அறிவியல் மற்றும் விண்வெளி ஆய்வுக்கான பட்ஜெட் மோதலை உருவாக்கும் வகையில், நாசாவுக்கான பெரிய வெட்டுகளை காங்கிரஸ் எதிர்க்கிறது

2027 நாசா கோரிக்கையின் அடிப்படை கருத்தையே சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் நிராகரிக்கின்றனர்

இரு கட்சிகளையும் சேர்ந்த காங்கிரஸ் ஒதுக்கீட்டாளர்கள், வெள்ளை மாளிகை முன்வைத்த 2027 நிதியாண்டு நாசா பட்ஜெட்டை வெளிப்படையாக எதிர்த்து வருகின்றனர். அமெரிக்கா விண்வெளி ஆய்விலும் அறிவியலிலும் தனது வேகத்தைத் தொடர முயற்சிக்கும் இந்த நேரத்தில், அந்தத் திட்டம் நிறுவனத்தை பலவீனப்படுத்தும் என அவர்கள் வாதிடுகின்றனர். பிரதிநிதிகள் சபை மற்றும் செனட்டில் தொடர்ச்சியாக நடைபெற்ற விசாரணைகளில், சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் நாசா நிர்வாகி ஜாரெட் ஐசக்மனிடம், 2026-இனை விட 23% குறைந்த 18.8 பில்லியன் டாலர் என்ற முன்மொழியப்பட்ட மொத்த தொகை, நிறுவனத்தின் பணிக்குச் சமமான அளவில் இல்லை என்று தெரிவித்தனர்.

இந்த விமர்சனம் அதன் கடுமைக்காக மட்டுமல்ல, அதன் பரப்பளவுக்காகவும் குறிப்பிடத்தக்கது. குடியரசுக் கட்சியினரும் ஜனநாயகக் கட்சியினரும், கடுமையான குறைப்புகளை அடிப்படையாகக் கொண்ட பட்ஜெட் நாசாவின் முக்கிய திறன்களைத் தளர்த்தும் என்று எச்சரித்தனர். ஹவுஸ் ஒதுக்கீட்டு துணைக்குழு தலைவர் ஹால் ரோஜர்ஸ், மனித சந்திர ஆய்வில் சீனாவுடன் உள்ள போட்டியைச் சுட்டிக்காட்டி, இந்த விஷயத்தை மூலோபாய ரீதியாக முன்வைத்தார். இதேவேளை, அறிவியல் மற்றும் தொழில்நுட்ப திட்டங்களைச் சுருக்கி, ஆய்வுக்கு அதிக முன்னுரிமை அளிக்கும் பட்ஜெட், முதலிலேயே இந்த உயர்மட்டப் பணிகளை சாத்தியமாக்கும் அடித்தளங்களை காலியாக்கிவிடும் என்று செனட் ஒதுக்கீட்டாளர்கள் எச்சரித்தனர்.

அறிவியல் பணிகள் மையப் புள்ளியாக மாறுகின்றன

காங்கிரஸின் பெரும்பாலான கவலை பட்ஜெட்டின் அறிவியல் அணுகுமுறையைச் சுற்றியே இருந்தது. சட்டமன்ற உறுப்பினர்களின் கூற்றுப்படி, அந்த முன்மொழிவு வளர்ச்சிநிலையில் உள்ள அல்லது நீட்டிக்கப்பட்ட செயல்பாட்டு கட்டத்தில் ஏற்கனவே இயங்கிக் கொண்டிருக்கும் 50-க்கும் அதிகமான அறிவியல் பணிகளை ரத்து செய்யும். இந்த அளவிலான குறைப்பு, விசாரணையை ஒரு வழக்கமான பட்ஜெட் பாதுகாப்பிலிருந்து, நாசா எதற்காக உள்ளது மற்றும் ஆய்வு இலக்குகள் மற்றும் நீண்டகால அறிவியல் பணிகளுக்கு இடையில் நிறுவனம் எவ்வாறு சமநிலை காண வேண்டும் என்பதற்கான பரந்த விவாதமாக மாற்றியது.

செனட்டர்கள் ஹீலியோபிசிக்ஸை குறிப்பாக கடுமையாக பாதிக்கப்படும் ஒரு துறையாகச் சுட்டிக்காட்டினர், மேலும் முன்மொழியப்பட்ட அறிவியல் கோரிக்கை மிகவும் போதியதல்ல என்று கூறினர். இதன் அடிப்படை விமர்சனம் எளிதானது: ஆய்வு திட்டங்கள் அரசியல் தலைப்புச் செய்திகளை உருவாக்கலாம், ஆனால் அடிப்படை கண்டுபிடிப்பிலிருந்து தொழில்நுட்ப முதிர்ச்சி மற்றும் சர்வதேச கௌரவம் வரை, நாசாவின் நீண்டகால மதிப்பின் பெரும் பகுதியை அறிவியல் பணிகள் உருவாக்குகின்றன. பிற முன்னுரிமைகளை பாதுகாக்க அவற்றை கடுமையாகக் குறைப்பது, பெரிய இலக்குகளை அறிவிக்கக்கூடிய ஆனால் அவற்றை ஆதரிக்கும் சூழலை இழக்கும் ஒரு நிறுவனத்தை உருவாக்கும் அபாயத்தை ஏற்படுத்துகிறது.

முன்னுரிமைகளை ஐசக்மன் காக்கிறார், ஆனால் மனநிலையை மாற்ற முடியவில்லை

ஆய்வு முன்னுரிமைகளுக்கான நிதியை பட்ஜெட் பாதுகாக்கிறது என்றும், அறிவியல் உட்பட பிற இடங்களில் செயல்திறனைத் தேடுகிறது என்றும் ஐசக்மன் வாதிட்டார். நாசாவின் கல்வி அலுவலகத்தை மூடுவதற்கான முன்மொழிவைப் பற்றியும் அவர் கேள்விகளை எதிர்கொண்டார்; இது, செலவுகளை கட்டுப்படுத்துவதற்கும் அப்பாற்பட்டு, நிறுவனத்தின் அமைப்பையே மறுவடிவமைக்கும் முயற்சியாக இந்த கோரிக்கை இருப்பதை சட்டமன்ற உறுப்பினர்களுக்கு காட்டியது.

அந்தப் பாதுகாப்பு ஒதுக்கீட்டாளர்களைச் சமாதானப்படுத்தியதாகத் தெரியவில்லை. காங்கிரஸ் உறுப்பினர்கள் சிறிய ஓரம்சார்ந்த திருத்தங்களை மட்டும் நாடவில்லை என்பதை விசாரணைகள் சுட்டிக்காட்டின. அவர்கள் கோரிக்கையின் கட்டமைப்பையே சவாலாக எடுத்துள்ளனர். பல சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள், தங்கள் சொந்த எண்களைத் தயாரிக்கும்போது கடந்த ஆண்டின் செலவுத்திட்டத்தை மேலும் நம்பகமான வழிகாட்டியாக பார்க்கலாம் எனக் குறிப்பிட்டனர்.

இந்த பட்ஜெட் மோதல் வாஷிங்டனைக் கடந்து ஏன் முக்கியம்

நாசா பட்ஜெட் மோதல்கள் சாதாரணமானவைதான், ஆனால் இது ஒரே நேரத்தில் பல பிளவுக் கோடுகளைத் தொடுவதால் வேறுபடுகிறது. இது அறிவியல் மற்றும் ஆய்வு இடையேயான சமநிலை, அமெரிக்க சந்திர இலக்குகளின் நிலைத்தன்மை, மற்றும் மூலோபாய ரீதியாக தானே தோல்விக்குத் தள்ளும் என கருதும் வெள்ளை மாளிகை கோரிக்கையை காங்கிரஸ் எவ்வளவு தூரம் மீறத் தயாராக உள்ளது என்பதைக் குறிக்கிறது. இது முன்கூட்டியே கணிக்கக்கூடிய தன்மை பற்றியதும் கூட. பெரிய சிவில் விண்வெளி திட்டங்கள் பல ஆண்டு திட்டமிடல், தொழில்துறை உறுதிப்பாடுகள், மற்றும் தேசிய முன்னுரிமைகளின் நிலையான உணர்வை சார்ந்திருக்கின்றன. நிதி கோரிக்கைகளில் ஏற்படும் திடீர் மாற்றங்கள் நிறுவனம் மட்டுமல்லாமல் அதற்கும் அப்பாற்பட்ட துறைகளிலும் நிச்சயமற்ற தன்மையை உருவாக்குகின்றன.

காங்கிரஸ் கடந்த ஆண்டின் நடைமுறைப்படுத்தப்பட்ட செலவீட்டு நிலைகளுக்கு நெருக்கமாக நகர்ந்தால், அதன் விளைவு வெறும் நிதிச் சரிசெய்தலாக இருக்காது. நாசாவின் பாதை திடீரான சுருக்கம் அல்ல, தொடர்ச்சியால் நிர்ணயிக்கப்பட வேண்டும் என்ற அறிவிப்பாக அது அமையும். குறிப்பாக அறிவியல் குழுக்கள், பல்கலைக்கழகங்கள், ஒப்பந்ததாரர்கள் மற்றும் சர்வதேச பங்காளிகள் ஆகியோருக்கு இது முக்கியம்; ஏனெனில் முடிவுகளை வழங்கும் அளவுக்கு பணிகள் உயிருடன் தொடர்வதில்தான் அவர்களின் வேலை சார்ந்திருக்கிறது.

அடுத்தது என்ன

இந்த விசாரணைகள் பட்ஜெட்டை இறுதியாக முடிவுசெய்யவில்லை, ஆனால் அரசியல் நிலத்தை நிர்ணயிக்கின்றன. ஒதுக்கீடுகள் மீது காங்கிரஸுக்கே கட்டுப்பாடு உள்ளது, மேலும் தொடக்கக் குறிப்புகள் முன்மொழியப்பட்ட வெட்டுகளுக்கு கடும் எதிர்ப்பு இருக்கும் என்பதைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. அதனால் அச்சுறுத்தப்பட்ட ஒவ்வொரு பணியும் காப்பாற்றப்படும் என்ற உறுதி இல்லை, மேலும் ஆய்வுக் கணக்குகள் பாதிக்கப்படாமல் வெளிவரும் என்றும் அர்த்தமில்லை. ஆனால் நிர்வாகத்தின் கோரிக்கை ஒரு தொடக்க நிலைப்பாடு எனவே கருதப்படும், வரைபடம் அல்ல என்பதைக் குறிக்கும்.

நாசாவுக்கான குறுகியகால சவால் இப்போது இருமடங்காக உள்ளது: முக்கிய முன்னுரிமைகளை பாதுகாப்பது, அதே நேரத்தில் அறிவியல், தொழில்நுட்பம் மற்றும் கல்வி தியாகப்படுத்தக்கூடிய துணைச் செயல்பாடுகள் அல்ல என்பதை சட்டமன்ற உறுப்பினர்களுக்கு உறுதிப்படுத்துவது. காங்கிரஸின் பணி பரந்த இருகட்சி விரக்தியை, திறனைப் பாதுகாத்தபடியே நிதி கட்டுப்பாடுகளை புறக்கணிக்காத ஒரு மசோதாவாக மாற்றுவதாகும். வரவிருக்கும் மோதல் ஒரு எண்ணை மட்டுமே தீர்மானிக்காது. நாசாவின் அடுத்த கட்டம் சுருக்கமா அல்லது தொடர்ச்சியான தேசிய முதலீடா என்பதை வரையறுக்க அது உதவும்.

• 2027 நிதியாண்டு கோரிக்கை, 2026-இனை விட 23% குறைந்து, நாசா பட்ஜெட்டை 18.8 பில்லியன் டாலராகக் குறைக்கும்.
• வளர்ச்சிநிலையிலோ நீட்டிக்கப்பட்ட செயல்பாடுகளிலோ உள்ள 50-க்கும் அதிகமான அறிவியல் பணிகளை இந்த முன்மொழிவு ரத்து செய்யும் என்று சட்டமன்ற உறுப்பினர்கள் கூறினர்.
• கடந்த ஆண்டின் செலவுத்திட்டத்தை மேலும் நடைமுறைக்கு ஏற்ற வழிகாட்டியாக ஒதுக்கீட்டாளர்கள் பயன்படுத்தலாம் என அவர்கள் குறிப்பிட்டனர்.

இந்த கட்டுரை SpaceNews செய்தியிடலை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.