பத்து ஆண்டுகள் மற்றும் 70,000 இலக்குகளுக்குப் பிறகு, UCLA-வின் பெரிய SETI தேடல் உறுதிப்படுத்தப்பட்ட technosignatures எதையும் கண்டறியவில்லை

பத்து ஆண்டுகால கேட்பது அமைதியுடன் முடிந்தது, ஆனால் வெறுமையுடன் அல்ல

வெளியுலக நுண்ணறிவு தொழில்நுட்பத்தைக் கண்டறிய மேற்கொள்ளப்பட்ட மிகுந்த இலட்சியத்துடன் கூடிய சமீபத்திய தேடல்களில் ஒன்று, உறுதிப்படுத்தப்பட்ட செயற்கை சிக்னல் எதையும் கண்டுபிடிக்காமல் தனது முதல் முக்கிய சுற்றத்தை முடித்துள்ளது. வழங்கப்பட்ட மூலப் பொருளின் படி, West Virginia-இல் உள்ள Green Bank Telescope-ஐப் பயன்படுத்தி UCLA குழு, 70,000-க்கும் அதிகமான நட்சத்திரங்களும் கோள் அமைப்புகளுமிலிருந்து narrowband radio emissions-ஐ பத்து ஆண்டுகள் தேடியது. அந்த சர்வே 100 million candidate signals-ஐ உருவாக்கியது. அவற்றில் எதுவும் alien technology-க்கு ஆதாரமாக scrutiny-யைத் தாங்கவில்லை.

முதல் பார்வையில் இது ஒரு null result போலத் தோன்றலாம். ஆனால் அறிவியல் பார்வையில், அந்த சொற்றொடர் சொல்வதைக் காட்டிலும் இது அதிக மதிப்புடையது. இது, ஆய்வு செய்த பால்வெளி பகுதிக்குள் detectable radio transmitters எவ்வளவு பொதுவாக இருக்கலாம் என்பதற்கு ஒரு அளவுக்கான உச்சவரம்பை அமைத்து, விண்வெளியியலின் மிகப்பெரிய கேள்விகளில் ஒன்றிற்கான சாத்தியமான பதில்களின் வரம்பை குறைக்கிறது.

தேடல் ஒரு குறிப்பிட்ட வகை சிக்னல்மீது கவனம் செலுத்தியது: துல்லியமான, நிலையான அலைவரிசையில் narrowband radio emission. இந்த இலக்கு முக்கியமானது, ஏனெனில் இயற்கையான astrophysical செயல்முறைகள் பொதுவாக அந்த வகையில் குறுகிய எல்லையில் நிலைத்து இருக்கும் radio output-ஐ உருவாக்குவதில்லை. தொழில்நுட்பம் உருவாக்குகிறது. வேறு ஒரு நாகரிகம் சக்திவாய்ந்த transmitters-ஐப் பயன்படுத்தி narrowband radio signals-ஐ கசிந்துவிட்டவையாகவோ அல்லது திட்டமிட்டவையாகவோ ஒலிபரப்பினால், விண்வெளியியல் அறிஞர்கள் அதுபோன்ற signature-ஐ எதிர்பார்ப்பார்கள்.

பிரபலமான Wow! signal இன்னும் ஏன் கணக்கில் வரவில்லை

சுமார் 1977 ஆம் ஆண்டின் Wow! signal என்ற புகழ்பெற்ற சம்பவத்துடன் புதிய முடிவை மூலப் பொருள் ஒப்பிடுகிறது; அந்த குறுகிய burst SETI வரலாற்றில் மிகவும் பிரபலமான நிகழ்வாகத் தொடர்கிறது. இருந்தாலும் UCLA குழுவின் நம்பகமான தொழில்நுட்ப அறிகுறி பற்றிய சொந்த வரையறை Wow! நிகழ்வை உறுதிப்படுத்தப்பட்ட ஆதாரமாக வகைப்படுத்தவில்லை என்று மூல உரை தெரிவிக்கிறது. அதன் frequency spread, மூல உரையில் விவரிக்கப்பட்டதுபோல், குழுவின் அளவுகோல்களின் கீழ் இயற்கையான மூலத்தை நிராகரிக்க முடியாத அளவுக்கு பரந்ததாக உள்ளது.

இந்தக் குறிப்பே இந்தத் துறை எவ்வளவு முதிர்ந்துவிட்டது என்பதைக் காட்டுகிறது. முன்பு SETI-யின் தலைமுறைகள் குறைவான தரவு, பலவீனமான computing tools, மற்றும் அசாதாரண cosmic நிகழ்வுகளை terrestrial interference-இலிருந்து வேறுபடுத்த குறைவான வழிகளுடன் இயங்கின. இன்றைய தேடல்கள் பெரும் அளவிலான signals-ஐ செயலாக்கிக்கொண்டே, credible evidence என்றால் என்ன என்பதற்கான கடுமையான வரையறைகளைப் பயன்படுத்த முடிகிறது. அந்த rigor-இன் விலை, வரலாற்றில் கவர்ச்சிகரமாக இருந்த நிகழ்வுகள் பெரும்பாலும் மேலும் நம்பத்தகுந்ததாக இல்லாமல் குறைவாகவே தோன்றுவது.

இந்த சர்வேவில் Green Bank Telescope-இன் detection pipeline, தொடர்புடைய frequency range-இல் உண்மையான narrowband signals-இன் 94 முதல் 99 சதவீதம் வரை பிடிக்கத் திறனுள்ளதாக அறிக்கையிடப்பட்டுள்ளது. இதனால் குழு விண்ணை வெறுமனே நோக்கவில்லை என்பது தெரிகிறது. அது தேடிய அதே வகை நிகழ்வை தவறவிடாமல் இருக்குமாறு வடிவமைக்கப்பட்ட ஒரு முறையை உருவாக்கியது.

பிரபஞ்சத்தின் பெரும்பாலான சத்தம் நம்மிடமிருந்தே வருகிறது

மிகப்பெரிய நடைமுறை சவால் பிரபஞ்சமல்ல, பூமிதான். அமைப்பு குறியிட்ட 100 million candidate signals-இல் 99.5 சதவீதம் தானாகவே நீக்கப்பட்டது, மீதமிருந்த சிறிய பகுதி மனித மதிப்பாய்வாளர்களால் பரிசோதிக்கப்பட்டது. இறுதியில் ஒவ்வொரு சிக்னலும் mobile phones, satellites, aircraft, மற்றும் ground-based transmitters உள்ளிட்ட மனித செயல்பாடுகளோடு தொடர்புபட்டதாகக் கண்டறியப்பட்டது.

இது நவீன radio astronomy-யின் வரையறைசார்ந்த உண்மை. மனித தொடர்பு உட்கட்டமைப்பு மேலும் அடர்த்தியாகும் ככל, சுத்தமாகக் கேட்பது கடினமாகிறது. பிரச்சினை அளவு மட்டுமல்ல, ஒற்றுமையும். சில மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட transmissions, விண்வெளியியல் அறிஞர்கள் தொழில்நுட்ப emissions-உடன் இணைக்கும் narrow, persistent பண்புகளைப் பின்பற்ற முடியும்; இதனால் ஒரு candidate உள்ளூர்ந்ததா என்பதை cosmic எனக் கருதுவதற்கு முன் நிரூபிக்க ஆராய்ச்சியாளர்கள் குறிப்பிடத்தக்க முயற்சி செய்ய வேண்டியுள்ளது.

அந்த சவால்தான் UCLA முயற்சியின் அளவை மேலும் முக்கியமாக்குகிறது. பத்து ஆண்டுகால தேடல் extraterrestrial signals-ஐக் கண்டறியவில்லை என்றாலும், பெருமளவிலான terrestrial interference-ஐ வெற்றிகரமாக வடிகட்டி விட்டது, இது துறைக்கு தேவைப்படும் புள்ளியியல் அடித்தளத்தை இன்னும் உருவாக்குகிறது. SETI கண்டுபிடிப்பால் மட்டும் முன்னேறாது, தவறான நேர்மறைகளை நம்பிக்கையுடன் எவ்வாறு நீக்குவது என்பதை கற்றுக்கொள்வதாலும் முன்னேறும்.

மேல் வரம்பு என்ன பொருள்

இந்த சர்வேயின் மிக முக்கியமான விளைவு அதன் upper-limit estimate ஆக இருக்கலாம். மூலப் பொருளின் படி, Earth-இல் இருந்து 20,000 light-years உள்ளே உள்ள 16,000 நட்சத்திரங்களில் ஒன்றுக்கும் குறைவாகவே இந்த தேடலால் கண்டறியக்கூடிய transmitter-ஐ வைத்திருக்கிறது என்று 95 சதவீத நம்பிக்கையுடன் குழு முடிவு செய்துள்ளது. இது புத்திசாலித்தனம் கொண்ட வாழ்க்கை முழுமையான அர்த்தத்தில் அரிது என்பதைக் கூறவில்லை. இது இந்த நிகழ்ச்சியின் முறைகளும் உணர்திறனும் அடிப்படையாகக் கொண்ட detectable radio transmitters பற்றிய கூற்று மட்டுமே.

இந்த வேறுபாடு முக்கியமானது. narrowband radio signals-ஐ வெளியிடவில்லை என்றால், அதன் transmissions மிகக் குறைவாக இருந்தால், அவை பார்வையிட்ட அலைவரிசைகளுக்கு வெளியே நிகழ்ந்தால், அல்லது telescope கேட்டுக்கொண்டிருக்கும் போது அவை செயலில் இல்லாவிட்டால், ஒரு நாகரிகம் இருந்தும் இந்த சர்வேயில் தெரியாமல் இருக்கலாம். இந்த முடிவு தொழில்நுட்ப செயல்பாட்டின் ஒரு குறிப்பிட்ட வகையை மட்டுப்படுத்துகிறது. இது விண்வெளியில் வாழ்க்கை அல்லது நுண்ணறிவு பற்றிய பரந்த கேள்வியை முடித்துவிடவில்லை.

இருப்பினும், கடினமான அறிவியல் கேள்விகள் செயல்படத்தக்கவையாக மாறுவது இதுபோலத்தான். யாராவது அங்கே உள்ளார்களா என்று சுருக்கமாகக் கேட்பதற்குப் பதிலாக, ஆராய்ச்சியாளர்கள் detection இல்லாதபோது ஒரு அளவிடக்கூடிய ஆதாரம் எவ்வளவு பொதுவாக இருக்கலாம் என்று கேட்கிறார்கள். ஒவ்வொரு upper limit-மும் எதிர்கால தேடல் யுக்தியை நயமாக்கி, அடுத்த முயற்சி எங்கே செலுத்தப்பட வேண்டும் என்பதைத் தீர்மானிக்க உதவுகிறது.

ஏன் non-detection கூட முன்னேற்றம்தான்

அறிவியல் பெரும்பாலும் ஒருகாலத்தில் திறந்திருந்த சாத்தியங்களை மறுப்பதன் மூலம் முன்னேறுகிறது. SETI-யில், முதல் தொடர்பு என்ற எதிர்பார்ப்பு அந்த தர்க்கத்தை மறைக்கலாம். ஆனால் பெரிய, ஒழுக்கமான non-detections என்பவையே ஊகத்தை வரைபடமிட்ட பிரச்சினையாக மாற்றுகின்றன. 70,000 நட்சத்திரங்களைக் கொண்ட பத்து ஆண்டு சர்வே என்பது பிரபஞ்சத் தனிமை பற்றிய தத்துவ வாதம் அல்ல. அது uncertainty-ஐக் குறைக்கும் ஒரு dataset.

அது வரவிருக்கும் தொழில்நுட்ப சவாலையும் வரையறுக்கிறது. கண்டறியக்கூடிய narrowband transmitters survey செய்யப்பட்ட volume-இல் 16,000 நட்சத்திரங்களில் ஒன்றுக்கும் குறைவாக இருந்தால், எதிர்கால திட்டங்களுக்கு விரிவான frequency coverage, நீண்ட observation windows, அதிக உணர்திறன் கொண்ட instruments, அல்லது முற்றிலும் வேறு technosignature இலக்குகள் தேவைப்படலாம். Optical signals, infrared excesses, தொழில்துறை வளிமண்டல அறிகுறிகள், மற்றும் பிற குறியீடுகள் பாரம்பரிய radio SETI-க்கு அதிகமாக முக்கியமான துணையாக மாறலாம்.

இந்த முடிவு பொதுமக்கள் எதிர்பார்ப்பையும் சற்றே மாற்றக்கூடும். பிரபல கலாச்சாரம் பெரும்பாலும் alien contact, அது உண்மையாக இருந்தால், அடுத்த telescope upgrade-க்கு அப்பாலேயே காத்திருக்கும் என கற்பனை செய்கிறது. இப்படிப்பட்ட சர்வேகள் அதைவிட கடினமான திசையைச் சுட்டுகின்றன. தொழில்நுட்ப நாகரிகங்கள் அரிதாக இருக்கலாம், அல்லது ஆரம்ப SETI நம்பிய விதத்தில் அவை ஒலிபரப்பாமல் இருக்கலாம், அல்லது மனிதகுலம் தொடர்புடைய தேடல் பரப்பின் மிகச் சிறிய மற்றும் சரியாகப் பொருந்தாத ஒரு துண்டை மட்டுமே மாதிரியாக எடுத்திருக்கலாம்.

அமைதி இப்போது ஒரு அளவீடு

வழங்கப்பட்ட மூலப் பொருள் அந்த அடிப்படை மாற்றத்தைப் பிடிக்கிறது: இந்த தேடல் தோல்வியடைந்ததல்ல, அது அளவிட்டது. பத்து ஆண்டுகள், 70,000-க்கும் மேற்பட்ட targets, மற்றும் 100 million candidate signals பிறகு, UCLA குழு extraterrestrial intelligence தேடலில் சமீபத்திய வலுவான அளவுக்கான வரம்புகளில் ஒன்றை உருவாக்கியுள்ளது. எந்த confirmed technosignature-மும் வெளிவரவில்லை, ஆனால் அந்த இல்லாமையே இப்போது முக்கியத்துவம் கொண்டது.

அடிக்கடி எதிர்பார்ப்பால் வரையறுக்கப்படும் ஒரு துறைக்கு, இது முக்கியமான சாதனை. இந்த சர்வேயில் பிரபஞ்சம் அமைதியாகவே உள்ளது, ஆனால் முன்பைவிட மேலும் துல்லியமாக அமைதியான பிரபஞ்சம் அது. மேலும் ஆதாரங்களை பொறுமையாகச் சேர்ப்பதின் மீது கட்டப்பட்டிருக்கும் ஒரு துறையில், அங்கேயே இறுதியில் discovery, அது வந்தால், நம்பத்தகுந்ததாக மாறும்.

இந்தக் கட்டுரை Universe Today வழங்கிய செய்திப்படிப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.