Новая глава в воздушном бою

ВВС США завершили историческое летное учение, объединив свой передовой истребитель превосходства в воздухе F-22 Raptor с беспилотным боевым летательным аппаратом General Atomics MQ-20 Avenger. Учение, которое проверило концепции координированного взаимодействия пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов, представляет собой значительный шаг к видению ВВС будущего воздушного боя, в котором автономные беспилотники летают в качестве вспомогательных самолетов рядом с пилотируемыми истребителями.

Учение продемонстрировало способность пилота F-22 управлять движениями MQ-20 и операциями датчиков, сохраняя при этом собственную тактическую ориентировку. Два летательных аппарата летели в координированном строю, причем беспилотник выполнял задачи, направляемые пилотом истребителя через соединение datalink.

Концепция совместных боевых летательных аппаратов

Учение по взаимодействию пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов является частью более широкой программы Collaborative Combat Aircraft (CCA) ВВС, целью которой является развертывание флота автономных беспилотников, которые могут работать рядом с пилотируемыми истребителями. Концепция предусматривает управление каждым пилотируемым летательным аппаратом двумя или более автономными вспомогательными самолетами, что резко расширяет охват датчиков, вместимость вооружения и тактические возможности, доступные одному пилоту.

Программа CCA представляет собой одно из наиболее амбициозных преобразований в истории ВВС. Вместо того чтобы просто строить более дорогостоящие пилотируемые истребители, служба делает ставку на то, что относительно доступные автономные беспилотники могут увеличить боевую мощь существующего флота. Каждый CCA, как ожидается, будет стоить часть стоимости пилотируемого истребителя — потенциально 20 миллионов долларов или меньше по сравнению с более чем 100 миллионами долларов для самолетов типа F-35.

MQ-20 Avenger, разработанный компанией General Atomics Aeronautical Systems, служит вспомогательной платформой для тестирования концепций CCA, пока специально разработанные автономные вспомогательные самолеты находятся на стадии разработки. Avenger — это реактивный беспилотник с размахом крыла 66 футов, способный нести полезную нагрузку внутреннего вооружения и современные пакеты датчиков. Его характеристики производительности делают его подходящей заменой для типа автономного летательного аппарата, который ВВС планируют развернуть в конце этого десятилетия.

Что продемонстрировало учение

Хотя ВВС держали в секрете многие детали учения, несколько ключевых способностей, как сообщалось, были протестированы во время полетов. Они включали координированную навигацию и полеты в строю, при этом MQ-20 сохранял позицию относительно F-22 во время различных маневров. Учение также проверило способность пилота управлять датчиками беспилотника, направляя его на сканирование определенных областей или отслеживание конкретных целей.

Устойчивость коммуникационных каналов была еще одной областью внимания. В условиях оспариваемой боевой среды противники будут пытаться помешать datalink между пилотируемыми и беспилотными летательными аппаратами. Согласно сообщениям, учение оценило, насколько хорошо концепция взаимодействия работает при деградации коммуникационных каналов и сколько автономии беспилотник может проявлять при потере контакта с его оператором.

Выбор F-22 в качестве пилотируемой платформы значителен. Raptor — это наиболее возможный истребитель превосходства в воздухе ВВС, предназначенный в основном для воздушного боя против равноправных противников. Его объединение с автономным вспомогательным самолетом могло бы расширить дальность датчиков F-22, нести дополнительное оружие и служить передовым разведчиком, который может взять на себя риск, который иначе пал бы на пилотируемый летательный аппарат.

  • Учение проверило координированные полеты в строю, управление датчиками и устойчивость коммуникационных каналов
  • MQ-20 Avenger служит заменой для специально разработанных автономных вспомогательных самолетов, которые все еще находятся в разработке
  • Каждый CCA, как ожидается, будет стоить примерно одну пятую стоимости пилотируемого истребителя
  • ВВС представляют, что каждый пилот будет управлять двумя или более автономными вспомогательными самолетами в боевых условиях

Стратегические последствия

Концепция взаимодействия пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов решает несколько стратегических проблем, с которыми сталкиваются ВВС. Флот пилотируемых истребителей служб сокращается десятилетиями из-за роста стоимости летательных аппаратов и неизменных бюджетов. Средний возраст летательных аппаратов ВВС превышает 30 лет, и служба не может позволить себе заменять свой стареющий флот на основе «один к одному» дорогостоящими пилотируемыми платформами.

Автономные вспомогательные самолеты предлагают способ расширить структуру сил без пропорционального увеличения бюджета. Если ВВС смогут развернуть CCA по 20 миллионов долларов каждый, они могли бы приобрести пять беспилотников по цене одного F-35, резко увеличив количество платформ, доступных для боевых операций.

Концепция также решает потенциальную стратегию противника по противодействию американской авиационной мощи. Китай и Россия вложили значительные инвестиции в современные системы ПВО, предназначенные для запрета доступа к американским летательным аппаратам. Отправляя автономные беспилотники впереди пилотируемых истребителей, ВВС могут зондировать и подавлять оборону врага, держа пилотов на более безопасном расстоянии.

Дорога впереди

Учение F-22 и MQ-20 является одним из многих экспериментов по взаимодействию пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов, которые ВВС проводят при совершенствовании концепции CCA. Служба заключила контракты с несколькими компаниями на разработку специально разработанных платформ CCA, причем компании Anduril и General Atomics являются основными подрядчиками.

Первые операционные варианты CCA, как ожидается, достигнут начальной операционной готовности в конце этого десятилетия, с планами в итоге развернуть более 1000 автономных вспомогательных самолетов по всем ВВС. Достижение этой цели потребует не только разработки надежных систем автономного полета, но и создания инфраструктуры командования и управления, возможностей обслуживания и программ обучения, необходимых для интеграции беспилотников в ежедневные авиационные операции.

Успешное учение F-22 и MQ-20 предполагает, что технологические основы взаимодействия пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов быстро развиваются. Более сложные проблемы могут лежать в институциональных и культурных изменениях, необходимых для доверия автономных систем значимым ролям в воздушном бою.

Эта статья основана на сообщениях C4ISRNET. Прочитайте оригинальную статью.