Питание истребителей нового поколения без экипажа

Военно-воздушные силы США предприняли решительный шаг по внедрению автономных боевых беспилотников, заключив с Honeywell контракт на разработку прототипа системы движения для программы Collaborative Combat Aircraft. Компания объявила о контракте 23 февраля, подтвердив, что адаптирует существующий двигатель SkyShot 1600 для беспилотных летательных аппаратов, которые Военно-воздушные силы видят летающими рядом с пилотируемыми истребителями в будущих конфликтах.

Программа CCA является одной из наиболее амбициозных инициатив в области беспилотной авиации в портфеле Пентагона. Вместо замены человеческих пилотов концепция объединяет автономные беспилотники с пилотируемыми истребителями, такими как F-35, создавая смешанные формирования, где беспилотные летательные аппараты выполняют высокорисковые операции — ведение разведки в спорных воздушных пространствах, доставку дополнительного вооружения или выполнение роли приманок для отвлечения огня противника от человеческих пилотов.

Двигатель SkyShot 1600

SkyShot 1600 компании Honeywell — это компактный турбинный двигатель, разработанный изначально для применения на автономных летательных аппаратах. Он обеспечивает значительную тягу относительно своего размера и может быть настроен в вариантах турбовентилятора или турбореактивного двигателя, дающих конструкторам летательных аппаратов гибкость для оптимизации под различные профили миссий.

Конфигурация турбовентилятора распределяет воздушный поток более равномерно вокруг ядра двигателя, обычно обеспечивая лучшую топливную экономичность и большую дальность полета на дозвуковых скоростях. Вариант турбореактивного двигателя обеспечивает прямую тягу, отдавая предпочтение более высоким скоростям за счет топливной экономичности. Способность предложить оба варианта из единой архитектуры двигателя является значительным преимуществом для программы, которая может в конечном итоге развернуть несколько вариантов CCA с различными требованиями к производительности.

Компактный форм-фактор двигателя критически важен. Автономные боевые помощники должны быть значительно дешевле сопровождающих их пилотируемых истребителей — текущие целевые показатели предполагают удельную стоимость примерно 20-30 миллионов долларов за беспилотник по сравнению с более чем 80 миллионами долларов за F-35. Сохранение компактности системы движения и производимости в масштабе необходимо для достижения этих целевых показателей по стоимости.

Программа Collaborative Combat Aircraft

Военно-воздушные силы разрабатывают концепцию CCA в течение нескольких лет, и в 2024 году Anduril и General Atomics были выбраны в качестве основных разработчиков планеров для первого этапа программы. Контракт Honeywell на двигатель заполняет критический пробел в подсистемах, гарантируя, что планеры будут иметь специально разработанную систему движения, а не полагаться на модифицированные двигатели из существующих платформ.

Секретарь ВВС Frank Kendall неоднократно подчеркивал, что CCA — это не научный проект, а приоритет развертывания. Служба планирует закупить как минимум 1000 автономных боевых помощников в течение следующего десятилетия, создав структуру вооруженных сил, где каждый пилотируемый истребитель будет сопровождаться двумя или более беспилотными летательными аппаратами. Масштаб этого амбициозного плана делает доступную и надежную систему движения узким местом, которое должно быть разрешено на ранней стадии программы.

  • Honeywell адаптирует двигатель SkyShot 1600 для автономных боевых беспилотников ВВС США
  • Двигатель поддерживает конфигурации турбовентилятора и турбореактивного двигателя для различных профилей миссий
  • Беспилотники CCA разработаны для полета рядом с F-35 за долю стоимости
  • ВВС США планируют закупить как минимум 1000 автономных боевых помощников в течение следующего десятилетия

Почему движение критически важно для одноразовых беспилотников

Термин, часто используемый для описания летательных аппаратов класса CCA, — это «одноразовые» — что означает, что они разработаны таким образом, чтобы быть достаточно доступными, чтобы потеря некоторых в боевых условиях была приемлема, в отличие от пилотируемого истребителя, где каждая потеря представляет как человеческую жизнь, так и инвестицию в сотни миллионов долларов. Достижение такой стоимостной эффективности требует снижения стоимости каждой подсистемы, и двигатель обычно является одним из наиболее дорогих компонентов любого летательного аппарата.

Традиционные военные турбинные двигатели — это прецизионные машины, разработанные для десятилетий обслуживания с обширным техническим уходом. Двигатель одноразового беспилотника требует другой философии проектирования: достаточно надежный для сотен часов полета, простой в производстве в больших объемах и дешевый настолько, чтобы общий беспилотник остался в рамках своего бюджета. Подход Honeywell по адаптации специально разработанного двигателя для автономной авиации, а не сокращению унаследованной военной установки, соответствует этой философии.

Последствия для боевой авиационной доктрины

Контракт Honeywell является вехой в закупках, но его значение выходит далеко в то, как будут сражаться Военно-воздушные силы. Смешанные формирования пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов потребуют новых тактических доктрин, новых архитектур командования и управления, а также новых тренировочных программ для человеческих пилотов, которые будут управлять своими автономными боевыми помощниками в боевых условиях.

Пилот, который будет вести формирование из двух или трех беспилотников CCA в спорное воздушное пространство, должен будет доверить автономным системам выполнение маневров, реагирование на угрозы и координацию друг с другом — все это в то время, как пилот сосредоточится на стратегических целях миссии. Контракт на двигатель сигнализирует, что разработка оборудования переходит от концепции к инженерной реальности, приближая эти доктринальные вопросы к требованиям конкретных ответов.

Для Honeywell контракт открывает потенциально прибыльный новый рынок. Если производство CCA достигнет масштаба тысяч единиц, который видит Военно-воздушные силы, одна программа двигателей может представлять миллиарды в доходах на протяжении всего жизненного цикла флота. Для ВВС США наличие проверенного производителя аэрокосмической техники, приверженного задаче движения, снижает один из ключевых технических рисков программы по мере ее движения к первому полету и последующему оперативному развертыванию.

Эта статья основана на сообщениях C4ISRNET. Прочитайте исходную статью.