Vulcan-இன் இரண்டாவது தரைநிறுத்தம் பென்டகனின் ஏவுதல் கணக்கீட்டை மாற்றுகிறது

United Launch Alliance-இன் Vulcan ராக்கெட்டில் மீண்டும் மீண்டும் ஏற்பட்ட சிக்கல்களுக்குப் பிறகு, அமெரிக்க Space Force தனது மிக முக்கியமான சில தேசிய பாதுகாப்பு ஏவுதல்களை எப்படி ஒதுக்குவது என்பதை மீண்டும் மதிப்பாய்வு செய்கிறது. ஏப்ரல் 15 அன்று வெளியான தகவல்களின்படி, Space Systems Command தலைவர் லெப். ஜெனரல் Philip Garrant, Vulcan-இன் சமீபத்திய பிரச்சினைகள் எதிர்கால ஏவுதல் கொள்முதல் குறித்து இராணுவம் எப்படி சிந்திக்கிறது என்பதை நேரடியாக வடிவமைக்கும் என்றார்.

அது முக்கியம், ஏனெனில் Vulcan ஒரு துணைத் திட்டம் அல்ல. உயர்மதிப்புள்ள செயற்கைக்கோள்களை சுற்றுப்பாதையில் நிலைநிறுத்த Space Force நம்பும் இரண்டு முக்கிய ராக்கெட்டுகளில் இதுவும் ஒன்று; மற்றொன்று SpaceX-இன் Falcon 9. அடுத்த நான்கு ஆண்டுகளில் சேவையின் முக்கிய ஏவுதல்களின் சுமார் பாதி தற்போது Vulcan-க்கு ஒதுக்கப்பட்டுள்ளன, இதனால் இராணுவத்தின் விண்வெளி அணுகலில் இதற்கு மையப் பங்கு உள்ளது.

நம்பகத்தன்மை குறித்த கவலைகள் இப்போது கொள்முதல் தந்திரத்தை பாதிக்கின்றன

2024 ஜனவரியில் அறிமுகமானதிலிருந்து Vulcan நான்கு முறை மட்டுமே பறந்துள்ளது, ஆனால் அதன் பின்னணியில் சுமார் 70 ஏவுதல்களின் குவிப்பு உள்ளது. அந்த நான்கு பறப்புகளில் இரண்டில் ஒரு solid rocket booster தொடர்பான அசாதாரணங்கள் ஏற்பட்டன. முதல் சம்பவத்தில், அக்டோபர் 2024 பணியின் போது, ஒரு booster-இன் exhaust nozzle பிரிந்து விழுந்தது. இதேபோன்ற ஒரு பிரச்சினை 2026 பிப்ரவரி ஏவுதலிலும் மீண்டும் ஏற்பட்டதாகத் தெரிகிறது.

இரு பணிகளும் தங்கள் இலக்கு சுற்றுப்பாதைகளை அடைந்தன, ஆனால் அந்த முடிவு ஆழமான கவலையை நீக்கவில்லை. இராணுவ பணிகளில் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு ராக்கெட்டில் மீண்டும் மீண்டும் ஏற்படும் hardware சிக்கல்கள், தனிப்பட்ட பறப்புகள் குறித்து மட்டுமல்ல, அட்டவணை மீதான நம்பிக்கை, தொழில்துறை செயல்பாடு, மற்றும் நம்பகமான ஏவுதல் வேகத்தைத் தக்கவைக்கும் திறன் குறித்தும் கேள்விகளை எழுப்புகின்றன. candidate text-இல் மேற்கோளிடப்பட்ட ஒரு தொழில் மூலத்தின் படி, Space Force ஆண்டின் முடிவுக்கு முன் Vulcan-இல் மீண்டும் எந்தப் பணியையும் பறக்கவிடாமல் இருக்கலாம்.

Garrant-இன் கருத்துகள், இதன் விளைவு இனி பொறியியல் மதிப்பீடுகளுக்கு மட்டும் கட்டுப்பட்டதல்ல என்பதைத் தெளிவுபடுத்துகின்றன. ஏவுதல் வாகனத்தின் செயல்திறன் இப்போது procurement முடிவுகளை வடிவமைக்கிறது. இராணுவத்தின் பார்வையில், தொழில்நுட்ப ரீதியாக வெற்றி பெற்றாலும் தொடர்ந்து தாமதமாகவோ தரைநிறுத்தப்பட்டவோ இருக்கும் ஒரு ராக்கெட், செயற்கைக்கோள்கள் பறக்க காத்திருக்கும்போது மூலதன அபாயத்தை உருவாக்குகிறது.

பணி தயார்நிலை தீர்மானகரமானதாக மாறினால் SpaceX-க்கு பலன் கிடைக்கும்

பென்டகனுக்கான மையக் கேள்வி, எந்த ராக்கெட் பறக்க முடியும் என்பதல்ல; ஒரு விண்கலம் தயாராக இருக்கும் போது எந்த ராக்கெட் பறக்க முடியும் என்பதே. அந்த முன்னுரிமை, அதிக cadence மற்றும் தீர்க்கப்படாத கேள்விகள் குறைவாக உள்ள வழங்குநர்களை ஆதரிக்கிறது. அந்த சூழலில், ULA-விடமிருந்து இருக்கக்கூடிய சில பணிகளை ஏற்றுக்கொள்ள SpaceX நல்ல நிலையில் உள்ளது.

Vulcan-இன் return-to-flight காலக்கெடு மேலும் நீளமானால், குறிப்பிடத்தக்க எண்ணிக்கையிலான ஏவுதல்கள் ULA-இலிருந்து SpaceX-க்கு நகரக்கூடும் என candidate text கூறுகிறது. வெளிப்படையான கொள்கை மாற்றம் இல்லாவிட்டாலும், அட்டவணை அழுத்தமே வணிகத்தை மாற்றிவிடும். செயற்கைக்கோள்கள் முடிக்கப்பட்டு ஏவுதலுக்குத் தயாராக இருந்தால், அவற்றை மிக எளிதாகக் கிடைக்கக்கூடிய வாகனத்துடன் இணைக்க Space Force-க்கு வலுவான ஊக்கம் இருக்கும்.

இது ULA நீண்ட காலமாக நம்பகமான தேசிய பாதுகாப்பு ஏவுதல் சேவைக்கான புகழைப் பெற்றிருந்த சந்தையில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றமாக இருக்கும். Atlas V மற்றும் Delta IV திட்டங்கள் சுமார் இரண்டு தசாப்தங்களில் அந்த நிலையை உருவாக்கின, மேலும் source text எந்த ULA பணியும் அதன் payload-ஐ சுற்றுப்பாதையில் செலுத்தத் தவறவில்லை என்று குறிப்பிடுகிறது. ஆனால் ஏவுதலில் reputational capital என்பது தற்போதைய செயல்திறன் அதைத் தாங்கும் வரை மட்டுமே நீடிக்கும்.

அடுத்த போட்டிக்கான பரந்த சிக்னல்

பெரிய கதை, பென்டகனின் அடுத்த launch-service awards சுற்றுக்கு இந்த நிகழ்வு என்ன அர்த்தம் கொண்டிருக்கலாம் என்பதுதான். Vulcan-இன் சமீபத்திய அனுபவம் இராணுவ சிந்தனையை “முற்றிலும்” பாதிக்கும் என்று Garrant கூறினார். இது, அட்டவணை உறுதித்தன்மையும் நிரூபிக்கப்பட்ட hardware நம்பகத்தன்மையும் இன்னும் அதிக எடையுடன் மதிப்பிடப்படும் procurement சூழலைக் குறிக்கிறது.

Department of Defense-க்கு, விண்வெளி அணுகல் என்பது வெறும் போக்குவரத்து பிரச்சினை அல்ல. இது readiness குறித்த ஒரு விஷயம்; தொடர்பாடல், ஏவுகணை எச்சரிக்கை, கண்காணிப்பு, மற்றும் launcher பின்னடைவுகளால் முடிவில்லாமல் தள்ளிவைக்க முடியாத பிற mission sets-இன் மீது இது பிணைந்துள்ளது. மாதக்கணக்கில் தரைநிறுத்தப்பட்டிருக்கும் ஒரு வாகனம், தேசிய பாதுகாப்பு விண்வெளி கட்டமைப்பின் பிற பகுதிகளில் திட்டமிடுதலை சிக்கலாக்குகிறது.

ULA-க்கு இன்னும் மீள எழும் நேரம் உள்ளது, மேலும் அதன் வரலாறு அது சந்தையில் ஒரு முக்கிய சக்தியாகவே தொடரும் என்பதை உறுதி செய்கிறது. ஆனால் Vulcan-இன் சமீபத்திய grounding உரையாடலின் தொனியை மாற்றியுள்ளது. பென்டகன் இனி தனித்து ஒரு தற்காலிக தொழில்நுட்ப பின்னடைவைக் குறித்து மட்டும் பேசவில்லை. அந்த பின்னடைவுகள் அடுத்த ஏவுதல் ஒப்பந்தத்தை யார் பெற வேண்டும், மற்றும் எந்த வழங்குநருக்கு எத்தனை பணிகள் செல்ல வேண்டும் என்பதைக் குறித்து அது வெளிப்படையாக பரிசீலிக்கிறது.

  • Vulcan, ஜனவரி 2024 முதல் நான்கு முறை பறந்துள்ளது, மேலும் இரண்டு பறப்புகளில் booster அசாதாரணங்கள் ஏற்பட்டுள்ளன.
  • இந்தப் பிரச்சினைகள் எதிர்கால ஏவுதல்-கொள்முதல் முடிவுகளை வடிவமைக்கும் என்று Space Force கூறுகிறது.
  • அட்டவணை தயார்நிலை தீர்மானகரமான காரியமாக மாறினால் SpaceX மேலும் இராணுவ ஏவுதல்களைப் பெறக்கூடும்.

இந்தக் கட்டுரை Ars Technica-வின் செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.