இந்தியாவில் வாழ்ந்த மாபெரும் ஈயோசீன் பாம்பைச் சுட்டும் புதைபடிவச் சான்றுகள்

பண்டைய இந்தியாவின் மாபெரும் பாம்பு

மேற்கு இந்தியாவில் மீட்கப்பட்ட புதைபடிவங்கள், சுமார் 4.7 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்த மிகப்பெரிய பாம்பைக் காட்டுகின்றன. பாதுகாக்கப்பட்ட முதுகெலும்புகளின் அடிப்படையிலான மதிப்பீடுகளின்படி Vasuki indicus 10.9 முதல் 15.2 மீட்டர் நீளமுடையதாக இருந்திருக்கலாம். அந்த வரம்பின் உச்சியில், அதன் நீளம் சுமார் 50 அடியை எட்டியிருக்கும்; புதைபடிவப் பதிவில் அடையாளம் காணப்பட்ட மிகப்பெரிய பாம்புகளில் ஒன்றாக அது இருந்திருக்கும்.

இந்தக் கண்டுபிடிப்பு குஜராத்தின் கட்ச் பகுதியில் உள்ள Panandhro Lignite Mine-இல் கிடைத்தது. Indian Institute of Technology Roorkee-யின் Debajit Datta மற்றும் Sunil Bajpai ஆகிய ஆய்வாளர்கள் 27 புதைபடிவ முதுகெலும்புகளின் அடிப்படையில் இந்த உயிரினத்தை அடையாளம் கண்டனர். பல எலும்புகள் நன்கு பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தன; சில அவற்றின் அசல் அமைப்பிலேயே இணைந்திருந்தன. இதனால் உயிரினத்தின் முதுகெலும்பின் ஒரு பகுதியை அரிதாக ஆய்வு செய்ய முடிந்தது.

எலும்புகள் வெளிப்படுத்துவது என்ன

மீட்கப்பட்ட முதுகெலும்புகள் வழக்கத்திற்கு மாறாக பெரிய வயது வந்த பாம்புக்கான மதிப்பீட்டை ஆதரிக்கின்றன. தனிப்பட்ட எலும்புகள் 37.5 முதல் 62.7 மில்லிமீட்டர் நீளமும், 62.4 முதல் 111.4 மில்லிமீட்டர் அகலமும் கொண்டிருந்தன. முழுமையான எலும்புக்கூடு கிடைக்காததால், அளவு கணக்கீடு நேரடி அளவீடு அல்ல; அது ஒரு மதிப்பீடாகவே உள்ளது.

இந்த நிச்சயமின்மை முக்கியமானது. புதைபடிவ பாம்புகள் பெரும்பாலும் முழுமையற்ற எச்சங்களிலிருந்தே அறியப்படுகின்றன. முதுகெலும்பின் அளவுகளை மொத்த உடல் நீளமாக மாற்ற, வாழும் மற்றும் அழிந்த இனங்களுடன் ஒப்பீடு தேவைப்படுகிறது. இருந்தாலும், தெரிவிக்கப்பட்ட வரம்பு Vasuki-யை Titanoboa-வுடன் ஒத்த பரந்த அளவு வகையில் வைக்கிறது; Titanoboa பாம்புகளின் உடல் அளவின் உச்சவரம்புடன் நீண்ட காலமாக தொடர்புபடுத்தப்படுகிறது.

இனப்பெயர் இந்து தெய்வமான சிவனுடன் தொடர்புடைய பாம்பான Vasuki மற்றும் இந்தியாவைக் குறிக்கும் indicus ஆகியவற்றை இணைக்கிறது. இந்தப் பெயர் உயிரினத்தின் புவியியல் தோற்றத்தையும் அந்தப் பகுதியில் பாம்புகளின் பண்பாட்டு முக்கியத்துவத்தையும் பிரதிபலிக்கிறது.

வெப்பமான ஈயோசீன் சூழல்

Vasuki மத்திய ஈயோசீன் காலத்தில் வாழ்ந்தது; அப்போது பூமியின் காலநிலை இன்றைவிட கணிசமாக வெப்பமாக இருந்தது. குஜராத்தில் உள்ள புதைபடிவத் தளம் பெரிய ஊர்வனங்களை ஆதரிக்கக்கூடிய வெப்பமண்டல நிலப்பரப்பின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. நவீன உறவினர்களைவிட பெரிய உடல் அளவு கொண்ட உயிரினங்களைப் பண்டைய வெப்பமான சூழல்கள் தாங்கியிருக்க முடியும் என்பதற்கான சான்றுகளை இந்தக் கண்டுபிடிப்பு அதிகரிக்கிறது.

அதன் உடல் அமைப்பு அது எவ்வாறு நகர்ந்து வேட்டையாடியிருக்கலாம் என்பதற்கும் தடயங்களை வழங்குகிறது. கிடைக்கின்ற சான்றுகள் வேகமான, சுறுசுறுப்பான துரத்துபவனை விட அகன்ற உடல் கொண்ட உயிரினத்தைக் காட்டுகின்றன. விஞ்ஞானிகள் அதன் சாத்தியமான நடத்தையை நவீன அனகொண்டாவுடன் ஒப்பிடுகின்றனர்: வேகத்தை விட அளவு மற்றும் மறைவைக் கொண்டு செயல்படும் மெதுவாக நகரும் பதுங்கித் தாக்கும் வேட்டையாடி.

• புதைபடிவங்கள் சுமார் 4.7 கோடி ஆண்டுகளுக்கு முந்தையவை.
• அவை முழுமையாக வளர்ந்த உயிரினத்தின் 27 முதுகெலும்புகளை உள்ளடக்கியவை.
• மதிப்பிடப்பட்ட நீளம் 36 முதல் 50 அடி வரை.
• இந்த உயிரினம் வெப்பமான வெப்பமண்டல சூழலில் வாழ்ந்திருக்கலாம்.

இந்தக் கண்டுபிடிப்பு ஏன் முக்கியமானது

இந்தியப் புதைபடிவங்கள் மாபெரும் பாம்புகளின் பரிணாம வளர்ச்சிக்கான புவியியல் படத்தை விரிவுபடுத்துகின்றன. மிகப்பெரிய பாம்புகள் ஒரே ஒரு பண்டைய சூழலுக்குள் மட்டுப்படுத்தப்படவில்லை என்பதையும், காலநிலை, வாழிடம் மற்றும் பரிணாம வரலாறு ஊர்வனங்களின் அளவை எவ்வாறு வடிவமைத்தன என்பதையும் ஆய்வு செய்ய அவை உதவுகின்றன.

முழுமையற்ற எச்சங்களிலிருந்து எதைத் தீர்மானிக்க முடியும் என்பதற்கும் அவை வரம்புகளை காட்டுகின்றன. Vasuki-யின் துல்லியமான நீளம், உணவு மற்றும் பிற பாம்புகளுடனான தொடர்பு மேலும் கிடைக்கும் புதைபடிவச் சான்றுகளின் மீது சார்ந்திருக்கும். ஆனால் இந்த முதுகெலும்புகள் ஏற்கனவே ஒரு முக்கிய உண்மையை நிறுவுகின்றன: இன்றைய காலத்திலிருந்து மிகவும் மாறுபட்ட உலகளாவிய சூழ்நிலைகள் நிலவிய காலத்தில், அசாதாரண அளவிலான ஒரு பாம்பு பண்டைய இந்தியாவில் வாழ்ந்தது.

பழங்கால உயிரியல் ஆய்வாளர்களுக்கு இத்தகைய கண்டுபிடிப்புகளின் மதிப்பு 50 அடி நீளமான பாம்பின் காட்சிச் சுவாரஸ்யத்தில் மட்டும் இல்லை. இத்தகைய புதைபடிவங்கள் இனி இல்லாத முழுமையான சூழலமைப்புகளின் சான்றுகளைப் பாதுகாக்கின்றன. ஒவ்வொரு கூடுதல் மாதிரியும் உடல் அளவு மதிப்பீடுகளைத் துல்லியப்படுத்தவும், உடற்கூறு அம்சங்களை வெளிப்படுத்தவும், பெரிய விலங்கு குழுக்கள் வெப்பமான கோளுக்கு எவ்வாறு பதிலளித்தன என்பதை விளக்கவும் உதவும்.

இந்தக் கட்டுரை Science Daily-யின் செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.