ராணுவ செலவு உயர்வின் நடுவே F-15EX படையைப் பெரிதாக்க விமானப்படை திட்டமிடுகிறது

F-15EX இனி குறுகிய பாலமாக வாங்கப்படும் விமானம் அல்ல

அமெரிக்க விமானப்படை இப்போது 267 F-15EX Eagle II போர் விமானங்களை வாங்க திட்டமிட்டுள்ளது. இது முந்தைய 129 விமானத் திட்டத்திலிருந்து ஒரு பெரிய மாற்றம். fiscal 2027 பட்ஜெட் வெளியீட்டுடன் அறிவிக்கப்பட்ட இந்த விரிவாக்கம், ஒரு காலத்தில் வரையறுக்கப்பட்ட துணைத் திட்டமாகத் தோன்றியதை ஒரு பெரிய மறுமுதலீட்டு முயற்சியாக மாற்றுகிறது.

மூல அறிக்கையின் படி, விமானப்படை fiscal 2027-இல் 24 F-15EX விமானங்களை கோருகிறது மற்றும் வரும் ஆண்டுகளில் மேலும் டஜன் கணக்கானவற்றை வாங்கி F-15EX அலகுகளை உருவாக்கவும், வயதான F-15E படையை மாற்றத் தொடங்கவும் திட்டமிட்டுள்ளது. இந்த முடிவு டிரம்ப் நிர்வாகத்தின் கீழ் இராணுவ செலவினம் கூர்மையாக உயர்ந்து வரும் நிலையில் வருகிறது; அதனால் சேவை, சமீப ஆண்டுகளைவிட நவீனமயமாக்கலும் பராமரிப்பும் இரண்டையும் அதிகமாக நிதியளிக்க முடிகிறது.

இந்த மாற்றம் முக்கியமானது, ஏனெனில் F-15EX பல நேரங்களில் நடைமுறைசார்ந்த ஆனால் வரையறுக்கப்பட்ட தீர்வாகக் கருதப்பட்டது: நவீன அமைப்புகளைக் கொண்ட பரிச்சயமான வடிவம், புதிய ஸ்டீல்த் விமானங்களில் முதலீட்டை காக்கும் போதே வேகமாக சேவையில் சேரக்கூடியது. விமான எண்ணிக்கையை 267 ஆக உயர்த்தும் முடிவு, இந்த தளம் வெறும் இடைக்கால தீர்வு அல்ல, படையின் முக்கிய நீண்டகால கூறாக பார்க்கப்படுவதை காட்டுகிறது.

அதிக பணம் என்பது குறைவான கட்டாய சமரசங்கள்

பல ஆண்டுகளாக, பட்ஜெட் வரம்புகள் மற்றும் நிதிச் சுமைகள் தயார் நிலை, பழைய விமானங்களின் பராமரிப்பு, மற்றும் புதிய தளங்களை வாங்குதல் ஆகியவற்றுக்கு இடையில் கடினமான முடிவுகளைத் திணிப்பதாக விமானப்படை தலைவர்கள் கூறி வந்தனர். fiscal 2027 முன்மொழிவு, அளவின் மூலம் அந்த முறையை உடைக்க வடிவமைக்கப்பட்டதாகத் தெரிகிறது.

மூல அறிக்கைப்படி, விமானப்படையின் மொத்த பட்ஜெட் fiscal 2026 இறுதி நிலைகளிலிருந்து சுமார் 25 சதவீதம் உயர்ந்து $267.7 பில்லியன் ஆகும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. கொள்முதல் சுமார் 30 சதவீதம் அதிகரிக்கும், ஆராய்ச்சி மற்றும் மேம்பாடு 27 சதவீதம் உயரும். சேவை fiscal 2027-இல் 38 F-35A விமானங்களையும் வாங்கத் திட்டமிட்டுள்ளது, இது முந்தைய ஆண்டு பட்ஜெட்டில் கேட்ட 24-ஐ விட அதிகம்.

அந்த சூழலில்தான் F-15EX விரிவாக்கம் பொருந்துகிறது. விமானத்தை நவீனமயமாக்கலுக்கு மாற்றாக முன்வைப்பதற்கு பதிலாக, அதிகாரிகள் அதை உடனடி தயார் நிலையும் எதிர்கால திறனும் ஒரே நேரத்தில் நிதியளிக்கும் பெரிய முயற்சியின் ஒரு பகுதியாகக் காட்டுகின்றனர்.

விமானப்படை செயலர் ட்ராய் மீங்க், fiscal 2027 நவீனமயமாக்கல் மற்றும் தயார் நிலை இடையிலான சமரசத்தை மீறி, இரண்டையும் ஒரே நேரத்தில் முன்னுரிமைகளாக நிதியளிக்கிறது என்று மூல அறிக்கையில் மேற்கோளிடப்பட்டுள்ளார். செலவினப் பிரிவு அந்தக் கூற்றை ஆதரிக்கிறது.

விமானப்படைக்கு ஏன் மேலும் F-15EXகள் வேண்டும்

ஸ்டீல்த் அல்லது அடுத்த தலைமுறை கருத்துகளை சேவை கைவிடவில்லை; ஆனால் பெரிதாக்கப்பட்ட F-15EX திட்டம் பல நடைமுறை காரணிகளால் இயக்கப்படுவதைச் சுட்டிக்காட்டுகிறது.

முதல் காரணம் வயது. விரிவாக்கப்பட்ட தொடர் வயதான F-15E படையை மறுமுதலீடு செய்ய உதவும் என்று விமானப்படை தெளிவாகக் கூறுகிறது. பழைய விமானங்களை நவீன மேம்படுத்தப்பட்ட வடிவத்தால் மாற்றுவது பராமரிப்பு அழுத்தத்தை குறைத்து, பணித்திறனை காக்கலாம்.

இரண்டாவது காரணம் உற்பத்தி நிலைத்தன்மை. நீண்ட கொள்முதல் கால அட்டவணை, சேவை குறைந்தது இரண்டு போர் விமானங்களுக்கான சூடான உற்பத்தி வரிகளை எதிர்காலத்தில் நம்பிக்கையுடன் வைத்திருக்க முடியும் என்பதைக் காட்டுகிறது: F-15EX மற்றும் F-35. நிலையற்ற தொழில் சூழலில், உற்பத்தி வரிகளை செயலில் வைத்திருப்பது மூலோபாய ரீதியாக மதிப்புமிக்கது.

மூன்றாவது காரணம் நெகிழ்வு. F-15EX ஒரு பெரிய, நிறுவப்பட்ட தளம்; முழுக்க புதிய விமான திட்டத்துடன் ஒப்பிடும்போது இதை விரைவாகக் களமிறக்கலாம். திறனை வளர்த்துக்கொண்டும், தயார் நிலை மற்றும் ஓய்வுபெறும் விமானங்களை நிர்வகித்துக்கொண்டும் இருக்கும் ஒரு சேவைக்கு இந்த சேர்க்கை கவர்ச்சிகரமானது.

இதனால் F-15EX ஸ்டீல்த் தளங்களின் மூலோபாய தர்க்கத்தை மாற்றிவிடுகிறது என்று அர்த்தமில்லை. அதாவது, விமானப்படை இப்போது குறுகிய நவீனமயமாக்கல் பாதையை விட கலப்பு போர் விமானத் தொகுப்பை உருவாக்க அதிக விருப்பம் கொண்டிருப்பதாகத் தெரிகிறது.

பராமரிப்புக்கும் இப்போது தீவிர நிதி கிடைக்கிறது

பட்ஜெட்டின் மிக முக்கியமான அம்சங்களில் ஒன்று, அது விமானக் கொள்முதலை மட்டும் உயர்த்தவில்லை. விமானங்கள் உண்மையில் பயனுள்ள விகிதத்தில் பறக்க முடிவதா என்பதைக் தீர்மானிக்கும் செயல்பாட்டு அடித்தளத்தையும் அது வலுப்படுத்துகிறது.

மூல அறிக்கையில் குறிப்பிடப்பட்ட எண்ணிக்கைகளின் படி, விமானப்படையின் flying hour program சுமார் $1.8 பில்லியன் உயர்ந்து மொத்தம் $9.9 பில்லியன் ஆகும். weapon system sustainment $3 பில்லியன் உயர்ந்து $22.6 பில்லியன் ஆகும். இந்த வரிகள் முக்கியமானவை, ஏனெனில் சேவைத் தலைவர்கள் நீண்ட காலமாக பராமரிப்பு கணக்குகள் பிற முன்னுரிமைகளை நிறைவேற்றுவதற்காகப் பறிக்கப்பட்டுவிட்டன என்று வாதிட்டுள்ளனர்.

அத்தகைய முறையால் காகிதத்தில் படை நவீனமாகத் தோன்றலாம், ஆனால் நடைமுறையில் நाजுக்காக இருக்கலாம். கொள்முதலையும் பராமரிப்பையும் ஒன்றாக உயர்த்துவது, புதிய விமானங்களை வாங்கிக்கொண்டே பராமரிப்பு மற்றும் செயல்பாட்டை புறக்கணிக்காமல் இருக்க விமானப்படை முயல்கிறது என்பதைக் காட்டுகிறது.

அந்த அர்த்தத்தில், F-15EX முடிவு ஒரு பெரிய மறுசீரமைப்பின் பகுதியாகும். அதிகமான விமானங்கள், விமானிகள் பயிற்சி பெற முடியாவிட்டால், depot அமைப்புகள் படைக்கு ஆதரவளிக்க முடியாவிட்டால், மற்றும் கட்டளைத் தலைவர்கள் முதலீட்டை நியாயப்படுத்தும் தயார் நிலை விகிதங்களை நம்ப முடியாவிட்டால், அவை அர்த்தமற்றவை.

தொழில்துறை மற்றும் மூலோபாய விளைவுகள்

விரிவாக்கப்பட்ட F-15EX திட்டம் Boeing-க்கும் முக்கியமானது, যদিও நிறுவனம் மூல அறிக்கையில் கருத்து தெரிவிக்க மறுத்தது. பெரிய படை என்பது போர் விமான உற்பத்தி, பணியாளர் தொடர்ச்சி, மற்றும் வழங்கல் சங்கிலி தேவைக்கு அதிக உறுதியை அளிக்கிறது. பரந்த பாதுகாப்பு தொழில்துறை அடித்தளத்தில், இது விரைவாக மேம்படுத்தப்பட்டு அளவுக்கேற்ற முறையில் களமிறக்கக்கூடிய பாரம்பரிய வடிவமைப்புகளுக்கும் இன்றும் பெரிய பங்கு உள்ளதை உறுதிப்படுத்துகிறது.

மூலோபாய ரீதியாக, இந்த நகர்வு விமானப்படை அனிச்சயத்துக்கு எதிராக ஒரு hedge உருவாக்குகிறது என்பதை காட்டுகிறது. உயர்நிலை எதிர்கால திட்டங்களுக்கு நேரம் தேவை. வயதான படைகள் காலவரம்பில்லாமல் காத்திருக்க முடியாது. F-15EX விரிவாக்கம் உடனடி-மத்தியகால திறனை வழங்குகிறது, அதே சமயம் சேவை பிற நவீன அமைப்புகளைத் தொடர்ந்து முன்னெடுக்கிறது.

இந்த முடிவு நவீனமயமாக்கல் பற்றிய எளிய கதைகளையும் சிக்கலாக்குகிறது. புதியது என்பது பழைய அனைத்தையும் ஒரே அடுத்த தலைமுறை தீர்வால் மாற்றுவது மட்டுமல்ல. பெரும்பாலும் அதாவது, மேம்பட்ட மற்றும் நிரூபிக்கப்பட்ட தளங்களை நிதியளிக்கவும், உருவாக்கவும், பராமரிக்கவும் கூடிய ஒரு படை அமைப்பில் கலந்து பயன்படுத்துவதே.

பெரிய போர் விமானப் படை, ஆனால் இன்னும் கேள்விகள் உள்ளன

பட்ஜெட் முன்மொழிவு பெரியது, ஆனால் இறுதியல்ல. காங்கிரஸ் திட்டத்தின் எவ்வளவு பகுதி நீடிக்கும், மேலும் விமானப்படை தனது வளர்ச்சி கருதுகோள்களை செயல்படுத்த முடியுமா என்பதைத் தீர்மானிக்கும். அங்கீகரிக்கப்பட்டாலும், இந்த அளவிலான F-15EX கொள்முதல் பிற போர் விமான முன்னுரிமைகளுடனும் நீண்டகாலக் கோட்பாட்டுடனும் பொருந்துவதாக சேவை காட்ட வேண்டியிருக்கும்.

இருப்பினும், திசை தெளிவாக உள்ளது. விமானப்படை இனி F-15EX-ஐ குறுகியகால கட்டுப்பாடுகளுக்கான வரையறுக்கப்பட்ட சமரசமாகக் காணவில்லை. இப்போது அது பல ஆண்டுகளுக்கு அமெரிக்க வான்வலத்தை கணிசமாக வடிவமைக்கக்கூடிய படைக்கு திட்டமிடுகிறது.

இதனால் fiscal 2027 முன்மொழிவு இந்த திட்டத்திற்கு ஒரு திருப்புமுனையாகிறது. ஒரே பட்ஜெட் சுழற்சியில், F-15EX ஒரு சர்ச்சைக்குரிய கொள்முதல் கதையிலிருந்து, பெரிய இராணுவ செலவின உயர்வின் மிகப்பெரிய பயனாளிகளில் ஒன்றாக மாறியுள்ளது. அது நிலையான மூலோபாயத் தேர்வாக நிரூபிக்கப்படுமா அல்லது அரசியல் ரீதியாக சாத்தியமான விரிவாக்கமாக இருக்கும் என்பதன் முடிவு காங்கிரஸில் அடுத்து என்ன நடக்கிறது என்பதையே சார்ந்திருக்கும். ஆனால் சேவையின் நோக்கம் இப்போது தெளிவாக உள்ளது.

இந்த கட்டுரை Breaking Defense செய்தித் தொடரை அடிப்படையாகக் கொண்டது. மூலக் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.