மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் பெரும்பாலும் ஒரு இயற்பியல் மாசுபாட்டு பிரச்சினையாகவே கருதப்படுகின்றன: கடல்கள், மண், உணவு, தண்ணீர் மற்றும் அதிகரித்து வரும் உயிரியல் மாதிரிகளில் தேங்கும் சிறிய துண்டுகள். Columbia University மற்றும் University of California, Berkeley ஆகியவற்றின் விஞ்ஞானிகளின் பணியைப் பற்றிய அறிக்கையில் விவரிக்கப்பட்டுள்ள புதிய ஆய்வு, மற்றொரு சாத்தியமான கவலையை முன்வைக்கிறது. இந்தத் துகள்கள் தங்களைச் சுற்றியுள்ள தண்ணீரின் வேதியியலையும் மாற்றக்கூடும்.
Nature இதழில் வெளியிடப்பட்ட கண்டுபிடிப்புகளின்படி, தண்ணீர் மைக்ரோபிளாஸ்டிக் மேற்பரப்புகளை வேதியியல் ரீதியாகச் செயற்பாட்டுடன் மாற்றக்கூடும். சூரியஒளி அல்லது பிளாஸ்டிக் சிதைவுடன் பொதுவாக தொடர்புடைய பிற வெளிப்புற காரணிகள் தேவையில்லாமல், சாதாரண சுற்றுச்சூழல் சூழ்நிலைகளில் வினைபுரியும் வேதியியல் இனங்களை இந்த செயல்முறை உருவாக்கக்கூடும்.
தண்ணீர் சுற்றுச்சூழலில் எங்கும் காணப்படுவதும் உயிரியல் செயல்பாடுகளுக்கு அத்தியாவசியமானதுமாக இருப்பதால் இது முக்கியமானது. சிறிய பிளாஸ்டிக் துகள்கள் தண்ணீரில் அதிக வினைத்திறன் கொண்ட சேர்மங்கள் உருவாக உதவுமானால், கேள்வி மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் எங்கு செல்கின்றன அல்லது எவ்வளவு காலம் நீடிக்கின்றன என்பதிலேயே முடிவதில்லை. அவை அங்கு சென்ற பிறகு எந்த வேதியியல் செயல்முறைகளைத் தொடங்கக்கூடும் என்பதும் கேள்வியாகிறது.
துகள்களின் அளவு வேதியியலை ஏன் மாற்றுகிறது
பெரிய பிளாஸ்டிக் பொருட்கள் பொதுவாக வேதியியல் ரீதியாக நிலைத்திருப்பதாலேயே மதிப்புடையவை. சுற்றியுள்ள பொருட்களுடன் வினைபுரிவதற்கான அவற்றின் எதிர்ப்பு, பொதியிடல், பாட்டில்கள் மற்றும் அன்றாடப் பயன்பாட்டில் உள்ள பல பொருட்களுக்கு பிளாஸ்டிக்கைப் பயனுள்ளதாக மாற்றியுள்ளது. ஆனால் பிளாஸ்டிக்குகள் மிகவும் சிறிய துண்டுகளாக உடைந்தபின் இதே நிலைத்தன்மை அதே விதத்தில் பொருந்தாமல் இருக்கலாம்.
இந்த வேறுபாட்டுக்கு ஒரு காரணம் மேற்பரப்புப் பரப்பளவு என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர். அதே பொருளின் பெரிய துண்டுடன் ஒப்பிடும்போது, சிறிய பிளாஸ்டிக் துண்டு அதன் அளவுடன் ஒப்பிடுகையில் அதிகமான மேற்பரப்பை வெளிப்படுத்துகிறது. பிளாஸ்டிக் தொடர்ந்து சிறிய துகள்களாக உடையும்போது, தண்ணீருடன் தொடர்புகொள்ளக்கூடிய மேற்பரப்பு இடங்களின் எண்ணிக்கை அதிகரிக்கிறது.
Columbia-வில் வேதியியல் மற்றும் உயிரிமருத்துவப் பொறியியல் பேராசிரியரான Wei Min, ஒரு செய்திக்குறிப்பில், மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் அதிக ஆற்றல் கொண்ட வினைபுரியும் ராடிக்கல்களை உருவாக்குவதன் மூலம் தங்களைச் சுற்றியுள்ள தண்ணீரை மாற்றக்கூடும் என்று தெரிவித்தார். மைக்ரோபிளாஸ்டிக் வெளிப்பாட்டுக்குப் பிறகு விலங்குகளில் காணப்பட்ட உயிரியல் சேதத்தை இந்த ராடிக்கல்கள் விளக்க உதவக்கூடும் என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்; அதேவேளை மனிதர்களுக்கான விளைவுகளைப் புரிந்துகொள்ள வேண்டிய அவசியத்தையும் வலியுறுத்துகின்றனர்.
இந்த நடத்தை முக்கியமானது, ஏனெனில் இது புற ஊதா ஒளி போன்ற சிறப்பு ஆய்வகத் தூண்டுதலைச் சார்ந்ததல்ல. ஆய்வின் விளக்கத்தின்படி, தொடர்புடைய செயல்பாடு சாதாரண சுற்றுச்சூழல் சூழ்நிலைகளில் நடைபெறுகிறது. மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் ஏற்கனவே காணப்படும் பல இடங்களில் இந்த செயல்முறை இயங்கக்கூடும் என்ற சாத்தியத்தை இது எழுப்புகிறது.
வினைபுரியும் ஆக்சிஜன் இனங்களும் உயிரியல் சேதமும்
ஆய்வில் குறிப்பிடப்படும் வேதியியல் தயாரிப்புகளில் ஹைட்ராக்சில் ராடிக்கல்கள் உள்ளிட்ட வினைபுரியும் ஆக்சிஜன் இனங்கள் அடங்கும். பிற மூலக்கூறுகளிடமிருந்து எலக்ட்ரான்களை எடுத்துக்கொள்ளக்கூடியதால், இந்தச் சேர்மங்கள் அதிக வினைத்திறன் கொண்டவை. உயிரியல் அமைப்புகளில், இது புரதங்களையும் கொழுப்புகளையும் பாதிக்கக்கூடும்; செல் சவ்வுகளை உருவாக்க உதவும் லிபிட்களும் இதில் அடங்கும்.
இத்தகைய வினைகள் ஆக்சிடேட்டிவ் சேதம் எனப் பொதுவாக விவரிக்கப்படும் விரிவான செயல்முறையுடன் தொடர்புடையவை. சில வினைபுரியும் சேர்மங்களை செயலிழக்கச் செய்யக்கூடிய ஆன்டிஆக்ஸிடென்ட் பாதுகாப்பு அமைப்புகள் செல்களிடம் உள்ளன. ஆனால் உடல் அவற்றைக் கட்டுப்படுத்தும் வேகத்தை விட அதிக வேகத்தில் வினைபுரியும் இனங்கள் உருவானால், அந்தப் பாதுகாப்புகள் திணறக்கூடும். ஹைட்ராக்சில் ராடிக்கல்கள் விலங்கு மற்றும் மனித திசுக்களை சேதப்படுத்தக்கூடிய மூலக்கூறுகளுக்கான நன்கு நிறுவப்பட்ட உதாரணங்கள் என மூல அறிக்கை குறிப்பிடுகிறது.
சுற்றுச்சூழலில் உள்ள ஒவ்வொரு மைக்ரோபிளாஸ்டிக் வெளிப்பாடும் மனிதர்களில் ஒரு குறிப்பிட்ட உடல்நல விளைவை உருவாக்கும் என்பதை இந்த ஆய்வு நிரூபிக்கவில்லை. மாறாக, சேதத்திற்கு பங்களிக்கக்கூடிய ஒரு வேதியியல் செயல்முறையை இது அடையாளம் காண்கிறது; மேலும் மைக்ரோபிளாஸ்டிக் வெளிப்பாட்டுக்கும் உயிரியல் விளைவுகளுக்கும் இடையிலான தொடர்பை ஆராய புதிய வழியையும் வழங்குகிறது.
இந்த வேறுபாடு முக்கியமானது. பாலிமர் வகை, அளவு, வடிவம், வயது மற்றும் தங்களுடன் எடுத்துச் செல்லும் சேர்க்கைகள் அல்லது மாசுபடுத்திகள் ஆகியவற்றில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் மாறுபடுகின்றன. தண்ணீரின் வேதியியலும் சுற்றுப்புற சூழ்நிலைகளும் பெரிதும் மாறக்கூடும். எந்தக் கலவைகள் அதிக ஆபத்தை உருவாக்குகின்றன என்பதைத் தீர்மானிக்க ஆரம்பக் கண்டுபிடிப்பைத் தாண்டிய ஆய்வு தேவைப்படும்.
மைக்ரோபிளாஸ்டிக் ஆபத்தை ஆய்வு செய்வதில் ஒரு மாற்றம்
மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் விழுங்கப்படக்கூடிய, சுவாசத்தின் மூலம் உட்செல்லக்கூடிய அல்லது சூழலியல் அமைப்புகள் வழியாகக் கடத்தப்படக்கூடிய துகள்களாகவே ஆராய்ச்சியிலும் பொதுவிவாதத்திலும் பெரும்பாலும் கவனம் பெற்றுள்ளன. ஒரு துகளின் மேற்பரப்பில் உள்ள உள்ளூர் வேதியியல் சூழலையும் ஆய்வாளர்கள் கணக்கில் கொள்ள வேண்டியிருக்கலாம் என புதிய கண்டுபிடிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன.
இது எதிர்கால ஆய்வுகள் வடிவமைக்கப்படும் விதத்தைப் பாதிக்கலாம். சிறிய துகள்கள் விகிதாசாரமாக அதிக வினைபுரியும் மேற்பரப்புப் பரப்பளவை உருவாக்கினால், துகள்களின் எண்ணிக்கை அல்லது நிறையை அளப்பது மட்டும் அவற்றின் சாத்தியமான செயல்பாட்டை முழுமையாக விவரிக்காது. குறிப்பிட்ட சூழல்களில் துகள்கள் ராடிக்கல்களை உருவாக்குகின்றனவா, அந்த விளைவு எவ்வளவு காலம் நீடிக்கிறது, எந்த உயிரியல் மூலக்கூறுகள் அதிகம் பாதிக்கப்படக்கூடியவை என்பதையும் ஆய்வு செய்ய வேண்டியிருக்கலாம்.
இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் தணிப்பு நடவடிக்கைகள் குறித்த கேள்விகளையும் தெளிவாக்கலாம். பிளாஸ்டிக் முதலில் துண்டுகளாக உடையாமல் தடுப்பது இன்னும் மையக் குறிக்கோளாகும். ஆனால் இந்த வேதியியலை அதிகம் நிகழச் செய்யும் துகள்களின் பண்புகளை அடையாளம் காண்பது கண்காணிப்பு மற்றும் பொருள் வடிவமைப்பு முயற்சிகளுக்கு முன்னுரிமை அளிக்க உதவும். ஒரு பொருளின் வெளிப்படையான மொத்த நிலைத்தன்மை, அதன் மிகச்சிறிய துண்டுகளின் நடத்தையை முன்கூட்டியே கணிக்காமல் இருக்கலாம்.
அடுத்து என்ன
சுற்றுச்சூழல் அறிவியல், பொருள் ஆராய்ச்சி மற்றும் பொதுச் சுகாதாரம் ஆகிய துறைகளை ஏற்கனவே உள்ளடக்கிய பிரச்சினைக்கு இந்த ஆய்வு ஒரு சாத்தியமான செயல்முறையைச் சேர்க்கிறது. இதன் மையக் கருத்து தெளிவானது: மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் உருவாகும் பெரிய பிளாஸ்டிக் பொருட்கள் செயலற்றவை எனக் கருதப்பட்டாலும், மைக்ரோபிளாஸ்டிக்குகள் வேதியியல் ரீதியாகச் செயலற்றவையாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை.
தற்போது, நிஜ உலக சுகாதார ஆபத்து குறித்த முழுமையான பதிலாக அல்லாமல், அதிக இலக்குவைத்த ஆய்வுக்கான காரணமாகவே இந்தப் பணியைப் புரிந்துகொள்வது சிறந்தது. பல்வேறு பிளாஸ்டிக்குகள் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சூழ்நிலைகளில் இந்தச் செயல்முறையை ஆய்வாளர்கள் சோதிக்க வேண்டும்; மேலும் வெளிப்பாடுகள் உயிரியல் விளைவுகளுடன் எவ்வாறு தொடர்புடையவை என்பதையும் தீர்மானிக்க வேண்டும். ஆனால் மைக்ரோபிளாஸ்டிக் மேற்பரப்புகளின் வேதியியலில் தண்ணீரே பங்கேற்க முடியும் என்பதை காட்டுவதன் மூலம், பிளாஸ்டிக் துண்டாக்கலை வெறும் கழிவு மேலாண்மை பிரச்சினையைவிடப் பெரிதாகக் கருதுவதற்கான அறிவியல் காரணத்தை இந்த ஆய்வு விரிவுபடுத்துகிறது.
இந்தக் கட்டுரை Wired-ன் செய்தியறிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டது. அசல் கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
Originally published on wired.com
