இராணுவத்தின் லேசர் திட்டம் prototype நிலையிலிருந்து production-க்கு நகர்கிறது
Directed-energy ஆயுதங்களில் குறிப்பிடத்தக்க ஒரு படியாக, அமெரிக்க இராணுவம் Enduring-High Energy Laser திட்டம், அல்லது E-HEL, க்காக AeroVironment-க்கு $464.8 மில்லியன் உற்பத்தி ஒப்பந்தத்தை வழங்கியுள்ளது. Defense News வழங்கிய source text-ன் படி, இதை நிறுவனம் அமெரிக்க இராணுவ வரலாற்றிலான directed energy system-க்கான முதல் production contract என்று விவரித்துள்ளது. இதனால் counter-drone பாதுகாப்பில் இது இன்னொரு மேம்பாட்டு கட்டமாக மட்டும் இல்லாமல், குறைந்தபட்சம் ஒரு வகை இராணுவ லேசர் சோதனைக்குப் பிறகு திட்டமிட்ட அளவிலான fielding-க்கு நகர்ந்துள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது.
இந்த ஒப்பந்தம் இந்த வாரம் Other Transaction Agreement கீழ் வழங்கப்பட்டு, டஜன் கணக்கான 30-kilowatt LOCUST laser weapons-ஐ வழங்குவதை உட்படுத்துகிறது. இந்த அமைப்புகள் சிறிய unmanned aircraft-களை தகர்க்க உருவாக்கப்பட்டவை; குறிப்பாக Defense Department class one முதல் class three வரை வகைப்படுத்தும் இலக்குகள். source text-இல் குறிப்பிடப்பட்டதுபோல், இது Air Force-ன் Wasp III போன்ற miniature systems-இலிருந்து Army-யின் RQ-7B Shadow போன்ற பெரிய drones வரை பரவுகிறது.
குறைந்த செலவில் அதிக எண்ணிக்கையிலான drones-ஐ எதிர்கொள்ள, மலிவான மற்றும் நீடித்த வழிகளை இராணுவங்கள் தேடும் காலத்தில், இந்த production decision தனித்து தெரிகிறது. missile-களை பயன்படுத்தி unmanned aircraft-களை தடுக்க வேண்டுமென்ற நிலையை விட, E-HEL ஒரு laser beam-ஐ பயன்படுத்துகிறது, மேலும் அதன் magazine-ஐ system-ன் power supply மூலம் மீண்டும் நிரப்ப முடியும். குறைந்த shot cost, power-ஆல் மட்டுப்படுத்தப்படும் deep magazines, மற்றும் விலையுயர்ந்த interceptors-ஐ விரைவாகச் செலவழிக்காமல் மீண்டும் மீண்டும் வரும் drone threats-ஐ கையாளும் திறன் என்பதே directed energy-யின் நீண்டகால ஈர்ப்பாக இருந்துள்ளது.
இது இப்போது ஏன் முக்கியம்
போர்க்களங்களிலும் airspace security சூழல்களிலும் drone threats பெருகியதால், lasers-க்கு உள்ள military case இன்னும் அவசரமானதாகியுள்ளது. சிறிய மற்றும் நடுத்தர unmanned aircraft-களை புறக்கணிக்க முடியாது, ஏனெனில் அவை ஒப்பிடும்போது குறைந்த செலவில் கிடைக்கின்றன, குழுக்களாக தோன்றலாம், மேலும் அதிக விலையுள்ள missile-களை மையமாகக் கொண்ட பாரம்பரிய air defense systems-ஐ சுமைக்குள் தள்ளக்கூடும். இராணுவம் production-க்கு நகர்வது, குறைந்தபட்சம் ஒரு laser configuration operational counter-drone defense-க்கு பங்களிக்கத் தயாராக உள்ளது என்று அது நம்புகிறது என்பதைக் காட்டுகிறது; வெறும் technology demonstration அல்ல.
source text-இல் Army Vice Chief of Staff Gen. Christopher LaNeve-ன் அறிக்கையும் உள்ளது; அவர் program-ஐ operational terms-ல் விவரித்து, இது formations-க்கு unmanned systems-ஐ தோற்கடிக்கவும், எதிரிகளுக்கு மேலதிகத்தைத் தக்கவைக்கவும் உதவும் என்று கூறினார். இது இராணுவத்தின் பெரிய சவாலைக் காட்டுகிறது: வேகமாக மாறும் drone threats-க்கு எதிராக புதிய defenses-ஐ உண்மையான deployments-க்கு ஏற்ற முறையில் இணைத்தல்.
E-HEL system இந்த நடைமுறைத் தேவையை மனதில் கொண்டு வடிவமைக்கப்பட்டதாகத் தெரிகிறது. குறிப்பிட்ட vehicle-க்கு மிக நெருக்கமாக கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சில முந்தைய laser முயற்சிகளைப் போலல்லாமல், AeroVironment-ன் LOCUST X3 platform-agnostic என்று விவரிக்கப்படுகிறது மற்றும் Army-யின் Joint Light Tactical Vehicle, அல்லது JLTV, மீது பொருத்தக்கூடியது. layered air defense-இல் lasers எங்கு பொருந்தும், அவற்றை frontline units-உடன் எவ்வாறு நகர்த்துவது என்பதைக் கையாளும் போது இந்த flexibility முக்கியமாக இருக்கலாம்.
முன்னைய ஏமாற்றத்துக்குப் பின் தேவைப்பட்ட வெற்றி
இந்த production award எளிதான வெற்றிப்பாதை இல்லாத program பகுதியில் வந்துள்ளது. Defense News குறிப்பிட்டபடி, Middle East-இல் Army-யின் Directed Energy Maneuver Short-Range Air Defense, அல்லது DE M-SHORAD, செயல்திறன் குறித்து வீரர்கள் அளித்த ஏமாற்றமான பின்னூட்டத்தைத் தொடர்ந்து இந்த அறிவிப்பு மிகவும் தேவைப்பட்ட வெற்றியாகும். அந்த முன்னைய முயற்சி Stryker combat vehicle-க்கு ஏற்ப வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தது, ஆனால் அதற்கு கிடைத்த கலவையான வரவேற்பு தயார்நிலை, operational fit, மற்றும் directed-energy promise-ஐ நம்பகமான field capability-ஆக மாற்ற முடியுமா என்ற கேள்விகளை எழுப்பியது.
அந்த பின்னணியில் E-HEL-ன் முக்கியத்துவம் அதன் ஒப்பந்த மதிப்பைத் தாண்டிச் செல்கிறது. prototype-era வரம்புகளிலிருந்து கற்றுக்கொண்டு, இராணுவம் மேலும் பயன்படுத்தக்கூடிய system-ஆக மாற முடியுமா என்பதற்கான சோதனை இது. source text புதிய program-ஐ U.S. soldiers தற்போது பயன்படுத்தும் Army Multi-Purpose High Energy Laser prototypes-உடன் இணைக்கிறது; அதனால் E-HEL என்பது ஒரு முற்றிலும் புதிய leap அல்ல, மாறாக iterative development path-ன் ஒரு பகுதியாகும்.
இந்த continuity முக்கியம், ஏனெனில் military technology programs அடிக்கடி underlying physics சாத்தியமற்றதால் அல்ல, ஆனால் realistic environments-இல் செயல்திறன், mobility requirements, logistics demands, operator expectations ஆகியவை ஆரம்ப demos-இல் மறைந்திருந்த இடைவெளிகளை வெளிச்சமிட்டு விடுவதால் தோல்வியடைகின்றன. இந்த program-க்கு production contract-ஐ கையெழுத்திட்டதன் மூலம், முந்தைய experiments-ஐ விட உயர்ந்த நிலையை இது கடந்துவிட்டது என்ற நம்பிக்கை இராணுவத்துக்கு உள்ளது.
Testing மற்றும் domestic airspace validation
இந்த அறிவிப்பை சாத்தியமாக்கிய மற்றொரு முக்கிய பகுதி உள்ளது. source text-ன் படி, White Sands Missile Range-இல் Joint Interagency Task Force 401 மற்றும் PAE Fires தலைமையிலான வெற்றிகரமான LOCUST testing-க்கு பிறகு இந்த contract வந்துள்ளது. அந்த tests அமெரிக்க airspace-இல் பாதுகாப்பான மற்றும் பயனுள்ள counter-drone operations-ஐ காட்டியதாகவும், நேரடியாக Department of Defense மற்றும் Federal Aviation Administration safety agreement-ஐ இயலுமைப்படுத்தியதாகவும் கூறப்படுகிறது; அது system-ஐ domestic use-க்கு validate செய்தது.
இந்த விவரம் எளிதில் கவனிக்கப்படாமல் போகலாம், ஆனால் முக்கியமானது. Counter-drone weapons-ஐ இலக்கை தாக்கும் திறன் மட்டும் வைத்து மதிப்பிட முடியாது. அவை கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழல்களில், airspace விதிகளுக்குள், குறிப்பாக அமெரிக்காவுக்குள், பாதுகாப்பாக செயல்பட வேண்டும். பாதுகாப்பு மற்றும் விமானப்பயண அதிகாரிகள் இருவரையும் உள்ளடக்கிய validation pathway, புதிய air defense systems-க்கு மிகவும் கடினமான transition சவால்களில் ஒன்றை இராணுவமும் அதன் கூட்டாளிகளும் கையாள்ந்ததை காட்டுகிறது: அவை கட்டுப்படுத்தப்பட்ட சூழலில் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாத ஆபத்துகளை உருவாக்காமல் இயங்க முடியும் என்பதை நிரூபித்தல்.
Directed-energy systems-க்கு, இத்தகைய validation raw power output-உம் எவ்வளவு முக்கியமோ, அதே அளவு முக்கியமானதாக இருக்கலாம். range-இல் வேலை செய்யும், ஆனால் realistic settings-இல் useக்கு clear செய்ய முடியாத weapon operationally constrained ஆகவே இருக்கும். ஆகவே White Sands testing மற்றும் அதனைத் தொடர்ந்த safety agreement ஒரு promising prototype-ஐ producible program-ஆக மாற்றும் முக்கிய படிகளாகத் தோன்றுகின்றன.
Production என்ன நிரூபிக்கிறது, என்ன நிரூபிக்கவில்லை
இராணுவத்தின் முடிவு முக்கியமானது, ஆனால் combat lasers-ன் எதிர்காலம் குறித்த எல்லா கேள்விகளையும் அது தீர்க்கவில்லை. production என்பது service போதிய மதிப்பைக் கண்டதால் dozens of systems-ஐ வாங்கி field செய்ய முடிவு செய்துள்ளது என்பதைக் காட்டுகிறது. lasers பாரம்பரிய air defense-ஐ மாற்றும் என்று இதனால் அர்த்தமில்லை, மேலும் அனைத்து deployment challenges-உம் தீர்ந்துவிட்டன என்ற உத்தரவாதமும் இல்லை. source text ஒரு குறுகிய முடிவை மட்டுமே ஆதரிக்கிறது: 30-kilowatt laser ஒன்று counter-drone mission-க்கு procurement செய்யத் தகுந்த அளவிற்கு mature-ஆகியுள்ளது என்று இராணுவம் கருதுகிறது.
அதுவும் இன்னும் முக்கியமானதே. defense technology பொதுவாக mission-specific adoption மூலம் பரவலான விரிவாக்கத்திற்கு முன் முன்னேறுகிறது. E-HEL எதிர்பார்த்தபடி செயல்பட்டால், மேலும் directed-energy roles-க்கு வழி வலுப்படும். அது குறைந்த செயல்திறன் காட்டினால், lasers இன்னும் niche மற்றும் operationalize செய்ய கடினம் என்ற கருத்து உறுதியாகும். எந்த நிலையில் இருந்தாலும், production award இந்த விவாதத்தை theory-யிலிருந்து fielded evidence-க்குக் கொண்டு செல்கிறது.
AeroVironment-க்கு, இந்த ஒப்பந்தம் ஒரு பெரிய industrial milestone. இராணுவத்திற்கு, counter-drone warfare missile-based defenses-ஐ மட்டும் நம்ப முடியாது என்ற strategic wager இது. மற்றும் பரந்த defense sector-க்கு, directed energy இன்னும் அதிக தாக்கமுள்ள கட்டத்துக்குள் செல்கிறது என்பதற்கான தெளிவான அறிகுறிகளில் இதுவும் ஒன்று: வெறும் research agenda அல்ல, near-term operational demand-க்கு இணைக்கப்பட்ட acquisition program.
இந்த மாற்றம் ஆண்டுகளாக எதிர்பார்க்கப்பட்டது. E-HEL உடன், lasers நிலையான modern air defense-இன் ஒரு பகுதியாக மாற முடியுமா என்பதைச் சோதிக்க இராணுவம் இப்போது உண்மையான production funding-ஐ commit செய்கிறது.
இந்த கட்டுரை Defense News செய்திப்பதிவை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
Originally published on defensenews.com
