ராணுவம் தனது அடுத்த Abrams-ஐ திட்டமிட்டதை விட வேகமாக உற்பத்திக்குத் தள்ளுகிறது
அமெரிக்க ராணுவம், அதன் சின்னமான பிரதான போர்த் டாங்கின் அடுத்த தலைமுறை பதிப்பான M1E3 Abrams-இன் உற்பத்தி, ஆரம்ப சோதனைகள் நன்றாக நடந்தால், அடுத்த ஆண்டிலேயே தொடங்கக்கூடும் என்று கூறுகிறது. Association of the United States Army-இன் Global Force Symposium-இல் Army-யின் Acquisition, Logistics and Technology துறையின் உதவி செயலாளர் Brent Ingraham வெளியிட்ட காலக்கட்டம், ராணுவத்தின் மிக முக்கியமான வாகன நவீனமயமாக்கல் திட்டங்களில் ஒன்றுக்கு குறிப்பிடத்தக்க வேகமடைந்த நடைமுறையைக் குறிக்கிறது.
Ingraham கூறியதன்படி, ஆரம்ப prototype M1E3 டாங்குகள் இந்த கோடையிலோ அல்லது இலையுதிர்காலத்தின் ஆரம்பத்திலோ operational test units-க்கு செல்வதாக எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. அந்த அலகுகள் ராணுவத்தின் Transformation In Contact முயற்சியின் ஒரு பகுதியாகும்; புதிய திறன்களை நிஜமான இராணுவ பயன்பாட்டுக்குள் வேகமாக கொண்டு வருவதுதான் இதன் நோக்கம், இதன் மூலம் உபகரணங்கள், தந்திரங்கள், தேவைகள் அனைத்தும் ஒன்றாக வளர முடியும். அந்த ஆரம்ப prototype-கள் நன்றாக செயல்பட்டால், இறுதி வடிவமைக்கப்பட்ட டாங்கின் உற்பத்தி அடுத்த சுமார் 12 மாதங்களில் தொடங்கலாம் என்று ராணுவம் நம்புகிறது.
இதனால் திட்டத்தின் ஒவ்வொரு விவரமும் நிரந்தரமாகி விட்டது என்பதல்ல. prototype-கள் எப்படி செயல்படுகின்றன என்பதையே அட்டவணை இன்னும் சார்ந்துள்ளது என்று Ingraham தெளிவுபடுத்தினார், மேலும் M1E3-இன் துல்லியமான அமைப்பு உற்பத்திக்கு ராணுவம் உறுதியாகச் செல்லும் முன் மாறிக்கொண்டே இருக்கலாம். ஆனால் ராணுவத் தலைமையிலிருந்து வரும் செய்தி தெளிவானது: இந்த சேவை வேகமாக நகர விரும்புகிறது.
Prototype சோதனை இப்போது தீர்மானமான கட்டமாக உள்ளது
ராணுவம் ஜனவரியில் Detroit Auto Show-இல் முதல் ஆரம்ப M1E3 prototype-ஐ அதிகாரப்பூர்வமாக வெளியிட்டது; இது திட்டத்தின் ஆரம்ப கால அட்டவணையை விட ஆண்டுகள் முன்னதாகும். அந்த ஆரம்ப வெளிப்பாடு, சேவை வளர்ச்சி காலக்கட்டங்களை சுருக்கி வருவதை ஏற்கனவே சுட்டிக்காட்டியது. சமீபத்திய கருத்துகள் அதைவிட மேலும் சென்று, திட்டமிட்டதை விட முன்னதாக உள்ள prototype-ஐ வேகமான உற்பத்தி முடிவாக மாற்ற ராணுவம் இப்போது முயற்சிக்கிறது என்பதைக் காட்டுகின்றன.
அடுத்த படி என்பது Transformation In Contact அலகுகளின் மூலம் நிஜ உலகில் பரிசோதனை செய்வதுதான். அந்த அமைப்புகள் நேரடி சோதனை நிறுவனங்களாக செயல்பட உருவாக்கப்பட்டுள்ளன; இதன் மூலம் பாரம்பரிய கொள்முதல் சுழற்சிகளை விட முன்னதாகவே உருவாகும் உபகரணங்களை செயல்பாட்டு சூழலில் பயன்படுத்திப் பார்க்க ராணுவத்துக்கு வழி கிடைக்கிறது. M1E3-க்கு இதன் பொருள், ஒரு prototype உருவாக்க முடியுமா என்பதல்ல இனி முக்கிய கேள்வி. அதை வீரர்கள் போதுமான பயனுடன் பயன்படுத்த முடிகிறதா, அதனால் அதை விரைவாக உற்பத்திக்குக் கொண்டு செல்லலாம் என்பதே கேள்வி.
அந்த சோதனை காலம் இறுதி டாங்கின் பல அம்சங்களை வடிவமைக்க வாய்ப்பு உள்ளது. தற்போதைய prototype-களுக்கும் உற்பத்தி பதிப்புக்கும் இடையில் M1E3-இன் வடிவமைப்பு எவ்வாறு மாறக்கூடும் என்பது இன்னும் தெளிவாக இல்லை என்று Ingraham கூறினார். உற்பத்தி வாகனங்கள் முழுமையாக புதிய கட்டுமானங்களாக இருக்குமா என்பதிலும் உறுதியற்ற நிலை உள்ளதாக அவர் குறிப்பிட்டார். Detroit-இல் காட்டப்பட்ட ஆரம்ப prototype-இல் பெரிதும் மறுவடிவமைக்கப்பட்ட hull மற்றும் uncrewed turret இருந்தது; ஆனால் அது இன்னும் சமீபத்திய M1A2 System Enhancement Package Version 3 Abrams configuration-இலிருந்து தெளிவாக உருவானதுதான்.
வடிவமைப்பு Abrams-இன் குறிப்பிடத்தக்க பரிணாமத்தை சுட்டிக்காட்டுகிறது
இப்போது வரை வெளியான குறைந்த விவரங்களிலிருந்தே, M1E3 ஒரு வழக்கமான Abrams புதுப்பிப்பை விட அதிகமான ஒன்றாகத் தோன்றுகிறது. Detroit prototype-இன் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் மறுவடிவமைக்கப்பட்ட hull மற்றும் uncrewed turret, இந்த platform-இன் பரிணாமத்தை நீண்ட காலமாக வரையறுத்த incremental upgrades-ஐ விட அதிக உயர்வான மறுவடிவமைப்பைக் குறிக்கின்றன. இங்கே உள்ள மூலப்பொருளில் ராணுவம் இன்னும் இறுதி production specification-ஐ வெளியிடவில்லை, ஆனால் தற்போதுள்ள fielded பதிப்புகளிலிருந்து தெளிவாக வேறுபடும் ஒரு டாங்கைப் பற்றி சேவை பரிசீலிக்கிறது என்பது இப்போதே தெளிவாகிறது.
இதன் முக்கியத்துவம் என்னவெனில், Abrams நீண்ட காலமாக ராணுவத்தின் மிக கனமான மற்றும் மிக அடையாளமான combat system-களில் ஒன்றாக உள்ளது. வேறு turret arrangement மற்றும் மேலும் ஆழமாக திருத்தப்பட்ட configuration-உடைய next-generation model, survivability, crew arrangement மற்றும் battlefield adaptability ஆகியவற்றை வெறும் legacy baseline-ஐ மேம்படுத்தும் விஷயங்களாக அல்ல, திறந்த design question-களாக சேவை கருதுகிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.
M1E3 மற்றும் முந்தைய demonstrator-களுக்கிடையேயான உறவும் இன்னும் உருவாகிக்கொண்டிருக்கிறது. Prime contractor General Dynamics Land Systems முன்பு AbramsX demonstrator-ஐ வெளியிட்டிருந்தது, மேலும் இந்த ஆண்டு பொதுவில் காட்டப்பட்ட M1E3 prototype இயல்பாகவே ஒப்பீடுகளை ஏற்படுத்துகிறது. ஆனால் ராணுவத்தின் சொற்கள் காட்டுவது என்னவெனில், இப்போது முக்கியமானது concept branding அல்ல. சோதிக்கக்கூடியதும் ஆதரிக்கக்கூடியதும் ஆன ஒரு டாங்கை prototype-இலிருந்து பயனுள்ள சேவைக்கு எவ்வளவு விரைவாக மாற்ற முடியும் என்பதுதான்.
வேகம் இப்போது வெறும் விருப்பமல்ல, தேவையாகிறது
M1E3 குறித்த ராணுவத்தின் கருத்துகள், acquisition urgency-ன் பரந்த பின்னணியில் இடம் பெறுகின்றன. பல திட்டங்களில் வேகமான development மற்றும் fielding cycle-களை சேவை வலியுறுத்தி வருகிறது, மேலும் Transformation In Contact அமைப்பு அந்த மாற்றத்தின் ஒரு பகுதியாகும். நீண்ட development காலக்கட்டங்களுக்குப் பிறகு பெரிய அளவிலான rollout-ஐ நம்புவதற்கு பதிலாக, தேவைகள் உறுதியாகும் முன்பே பயன்பாட்டிலிருந்து கற்றுக்கொள்ள முடியுமாறு, ராணுவம் increasingly சாதனங்களை வீரர்களின் கைகளுக்கு முன்னதாகவே கொண்டு செல்ல முயல்கிறது.
Ingraham விவரித்த M1E3 காலக்கட்டம் அந்த மாதிரியுடன் மிக நெருக்கமாக பொருந்துகிறது. அட்டவணைக்கு முன்னதாக ஒரு ஆரம்ப prototype-ஐ உருவாக்குங்கள். அதை விரைவாக operational units-க்கு அனுப்புங்கள். test performance-ஐ பயன்படுத்தி production சில மாதங்களில் தொடங்க வேண்டுமா அல்லது ஆண்டுகளில் தொடங்க வேண்டுமா என்பதை நிர்ணயியுங்கள். இது faster feedback loops-ஐ மையமாகக் கொண்ட acquisition philosophy; operational testing இறுதி தயாரிப்பை வடிவமைக்கட்டும் என்பதற்கான விருப்பத்தையும் இது கொண்டுள்ளது.
அது risk-ஐ நீக்குவதில்லை. வேகமான காலக்கட்டங்கள் engineering, logistics, validation ஆகியவற்றில் அழுத்தத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. கைமுறை சோதனை தொடங்கிய சில காலத்திலேயே ஒரு முக்கிய டாங்க் உற்பத்தி முடிவை எடுக்க ராணுவம் விரும்புகிறது என்றே இதன் பொருள். பலன் வேகம். சவால் என்னவென்றால், அந்த வேகம் prototype உண்மையில் நிரூபித்தவற்றை முந்திச் செல்லக் கூடாது என்பதுதான்.
திட்டம் முன்னேறும்போது கவனிக்க வேண்டியது
அடுத்தகட்டத்தில் மிக முக்கியமான குறியீடு, இந்த ஆண்டின் பிற்பகுதியில் Transformation In Contact units-க்கு ஆரம்ப prototype-கள் வருவதே. அந்த வாகனங்கள் களத்தில் இறங்கியவுடன், prototype-ன் design தேர்வுகள் operationally credible system-ஆக மாறுகிறதா என்பதை ராணுவம் கற்றுக்கொள்ளத் தொடங்கும். இதில் டாங்கின் செயல்திறன் மட்டுமல்ல, production-க்கு முன் மேலும் எவ்வளவு redesign தேவைப்படலாம் என்பதும் அடங்கும்.
இரண்டாவது முக்கியமான விஷயம் configuration stability. சோதனை முன்னேறும்போது M1E3-ன் design தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருக்கலாம் என்ற வாய்ப்பை Ingraham-ன் கருத்துகள் திறந்துவைக்கின்றன. இந்த நிலையில் ஒரு next-generation system-க்கு அது அசாதாரணமல்ல, ஆனால் இதன் பொருள் தற்போதைய prototype-ஐ முடிக்கப்பட்ட production tank என தவறாக எண்ணக் கூடாது. ராணுவம் இதை technology demonstrator-ஆக மட்டுமல்ல, rapid-learning tool-ஆகவும் பயன்படுத்துகிறது போலத் தெரிகிறது.
இருப்பினும், தலைப்பு தெளிவானது. ராணுவம் இனி M1E3-ஐ தொலைவில் உள்ள ஒரு successor ஆகப் பேசவில்லை. prototype-கள் ஏற்கனவே காணப்படுகின்றன, operational testing சில மாதங்களில் தொடங்க உள்ளது, மேலும் அந்த சோதனைகள் நல்ல பலனைத் தந்தால் சுருக்கப்பட்ட அட்டவணையில் production decision வரக்கூடிய ஒரு திட்டமாக இதைப் விவரிக்கிறது. Abrams போன்ற armored warfare-இன் மையமான platform-க்கு இது வேக மாற்றத்தில் ஒரு முக்கிய மாற்றம்; ஆரம்ப prototype-ஐ அடுத்த frontline tank-ஆக ராணுவம் எவ்வளவு விரைவாக மாற்ற முடியும் என்பதை இதுவே தீர்மானிக்கும்.
இந்தக் கட்டுரை twz.com-இல் வெளியான செய்தியை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
