மேலும் புவியியல் ரீதியாகச் சுறுசுறுப்பான கோளாக இருந்ததாக கருதப்படுகிறது.

rover-இன் onboard laboratory ஆன SAM, பாறை மற்றும் வளிமண்டல மாதிரிகள் இரண்டையும் பகுப்பாய்வு செய்யும் வகையில் உருவாக்கப்பட்டுள்ளது; இதில் wet chemistry experiments-க்கு ஒதுக்கப்பட்ட சில cups உள்ளன. இந்தச் சம்பவத்தில், அந்த cups-இல் ஒன்றைப் பயன்படுத்தி மேலும் பரந்த அளவிலான சேர்மங்களை வெளிப்படுத்தினர். வழங்கப்பட்ட உரைப்படி, முடிவு மிகவும் பல்வகை organic inventory ஆக இருந்தது; அதில் RNA மற்றும் DNA-க்கு precursor என விவரிக்கப்பட்ட ஒரு molecule-உம் இருந்தது.

அந்த கடைசி விவரம் கவனத்தை ஈர்க்கும், ஆனால் அதை மிகக் கவனமாகப் பார்க்க வேண்டும். precursor molecule என்பது RNA அல்லது DNA செவ்வாயில் ஒருபோதும் இருந்தன என்பதற்கான சான்றல்ல. அதைக் காட்டிலும், prebiotic relevance கொண்ட வேதியியல் பண்டைய செவ்வாய் பாறைகளில் தோன்றக்கூடும் என்பதற்கான இன்னொரு குறியாகப் புரிந்துகொள்வது சிறந்தது. முக்கியத்துவம் சூழல் சார்ந்தது; sensational இல்லை: செவ்வாய், முன்பு கண்டறியப்பட்டவற்றை விட பரந்த வேதியியல் கருவித்தொகுப்பை பாதுகாத்துள்ளது.

இது செவ்வாய் ஆய்வுக்கு என்ன மாற்றம் கொண்டுவருகிறது

இந்தக் கண்டுபிடிப்பு பல ஆண்டுகளாக உருவாகி வந்த ஒரு போக்கை வலுப்படுத்துகிறது. செவ்வாய் இனி organics நீண்ட காலம் நிலைக்க முடியாத, வெறும் உலர்ந்த, வேதியியல் ரீதியாக வெறிச்சோடிய உலகாக மட்டும் பார்க்கப்படவில்லை. பதிலாக, நன்கு ஆதரிக்கப்பட்ட ஒவ்வொரு பாதுகாக்கப்பட்ட carbon chemistry கண்டறிதலும், அந்தக் கோள் பண்டைய சூழல் பதிவுகளை இன்னும் மீட்டெடுக்கக்கூடிய இடம் போல காட்டுகிறது. இது தற்போதைய rover science மற்றும் எதிர்கால sample-return ambitions இரண்டிற்கும் முக்கியம், ஏனெனில் மிக மதிப்புமிக்க மாதிரிகள் habitability clues-உம் preservation potential-உம் இரண்டையும் வாக்குறுதி செய்யும் மாதிரிகளாகவே இருக்கும்.

Curiosity-யின் கண்டுபிடிப்பு site selection-ன் முக்கியத்துவத்தையும் வலியுறுத்துகிறது. Gale Crater-இன் clay-bearing units, environmental history மற்றும் preservation conditions ஆகியவற்றை இணைப்பதால், mission-ன் நீண்ட traverse-ஐ தொடர்ந்து நியாயப்படுத்துகின்றன. சில mineral settings-இல் organics சிறப்பாக நிலைத்திருந்தால், அந்த இடங்கள் discovery headlines மட்டுமல்ல, strategy-க்கும் முக்கிய இலக்குகளாக மாறுகின்றன. தேடுதல் என்பது இப்போது செவ்வாய் அதன் சிறந்த பதிவுகளை எங்கே வைத்தது என்பதைப் பற்றியது; கோளில் எங்காவது சுவாரசியமான வேதியியல் இருந்ததா என்பதை மட்டும் பற்றியது அல்ல.

எச்சரிக்கை இன்னும் ஏன் முக்கியம்

Planetary science மீண்டும் மீண்டும் காட்டியது என்னவென்றால், செவ்வாய் உறுதியை விட முன்பாக உற்சாகத்தை உருவாக்க முடியும் என்பதே. புதிய முடிவுகள் தாக்கமளிப்பது அவை அளவிடப்பட்டவை மற்றும் குறிப்பிட்டவை என்பதால்தான். ஆராய்ச்சியாளர்கள் fossilized life-ஐக் கூறவில்லை, இந்தச் சேர்மங்களை தனிப்பட்ட முறையில் உயிரியல் சார்ந்தவை என்றும் முன்வைக்கவில்லை. அவர்கள் ஒரு குறுகிய, ஆனால் அதிக நிரந்தரமான, கருத்தைச் சொல்கிறார்கள்: Gale Crater-இல் உள்ள பண்டைய செவ்வாய் பாறையில் பரந்த அளவிலான organic molecules உள்ளன, மேலும் அந்த preservation திறன் past biosignatures தேடலில் செவ்வாயின் அறிவியல் மதிப்பை உயர்த்துகிறது.

அந்த எச்சரிக்கை பலவீனம் அல்ல, வலிமை. கவனமாகக் கிடைத்த முடிவு நிலைத்து நிற்க அதிக வாய்ப்புள்ளது. இச்சம்பவத்தில், கண்டுபிடிப்பு செவ்வாயின் நீண்டகால கதையை மேலும் சுவாரசியமாக்குகிறது, ஏனெனில் இது முக்கியமான ஒரு uncertainty-ஐ குறைக்கிறது. உயிரியல் இன்னும் நிரூபிக்கப்படாதிருந்தாலும், செவ்வாய் எதிர்கால missions அதிக சக்திவாய்ந்த instruments உடனும், முடிந்தால் பூமியின் laboratories-இலும் ஆய்வு செய்ய விரும்பும் வகையிலான வேதியியலை சேமித்து வைத்திருக்கக் கூடியதாகத் தோன்றுகிறது.

ஆகவே Curiosity-யின் கண்டுபிடிப்பு இறுதி பதில் அல்ல; அது ஒரு மேம்படுத்தப்பட்ட roadmap. சில செவ்வாய் பாறைகள் பழைய வேதியியலை skeptics நினைத்ததைவிட நன்றாகப் பாதுகாத்துள்ளன என்பதை இது விஞ்ஞானிகளுக்குச் சொல்கிறது. கதிர்வீச்சு, oxidation, மற்றும் பில்லியன் ஆண்டுகளான சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களின் தாக்கத்துக்கு வெளிப்பட்ட ஒரு கோளுக்கு இது சிறிய விஷயம் அல்ல.

• Curiosity, Gale Crater-இல் உள்ள களிமண் கொண்ட செவ்வாய் மணற்பாறை மாதிரியில் 21 organic compounds-ஐ கண்டறிந்தது.
• கண்டறியப்பட்ட 7 மூலக்கூறுகள் இதற்கு முன்பு செவ்வாயில் காணப்படவில்லை.
• இந்த முடிவு செவ்வாயில் வாழ்க்கை இருந்தது என்பதை நிரூபிக்கவில்லை; ஆனால் கோள் முக்கியமான biosignatures-ஐ பாதுகாக்க முடியும் என்பதை காட்டுகிறது.

இந்தக் கட்டுரை Universe Today-ன் செய்திக் கவரேஜ் அடிப்படையில் எழுதப்பட்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.