தெற்கு காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசு இன்று உலகின் மிக முக்கியமான கோபால்ட் ஆதாரமாக அறியப்படுகிறது, இது லித்தியம்-அயன் பேட்டரி விநியோகச் சங்கிலியின் மையத்தில் உள்ள உலோகம். இந்தப் பிராந்தியத்தை எரிசக்தி மாற்றத்திற்கு இன்றியமையாததாக்கும் அதே பாறைகள், அணுசக்தி யுகத்தின் பிறப்பிடமாகவும் அதை ஆக்கின — மேலும் புதிய சக-மதிப்பாய்வு செய்யப்பட்ட ஆய்வு, அந்த இரண்டு கதைகளும் இப்போது மோதுகின்றன என்று வாதிடுகிறது, உலகம் கோபால்ட் என்று மட்டுமே பதிவு செய்யும் சரக்குகளுக்குள் கணிசமான அளவு யுரேனியம் நாட்டை விட்டு வெளியேறுவதற்கான வாய்ப்புள்ளது.
Nature Communications இதழில் வெளியிடப்பட்டு, நிலவியலாளர் Ryan A. Manzuk ஆல் The Conversation இதழுக்காக விவரிக்கப்பட்ட இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள், காங்கோ செப்பு மண்டலத்தில் கோபால்ட் உற்பத்தியை அதனுடன் பயணிக்கும் யுரேனியத்துடன் இணைக்கும் முதல் முறையான முயற்சியைக் குறிக்கின்றன. மையக் கூற்று வெளிப்படையானது: காங்கோ ஜனநாயகக் குடியரசு பல தசாப்தங்களாக எந்த யுரேனியம் ஏற்றுமதியையும் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவிக்கவில்லை, ஆனால் பிராந்தியத்தின் நிலவியலும் அதன் தொழில்துறை வேதியியலும் முற்றிலும் மாறுபட்ட ஒரு யதார்த்தத்தைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.
மன்ஹாட்டன் திட்டத்திலிருந்து பேட்டரி எழுச்சி வரை
தெற்கு DRC-யில் உள்ள செப்பு மண்டலம், அங்கு நிலத்தில் நிரம்பியுள்ள செப்பு மற்றும் பிற தாதுக்களின் வளமான படிவுகளிலிருந்து அதன் பெயரைப் பெற்றது. இருப்பினும், வரலாற்றில் அதன் இடம் முற்றிலும் வேறு ஒன்றால் உறுதி செய்யப்பட்டது. நாட்டின் தென்கிழக்கில் உள்ள Shinkolobwe சுரங்கத்தின் தாது, 1942 முதல் 1947 வரை இயங்கிய அமெரிக்காவின் மன்ஹாட்டன் திட்டத்தால் கட்டப்பட்ட முதல் அணு ஆயுதங்களுக்கான முதன்மை யுரேனியம் ஆதாரமாக மாறியது. 1945-இல் ஜப்பானின் ஹிரோஷிமா மற்றும் நாகசாகி நகரங்கள் மீது இரண்டு அணுகுண்டுகள் வீசப்பட்டன.
Shinkolobwe 2004 முதல் அதிகாரப்பூர்வமாக தோண்டுவதற்கு மூடப்பட்டுள்ளது, அதன் பிறகு, DRC எந்த யுரேனியம் ஏற்றுமதியையும் அறிவிக்கவில்லை. அந்த அதிகாரப்பூர்வ மௌனமே புதிய ஆய்வை குறிப்பிடத்தக்கதாக ஆக்குகிறது. யுரேனியம் செப்பு மண்டலத்தை விட்டு வெளியேறுவதை நிறுத்தவில்லை; அது யுரேனியம் என்று கணக்கிடப்படுவதை மட்டுமே நிறுத்தியுள்ளது என்று ஆய்வு தெரிவிக்கிறது.
கோபால்ட்டையும் யுரேனியத்தையும் பிரிப்பது ஏன் மிகவும் கடினம்
ஆய்வின் மைய நுண்ணறிவு, முந்தைய பகுப்பாய்வுகள் இணைந்த ஜோடியாகக் கருதாத இரண்டு உண்மைகளில் தங்கியுள்ளது.
- அவை இயற்கையாகவே ஒன்றாகத் தோன்றுகின்றன. யுரேனியம் மற்றும் கோபால்ட் செப்பு மண்டலம் முழுவதும் ஒரே பாறை அமைப்புகளில் காணப்படுகின்றன, இது மாதிரி எடுப்பதில் ஏற்பட்ட தற்செயல் அல்ல, மாறாக படிவு வகையின் ஒரு அம்சமாகும்.
- அவை பதப்படுத்துதலில் ஒரே மாதிரியாக நடந்துகொள்கின்றன. தாது வேதிச் சிகிச்சைக்கு உட்படுத்தப்படும்போது, இந்த இரண்டு தனிமங்களும் பரந்த அளவில் ஒரே வழியில் பதிலளிக்கின்றன, இது தூய்மையான பிரிப்பை கடினமாகவும் விலை உயர்ந்ததாகவும் ஆக்குகிறது.
யுரேனியமும் கோபால்ட்டும் ஒரே மாதிரியான வேதிப் பாதைகளைப் பின்பற்றுவதால், கோபால்ட் தாதுவாக விநியோகச் சங்கிலியில் நுழையும் பொருள், விற்பனைக்குத் தகுந்த செறிவூட்டலைத் தயாரிக்கப் பயன்படும் படிகளின் வழியாக யுரேனியத்தைத் தன்னுடன் எடுத்துச் செல்ல முடியும். பாறைகளின் வேதி மற்றும் கனிம கலவையை பகுப்பாய்வு செய்வதில் நிபுணத்துவம் பெற்ற நிலவியலாளரான Manzuk, பெரும்பாலும் வரைபட அடிப்படையிலான பார்வையில் இருந்து செயல்படுகிறார், பிராந்திய கோபால்ட் புள்ளிவிவரங்கள் போன்ற இடஞ்சார்ந்த தரவுகளிலிருந்து முடிவுகளை எடுக்கிறார். நிலவியலையும் பதப்படுத்தும் வேதியியலையும் ஒரே அமைப்பாகக் கருதுவதன் மூலம், அவரும் அவரது சகாக்களும், செப்பு மண்டல கோபால்ட் எப்போது சுரங்கம் தோண்டி ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறதோ அப்போது எவ்வளவு யுரேனியம் சம்பந்தப்பட்டுள்ளது என்பதற்கான ஒரு ஒருங்கிணைந்த மதிப்பீட்டை உருவாக்க முடிந்தது.
மெல்லிய பொதுத் தரவுகளிலிருந்து ஒரு மதிப்பீட்டை உருவாக்குதல்
வெளிப்படையான தடையாக இருப்பது வெளிப்படைத்தன்மை. சுரங்கம் தோண்டப்படும் தாதுக்களில் உள்ள யுரேனியம் செறிவுகள், அல்லது கோபால்ட்டை ஏற்றுமதிக்குத் தயாரிக்கப் பயன்படும் குறிப்பிட்ட வேதிப் படிகள் பற்றி விவரிக்கும் மிகச் சில தரவுப் புள்ளிகளே பொதுவில் கிடைக்கின்றன. எனவே எந்த மதிப்பீடும் ஒரு பேரேட்டிலிருந்து வெறுமனே படிக்கப்படுவதற்குப் பதிலாக ஒன்றுசேர்க்கப்பட வேண்டும்.
ஆராய்ச்சியாளர்களின் அணுகுமுறை சங்கிலியில் உள்ள ஒவ்வொரு இணைப்பையும் மாதிரியாக்குவதாகும். கோபால்ட் தாதுக்களில் இருக்கக்கூடிய யுரேனியம் தரங்களை ஊகிக்க அவர்கள் நிலவியல் வரைபடங்களைப் பயன்படுத்தினர். அந்தத் தரங்கள் பின்னர் செப்பு மண்டலம் முழுவதும் தனிப்பட்ட வசதிகளில் பதப்படுத்தப்படும் தாது அளவுகளுடன் இணைக்கப்பட்டன. இறுதியாக, பொருள் ஏற்றுமதி செய்யப்படுவதற்கு முன் நிகழும் பதப்படுத்தும் வேதியியலின் போது யுரேனியம் எவ்வாறு நடந்துகொள்கிறது என்பதற்கான ஒரு மாதிரியை அவர்கள் மேலடுக்காகச் சேர்த்தனர். அந்தச் சங்கிலியின் வெளியீடு, கோபால்ட் உற்பத்தி எண்ணிக்கைகளுக்கும் சாத்தியமான யுரேனியம் ஏற்றுமதிக்கும் இடையேயான நேரடித் தொடர்பாகும்.
எண்கள் எதைக் குறிக்கின்றன
மிகவும் சாத்தியமான சூழ்நிலைகளின் கீழ், கணக்கீடுகள் 2,000–5,000 டன் இயற்கை யுரேனியம் அந்தக் கோபால்ட் வர்த்தகத்துடன் இணைக்கப்பட்டிருப்பதைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன. இந்த வரம்பு உறுதியான அளவீட்டை விட மாதிரியாக்கத்தில் உள்ளார்ந்த நிச்சயமற்ற தன்மையைப் பிரதிபலிக்கிறது, ஆனால் அதன் அளவே இந்த ஆய்வு கவனத்தை ஈர்த்ததற்குக் காரணம்: இது உலகளவில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த அளவுக்குப் பெரியது, ஆனால் அதிகாரப்பூர்வ வர்த்தக அறிக்கையில் கண்ணுக்குத் தெரியாத ஒரு பொருள் ஓட்டத்தை விவரிக்கிறது.
என்ன கூறப்படுகிறது, என்ன கூறப்படவில்லை என்பதில் துல்லியமாக இருப்பது மதிப்புமிக்கது. இந்த ஆய்வு கடத்தல், வேண்டுமென்றே மறைத்தல் அல்லது எந்தக் குறிப்பிட்ட நோக்கத்தையும் குற்றம் சாட்டவில்லை. செப்பு மண்டலத்தின் இயற்பியல் யதார்த்தங்கள் — ஒன்றாகத் தோன்றும் தனிமங்கள் மற்றும் நெருங்கிய தொடர்புடைய பதப்படுத்தும் நடத்தை — பேட்டரி தேவையைப் பூர்த்தி செய்ய மிகப்பெரிய அளவில் விரிவடைந்த ஒரு கோபால்ட் தொழிலின் வழக்கமான, பெரும்பாலும் கவனிக்கப்படாத ஒரு அங்கமாக யுரேனியத்தை ஆக்குகின்றன என்று அது வாதிடுகிறது.
பதிவு செய்யப்படாத யுரேனியம் அணுசக்தி ஆபத்துக்கு ஏன் முக்கியம்
இயற்கை யுரேனியம் தனியாக ஆயுதங்களுக்குத் தயாரான பொருள் அல்ல, மேலும் செப்பு மண்டலத்தை விட்டு வெளியேறுவது ஒரு ஆயுதத் திட்டத்திற்காக விதிக்கப்பட்டுள்ளது என்று ஆய்வில் எதுவும் குறிப்பிடவில்லை. கவலை மிகவும் கட்டமைப்புசார்ந்தது. அணுப் பொருட்களைக் கண்காணிப்பதற்கான சர்வதேச முயற்சிகள் அறிவிப்புகளைச் சார்ந்துள்ளன: ஒரு நாடு தான் உற்பத்தி செய்வதையும் ஏற்றுமதி செய்வதையும் அறிவிக்கிறது, அந்த எண்ணிக்கைகள் மற்றவர்கள் எதுவும் காணாமல் போகவில்லை என்பதைச் சரிபார்க்க அனுமதிக்கும் கணக்கியலில் சேர்கின்றன.
ஒரு யுரேனியம் ஓட்டம் அறிவிக்கப்படாமல் நகரும் போது, அது அந்தக் கணக்கியலுக்கு முற்றிலும் வெளியே அமர்ந்திருக்கிறது. அது கண்காணிக்கவோ, சரிபார்க்கவோ, அல்லது உற்பத்திப் பதிவுகளுடன் ஒப்பிட்டுப் பொருத்தவோ முடியாது, ஏனெனில் காகிதத்தில் அது இல்லை. இதன் விளைவு ஒவ்வொரு ஏற்றுமதியுடனும் அமைதியாக வளரும் ஒரு குருட்டுப் புள்ளி — மேலும் அது நீடிக்க நீடிக்க மூடுவது கடினமாகிறது. அந்த வகையில், ஆராய்ச்சியாளர்கள் விவரிக்கும் ஆபத்து, எந்த ஒரு தனிப்பட்ட ஏற்றுமதியைப் பற்றியதை விட, அணுப் பொருட்கள் எங்கே உள்ளன, அவற்றை யார் வைத்திருக்கிறார்கள் என்பதற்கான உலகளாவிய படத்தின் ஒருமைப்பாட்டைப் பற்றியது.
மாதிரியாக்கப்பட்ட முடிவின் வரம்புகள்
தங்கள் முடிவு முழுமையற்ற உள்ளீடுகளிலிருந்து பெறப்பட்ட ஒரு மதிப்பீடு என்பதை ஆசிரியர்கள் வெளிப்படையாகக் கூறுகிறார்கள். அதிலிருந்து பல எச்சரிக்கைகள் பின்வருகின்றன.
- செப்பு மண்டல தாதுக்களில் யுரேனியம் தரங்கள் ஒவ்வொரு தளத்திலும் அளவிடப்படுவதற்குப் பதிலாக நிலவியல் வரைபடமிடலிலிருந்து ஊகிக்கப்படுகின்றன.
- தனிப்பட்ட வசதிகளில் பதப்படுத்தும் விவரங்கள் முழுமையாகப் பொதுவில் இல்லை, எனவே வேதியியல் ஒரு மாதிரியால் குறிப்பிடப்படுகிறது.
- 2,000–5,000 டன் வரம்பு அதிக மற்றும் குறைவான சாத்தியமான சூழ்நிலைகளுக்கு இடையிலான பரவலைப் பிடிக்கிறது, புள்ளியியல் நம்பிக்கை இடைவெளியை அல்ல.
- அதிகாரப்பூர்வ DRC ஏற்றுமதி தரவுகள் மதிப்பீட்டை உறுதிப்படுத்தவோ மறுக்கவோ முடியாது, ஏனெனில் எந்த யுரேனியம் ஏற்றுமதியும் அறிவிக்கப்படவே இல்லை.
அந்தத் தகுதிகளுடன் கூட, ஆய்வின் பங்களிப்பு எண்ணியல் அளவுக்கு முறையியல் ரீதியாகவும் உள்ளது. தற்போது யாரும் நேரடியாக அளவிடாத ஒரு பொருள் ஓட்டத்தை மதிப்பிடுவதற்கான ஒரு செயல்படக்கூடிய கட்டமைப்பாக ஒன்றாகத் தோன்றுதல் மற்றும் பதப்படுத்தும் நடத்தையை இணைக்க முடியும் என்பதை அது காட்டுகிறது — மேலும் முடிவை சுயாதீன தரவுகளுக்கு எதிராகச் சோதிக்க மற்றவர்களை அது அழைக்கிறது.
அடுத்து என்ன நடக்கும்
நடைமுறை தாக்கங்கள் இரண்டு பாதைகளில் விரிகின்றன. ஒன்றில், சுரங்கம் மற்றும் பதப்படுத்தும் செயல்பாடுகளிலிருந்து சிறந்த வெளிப்படுத்தல் — தாது தரங்கள், வேதி ஓட்டங்கள், செறிவூட்டல் கலவை — மதிப்பீட்டை அளவீட்டால் மாற்ற அனுமதிக்கும். மற்றொன்றில், காங்கோ கோபால்ட்டை நுகரும் நாடுகள் மற்றும் நிறுவனங்கள் மற்றும் அணுப் பொருட்களைக் கவனிக்கும் நிறுவனங்கள், மாதிரியாக்கப்பட்ட ஓட்டம் உண்மையானதா என்பதை அறிவதில் பகிரப்பட்ட ஆர்வத்தைக் கொண்டுள்ளன.
இப்போதைக்கு, செப்பு மண்டலம் எப்போதும் இருந்ததைப் போலவே உள்ளது: எரிசக்தி மாற்றமும் அணுசக்தி யுகமும் ஒரே நிலத்திலிருந்து தோண்டி எடுக்கப்படும் ஒரு இடம். புதிய ஆய்வு எழுப்பும் கேள்வி, உலகின் கணக்கியல் அந்த உண்மைக்கு ஈடுகொடுத்துள்ளதா என்பதுதான்.
இந்தக் கட்டுரை Phys.org-இன் செய்தி அறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
Originally published on phys.org