செவ்வாயில் க்யூரியாசிட்டி மிகப்பெரிய தேனீச்சட்டம் போன்ற பிளவு பரப்பைக் கண்டறிந்தது

செவ்வாயில் இதுவரை கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மிகவும் விசித்திரமான நிலப்பரப்புகளில் ஒன்றை க்யூரியாசிட்டி கண்டுள்ளது

நாசாவின் க்யூரியாசிட்டி ரோவர் Valle Grande எனப்படும் ஒரு செவ்வாய் பள்ளத்தாக்கில் ஏறிச் செல்லும் போது, தேனீச்சட்டம் போன்ற தரை வடிவங்களின் அசாதாரணமாக பரந்த பரப்பை எதிர்கொண்டுள்ளது. ரோவர் முன்பும் பல்கோண பிளவுகளை கண்டுள்ளது, ஆனால் இவ்வளவு பெரிய அளவில் அல்ல. புதிதாக படம் பிடிக்கப்பட்ட இந்த நிலப்பரப்பு எல்லாத் திசைகளிலும் பரவி, பள்ளத்தாக்கின் தரையை மூடி, அருகிலுள்ள ஒரு சிறிய பாறை மேடு, அதாவது butte, இன் பக்கங்களிலும் ஏறிச்செல்வது போல் தெரிகிறது.

இந்த கண்டுபிடிப்பு, கிட்டத்தட்ட 14 ஆண்டுகளாக செவ்வாயை அதன் பாறைகள் வழியாக ஆய்வு செய்து வரும் ஒரு பணிக்கு புதிய புதிரை சேர்க்கிறது. இங்கு, அந்தக் கண்கவர் வடிவவியல் தெளிவாகப் பார்க்கப்படுகிறது, ஆனால் அதன் தோற்றம் தெளிவாக இல்லை. பல்வேறு செயல்முறைகள் பல்கோண பிளவு வடிவங்களை உருவாக்க முடியும் என்று விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர், மேலும் க்யூரியாசிட்டியின் சமீபத்திய அளவீடுகள் இப்போது எந்த விளக்கம் இந்த புதிய வெளிப்பட்ட நிலப்பரப்புக்கு மிகச் சரியாக பொருந்துகிறது என்பதை நிர்ணயிக்க பயன்படுத்தப்படுகின்றன.

சிறிய பல்கோணங்களால் மூடப்பட்ட பள்ளத்தாக்கு

நாசாவின் Jet Propulsion Laboratory தகவலின்படி, இந்த பிளவுகள் சுமார் 1.5 முதல் 3 இன்ச், அதாவது 4 முதல் 8 சென்டிமீட்டர் வரை அகலம் கொண்டவை. அதனால் தனித்தனியாக அவை சிறியவை, ஆனால் ஒன்றாகப் பார்க்கும்போது அவற்றின் தாக்கம் மிகப் பெரியது. இந்த பணியின் 4,930வது மற்றும் 4,931வது Martian sols-இல் ஜூன் 19 மற்றும் 20 தேதிகளில் பதிவு செய்யப்பட்ட 360-அளவுப் பனோரமாவில், இந்த வடிவம் பள்ளத்தாக்கை முழுவதும் ஒரு உருக்குண்ட தோல் போலப் படர்ந்து காணப்படுகிறது.

இந்த வடிவங்கள் சமதள நிலத்தில் மட்டும் நிற்கவில்லை. அவை அருகிலுள்ள Miraflores எனப் பெயரிடப்பட்ட ஒரு அமைப்பின் மேற்பகுதியிலும் தொடர்கின்றன; அது சுற்றியுள்ள பகுதியை விட சுமார் 20 அடி, அதாவது 6 மீட்டர், உயரத்தில் இருக்கும் ஒரு butte, மேலும் அதன் மேல் தடித்த மணல் அடுக்கு உள்ளது. இந்த தொடர்ச்சி அந்த உருவத்தை தனித்துவமாக்கும் ஒரு காரணம்: பல்கோணங்களை உருவாக்கிய எதுவும் ஒரு சிறிய தனிமைப்படுத்தப்பட்ட பகுதியை மட்டும் அல்ல, பரந்த சூழலையே பாதித்திருக்கிறது போலத் தெரிகிறது.

விசித்திரமான நிலப்பரப்புகளுக்கு பழகிய ரோவர் குழுவுக்குக் கூட இது அபூர்வமாகத் தோன்றியது. மூலப்பொருளில் திட்ட விஞ்ஞானி Ashwin Vasavada, அந்த “பல்கோணங்களின் கடல்” மூச்சடைக்க வைக்கும் காட்சி என்று கூறி, அவற்றின் உருவாக்கத்தைப் புரிந்துகொள்ள குழு அவற்றின் வடிவங்களையும் வேதியியலையும் கவனமாக அளந்ததாக குறிப்பிடுகிறார்.

பல்கோண பிளவுகள் ஏன் முக்கியம்

பல்கோண தரை வடிவங்கள் தானாகவே மர்மமானவை அல்ல. பூமியில், ஈரமான படிவங்கள் உலர்ந்து கிழியும்போது, மீண்டும் மீண்டும் ஏற்படும் வெப்பமூட்டல் மற்றும் குளிர்தல் தரையை அழுத்தும்போது, அல்லது புதைந்த படிவங்கள் சுருக்கப்பட்டு நீரை வெளியேற்றும்போது இதுபோன்ற வடிவங்கள் உருவாகலாம். செவ்வாயிலும் பல சூழல்களில் பல்கோண அம்சங்கள் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளன, மேலும் க்யூரியாசிட்டி முன்பே பழங்கால உலர்ந்த சேற்றுடன் தெளிவாக தொடர்புடைய எடுத்துக்காட்டுகளை ஆய்வு செய்துள்ளது.

பிரச்சனை என்னவென்றால், ஒரே மாதிரியாகத் தோன்றும் வடிவங்கள் எப்போதும் ஒரே செயல்முறையிலிருந்து வருவதில்லை. வடிவம் மட்டும் அரிதாகவே விவகாரத்தை முடிவு செய்கிறது. அதனால் இங்கு க்யூரியாசிட்டியின் கருவிகள் மிக முக்கியம். ரோவர் வெறும் அழகிய படங்களை மட்டும் எடுப்பதில்லை. அது வடிவியல் மற்றும் வேதியியலை பதிவுசெய்கிறது; இதன் மூலம் Valle Grande உலர்தல், வெப்பச் சுழற்சி, புதையலால் ஏற்பட்ட அழுத்தம், அல்லது இவற்றின் சேர்க்கை ஆகியவற்றுக்கான ஆதாரங்களை வைத்துள்ளதா என்பதை தீர்மானிக்க உதவும்.

ஒவ்வொரு சாத்தியக்கூறும் பள்ளத்தாக்கின் சூழல் வரலாற்றைப் பற்றி வேறுபட்ட பொருளைத் தரும். உதாரணமாக, உலர்ந்து கொண்டிருக்கும் சேறு என்பது நீரால் செறிந்த படிவங்கள் ஆவியாக்கத்திற்கு வெளிப்பட்ட சூழ்நிலையைச் சுட்டும். மீண்டும் மீண்டும் ஏற்படும் சூடேற்றலும் குளிர்ச்சியும் சுற்றுச்சூழல் சுழற்சிகளால் ஏற்பட்ட இயந்திர அழுத்தத்தை வலியுறுத்தும். சுருக்கத்தால் உருவான பிளவுகள், படிவங்கள் புதைந்து நிலத்தடியில் மாற்றமடைந்த பிறகு என்ன நடந்தது என்பதைக் குறித்து அதிகம் சொல்லும்.

செவ்வாயின் நீண்ட காலநிலை கதையில் ஒரு புதிய குறிப்பு

க்யூரியாசிட்டியின் விரிவான பணி, பழங்கால செவ்வாய் வாழத்தக்கதாக எவ்வளவு இருந்திருக்கலாம் என்பதை மீட்டமைப்பதே, மேலும் அந்தப் பணி பெரும்பாலும் ஒரே பெரிய கண்டுபிடிப்புகளைக் காட்டிலும் அடுக்கடுக்கான ஆதாரங்களைப் படிப்பதையே சார்ந்துள்ளது. தேனீச்சட்டம் போன்ற இந்தப் பகுதி அந்த அணுகுமுறைக்கு பொருந்துகிறது. தனித்தனியாக அது ஒரு குறிப்பிட்ட காலநிலை நிலையை நிரூபிக்காது. ஆனால் விஞ்ஞானிகள் இந்த பல்கோணங்களை ஒரு அறியப்பட்ட உருவாக்க முறைமையுடன் இணைக்க முடிந்தால், Gale Crater-இன் இந்த பகுதியில் நீர், படிவம், மற்றும் மேற்பரப்பு நிலைகள் எவ்வாறு தொடர்புகொண்டன என்பதற்கான இன்னொரு கட்டுப்பாட்டைப் பெறுவார்கள்.

அது முக்கியமானது, ஏனெனில் செவ்வாய்க்கு ஒரே நிலையான கடந்த காலம் இல்லை. காலப்போக்கில் சூழ்நிலைகள் மாறின, மற்றும் வெவ்வேறு உள்ளூர் சூழல்கள் அந்த மாற்றங்களை வெவ்வேறு விதமாக பதிவு செய்தன. Valle Grande, க்யூரியாசிட்டி ஏற்கனவே ஏறிச் செல்லும் போது ஆய்வு செய்த சேறு கற்கள், சல்பேட் கொண்ட பொருட்கள், மற்றும் பிற படிவங்களிலிருந்து தனித்துவமான ஒரு அத்தியாயத்தை வைத்திருக்கலாம்.

ரோவரின் நீண்ட ஆயுள் இத்தகைய கண்டுபிடிப்புகளின் மதிப்பை அதிகரிக்கிறது. ஒரு குறுகிய சூழலை மட்டும் மாதிரி எடுப்பதற்குப் பதிலாக, க்யூரியாசிட்டி பல வருடப் பயணத்தில் பல நிலப்பரப்புகளை ஒப்பிட முடிந்துள்ளது. இந்த பல்கோணப் பகுதி ரோவர் முன்பு கண்டதிலிருந்து வேறுபட்டது என்று பணி குழு கூறும்போது, அந்த மதிப்பீடு செவ்வாய் புலப்பணியின் நீண்ட அடித்தளத்தின் மீது அமைந்துள்ளது.

நான்கு ஆண்டுகளுக்கு மேலல்ல, பதினான்கு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும் செவ்வாய் பணியை ஆச்சரியப்படுத்துகிறது

க்யூரியாசிட்டி 2012 ஆகஸ்ட் 5 அன்று செவ்வாயில் தரையிறங்கியது. அதற்கு பிறகு அது ஒரு பெரிய தலைப்பு நிகழ்வால் அல்ல, மாறாக தொடர்ச்சியான சேர்க்கையால் வரையறுக்கப்படும் பதிவை உருவாக்கியுள்ளது: அடுக்குள்ள பாறைகள், கனிம மாற்றங்கள், எதிர்பாராத வேதியியல், மற்றும் கிரகத்தின் கடந்த காலம் குறித்த எளிய ஊகங்களை மீண்டும் மீண்டும் சிக்கலாக்கும் நிலப்பரப்புகள். Valle Grande பல்கோணங்கள் இப்போது அந்த வரிசையில் இணைந்துள்ளன; செவ்வாய் சிறிய அளவில்கூட புவியியல் வெளிப்பாடுகளைத் தொடர்ந்து வழங்குகிறது என்பதை நினைவூட்டுகின்றன.

இந்த கண்டுபிடிப்பில் ஒரு நடைமுறைப் பாடமும் உள்ளது. கோள் ஆய்வு பெரும்பாலும் சுற்றுப்பாதையிலிருந்து எளிதில் கவனிக்க முடியாத விவரங்களின் வழியாக முன்னேறுகிறது. தொலைவிலிருந்து பார்க்கும்போது பரந்த நிலவடிவங்களை அடையாளம் காணலாம், ஆனால் தரையில் இருக்கும் ரோவர் சென்டிமீட்டர் அளவிலான உருக்கத்தையும், அந்த உருக்கங்கள் சரிவுகளைக் கடந்து எவ்வாறு இணைகின்றன என்பதையும், தெரிந்திருப்பது போலத் தோன்றும் ஒரு அம்சம் சூழ்நிலையில் உண்மையில் விசித்திரமானதா என்பதையும் வெளிப்படுத்த முடியும். இங்கு நடந்ததும் அதுவாகத் தெரிகிறது.

அடுத்த கட்டம் விளக்கம். இந்தப் பிளவுகளின் வேதியியல் மற்றும் வடிவவியல் பண்புகளை செவ்வாயிலும் பூமியிலும் உள்ள பிற அறியப்பட்ட பல்கோண சூழல்களுடன் விஞ்ஞானிகள் ஒப்பிட வேண்டும், மேலும் எந்த உருவாக்கக் கதை இந்தப் பரப்பின் விரிவையும் இருப்பிடத்தையும் சிறப்பாக விளக்குகிறது என்பதைச் சோதிக்க வேண்டும். பதில் எளிமையானதாக, கலந்ததாக, அல்லது எதிர்பாராததாக இருக்கலாம். ஆனால் முடிவு வருவதற்கு முன்பே இந்தக் கண்டுபிடிப்பு மதிப்புடையது: தரையிறங்கிய சுமார் ஒரு தசாப்தம் அரை கடந்த பிறகும் புதிய புவியியலை உருவாக்கி வரும் ஒரு பணியில், இது கேள்விகளின் புதிய பாதையைத் திறக்கிறது.

க்யூரியாசிட்டியின் சமீபத்திய பனோரமா, செவ்வாய் இன்னும் ஒழுங்காகவும் அதே சமயம் மர்மமாகவும் இருக்கும் நிலப்பரப்புகளால் ஆராய்ச்சியாளர்களை ஆச்சரியப்படுத்த முடியும் என்பதை காட்டுகிறது. தொலைவிலிருந்து பார்த்தால் சிறிய பல்கோணங்களால் நிறைந்த ஒரு பள்ளத்தாக்கு அலங்காரமாகத் தோன்றலாம். அருகில் சென்றால், அது தீர்க்கப்பட வேண்டிய ஒரு புவியியல் பிரச்சனை.

இந்தக் கட்டுரை Science Daily-யின் செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.