Исторический раунд финансирования для автономного вождения

Wayve Technologies, лондонская компания по разработке автономного вождения, привлекла $1,2 млрд финансирования на раунде Series D, подняв свою оценку после денег до $8,6 млрд и общий объем привлеченного капитала до $1,5 млрд. Раунд возглавили Eclipse, Balderton Capital и SoftBank Vision Fund 2, к таблице капитализации присоединились новые институциональные инвесторы, включая Ontario Teachers' Pension Plan, Baillie Gifford, British Business Bank, Icehouse Ventures и Schroders Capital.

Финансирование представляет один из самых крупных раундов в секторе автономных транспортных средств за последние годы и свидетельствует о растущем доверии инвесторов к принципиально отличающемуся подходу Wayve к технологии автономного вождения. В отличие от конкурентов, полагающихся на жестко закодированные правила и высокодетальные карты, система Wayve учится ездить, используя единую нейронную сеть, обученную на реальных данных из более чем 70 стран.

«Имея в наличии $1,5 млрд, мы строим решение для общего адресуемого рынка, охватывающего каждое движущееся транспортное средство», — сказал Alex Kendall, сооснователь и генеральный директор Wayve. «Автономность не будет масштабироваться через развертывание робототакси город за городом. Это будет масштабироваться через доверенную платформу, которую автопроизводители и автопарки смогут развертывать во всем мире и постоянно улучшать».

Сквозной AI, который отказывается от карт

В основе технологии Wayve лежит то, что компания называет своей базовой моделью AV2.0, которая заменяет традиционную архитектуру «sense-plan-act», используемую большинством разработчиков автономных транспортных средств, единой нейронной сетью. Платформа AI Driver работает полностью на вычислительных мощностях, установленных на борту транспортного средства, что означает, что она не зависит от облачного подключения или предварительно нанесенных на карту маршрутов для навигации.

Wayve утверждает, что его система достигла zero-shot развертывания более чем в 500 городах по всей Европе, Северной Америке и Японии, что означает, что она может ездить в новом городе без каких-либо специфичных для местоположения настроек или предварительной подготовки. Это резко контрастирует с конкурентами, такими как Waymo, которые должны тщательно нанести на карту каждый новый район деятельности перед запуском сервиса.

Платформа охватывает SAE Level 2 ассистанцию водителя «без рук» через Level 4 полностью автономное вождение «без глаз», предоставляя автопроизводителям единый программный стек, который может быть развернут на разных транспортных средствах, брендах и рынках. Вместо того чтобы строить собственный парк, Wayve лицензирует свое программное обеспечение непосредственно производителям, предоставляя инструменты для настройки моделей вождения для конкретных транспортных средств.

Партнерство с Uber приносит робототакси в Лондон

Возможно, самым привлекающим внимание элементом объявления является план Wayve провести коммерческие испытания робототакси совместно с Uber в Лондоне позже в этом году. Партнерство предусмотрит развертывание технологии AI Driver компании Wayve в контролируемых автономных транспортных средствах, работающих на платформе Uber, что явится одним из первых сервисов робототакси в Соединенном Королевстве.

Смотря дальше в будущее, Wayve планирует доставить потребительские автомобили с возможностью Level 2+ к 2027 году. Эти автомобили будут обеспечивать управление, навигацию и реакцию на движение трафика под контролем человека, аналогично системам продвинутой ассистанции водителя, уже предлагаемым Tesla и другими, но использующим подход базовой модели Wayve.

Microsoft и NVIDIA также участвовали в раунде с обязательствами капитала, зависящими от достижения целей. «Wayve продвигает границы воплощенного AI для автономного вождения, и Azure обеспечивает масштабируемость, надежность и безопасность, необходимые для воплощения этих инноваций в реальный мир», — сказал генеральный директор Microsoft Satya Nadella. Облачная инфраструктура компании будет играть центральную роль в обучении и развертывании моделей Wayve в больших масштабах.

Автопроизводители делают ставку на платформу Wayve

Три крупных автопроизводителя, Mercedes-Benz, Nissan и Stellantis, инвестировали в раунд, подчеркивая аппетит отрасли к масштабируемой платформе автономности, которая может быть интегрирована в существующие модельные линейки. Эта модель лицензирования предлагает значительно меньшую капиталоемкость по сравнению с вертикально интегрированным подходом, преследуемым компаниями, такими как Waymo и Cruise, которые строят и эксплуатируют свои собственные автопарки.

Suranga Chandratillake, генеральный партнер в Balderton, похвалил переход компании от исследований к коммерческому развертыванию. «Технические достижения экстраординарны, но то, что еще более впечатляет, это то, как эта команда вывела передовые исследования из лаборатории и развернула их в сложных реальных условиях вождения», — сказал он.

Загруженный рынок Лондона впереди

Wayve не будет иметь рынок робототакси Лондона при себе надолго. Waymo, Tesla и Baidu все изучают планы по привнесению автономных транспортных средств в британскую столицу, причем Baidu партнирует как с Lyft, так и с Uber для потенциальных европейских операций. Министр транспорта Великобритании Heidi Alexander приветствовала инвестицию, сказав, что она «укрепит Великобританию как державу в области транспорта следующего поколения» и отметив, что более разумное регулирование даст компаниям, таким как Wayve, возможность опробовать технологию беспилотных автомобилей на британских дорогах.

Предыдущий раунд Series C компании Wayve в 2024 году привлек $1,05 млрд, что означает, что компания более чем удвоила свое общее финансирование чуть более чем за год. Обладая поддержкой глобальных автопроизводителей, четким путем к коммерческому развертыванию и подходом к технологии, который приоритизирует масштабируемость перед географической специфичностью, Wayve позиционирует себя как уровень автономности, который мог бы приводить в движение транспортные средства по всему миру, а не только в нескольких огороженных городах.

Эта статья основана на сообщениях The Robot Report. Прочитайте исходную статью.