சீன ஸ்டார்ட்அப் Cosmoleap மீள்பயன்பாட்டு ராக்கெட் திட்டத்துக்காக $73 மில்லியன் திரட்டியது

ஒரு உயராங்்க் launch திட்டத்துக்கான புதிய நிதி சுற்று

சீன launch startup Cosmoleap, ஒரு மீள்பயன்பாட்டு orbital rocket மற்றும் tower capture-ஐ மாதிரியாகக் கொண்ட அபூர்வமான recovery system ஆகியவற்றின் வளர்ச்சியை வேகப்படுத்தும் நோக்கில் நடந்த நிதி சுற்றில் $73 மில்லியன் திரட்டியுள்ளது. அந்த பணம் product development, testing and validation, மற்றும் அணியை விரிவாக்குதல் ஆகியவற்றுக்கு செலவிடப்படும் என்று நிறுவனம் கூறியது; 2027-இல் முதல் launch-ஐ நோக்கி அது முன்னேறுகிறது.

அதிகாரப்பூர்வமாக Beijing Dahang Yueqian Technology Co., Ltd. என அறியப்படும் இந்த நிறுவனம் Yueqian-1 rocket-ஐ உருவாக்கி வருகிறது. இதன் மைய தொழில்நுட்ப பந்தயம், முதல் நிலையிற்கான “tower catch and landing recovery” என்ற கருத்து; இது SpaceX-இன் Mechzilla system பிரபலப்படுத்திய catch architecture-ஐ ஒத்த வடிவமைப்பு. இது வெற்றி பெற்றால், வழக்கமான landing legs தேவையை குறைத்து, மீள்பயன்பாட்டை வேகப்படுத்த முடியும். வெற்றி பெறாவிட்டால், ஏற்கனவே மிகக் கடுமையான அட்டவணையில் உள்ள rocket-க்கு மேலும் ஒரு சிக்கல் அடுக்கை சேர்க்கும்.

மீள்பயன்பாட்டு launch நாள்தோறும் நிலையான தரமாக பார்க்கப்படுகின்ற வணிக விண்வெளி துறையில், இந்த நிதியுதவி சீனாவில் உள்ள முதலீட்டாளர்கள் இன்னும் தொழில்நுட்ப ரீதியாக கடினமான திட்டங்கள் கொண்ட இளைய நிறுவனங்களை ஆதரிக்கத் தயாராக உள்ளனர் என்பதைக் காட்டுகிறது. ஆனால் சுற்றின் அளவும் நிறுவனத்தின் திட்டத்தின் நிலையும், Cosmoleap இன்னும் கூட்டநெரிசலான தேசிய துறையில் ஆரம்பநிலை போட்டியாளராகவே இருப்பதை தெளிவாக காட்டுகின்றன.

Cosmoleap என்ன உருவாக்குகிறது

நிறுவனத்தின் கூற்றுப்படி, Yueqian-1 70 மீட்டர் உயரம் கொண்டதாகவும், 4.2 மீட்டர் விட்டம் உடையதாகவும், low Earth orbit-க்கு 18,000 கிலோகிராம் சுமக்கக் கூடியதாகவும் இருக்கும். முதல் நிலை மீட்கப்பட்டால் அந்த எண்ணிக்கை 12,000 கிலோகிராமாக குறையும். இவை ஒரு startup வாகனத்துக்கு குறிப்பிடத்தக்க அளவிலான எண்கள்; சிறிய செயற்கைக்கோள் niche பணிகளுக்கே மட்டும் அல்லாமல், குறிப்பிடத்தக்க commercial மற்றும் institutional payloads-ஐ நோக்கும் வகைக்கு rocket-ஐ கொண்டு செல்கின்றன.

வாகனத்தின் இறுதி assembly மற்றும் testing 2026-இன் இரண்டாம் பாதியில் தொடங்கும், மேலும் 2027-இல் debut flight திட்டமிடப்பட்டுள்ளதாக Cosmoleap கூறுகிறது. நிறுவனம் தனது சொந்த Qingyu-11 methane-liquid oxygen engine-ஐ உருவாக்கி வருகிறது; இது 100-ton thrust வகையைச் சேர்ந்ததாக விவரிக்கப்படுகிறது. மேலும், commercial use-க்காக state-owned contractor CASC உருவாக்கிய 80-ton thrust வகை YF-209 methalox engine-ஐயும் அது சோதித்துள்ளது.

இரட்டை engine குறிப்புகள், இந்தத் திட்டம் இன்னும் உள்ளக இலக்கார்வத்துக்கும் propulsion development-இன் நடைமுறை உண்மைகளுக்கும் இடையில் சமநிலைப் பேணிக் கொண்டிருக்கிறது என்பதைச் சுட்டுகின்றன. engine maturity தான் அட்டவணைகள் தக்கவைக்கப்படுமா அல்லது தள்ளிப் போகுமா என்பதை அடிக்கடி தீர்மானிக்கிறது, மேலும் முதலீட்டாளர் விளக்கப்படங்கள் கூறுவதைவிட propulsion timelines குறைந்த நெகிழ்வுடனேயே இருக்கும் என்பதை launch நிறுவனங்கள் அடிக்கடி கண்டறிகின்றன.

tower capture-இன் சவால்

திட்டத்தின் மிக கவனத்தை ஈர்க்கும் பகுதி recovery system ஆகும். Cosmoleap, Yueqian-1-ஐ tower catch and landing recovery-ஐ பயன்படுத்தவுள்ள சீனாவின் முதல் rocket என்று விவரித்துள்ளது. இந்த கருத்து செயல்பாட்டு நன்மைகளை வாக்குறுதி அளிக்கிறது; ஆனால் அது கடுமையானதும் கூட. booster-ஐ நேரடியாக tower-mounted arms-க்கு வழிநடத்தி மீட்பது, மிகத் துல்லியமான கட்டுப்பாடு, நம்பகமான engines, மற்றும் முதிர்ந்த flight software stack ஆகியவற்றைத் தேவைப்படுத்துகிறது.

Cosmoleap, 2024 நவம்பரில் ஒரு chopstick tower test-ஐ மேற்கொண்டது; நிறுவனம் இந்த கருத்தை வெறும் தொலைதூர marketing idea அல்ல, தீவிரமான தொழில்நுட்ப முயற்சியாகக் காட்ட விரும்பியது என்பதற்கான ஆரம்ப அறிகுறி அது. இருப்பினும், தரைமட்ட hardware demonstrations என்பது ஒரு சங்கிலியின் ஒரு கட்டமே; அந்தச் சங்கிலியில் இறுதியில் flight, landing precision, மற்றும் repeatability ஆகியவை சேரவேண்டும்.

காலக்கெடு இந்த சவாலின் அளவைக் காட்டுகிறது. Cosmoleap தனது இருப்பையும் செயல்பாடுகளின் தொடக்கத்தையும் 2024 மார்ச் மாதத்தில்தான் அறிவித்தது. புதியதாகப் பொதுவில் வெளிப்பட்ட நிறுவனம் ஒன்றிலிருந்து 2027-க்குள் tower catch திறன் கொண்ட orbital-class reusable launcher-க்கு மாறுவது எந்த சந்தையிலும் ஆம்பிஷஸான ஒன்றாகும். அதையும் தொழில்நுட்ப ரீதியாக சிக்கலான recovery architecture-ஐ நிரூபித்துக்கொண்டே செய்வது, இந்த திட்டத்தை குறிப்பாக கடுமையானதாக மாற்றுகிறது.

சீனாவின் launch சந்தையிலிருந்து ஒரு சிக்னல்

இந்த நிதியுதவி, சீனாவின் வணிக விண்வெளி துறையின் பரந்த விரிவாக்கத்தின் நடுப்பகுதியில் வந்துள்ளது; மத்திய மற்றும் மாகாண கொள்கை ஆதரவு launch நிறுவனங்கள் மற்றும் தொடர்புடைய உட்கட்டமைப்புகளுக்கு மூலதனத்தை ஈர்க்க உதவியுள்ளது. Cosmoleap மட்டுமல்ல, reusability-ஐப் பின்தொடர்கின்றது; மேலும் அது துறையில் அதிக நிதியுதவி பெற்ற இயக்குனரும் அல்ல. Landspace, Space Pioneer, மற்றும் CAS Space போன்ற அதிக நிறுவப்பட்ட நிறுவனங்கள் பெரிய தொகைகளை திரட்டி, capital-market milestones-க்கு நெருங்கி வருகின்றன.

இந்த ஒப்பீடு இருவழியாகவும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது. ஒருபுறம், முதலீட்டாளர்களும் வாடிக்கையாளர்களும் கவனம் செலுத்த வேண்டும் என்றால், இளம் நிறுவனங்கள் தொழில்நுட்ப ரீதியாக வேறுபட வேண்டும் என்ற அழுத்தம் எவ்வளவு அதிகமாக உள்ளது என்பதை இது காட்டுகிறது. மறுபுறம், incremental improvements-ஐ விட கடினமான leaps-ஐ முயற்சிக்கத் தயாரான startups உட்பட பல அணுகுமுறைகளை ஆதரிக்கும் அளவுக்கு சீனாவின் சந்தை இப்போது பெரியதாகிவிட்டதை இது சுட்டிக்காட்டுகிறது.

Cosmoleap-இன் சமீபத்திய நிதியுதவி, 2024 நவம்பரில் நடைபெற்ற சுமார் $14 மில்லியன் அளவிலான முந்தைய fundraise-ஐத் தொடர்ந்து வந்துள்ளது. அடுத்த engineering phase-ஐக் கடந்து நிறுவனத்தை தொடர்ந்து நிதியளிக்க backers தயாராக உள்ளனர் என்பதையே இந்த உயர்வு காட்டுகிறது, மிகக் கடினமான proof points இன்னும் முன்னிலையில் இருந்தாலும் கூட.

அடுத்தது என்ன

அடுத்த 18 மாதங்கள் headline funding number-ஐ விட அதிக முக்கியத்துவம் உடையவை. இறுதி assembly, engine முன்னேற்றம், structural testing, மற்றும் recovery tower தொடர்பான கூடுதல் demonstrations ஆகியவை Cosmoleap-இன் கதை ஆசைமிகுந்ததாகத் தொடருமா அல்லது செயல்படுத்தக்கூடியதாகத் தோன்றத் தொடங்குமா என்பதைத் தீர்மானிக்கும்.

மீள்பயன்பாட்டு launch-ஐ முதலீட்டாளர்கள் பெரும்பாலும் ஒரு strategic inevitability-ஆகக் கருதுகிறார்கள்; ஆனால் reuse வழக்கமான செயல்முறையாக மாறும் நிலையை எல்லா திட்டங்களும் அடைவதில்லை. Cosmoleap, தாம் orbit-ஐ அடைய முடியும் என்பதையே மட்டும் அல்ல, தற்போது active development-இல் உள்ள மிகவும் கடினமான recovery approaches-இல் ஒன்றைச் சரிபார்த்துக்கொண்டே அதைச் செய்ய முடியும் என்பதையும் சந்தை நம்ப வேண்டும் என்று கேட்கிறது.

சீனாவின் வணிக launch துறைக்கு, அது நிறுவனம் கவனிக்கத் தகுந்ததாக இருக்கிறது, அதன் அட்டவணை தள்ளிப் போனாலும் கூட. ஒரு domestic startup மூலம் வெற்றிகரமான tower-catch demonstration நிகழ்ந்தால், அது ஒரு முக்கிய தொழில்நுட்ப அளவுகோலாக இருக்கும். தோல்வி ஏற்பட்டாலும், குறைந்த செலவிலான செயல்பாடுகளை நோக்கி private Chinese launch firms வடிவமைப்பு ஆபத்தை எவ்வளவு தூரம் தள்ளத் தயாராக உள்ளன என்பதை அது வெளிப்படுத்தும்.

இப்போதைக்கு, தெளிவான முடிவு இன்னும் குறுகியது: Cosmoleap தனது மீள்பயன்பாட்டு rocket திட்டத்தை முன்னெடுக்க போதுமான புதிய மூலதனத்தைப் பெற்றுள்ளது, மேலும் அதன் துணிவான எண்ணம் hardware-இன் சோதனையைத் தாங்குமா என்பதை நிரூபிக்க அடுத்த கட்டத்தைச் செலவிடத் திட்டமிட்டுள்ளது.

இந்தக் கட்டுரை SpaceNews-இன் செய்திப்படிப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.