ஒரு அபூர்வ FCC நடவடிக்கை, மிகவும் கடினமான சட்டத்துடன் மோதுகிறது
Federal Communications Commission, Disney-க்கு சொந்தமான ABC-க்கு அதன் அனைத்து licensed television stations-க்கும் மே 28க்குள் early license renewal applications சமர்ப்பிக்க உத்தரவிட்டுள்ளது. இதனால் நீண்ட காலமாக நீடித்த அரசியல் சர்ச்சை மேலும் கூர்மையான சட்ட மோதலாக மாறியுள்ளது. சமீபத்திய ஒரு நகைச்சுவை குறித்து Jimmy Kimmel-ஐ பணிநீக்கம் செய்ய வேண்டும் என்று President Donald Trump மற்றும் first lady வெளிப்படையாகக் கேட்ட ஒரு நாளுக்குப் பிறகு இந்த நடவடிக்கை வந்தது; இதனால் review-க்கு தெளிவான அரசியல் பின்னணி ஏற்பட்டது.
இந்த நிகழ்வை குறிப்பிடத்தக்கதாக ஆக்குவது, ஒரு பெரிய broadcaster மீது செலுத்தப்படும் அழுத்தம் மட்டும் அல்ல; அதை கட்டுப்படுத்தக்கூடிய சட்ட அமைப்பும் ஆகும். அறிக்கையில் மேற்கோள் காட்டப்பட்டுள்ள சட்ட நிபுணர்களின் கூற்றுப்படி, Congress 1996 Telecommunications Act-இல் FCC-யின் license renewals மறுக்கும் திறனை குறிப்பிடத்தக்க அளவில் குறைத்தது; இதனால் renewal-ஐ ரத்து செய்யவோ மறுக்கவோ வெற்றி பெறுவது மிகக் கடினமாகியது.
அதனால், இந்த வழக்கு ABC-க்கு administrative inconvenience ஏற்படுமா என்பதைக் குறைவாகவும், FCC செயல்முறையை leverage-ஆக மாற்ற முடியுமா என்பதைக் அதிகமாகவும் மையமாகக் கொண்டிருக்கலாம்; அதற்கும் உயர்ந்த statutory bar-ஐ பூர்த்தி செய்ய வேண்டியிருக்கும்.
1996 சட்டம் ஏன் இவ்வளவு முக்கியம்
1996 மாற்றங்களுக்கு முன், FCC comparative hearings மூலம் renewals-ஐ மதிப்பிடுவதற்கான பரந்த இடத்தை கொண்டிருந்தது. அந்த proceedings broadcasters தங்கள் license-ஐத் தொடர competing interests-க்கு எதிராக நியாயப்படுத்த வேண்டிய சூழலை உருவாக்கின. Congress அந்த அமைப்பை பெரும்பாலும் நீக்கி, law, FCC rules, அல்லது station-ன் license terms-ஐ willful அல்லது repeated முறையில் மீறியதற்கான substantial evidence agencyக்கு கிடைக்காவிட்டால் renewal தானாகவே நடைபெறும் நிலையை உருவாக்கியது.
இங்கே அதுவே முக்கியம். அறிக்கையில் மேற்கோள் காட்டப்பட்ட நிபுணர்கள் renewal denial-க்கு “almost insurmountable burden” இருப்பதாக விவரிக்கின்றனர். நடைமுறையில், FCC இன்னும் process தொடங்கலாம், filings கேட்கலாம், uncertainty உருவாக்கலாம்; ஆனால் statutory அல்லது regulatory violations-க்கு இணைந்த வலுவான evidentiary case-ஐ உருவாக்காவிட்டால், broadcast licenses-ஐ உண்மையில் பறிப்பதற்கோ renewal மறுப்பதற்கோ அதன் சட்டப் பாதை மிகவும் குறுகலானது.
இந்த வேறுபாடு முக்கியமானது, ஏனெனில் அழுத்தம் செலுத்தும் அதிகாரமும் வெற்றி பெறும் அதிகாரமும் ஒன்றல்ல. இறுதி சட்ட வழக்கு பலவீனமாக இருந்தாலும் administrative action செலவு, கவனச் சிதறல், மற்றும் reputational risk-ஐ ஏற்படுத்த முடியும். Broadcasters-க்கு இது முக்கியமானது. Rule of law-க்கு கேள்வி என்னவென்றால், substance இறுதி முடிவை ஆதரிக்காதபோதிலும் agencies procedure-ஐ தண்டனைக் கருவியாகப் பயன்படுத்தலாமா என்பதே.
