Mkopo Mkubwa wa Nishati katika Historia ya Marekani

Wizara ya Nishati imejitolea kwa mkopo wa $26.5 bilioni kwa Southern Company, ikibainisha mkopo mkubwa zaidi katika historia ya wakala. Fedha zitasaidia ujenzi wa takriban 5 gigawatt ya nishati mpya inayotokana na gesi asilia pamoja na kilo ya uongezaji wa mtandao wa kisasa katika kila kitengo cha Georgia Power na Alabama Power cha Southern.

Ukubwa wa makubaliano unaonyesha mahitaji makubwa ya mtaji ambayo sekta ya umeme wa Marekani inakabili wakati inakabili wimbi la mahitaji yanayoongezwa inayochochewa na vituo vya data, magari ya umeme na umeme wa joto na michakato ya viwanda. Gigawatt tano za gesi mpya inazolingana na takriban tangu kituo cha umeme kwa mzunguko wa gesi asilia — inatosha kukamatia nyumba takriban 3.5 milioni.

DOE inabagua kuwa mkopo utazalisha akiba zaidi ya $7 bilioni kwa wateja wa Georgia Power na Alabama Power kwa kutoa bei ya biashara chini ya soko. Mpango wa mkopo wa serikali unaweza kufikia mtaji kwa bei ndogo ya mvuto kuliko makampuni ya umeme yanaweza kupata kutoka sokoni sawiya, na akiba hizo hutokea kwa bili za wateja kwa njia ya bei chini kuliko vinginevyo itakavyokuwa muhimu kukamatia miundombinu sawa.

Kwa Nini Gesi Asilia, Kwa Nini Sasa

Uamuzi wa kukamatia gigawatt tano za uwezo wa gesi asilia unaweza kuinua macho kuwa na tahadhari ya msukumo wa serikali ya Biden kuhusu mpito wa nishati safi na mpango mkubwa wa nishati wa serikali ya sasa. Lakini chaguo linabainisha ukweli pragmatic ambao waandaaji wa umeme wameshindwa:tempo ya ukuaji wa mahitaji ya umeme imezeazea uwezo wa nishati inayobadilika peke yake kuziridhisha.

Ujenzi wa vituo vya data, inayoongezwa na boom ya AI, ilitengeneza kile ambacho waendeaji wa sekta wanabainisha kama ukuaji wa mahitaji wa kipekee. Baada ya miaka mingi ya matumizi ya umeme karibu na kiwango katika Marekani, makampuni ya umeme katika Southeast na mid-Atlantic yanajikwamia kuongeza uwezo wa uzalishaji. Vituo vya gesi asilia vinaweza kujengwa haraka — kawaida miaka mitatu hadi minne tangu kibali hadi uendeshaji — na kutoa umeme wenye nguvu, unaojibu yanayosambaza ambayo zina rafiki zisizobadilika za nishati inayobadilika.

Eneo la huduma la Southern Company katika Georgia na Alabama linaathiriwa sana na prend hii. Georgia imekuwa kituo kikuu cha maendeleo ya vituo vya data, na uongezaji mkubwa kutoka kwa wasimamizi wa kiwango kikuu kama vile Google, Microsoft na Meta. Alabama Power inaona ukuaji sawa wa mahitaji habari mteja anayefanya kazi soko maamuzi maamuzi orodha upanuzi katika koriji ya uzalishaji inayokua la jimbo.

Utaratibu wa Grid Zaidi ya Uzalishaji

Ingawa namba ya kichwa imehusiana na uwezo mpya wa gesi, paketi la mkopo pia linakamatia uongezaji mkubwa wa mtandao. Hii ni pamoja na marekebisho ya usambazaji yanayohitajika kwa kuhamisha umeme kutoka kwa vyanzo vya uzalishaji mpya hadi vituo vya upakiaji, maboresho ya mfumo wa usambazaji ili kuunga mkakati mahitaji yanayoongezwa, na hatua za ngazi nyingine ambazo zimeumbwa ili kuboresha patuli dhidi ya matukio ya tabu yenye hali kali ambayo yamekuwa maamuzi zaidi na ghali zaidi.

Sehemu ya usambazaji inakamatia kuwa muhimu sana. Kujenga vituo vya umeme mpya inamaanisha kidogo ikiwa waya wanaounganisha hadi wateja haiwezi kukamatia mzigo wa ziada. Habari nyingi ya miundombinu ya usambazaji ya Southeastern ilijenga miaka mingi iliyopita na haikutengenezwa kwa viwango vya sasa vya mzigo, wala hadithi ya ukuaji unaotarajiwa kwa kumi ijayio. Ukamataji wa serikali unaweza kuongeza kasi ya ujenji wa usambazaji kwa kupunguza gharama ya mtaji na kuandaliwa kwa kweli kwa mchakato wa biashara.

Uongezaji wa nguvu ya grid unakamatia changamoto tofauti lakini sawa ya haraka. Makampuni ya umeme ya Southeastern yamekabili dola za bilioni za uhalifu wa tabu katika miaka iliyopita, na gharama ya ujenzi upya wa miundombinu iliyovunjika hatimaye inakamatia na wateja. Kuanzisha kwa haraka — kumalizana na haba katika maeneo yanayoathiriwa, kukamatia nguzo na mtandao, kupunguza sayansi ya jua iliyokamatia kwa ajili ya kumkamatia haraka — inaweza kupunguza gharama za muda mrefu ingawa inahitaji uongezaji mkubwa wa awali.

Utaratibu wa Ukamataji

Mpango wa mkopo wa DOE umekuwa zana muhimu kwa ajili ya maendeleo ya miundombinu ya nishati, hasa serikali ya serikali imekuwa kali na viwango vya mvuto vimeruka. Ofisi ya Mpango wa Mkopo, ambayo inakamatia mikopo, imepanuka sana katika miaka iliyopita, yenye amri ya kukamatia mikopo kwa upeo wa teknolohia ya nishati na aina za miundombinu.

Kwa Southern Company, mkopo wa serikali unatoa faida kadhaa zaidi ya viwango vya mvuto vya chini. Kipindi kirefu cha ukamataj wa serikali — kawaida miaka 20 hadi 30 — inatozaana sawa na maisha yenye motisha ya miundombinu inayojengwa. Mikopo ya benki ya biashara ina tabia kuwa madhini na inahitaji kukamatia upya, kuandaliwa hatari ya viwango vya mvuto ambayo hatimaye kuongeza gharama. Ukamataj wa serikali pia unatoa uhakika wa utekelezaji, kuondoa hatari kwamba soko la mtaji linaweza kuwa haupatikani wakati wa kipindi cha ujenzi.

Akiba ya wateja inatarajiwa ya dola $7 bilioni inabadilisha kwamba viwango vya mkopo wa serikali vinabaki chini sana ya kile Southern Company kinaweza kupata kibiashara kwa maisha ya mikopo. Kutofautiana na hali ya soko ya sasa, wazo hili linaonekana sawa, ingawa mabadiliko ya baadaye ya viwango vya mvuto yanaweza kukatisha au kupanua pengo.

Athari za Sekta

Mkopo unajumbe kwamba serikali ya serikali ina tayari kusaidia miundombinu ya gesi asilia kama teknolohia ya bandari hata swali lamahali ya kulipua likubuliwa. Kwa makampuni mingine ya umeme yanayokabili uongezaji sawa wa mahitaji, daraka linaweza kufungua mlango kwa ukamataji mkubwa wa ziada wa serikali kwa vituo vya gesi na upanuzi wa mtandao.

Vikundi vya mazingira labda vitakamatia uamuzi, wakibainisha kwamba kumalizana na miundombinu ya gesi asilia kwa miaka mingi inakamatia matarajiwa ya tabia. Mchanganyiko wa makampuni ya umeme na DOE ni kwamba chombo — kutokupa mahitaji yanayoongezwa — itakuwa nchi mbu kwa ajili ya uchumi na ujumbe. Kukataa kwa umeme na mpigo wa sekta itabeba gharama zao wenyewe za uchumi na jamii.

Kwa wanahisa wa Southern Company, makubaliano yanatoa mtaji wa ukuaji kwa masharti yanayofaa. Kwa wateja wake katika Georgia na Alabama, akiba inatarajiwa ni muhimu — ingawa uthibitisho utakuwa katika kesi za bei zinazobadilisha ukamataji wa serikali hadi kupunguza bili halisi katika miaka ijayio.

Nakala hii inategemea ripoti ya Utility Dive. Soma makala ya asli.