ட்ரோன்கள் மற்றும் தாழ்வாகப் பறக்கும் ஏவுகணைகளின் குறைந்த செலவு அச்சுறுத்தலுக்கு ஏற்ப NATO வான்வழி கண்காணிப்பை மறுசீரமைக்கிறது

செலவால் வரையறுக்கப்படும் புதிய கண்காணிப்பு சிக்கல்

NATO வானத்தை எவ்வாறு கண்காணிக்கிறது என்பதை மீண்டும் சிந்தித்து வருகிறது, அதற்கான தூண்டுதல் ஒரு அதிரடி ஆயுதமல்ல; நவீன போரின் பொருளாதாரமே. NATO-வின் Supreme Allied Commander Transformation ஆன Adm. Pierre Vandier, உக்ரைனிலும் ஈரான் தொடர்புடைய மோதலிலும் தாழ்வாகப் பறக்கும் ட்ரோன்கள் மற்றும் ஏவுகணைகளின் செயல்திறனைப் பார்த்த பிறகு, கூட்டணி தனது வான்வழி கண்காணிப்பு அணுகுமுறையை மாற்றி அமைத்து வருவதாக கூறினார். அவரது மையக் கருத்து தெளிவானது: இன்றைய போட்டி ஒரு “cost-war” ஆகும்; இதில் முக்கியமான அளவுகோல் இலக்கைத் தாக்க முடியுமா என்பதல்ல, அதை கண்டறிந்து, தாக்குபவர் அதை களமிறக்கச் செலவழிப்பதைவிட குறைந்த செலவில் அதைத் தடுக்க முடியுமா என்பதே.

அந்த அணுகுமுறை முக்கியமானது, ஏனெனில் அது NATO-வை சில உயர்தர airborne surveillance platforms-களை நம்பும் பாரம்பரிய மாதிரியைத் தாண்டிச் செல்ல வைக்கிறது. மலிவு ட்ரோன்கள், தாழ்வாகப் பறக்கும் cruise missiles, மற்றும் அடர்த்தியான தாக்குதல் சேர்க்கைகள் ஆகியவை பாதுகாப்பாளர்களை பரந்த பகுதிகளில் தேடவும், மேலும் குழப்பமான tracks-ஐ செயலாக்கவும், அதையும் தொடர்ந்து செய்யவும் கட்டாயப்படுத்துகின்றன. ஒவ்வொரு interception-க்கும் விலையுயர்ந்த பதில் தேவைப்பட்டால், சேதத்தைத் தடுக்கும்போதும் பாதுகாப்பாளரே நிதி ரீதியாக இழக்கலாம்.

வாண்டியரின் கருத்துகள், இந்த செலவுக் கணக்கின் அடித்தளமாக கண்காணிப்பை NATO இப்போது அதிகமாகப் பார்க்கிறது என்பதைக் காட்டுகின்றன. ஆரம்ப எச்சரிக்கை, கண்காணிப்பு மற்றும் அடையாளம் காணுதல் என்பவை தாக்குதலைத் தடுக்க முடியுமா என்பதையும், பதிலை நியாயமான அளவில் விரிவுபடுத்த முடியுமா என்பதையும் தீர்மானிக்கின்றன. பரந்த போர்முனையில் தாழ் உயர அச்சுறுத்தல்களை கூட்டணி நம்பகமாகக் கண்டறிய முடியாவிட்டால், அதற்குப் பிறகு வரும் அனைத்தும் அதிக செலவானதும் அதிக நெகிழ்வற்றதுமானதாகிவிடும்.

பாரம்பரிய AWACS மாதிரியிலிருந்து NATO ஏன் விலகுகிறது

இந்த மறுசிந்தனையின் முக்கிய பகுதி Allied Federated Surveillance & Control, அல்லது AFSC, திட்டமாகும்; இது NATO-வின் பழமையான Boeing E-3A AWACS விமானங்களுக்கு மாற்றாக அமைய வேண்டும். இந்த விமானங்கள் 1980களிலிருந்து சேவையில் உள்ளன, மேலும் fuselage மீது பொருத்தப்பட்ட பெரிய radar domes காரணமாக எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. பால்டிக் மற்றும் கருங்கடல் பகுதிகளில் ரோந்து பணிகளிலும், உக்ரைனின் வான்பரப்பைக் கண்காணிப்பதிலும் இவை முக்கிய பங்காற்றியுள்ளன; ஆனால் வரவிருக்கும் அச்சுறுத்தல் சூழலுக்கு ஒரே ஒரு platform தான் தீர்வு என்பதைக் கூட்டணி இப்போது மிகுந்த பாதிப்புக்குட்பட்டதும், போதுமானதல்லாததும் எனக் காண்கிறது.

அடுத்த கண்காணிப்பு கட்டமைப்பு ஒரே வகை விமானத்தை நம்பியிருக்காது என்று வாண்டியர் கூறினார். அதற்கு பதிலாக, அது space, airborne, மற்றும் ground components-ஐ மேம்பட்ட radar திறன்களுடன் இணைக்கும் ஒரு “system of systems” ஆக இருக்கும். அதன் தர்க்கம் எளிமையானது. பகிர்ந்தளிக்கப்பட்ட வலையமைப்பை அழிப்பது கடினம், அது வெவ்வேறு உயரங்களையும் கோணங்களையும் மூட முடியும், மேலும் புதிய sensors மற்றும் software முதிரும் போது படிப்படியாக மேம்படுத்தப்படவும் முடியும்.

இது NATO resilience-ஐ வரையறுக்கும் முறையிலும் ஒரு stratagic shift ஆகும். AWACS fleet, திறன்களை சில உயர்மதிப்புள்ள assets-களில் குவிக்கிறது. Federated architecture, அந்த திறன்களை பல அடுக்குகளிலும் domains-களிலும் பரப்புகிறது. நடைமுறையில், இதன் பொருள் அதிக satellite reliance, அதிக ground-based sensors, அதிக networking மற்றும் command-and-control, மேலும் சில airborne warning aircraft-கள் முழுப் படத்தையும் தாங்கிவிடும் என்ற கருதுகோளில் குறைந்த நம்பிக்கை என்பதாக இருக்கலாம்.

இந்த மாற்றம் NATO-வின் இடைக்கால மாற்றுத் திட்டங்களில் ஏற்பட்ட பெரிய பின்னடைவைத் தொடர்ந்து வந்தது. 2025 நவம்பரில், ஆறு Boeing E-7A Wedgetail விமானங்களை வாங்குவதற்கான பல பில்லியன் டாலர் ஒப்பந்தம் அதன் “strategic and financial foundations” இழந்ததாகக் கூறப்பட்ட பின்னர் முறிந்தது. அந்த தோல்வி, அடுத்ததாக என்ன வரும் என்ற கேள்வியை மேலும் அவசரமாக்கியது.

சமீபத்திய போர்கள் தேவைகளை மாற்றுகின்றன

NATO-வின் புதுப்பிக்கப்பட்ட முன்னுரிமைகள், சமீபத்திய மோதல்கள் reconnaissance, strike, மற்றும் attrition ஆகியவற்றுக்கிடையேயான தூரத்தை எவ்வாறு சுருக்கியுள்ளன என்பதைப் பிரதிபலிக்கின்றன. தாழ்வாகப் பறக்கும் இலக்குகள் கடினமானவை; ஏனெனில் அவை நிலப்பரப்பு, clutter, மற்றும் radar வரம்புகளைப் பயன்படுத்திக் கொள்கின்றன. ட்ரோன்கள் மலிவானவை, எண்ணிக்கையில் அதிகமானவை, மேலும் தங்களை மாற்றிக்கொள்ளக் கூடியவை. ஏவுகணைகள் legacy systems-ன் coverage envelope-க்கு கீழே வந்து சேர முடியும்; அவை பிற profiles-க்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டவை. இவை ஒன்றிணைந்து, பாதுகாப்பாளர்கள் முன்கூட்டியே கண்டறிந்து, வேகமாக வகைப்படுத்த வேண்டும் என்ற தொடர்ச்சியான அழுத்தத்தை உருவாக்குகின்றன.

பதில்களைக் கண்டறியும் வேகத்தை அதிகரிக்க, கடந்த மாதம் NATO Allied Command Transformation தொழில்துறையிடம் information request ஒன்றை வெளியிட்டது. 10,000 feet above ground level வரை பறக்கும் வான்வழி அச்சுறுத்தல்களை கண்டறிய, கண்காணிக்க, மற்றும் அடையாளம் காண உடனடி மற்றும் உருவாகி வரும் technologies குறித்து அந்த வேண்டுகோள் கேட்டது. பல ட்ரோன்கள் மற்றும் தாழ் உயர ஏவுகணைகள் குறிப்பாக சிக்கலாகும் operational band-ஐ அந்த அளவு உள்ளடக்குகிறது.

இந்த கவனம் முக்கியமானது, ஏனெனில் இது NATO இதை தொலைதூர modernization exercise போல அல்லாமல் பார்க்கிறது என்பதைக் காட்டுகிறது. கூட்டணி தற்போது உள்ள operational gap-ஐ மூட முயல்கிறது. கண்காணிப்பு, command-and-control, மற்றும் air defense ஆகியவற்றுடன் இணைத்து மீண்டும் சிந்திக்கப்படுகிறது; தனித்த sensor procurement பிரச்சினையாக அல்ல, மாறாக நீடித்த போர் நடத்த தேவையான architecture-இன் ஒரு பகுதியாக.

space-based tracking பற்றிய குறிப்பு, கூட்டணியின் சிந்தனை எவ்வளவு வேகமாக விரிவடைகிறது என்பதையும் காட்டுகிறது. United States ஏற்கனவே தனது multidomain surveillance picture-ன் ஒரு பகுதியாக satellite tracking-இல் முதலீடு செய்கிறது. NATO ஒரு layered system-ஐ நோக்கி நகர்வது, எதிர்கால warning networks orbit, aircraft, மற்றும் ground systems ஆகியவற்றிலிருந்து தரவை real-time defensive decisions-க்கு ஆதரவாக இணைக்கும் அளவுக்கு வேகமாகச் செயல்பட வேண்டும் என்பதைக் குறிக்கிறது.

NATO-வின் கருத்துகள் எதைத் தெளிவாக்குகின்றன

• சிறிய செலவுள்ள ட்ரோன்கள் மற்றும் தாழ்வாகப் பறக்கும் ஏவுகணைகள் புதிய வான்வழி கண்காணிப்பு பிரச்சினையின் மைய இயக்கிகள் என கூட்டணி பார்க்கிறது.
• NATO தனது பழைய E-3A AWACS fleet-க்கு மாற்றாக ஒரு விரிவான, பகிர்ந்தளிக்கப்பட்ட கண்காணிப்பு வலையமைப்பை விரும்புகிறது.
• AFSC திட்டம், ஒரு single-platform replacement அல்ல, multidomain “system of systems” ஆக வடிவமைக்கப்படுகிறது.
• 10,000 feet below flying threats-ஐ கண்டறிந்து அடையாளம் காணக்கூடிய technologies குறித்து industry-யிடம் கேட்டுள்ளது.

உத்தேசமான விளைவு என்னவென்றால், surveillance battle இப்போது affordability battle-இலிருந்து பிரிக்க முடியாததாக மாறுகிறது. NATO வெறும் வான்வழி அச்சுறுத்தல்களை எப்படிக் கண்டறிவது என்று கேட்கவில்லை. mass, repetition, மற்றும் cheap attack vectors-க்கு எதிராக நிலையான பாதுகாப்பை வழங்கும் வகையில் அதை எப்படிச் செய்வது என்று கேட்கிறது. இது AWACS-ஐ உருவாக்கிய Cold War-era பிரச்சினையிலிருந்து முற்றிலும் வேறுபட்டது.

கூட்டணிக்குப் பொறுத்தவரை, உக்ரைனிலும் ஈரான் தொடர்புடைய மோதலிலும் இருந்து கிடைக்கும் உண்மையான பாடம், இப்போது persistence peak capability-யை விடக் குறைவில்லை என்பதாக இருக்கலாம். அழுத்தத்தின் கீழ் உயிர்வாழ்ந்து, மாற்றமடைந்து, பயனுள்ள picture-ஐ தொடர்ந்து உருவாக்கக்கூடிய ஒரு network, மாற்றுவதற்குக் கடினமானதும் இலக்காக்க எளிதானதும் ஆன சில உயர்தர platforms-களை விட மதிப்புடையது. NATO-வின் surveillance rethink அந்த மாற்றத்தைக் காட்டுகிறது. வானம் இன்னும் போர்க்களம்தான். ஆனால் increasingly, அதில் மிகக் குறைந்த பகுதியை ஏற்ற செலவில் புரிந்து கொள்பவர் யார் என்பதிலேயே போட்டி தொடங்குகிறது.

இந்தக் கட்டுரை Breaking Defense வெளியிட்ட செய்தியை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.