உலகின் மிகப்பெரிய பென்குயின் காலனியை கொண்டிருந்ததாக ஒருகாலத்தில் அறியப்பட்ட அண்டார்டிகாவின் எரிமலைத் தீவான ஜாவோடோவ்ஸ்கி, குறிப்பிடத்தக்க சூழலியல் மாற்றத்தை எதிர்கொண்டுள்ளது. 2011 முதல் 2025 வரை தீவின் சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின் எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட 63% குறைந்துள்ளதாக புதிய ஆய்வு மதிப்பிடுகிறது. இதனால் இனப்பெருக்க ஜோடிகளின் எண்ணிக்கை சுமார் 542,000 இலிருந்து 201,000 ஆகக் குறைந்துள்ளது.
Current Biology இதழில் வெளியிடப்பட்ட கண்டுபிடிப்புகள், 14 ஆண்டுகால செயற்கைக்கோள் கண்காணிப்புகளையும் 2023-ஆம் ஆண்டு அடைகாக்கும் காலத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட விரிவான ட்ரோன் ஆய்வையும் அடிப்படையாகக் கொண்டவை. ஒரே அண்டார்டிக் இடத்தில் பதிவான பென்குயின் எண்ணிக்கை மாற்றங்களில் இதுவே மிகப்பெரிய மாற்றம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
மேலிருந்து அளவிடப்பட்ட காலனி
பரந்தும் தொலைவிலும் உள்ள இனப்பெருக்கக் காலனியை தரையிலிருந்து ஆய்வு செய்வது கடினம். 2023-ஆம் ஆண்டு ஆராய்ச்சியாளர்கள் அடைகாக்கும் காலத்தில் ஜாவோடோவ்ஸ்கிக்கு சென்று, தீவு முழுவதும் ஆயிரக்கணக்கான உயர் தெளிவுத்திறன் படங்களை ட்ரோன் மூலம் பதிவு செய்தனர். 2011 முதல் 2025 வரை சுமார் ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை சேகரிக்கப்பட்ட செயற்கைக்கோள் படங்களுடன் அவற்றை இணைத்தனர்.
இந்த இணைந்த அணுகுமுறை காலனியின் நெருக்கமான தகவல்களையும் நீண்டகால மாற்றப் பதிவையும் குழுவுக்கு வழங்கியது. சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்களில் கடுமையான சரிவு ஏற்பட்டது என மதிப்பீடுகள் காட்டின; இந்த இனம் உணவுக்காக கிட்டத்தட்ட முழுமையாக அண்டார்டிக் கிரில் மீது சார்ந்துள்ளது.
அதே காலகட்டத்தில், தீவின் துணை-அண்டார்டிக் மக்கரோனி பென்குயின்கள் எதிர்திசையில் வளர்ந்தன. 2011 முதல் 2016 வரை அவற்றின் எண்ணிக்கை 28%-க்கும் மேல் அதிகரித்து, தீவின் அதிக எண்ணிக்கையிலான பென்குயின் இனமாக மாறின. இதனால் சின்ஸ்ட்ராப் எண்ணிக்கையால் முன்பு பெற்றிருந்த தனிச்சிறப்பை ஜாவோடோவ்ஸ்கி இழந்துள்ளது.
இனங்களின் கலவை ஏன் மாறியது
சின்ஸ்ட்ராப் சரிவுக்கு பிராந்திய கடல் வெப்பமயமாதலே முக்கிய காரணம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் அடையாளம் காண்கின்றனர். அதிகரிக்கும் வெப்பநிலை அண்டார்டிக் கிரிலின் கிடைப்பைக் குறைத்துள்ளது. இந்தச் சிறிய ஓட்டுடலிகள் பறவைகளின் உணவின் அடிப்படையாக உள்ளன. கிரில் மீது இவ்வளவு அதிகமாக சார்ந்துள்ள ஒரு கூட்டத்திற்கு, உணவு கிடைப்பில் நீடித்த குறைவு பெரிய அளவில் இனப்பெருக்கக் காலனிகளுக்கு அழுத்தம் கொடுக்கலாம்.
இந்தத் தரவுகள் சிறிய ஏற்றத்தாழ்வை விவரிப்பதில்லை. ஆய்வுக் காலத்தில் 250,000-க்கும் மேற்பட்ட சின்ஸ்ட்ராப் இனப்பெருக்க ஜோடிகள் இழந்ததாக மதிப்பிடப்படுகிறது. இந்த மாற்றம் மிகப்பெரியது என்பதால், உலகளவில் சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்களின் நிலை ‘Least Concern’ இலிருந்து ‘Endangered’ ஆக மறுவகைப்படுத்தப்பட வேண்டியிருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
சின்ஸ்ட்ராப்கள் குறைந்தபோதும் தீவில் மக்கரோனி பென்குயின்கள் அதிகரித்தன. இதனால் காலநிலை சார்ந்த சூழலியல் மாற்றம் ஒவ்வொரு இனத்தையும் ஒரே விதமாகப் பாதிக்காது என்பது தெளிவாகிறது. இரு கூட்டங்களும் ஒரே தீவில் வாழ்ந்தாலும் ஒரே பாதையைப் பின்பற்றவில்லை. இந்த நிலையில், ஜாவோடோவ்ஸ்கியில் எண்ணிக்கையில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் பென்குயின் இனம் மாறியது.
கடல் மாற்றத்தின் தெளிவான அறிகுறி
அண்டார்டிகா மனிதச் செயல்பாடுகளிலிருந்து தொலைவில் இருப்பதாக பெரும்பாலும் கருதப்படுகிறது. ஆனால் வெப்பமயமாதல் நிலைமைகள் விலங்குகள் மட்டுமே வாழும் இடங்களையும் மாற்றுகின்றன என்பதற்கு தீவின் மாறிவரும் காலனிகளை இந்த ஆய்வு சான்றாக முன்வைக்கிறது. மக்கள்தொகைப் போக்குகள் கடல் உணவுச் சங்கிலியில் ஏற்படும், இல்லையெனில் கண்டறிவது கடினமான மாற்றங்களை பிரதிபலிக்கக்கூடும் என்பதால், பென்குயின்களை சுற்றுச்சூழல் மாற்றத்தின் உயிருள்ள குறியீடுகளாக ஆசிரியர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்.
சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்களுக்கு இந்தத் தொடர்பு குறிப்பாக நேரடியானது: குறைந்த கிரில் என்பது அதனை கிட்டத்தட்ட முழுமையாக நம்பியுள்ள இனத்துக்கு குறைந்த உணவைக் குறிக்கும். ஜாவோடோவ்ஸ்கியில் ஏற்பட்ட எண்ணிக்கை சரிவின் அளவு, இந்தப் பரந்த கவலையைத் தெளிவான, அளவிடக்கூடிய வடிவமாக்குகிறது.
செயற்கைக்கோள் மற்றும் ட்ரோன் படங்களை இணைப்பதன் மதிப்பையும் இந்தப் பணி காட்டுகிறது. செயற்கைக்கோள் கண்காணிப்புகள் தொலைதூர நிலப்பரப்புகளை பல ஆண்டுகள் கண்காணிக்க முடியும்; ட்ரோன் படங்கள் காலனிகளைத் துல்லியமாக எண்ணத் தேவையான விரிவான தகவலை வழங்குகின்றன. இரு முறைகளும் இணைந்து, 14 ஆண்டுகளில் தீவை ஒப்பிடவும், இடைக்கிடையான களப் பயணங்களால் மட்டும் கவனிப்பது கடினமான சூழலியல் மாற்றத்தை அளவிடவும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவின.
இந்த முடிவு காட்டுவதும் காட்டாததும்
இந்த ஆய்வு ஓர் அண்டார்டிக் இடத்தில் ஏற்பட்ட பெரிய சரிவை பதிவு செய்கிறது; சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்களின் முழுமையான உலகளாவிய கணக்கெடுப்பை அல்ல. சாத்தியமான பாதுகாப்பு நிலை மறுமதிப்பீடு குறித்த எச்சரிக்கை, ஜாவோடோவ்ஸ்கி முடிவுகளின் தீவிரத்தையும் இதேபோன்ற மாற்றங்கள் வேறு இடங்களிலும் நிகழ்கிறதா என்பதைப் புரிந்துகொள்ள வேண்டியதையும் பிரதிபலிக்கிறது.
இருப்பினும், முன்னாள் காலனியின் அளவு காரணமாக ஜாவோடோவ்ஸ்கி முக்கியமானது. சுமார் 542,000 இலிருந்து 201,000 இனப்பெருக்க ஜோடிகளாகக் குறைந்தது உள்ளூர் எண்ணிக்கையில் ஏற்பட்ட மாற்றம் மட்டுமல்ல; சின்ஸ்ட்ராப் பென்குயின்களுடன் நீண்டகாலமாக அடையாளப்படுத்தப்பட்ட தீவின் உயிரியல் தன்மையையே அது மாற்றியுள்ளது.
தொடர்ச்சியான கண்காணிப்புக்கு ஆராய்ச்சியாளர்களின் முடிவுகள் தெளிவான அடிப்படைத் தரவை வழங்குகின்றன. கடல் நிலைமைகள் மாறும்போது எண்ணிக்கை நிலைபெறுகிறதா, தொடர்ந்து குறைகிறதா அல்லது வேறுபட்ட முறையில் பதிலளிக்கிறதா என்பதை எதிர்கால ஆய்வுகள் சோதிக்கலாம். மக்கரோனி பென்குயின்களின் அதிகரிப்பு நீடிக்கிறதா என்பதையும் அவை நிறுவ உதவும்.
தற்போதைக்கு தெளிவான முடிவு இதுதான்: தொலைதூர அண்டார்டிக் காலனி ஒரு தசாப்தத்திற்கும் சற்றே அதிகமான காலத்தில் வியத்தகு முறையில் மாறியுள்ளது. சின்ஸ்ட்ராப் எண்ணிக்கையின் கடும் வீழ்ச்சியும் மக்கரோனி பென்குயின்களின் உயர்வும், வெப்பமடையும் கடல்களும் மாறிவரும் உணவு கிடைப்பும் ஒரு சூழலமைப்பை எவ்வாறு மறுசீரமைக்க முடியும் என்பதற்கான அபூர்வமான தெளிவான அளவீட்டை வழங்குகின்றன.
இந்தக் கட்டுரை Phys.org-ன் செய்தி அறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
Originally published on phys.org
