கிரையோபிரசர்வ் செய்யப்பட்ட மனித மூளையின் மீண்டும் வெப்பமளிக்கப்பட்ட துண்டுகளை விஞ்ஞானி ஆய்வு செய்கிறார்

ஒரு விசித்திரமான அறிவியல் கூட்டணி

L. ஸ்டீபன் கோல்ஸ் ஒரு வயதான ஆராய்ச்சியாளர்; சிலர் ஏன் 110 வயதையும் கடந்து வாழ்கிறார்கள் என்பதை அவர் தனது வாழ்க்கை முழுவதும் ஆய்வு செய்தார். அவர் உறுதியான கிரையோனிசம் நம்பிக்கையாளரும் ஆவார் — அதாவது, மரணத்துக்குப் பிறகு உடனடியாக ஒரு உடலை மிகக் குறைந்த வெப்பநிலைகளில் துல்லியமாகப் பாதுகாப்பது, இதனால் இன்னும் உருவாக்கப்படாத தொழில்நுட்பங்களைக் கொண்ட எதிர்கால தலைமுறைகள் மரணத்தால் ஏற்பட்ட சேதத்தை மீளச் செய்து, ஒரு நபரை மீண்டும் உயிர்க்குக் கொண்டுவர முடியும் என்று நம்பினார். 2014 இல் கோல்ஸ் இறந்தபோது, அவரது மூளை அகற்றப்பட்டு அரிசோனாவின் ஸ்காட்ஸ்டேலில் உள்ள ஒரு சேமிப்பு நிலையத்துக்கு கொண்டு செல்லப்பட்டது; அங்கு அது அன்றிலிருந்து சுமார் −146 டிகிரி செல்சியஸில், திரவ நைட்ரஜன் வாயுவால் சூழப்பட்ட நிலையில் பாதுகாக்கப்பட்டு வருகிறது.

கோல்ஸ் இறந்து சுமார் ஒரு தசாப்தத்துக்குப் பிறகு, அவரது சக ஊழியரும் நண்பருமான கிரெக் ஃபாஹி — 21st Century Medicine நிறுவனத்தின் கிரையோபயாலஜிஸ்டும், உறுப்புப் பாதுகாப்பு ஆராய்ச்சியில் உலகின் முன்னணி நிபுணர்களில் ஒருவரும் — அந்தப் பாதுகாக்கப்பட்ட திசுவின் சிறிய துண்டுகளை அறிவியல் ஆய்வுக்காகப் பெற அனுமதி கோரினார். ஃபாஹி கண்டது, மேலும் அவர் மற்றும் அவரது கூட்டாளர்கள் இப்போது அறிவித்திருப்பதும், கிரையோனிக்ஸின் சாத்தியங்களையும் அதன் ஆழமான வரம்புகளையும் வெளிச்சமிடுகிறது; அதே நேரத்தில் மனிதரை மீண்டும் உயிர்ப்பிப்பதைவிட நடைமுறை யதார்த்தத்திற்கு மிக அருகிலுள்ள மருத்துவப் பயன்பாடுகளையும் சுட்டிக்காட்டுகிறது.

மீண்டும் வெப்பமளிப்பு வெளிப்படுத்தியது என்ன

ஃபாஹி குழு பதிலளிக்க முயன்ற மையக் கேள்வி, மூளைத் திசுவின் உடல் மற்றும் செல்சார் அமைப்பு, உறைபதனமும் சேமிப்பும் ஆகிய செயல்முறைகளை அறிவியல் ரீதியாக தகவலளிக்கத் தக்க அளவு ஒருங்கிணைந்த நிலையில் தப்பித்ததா என்பதுதான். குறுகிய பதில்: ஆம் — ஆனால் குறிப்பிடத்தக்க நிபந்தனைகளுடன்.

உறையவைக்கப்பட்ட திசுவின் துண்டுகள், உறுப்பு மாற்று ஆராய்ச்சிக்காக உருவாக்கப்பட்ட நடைமுறைகளைப் பயன்படுத்தி கவனமாக மீண்டும் வெப்பமளிக்கப்பட்டபோது, செல்சார் கட்டமைப்பு கண்கொள்ளாக் காட்சிகளில் திரும்பி வந்தது. செல்எழில்கள் கட்டமைப்புச் சார்ந்த ஒருமைப்பாட்டைத் தக்கவைத்தன, நியூரான்கள் மற்றும் ஆதரவு செல்களின் அமைப்பு இன்னும் அடையாளம் காணக்கூடியதாக இருந்தது, மேலும் செல்சார் செயல்பாட்டுடன் தொடர்புடைய சில மூலக்கூறு இயந்திரங்களும் இன்னும் இருப்பதாகக் காணப்பட்டது. இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள், கிரையோனிக்ஸ் அமைப்புகள் பயன்படுத்தும் பாதுகாப்பும் சேமிப்பு நடைமுறைகளும், கட்டுப்பாடற்ற உறைபதனத்தால் எதிர்பார்க்கப்படும் பரந்த கட்டமைப்பு சேதங்களின் குறைந்தபட்சம் சிலவற்றைத் தடுக்கின்றன என்பதைச் சுட்டிக்காட்டுகின்றன.

ஆனால் மீண்டும் வெப்பமளித்ததில், செல்கள் மின்சாரச் செயல்பாட்டை மீண்டும் பெற முடியும் அல்லது செயல்படும் மாற்றச்செயல்முறையை ஒத்த எதையாவது மீண்டும் தொடங்க முடியும் என்பதற்கான எந்த ஆதாரமும் வெளிப்படவில்லை. இந்த வேறுபாடு மிக முக்கியமானது. கட்டமைப்புப் பாதுகாப்பு, அது முற்றிலும் சிறப்பாக இருந்தால்கூட, உயிருடன் சிந்திக்கும் மூளையை உருவாக்கும் செயல்பாட்டு நிலையைப் பாதுகாப்பதற்குச் சமமானதல்ல. நினைவையும் ஆளுமையையும் குறியிடும் சைனாப்டிக் இணைப்புகளின் முறைமை நானோமீட்டர் அளவில் உள்ளது; அவற்றை வாசிக்க, தற்போதைய படமெடுக்கும் அல்லது மறுகட்டமைக்கும் திறன்களைவிட பல மடங்கு மேம்பட்ட தொழில்நுட்பங்கள் தேவைப்படும், அவற்றை மீண்டும் செயல்படச் செய்வது இன்னும் அதிகமாக கடினம்.

கிரையோபாதுகாப்பு விவாதம்

எதிர்காலத்தில் மீள்உயிர்ப்புக்கான வாய்ப்பு எவ்வளவு சிறியதாக இருந்தாலும் அதற்கான செலவையும் ஏற்பாடுகளையும் அது நியாயப்படுத்தும் என்ற கணிப்பின் அடிப்படையில் கோல்ஸ் கிரையோபாதுகாப்பைத் தேர்ந்தெடுத்தார். முறையான முடிவெடுத்தல் கோட்பாட்டின் பார்வையில் அந்தக் கணக்கீடு வெளிப்படையாகத் தவறானது அல்ல — மீள்உயிர்ப்பின் பலன் போதுமான அளவு பெரிதாக இருந்தால், மிகச் சிறிய சாத்தியக்கூடும் கூட முதலீட்டை நியாயப்படுத்தலாம். ஆனால் கிரையோனிக்ஸை மிக நுணுக்கமாக ஆய்வு செய்த அறிவியல் சமூகத்தின் பொதுவான முடிவு, தற்போதைய பாதுகாப்பு முறைகள் மீள்உயிர்ப்பிற்கு மீளக் கட்டமைக்க வேண்டிய மிக நுண்ணிய அளவிலான கட்டமைப்புகளை — அதாவது தன்னைத்தானே குறியிடும் சைனாப்டிக் எடைகளை — சேதப்படுத்துகின்றன என்பதுதான்.

ஃபாஹியின் கண்டுபிடிப்புகளை மிக தொழில்நுட்ப நம்பிக்கையுடன் பார்க்கும் விளக்கம், கோல்ஸின் மூளைத் திசுவின் பெரிய அளவிலான அமைப்பு, மோசமான நிலைக்கான மாதிரிகள் கணித்ததைவிட சிறப்பாகப் பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தது என்பதாகும். மிக மனச்சோர்வான விளக்கம் என்னவெனில், வழக்கமான நுண்ணோக்கியில் காணக்கூடிய அளவிலான கட்டமைப்புப் பாதுகாப்பு, சைனாப்ஸ் மட்டத்தில் குறியிடப்பட்ட தகவல் தப்பித்ததா இல்லையா என்பதைக் குறித்து மிகக் குறைவே சொல்கிறது; அந்தக் கேள்விக்கு இந்த ஆய்வு இன்னும் விடை அளிக்கவில்லை.

மிக நடைமுறைமிக்க எல்லை: உறுப்பு மாற்று அறுவைசிகிச்சை

மூளை மீள்உயிர்ப்பு பற்றிய கேள்வி இன்னும் ஊக அடிப்படையிலான எதிர்காலவியலின் பிரதேசத்தில் இருந்தாலும், கிரையோபாதுகாப்பு துறையில் ஆராய்ச்சியாளர்கள் மேம்படுத்திக் கொண்டிருக்கும் தொழில்நுட்பங்கள், பாரம்பரிய மருத்துவத்தில் உடனடி மற்றும் உயிரைக் காக்கக்கூடிய பயன்பாடுகளைக் கொண்டுள்ளன. உறுப்பு மாற்று அறுவைசிகிச்சை தற்போது கடுமையான கால வரம்புகளுக்குள் இயங்குகிறது: ஒரு நன்கொடையாளர் இதயம் எடுக்கப்பட்டதிலிருந்து சுமார் நான்கு மணி நேரத்திற்குள் மாற்றப்பட வேண்டும், ஒரு சிறுநீரகம் 24 முதல் 36 மணி நேரத்திற்குள் மாற்றப்பட வேண்டும். இந்த நேரச் சாளரங்கள் புவியியல் நிலைமையே உயிர்வாழ்வை நிர்ணயிக்கும் அளவுக்கு குறுகியவை — முக்கிய மாற்று மையங்களிலிருந்து தொலைவில் உள்ள நோயாளிகளுக்கு முறையாகவே மோசமான முடிவுகள் ஏற்படுகின்றன, மேலும் தளவாடங்கள் நன்கொடையாளர் கிடைப்பையும் பெறுநர் தேவையையும் நேரத்தில் பொருத்த முடியாததால் ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆயிரக்கணக்கான பயன்படக்கூடிய உறுப்புகள் வீணாக்கப்படுகின்றன.

மாற்று சிகிச்சைக்கு தகுதியான உறுப்புகளை வெற்றிகரமாக கிரையோபாதுகாப்பு செய்ய முடிந்தால் இந்தக் கணக்கீடு மாறிவிடும். மணிநேரங்களுக்குப் பதிலாக வாரங்களோ மாதங்களோ பாதுகாக்கக்கூடிய ஒரு உறுப்பை, புவியியல் ரீதியாக அருகிலுள்ளவருக்குப் பதிலாக சிறந்த பொருத்தமுள்ள பெறுநருடன் பொருத்த முடியும்; இதனால் நீண்டகால முடிவுகள் குறிப்பிடத்தக்க அளவில் மேம்படும். மேலும், சிறந்த நோய் எதிர்ப்பியல் பொருத்தத்தைப் பெற நேரம் கிடைக்கும்; இதன் மூலம் மாற்று பெறுநர்களுக்கு தற்போது தேவையான வாழ்நாள் முழுவதும் எடுத்துக்கொள்ளும் நோய் எதிர்ப்பு அழுத்த மருந்துகளின் தேவை குறையக்கூடும் — இம்மருந்துகள் கடுமையான பக்கவிளைவுகளைக் கொண்டவை, மேலும் தொற்றுகள் மற்றும் சில புற்றுநோய்களின் அபாயத்தை குறிப்பிடத்தக்க அளவில் அதிகரிக்கின்றன.

விலங்கு மாதிரிகளுடன் பணிபுரியும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் ஏற்கனவே கருத்து சாத்தியத்தைக் காட்டியுள்ளனர். பல நிறுவனங்களின் குழுக்கள் எலி மற்றும் முயல்களில் சிறுநீரகங்களையும் இதயங்களையும் வெற்றிகரமாக அகற்றி, வித்ரிபிகேஷன் நடைமுறைகளைப் பயன்படுத்தி கிரையோபாதுகாப்பு செய்து, பின்னர் மீண்டும் மாற்றியமைத்துள்ளனர். அந்த விலங்குகள் உறுப்புச் செயல்பாடு தக்கவைத்து உயிர் பிழைத்தன — இது இன்னும் பத்து ஆண்டுகளுக்கு முன்வரை சாத்தியமற்றது போலத் தோன்றிய ஒரு முடிவு. இந்தத் துறையில் உள்ள விஞ்ஞானிகள் தற்போதைய தருணத்தை "மனித அளவிலான உறுப்பு கிரையோபாதுகாப்பின் விளிம்பில்" இருப்பதாக விவரிக்கின்றனர்; பெரிய உறுப்பு அளவுகளுக்காக மீளவெப்பமளிப்பு நடைமுறைகளை அளவுபடுத்துவது, திசுவை பிளக்கக்கூடிய சேதகரமான வெப்பநிலை சரிவுகளை ஏற்படுத்தாமல் செய்வதே இன்னும் பிரதான சவாலாக உள்ளது.

வித்ரிபிகேஷன்: பாதுகாப்பின் பின்னுள்ள தொழில்நுட்பம்

நவீன உறுப்பு பாதுகாப்பு ஆராய்ச்சியை, உறையவைத்தல் பற்றிய அறிவியல் புனைகதைப் பதிப்பிலிருந்து பிரிக்கும் முக்கிய முன்னேற்றம் வித்ரிபிகேஷன் — குளிர்விக்கும் போது பனி படிகங்கள் உருவாவதைத் தடுக்கும் கிரையோபாதுகாப்பு இரசாயனங்களின் பயன்பாடு. திசு பாதுகாப்பின் எதிரி பனிதான், ஏனெனில் விரிவடையும் பனி படிகங்கள் செல்எழில்களை உடல்சார்ந்த முறையில் குத்தி சேதப்படுத்துவதுடன், செல்கள் வெளியுள்ள கட்டமைப்பையும் அழிக்கின்றன. வித்ரிபிகேஷன் திசுவிலுள்ள நீரை கண்ணாடி போன்ற, படிகமற்ற நிலையில் மாற்றுகிறது; இதனால் இந்த சேதம் தவிர்க்கப்படுகிறது. சவால் என்னவெனில், கிரையோபாதுகாப்பு இரசாயனங்களே அதிக濃度வில் நச்சுத்தன்மையுடையவை; ஆகவே திசு இன்னும் செயல்பாட்டில் இருக்கும், ஆனால் அந்த இரசாயனங்கள் இன்னும் சேதத்தை ஏற்படுத்தாத வெப்பநிலைகளில் அவற்றை திசுவிற்குள் செலுத்த மிகுந்த கவனமுடைய நடைமுறைகள் தேவைப்படும்.

பல தசாப்தங்களாக வித்ரிபிகேஷன் நடைமுறைகளை மேம்படுத்துவதில் ஃபாஹி மையக் கதாபாத்திரமாக இருந்துள்ளார். சிறுநீரக வித்ரிபிகேஷன் குறித்த அவரது முந்தைய பணி, தற்போதைய தலைமுறை உறுப்புப் பதுக்கல் ஆராய்ச்சியில் இப்போது பயன்படுத்தப்படும் பல கோட்பாடுகளை நிலைநிறுத்தியது. இந்தப் பின்னணியில், கோல்ஸின் மூளைத் திசு பற்றிய ஆய்வு முதன்மையாக கிரையோனிக்ஸை மீள்உயிர்ப்பு தொழில்நுட்பமாகச் சோதிப்பதல்ல; மாறாக, பழைய நடைமுறைகளைப் பயன்படுத்தி பாதுகாக்கப்பட்ட திசுவில் நீண்ட காலமாக மிகக் குறைந்த வெப்பநிலையில் சேமிப்பு என்ன விளைவுகளை ஏற்படுத்துகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள அதே விசாரணை கருவிகளைப் பயன்படுத்துவதுதான்; அந்த நடைமுறைகள் நவீன வித்ரிபிகேஷனைவிட குறைவான நுணுக்கமுடையவையாகும்.

பாதுகாக்கப்பட்ட இறந்தவர்களை ஆய்வு செய்வதின் நெறிமுறைகள்

இந்த ஆய்வு, கிரையோபயாலஜி இதற்கு முன்பு அரிதாகவே எதிர்கொண்ட கேள்விகளை எழுப்புகிறது. கோல்ஸ் இறப்புக்கு முன்பே தனது பாதுகாக்கப்பட்ட உடல் அவசேஷங்களை அறிவியல் ஆய்விற்கு உட்படுத்த அனுமதி அளித்திருந்தார்; இது இந்த குறிப்பிட்ட ஆராய்ச்சிக்குத் தெளிவான நெறிமுறை அங்கீகாரத்தை வழங்குகிறது. ஆனால் கிரையோனிக்ஸ் அமைப்புகள் மேலும் பல பாதுகாக்கப்பட்ட நபர்களைச் சேர்த்துக் கொண்டிருக்கும் நிலையில், பாதுகாக்கப்பட்ட திசுவை ஆய்வு செய்யும் அறிவியல் கருவிகள் மேலும் சக்திவாய்ந்ததாகும் நிலையில், மருத்துவ ஆராய்ச்சிக்கும் தத்துவ ரீதியாகக் குழப்பமூட்டும் வேறொரு பொருளுக்கும் இடையிலான எல்லைகள் கவனமாக ஆய்வு செய்யப்பட வேண்டியுள்ளது. இந்தப் பிரதேசத்திற்காக அறிவியல் சமூகம் இன்னும் ஒருமித்த நெறிமுறை விதிகளை உருவாக்கவில்லை; மேலும் அடிப்படைத் தொழில்நுட்பம் முன்னேறும்போது தொடர்ந்து நெறிமுறை கண்காணிப்பு தேவைப்படும் ஒரு எல்லைக்குள் ஃபாஹியின் பணி ஆரம்பப் படியாக உள்ளது.

இந்தக் கட்டுரை MIT Technology Review இன் செய்தியளிப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.