ஓட்டைக் குடைந்து உண்ணும் ஆமைகள் டைனோசர்களை எப்படித் தப்பித்தன

சிறப்புநிலையின் உயிர்வாழ்தல்

66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் யுகாத்தான் தீபகற்பத்தில் சிறுகோள் மோதியபோது, அது பூமியின் வரலாற்றிலேயே மிக மோசமான அழிவு நிகழ்வுகளில் ஒன்றைத் தூண்டியது — க்ரெட்டேசியஸ்-பேலியோஜீன், அல்லது K-Pg, எல்லை. டைனோசர்கள், கடல் ஊர்வனங்கள், மற்றும் பெரும்பாலான பெரிய விலங்கு பரம்பரைகள் முற்றிலும் அழிந்தன. ஆனால் டைனோசர்களுடன் 100 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இணைந்து வாழ்ந்த ஆமைகள், அந்த பேரழிவிலிருந்து குறிப்பிடத்தக்க அளவில் மிகக் குறைந்த இழப்புகளுடன் மீண்டன. Biology Letters இதழில் வெளியான ஒரு ஆய்வு, ஏன் என்பதற்கான ஒரு குறிப்பிட்ட சூழலியல் செயல்முறையை இப்போது அடையாளம் கண்டுள்ளது: ஒரு ஆமை என்ன உண்டது என்பது அது உயிர்வாழ்ந்ததா என்பதில் மிகப் பெரிய பங்காற்றியது.

பவேரியன் மாநில இயற்கை வரலாறு சேகரிப்பகத்தின் பழையுயிரியல் அறிஞர் செர்ஜோஷா எவர்ஸ் மற்றும் ஃப்ரிபோர்க் பல்கலைக்கழகத்தின் குயில்ஹெர்மி ஹெர்மன்சன், அழிவு எல்லையில் உள்ள அனைத்து முக்கிய ஆமை பரம்பரைகளின் தாடை அமைப்பை ஆய்வு செய்தனர். ஒவ்வொரு பரம்பரைக்கும் உணவு விருப்பங்களை மீளமைத்து, பின்னர் அந்த உணவுகள் அழிவு சாத்தியக்கூறுகளுடன் எவ்வாறு தொடர்புடையன என்பதை மாதிரியாக்குவதே அவர்களின் இலக்கு. முடிவுகள் தெளிவாக இருந்தன.

உயிர்வாழ்வை தீர்மானித்த உணவுப் பிளவு

நத்தைகள் போன்ற காஸ்ட்ரோபோடுகள் மற்றும் கிளாம்கள் போன்ற பைவால்வுகள் உள்ளிட்ட கடின ஓடு கொண்ட உயிரினங்களை உண்ட ஆமைகள், மீன் உண்ணும் அல்லது தாவர உண்ணும் ஆமைகளைவிட K-Pg அழிவிலிருந்து உயிர்வாழ ஐந்துமடங்குக்கும் அதிக வாய்ப்புடன் இருந்தன. இந்த ஆமைகள் சார்ந்திருந்த கடின ஓடு கொண்ட மொல்லஸ்குகள், சிறுகோள் தாக்கத்துக்குப் பிறகு ஏற்பட்ட சூழ்நிலைகளிலும் தாங்கி நின்றன; இதனால் சூழலமைப்பின் பெரும்பகுதி சரிந்தபோதும் நம்பகமான உணவாகவே தொடர்ந்தன.

நாம் ஒரு சூழலியல் வடிப்பானை கவனிக்கிறோம், என்று எவர்ஸ் கூறினார். கடின ஓடு கொண்ட உணவில் நிபுணத்துவம் பெற்றது இந்த ஆமை இனங்களுக்கு பரிணாம நன்மையைக் கொடுத்தது. இந்த கண்டுபிடிப்பு, K-Pg உயிர்வாழ்வைக் குறித்த கேள்வியை ஆமைகளின் பொதுவான வலிமையிலிருந்து, சூழலியல் நிசை பற்றிய மேலும் துல்லியமான கேள்வியாக மறுவடிவமைக்கிறது — ஆமைகள் ஒட்டுமொத்தமாக வலுவானவையாக இருந்தன என்பதல்ல, குறிப்பிட்ட உணவுத் தந்திரங்கள் பேரழிவின் நடுவிலும் உயிர்க்கயிற்றை வழங்கின என்பதே பொருள்.

மற்றவர்கள் முடியாதபோது மொல்லஸ்குகள் ஏன் தாங்கின

சிக்சுலுப் சிறுகோள் மோதலுக்குப் பிந்தைய காலம், விஞ்ஞானிகள் 'இம்பாக்ட் விண்டர்' என்று அழைப்பதனால் வரையறுக்கப்பட்டது — தூசி, கரி, மற்றும் சல்பர் துகள்கள் வளிமண்டலத்துக்குள் தள்ளப்பட்டதால் சூரியஒளி கடுமையாகக் குறைந்த ஒரு காலம். ஒளிச்சேர்க்கை உலகளவில் சரிந்தது, தாவர அடிப்படையிலான உணவுச் சங்கிலிகளை அடித்தளத்திலிருந்தே நாசமாக்கியது. தாவர உண்ணிகள் தங்கள் உணவுச்சாரம் மறைந்ததால் பெரும் இழப்புக்குள்ளானார்கள்; தாவர அடிப்படையிலான ஊட்டச்சத்து அல்லது ஒளிச்சேர்க்கை உற்பத்தியை சார்ந்த மீன்கள் மற்றும் பிற நீர்வாழ் உயிரினங்களும் அவர்களுடன் வீழ்ந்தன.

கடின ஓடு கொண்ட மொல்லஸ்குகள் வேறொரு சூழலியல் நிலையில் உள்ளன. கிளாம்களும் நத்தைகளும் வடிகட்டி உண்ணிகளும் சிதைவுண்ணிகளும் ஆவார்கள் — அவை செயலில் உள்ள ஒளிச்சேர்க்கையை நேரடியாக நம்பாமல், அடிமண் மற்றும் நீரில் ஏற்கனவே இருக்கும் கரிமப் பொருளை உண்டு வாழ்கின்றன. இந்த உணவுத் தந்திரம், K-Pg எல்லையை அமைத்த முதன்மை உற்பத்தித்திறனின் திடீர் வீழ்ச்சியிலிருந்து அவற்றுக்கு பாதுகாப்பாக இருந்தது. கரிமப் பொருள் கிடைத்தவரை, மொல்லஸ்குகள் நீடித்தன; அவற்றை உண்ட ஆமைகளும் அதுபோலவே.

பழைய தாடைகளில் இருந்து உணவைப் படித்தல்

இந்த ஆய்வின் முறை சார்ந்த புதுமை, வயிற்று உள்ளடக்கத்தின் நேரடி உயிர்ச்சான்றுகள் இல்லாமல் பழங்கால உணவுகளை எவ்வாறு மீளமைத்தது என்பதில் உள்ளது. எவர்ஸ் மற்றும் ஹெர்மன்சன், ஆமைப் பரம்பரைகளில் தாடைகளின் இயந்திர பண்புகளை ஆய்வு செய்தனர் — தாடை வடிவம், கடிக்கும் வலு அமைப்பு, மற்றும் கடினப் பொருட்களை உண்ணும் உயிரியல்-இயந்திரவியல் — ஒவ்வொரு ஆமைக் குழுவும் எதை உணவாகக் கொண்டிருக்க வாய்ப்பு அதிகம் என்பதை ஊகிக்க. செயலியல் வடிவவியல் பகுப்பாய்வும், அழிவு சாத்தியக்கூறின் புள்ளியியல் மாதிரியாக்கமும் இணைந்து, உணவு சூழலியல் மற்றும் உயிர்வாழ்வு முடிவுகளுக்கிடையிலான காரணத் தொடர்புகளை உருவாக்க ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவின.

இந்த அணுகுமுறை, பேரழிவு அழிவு எல்லைகளில் எந்த இனங்கள் மறைந்தன என்பதை விவரிப்பதைத் தாண்டி, ஏன் குறிப்பிட்ட சூழலியல் உத்திகள் உயிர்வாழ்வை தீர்மானித்தன என்பதை விளக்க முயலும் பழையுயிரியல் பணிகளின் வளர்ந்துவரும் தொகுப்பில் சேர்கிறது. பல விலங்கு குழுக்களில் K-Pg உயிர்வாழ்வை கணிக்க மிகவும் சக்திவாய்ந்த காரணிகளில் ஒன்றாக உணவு இருக்கிறது என்பது தெரிகிறது — ஆமைகளில் இந்த வடிவம் இப்போது அபூர்வமான புள்ளியியல் தெளிவுடன் உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது.

அழிவு-எதிர்ப்பு புரிதலுக்கான விளைவுகள்

இந்த ஆய்வு, பேரழிவுகளின் போது அழிவுக்கான பாதிப்பும் தாங்கும் வலிமையும் எதனால் நிர்ணயிக்கப்படுகின்றன என்பதைக் குறித்து நடைபெறும் விரிவான அறிவியல் உரையாடலுக்குப் பங்களிக்கிறது. பாதுகாப்பு அறிவியலாளர்களுக்கு, K-Pg பதிவு ஒரு பயனுள்ள ஒப்புமையை வழங்குகிறது: சிதைவுசார்ந்த உணவுச் சங்கிலிகளில் உணவுப் பிரத்தியேகத்தன்மை கொண்ட உயிரினங்கள், முழுமையான, ஒளிச்சேர்க்கை-இயக்க சூழலமைப்புகளை சார்ந்த உயிரினங்களைவிட விரைவான சுற்றுச்சூழல் குழப்பத்திற்கு அதிக தாங்குதிறன் கொண்டிருக்கலாம்.

பழையுயிரியல் துறைக்கு, இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, பேரழிவு அழிவுகள் சீரற்றவை அல்ல என்பதைக் வலியுறுத்துகிறது — அவை சூழலியலால் வடிகட்டப்படுகின்றன. 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் அந்த சிறுகோள் உயிரை சீரற்ற முறையில் தேர்ந்தெடுத்து 75% இனங்களை அழிக்கவில்லை; அது குறிப்பிட்ட சூழலியல் கட்டமைப்புகளை சிதைத்து, மற்றவற்றை விட்டுவிட்டது. ஆமைகள் 250 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, பல மாபெரும் அழிவுகள், பனிக்காலங்கள், மற்றும் கடுமையான காலநிலை மாற்றங்கள் ஆகியவற்றைக் கடந்து நீடித்து வருகின்றன. அவற்றின் K-Pg உயிர்வாழ்வு, இப்போது தெரிகிறபடி, பூமியின் சமீபத்திய வரலாற்றிலேயே மிகக் கொடிய சூழலியல் வடிப்பானின் சரியான பக்கத்தில் இருந்த ஒரு உணவுத் தந்திரத்தின் விளைவு.

இந்த கட்டுரை Phys.org செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூல கட்டுரையை படிக்கவும்.